兴庆池边的水阁四面挂着细竹帘子，既能保证透光，又能阻隔寒风的侵袭，加上放在四个角落里的炭盆，整个屋子里暖意融融，可刘稷的心里，却是寒冷无比。

他总算是领教了封建帝王那种一言可决生死的威势，心里寻思着，是直接夺路而逃呢，还是胁持了李隆基，逼他放自己出城？

屋子里除了他们俩，还有高力士和两个内侍，高力士白白胖胖的，不像身负绝世武功的样子，那两个内侍身材瘦高瘦高地，双目是否冒精光，太阳穴是否凸起，一时间也无法分辨，可既然李隆基让他俩随侍身边，多半就起着护卫之责吧，自己赤手空拳，未必真能打得过，至于逃跑，好像外头就是兴庆池，一个猛子扎下去，潜行个几十米，问题不大吧，只是这水也忒冷了点。

就在他的思维无限发散时，一个声音冷冷响起，

“怎么，没话说了？”

刘稷回过神来，一拱手答道：“臣不知该如何说。”

“只管说来。”

“那臣就直言了，陛下爱重之心，让臣惶恐不可当，若是身在朝堂，当是求之不得，连带着大宅子都解决了，何乐而不为，可臣是个边将，才不过十六岁，还想为陛下驱驰个三十年呢，难道将公主扔在京城守活寡？还是臣脱了这身战袍，到宫门做个看守？岂不负了陛下所望。”

李隆基的脸色慢慢平复下来，语气也恢复了一点热度，因为自己曾说过，不让他这样的勇士做个守门看更之辈。

“起来说话。”

“谢陛下。”刘稷明白自己的话已经打动了他，赶紧趁热继续。

“如今我大唐威服天下，四夷来朝，看似已无边患之忧，其实不然，北边，契丹、奚人皆狐蝴之辈，朝附暮叛，不可尽信，西陲，葛逻禄首鼠两端，突骑施蠢蠢欲动，昭武诸国心口不一，大食人虎视耽耽，都是极大的变数，臣还指着他们，升官晋爵，建功立业呢，岂能甘心在这京城之地，走马遛犬了此残生？”

李隆基终于被他说得笑了，摇摇头。

“这话听着倒是真，就你这性子，放在京城，见天的就会给朕惹麻烦，也容易为人抓住把柄，是得放出去历练几年，也怪朕心思急切了些，可虫娘这孩子怎么办，受了那么大委屈，还没法同人说。”

刘稷马上作出一个认错的表情：“是臣鲁莽了，请陛下恩准，让臣去同公主赔罪，臣定然为公主解开心结。”

“你这张嘴，也罢，事情是你惹出来的，就让你试试吧，她虽然还不是公主，可也是朕的孩子，礼敬一些是应当的。”

“臣遵旨。”

刘稷老老实实地应下，哄一个女孩子，总比哄一只老虎安全，他是想要尽快地离开，可李隆基分明不想放他。

“这事暂且如此吧，叫你来，是另有其事，战报里写得，你孤身一人，深入不毛，挑起尼婆罗人内讧，从而一举拿下其都城，朕想问你，其国王室，是否尽灭？”

原来是这件事，刘稷不疑有他，将事情的前因后果详述了一遍，当然隐去了王后那一段。

“......当时山民起事，杀尽了城内权贵，我大唐兵马到达时，只救下一些女眷，后来，臣想利用他国王后的影响，招降西部诸城，没曾想她起了异心，于诸中起兵反叛，战败后于宫中，因此，尼婆罗王室仅余了一个王女，名为艾尔西蕾娅。”

李隆基连连点头：“对对对，就是这个艾尔什么娅，她目前是尼婆罗国摄政，派了国中大相名为玛力乞者，带来了她的国书，想不到一个异国孤女还能写得一手汉文，你觉得，此国是否依西蕃例，为我朝附庸可好？”

玛力乞，大相？刘稷的脑海里，想起了那个山民大叔的样子，李隆基问计自己，是想要做什么呢？

刘稷一边思考一边答道：“此国路途遥远，缓急之时，不可申援，臣以为，其国如何安置，要看陛下待吐蕃故地如何？”

“说下去。”李隆基一下子来了兴致，因为他正为此头疼呢。

“臣料想，吐蕃人必然不愿有所改变，他们只打算在名义上归附，实则养精蓄锐以图后话，可那样一来，就会辜负了心向我朝的象雄、尼婆罗、还有天竺诸邦，他们为了我朝已经将吐蕃人得罪殆尽，有朝一日，吐蕃复起，必然不会放过他们，而我朝隔得太远，等消息传到，只怕已经来不及了，这便是臣要说的第一件事。”

“他们这些小国，利益一致，都不欲看到吐蕃复振，若是真到了那一步，他们再也难以相信我朝，大唐将会失去整个西南的拥护，吐蕃人则再无后顾之忧，其势将更胜从前，这不是陛下愿意看到吧。”

李隆基默然不语，如果不是左右为难，何致于到现在也拿不出一个妥善的法子。

刘稷继续说道：“吐蕃若是仍然占有故地，不出三年就会故态萌发，因为他们的骨子里，只有侵征，任何一人成为赞普，不如此都不足以让国内的大族齐心，天性使然无法改变，反观我朝，河陇两地驻军逾十五万，撤与不撤都难，想必诸公为此烦恼已非一日了吧。”

“难道你有什么好法子？”

“有个法子，好与不好还须陛下衡量。”

“快说。”李隆基不自觉得上身前倾，做出一个倾听的姿势。

“那臣就妄言了，很简单，以逻些城为治所，设立大都护府，移驻河陇之兵于此，无需十五万，仿范阳例，十万左右即可，军中以熟悉高原之民为主，今后可以适当吸引吐蕃人入伍，一是分化，二是同化，有大唐之兵十万坐镇，便可让象雄、尼婆罗及天竺诸国齐心，哪怕吐蕃人真有异心，大都护敕令也能马上召集诸国兵马，四面进剿，同时大唐自关中出兵，联合苏毗部，讨平一无德之吐蕃残部，不会比这一次更困难。”

此言一出，李隆基顿时露出一个惊讶的表情，不是这番言论有多么高深，而是这样的话，居然是从一个以蛮力著称的年青人嘴里说出来，显得那么不真实。

昨天那个贪杯好色的刘稷，今天这个条理分明、侃侃而谈的刘稷，究竟哪一个才是他真实的一面？