吐蕃人喜欢将城池筑于山体之上，就连他们的都城逻些也不例外，以贡塘的地理位置，要同时对付象雄与尼婆罗两方面的威胁，自然会将防御做为重中之重。

然而那是百年之前，随着吐蕃的兴起，逐渐成为高原上唯一的强邦，原来的那些威胁，慢慢消去，这些重镇的功能，也有了截然不同的改变。

拱卫都城、维持商路以及守护臧河谷地的游牧部落，就成了它新的职责，常年驻军数千人，城主同时也是这一片部落的召集人，是个四十余岁的男子，名为“吉隆宗嘎”。

“息东赞？他不是逃了吗，怎么会出现在这里。”男子看着前来报信的人，面色有些不善。

“大头领，我们东本力战不敌退回了象雄，并不是逃亡。”

来者是息东赞的一个亲信，跟着他到过尼婆罗，此时当然不会说实话，只是将唐人势大难敌，他们不得已才且战且退，一路败回来的情况说了一遍。

吉隆宗嘎的脸上阴晴不定，息东赞算不了什么，他后头的家族却是有势力的，在赞普的跟前说得上话，得罪他并不合算。

“你是说象雄人袭击了你们？为什么我没有得到消息。”

“事情来得太突然，我们也毫无准备，可是消息是千真万确的，现在他们尾随而来，贡塘就是首当其冲，大头领，不为别的，只为咱们带来的唐人使者，也是不容有失的。”亲信苦苦哀求道。

“你说什么？”吉隆宗嘎吃了一惊：“尚结赞不是说，唐人的使者会在穹隆银城等候吗？”

“原来是在那里，可象雄人态度不明，为了吐蕃的利益，我们东本只能带着他逃出来，这样的理由足够吗？”

吉隆宗嘎无法淡定了，息东赞也就罢了，如果唐人的使者在他的辖地出了事，为了平息唐人的怒火，赞普只能将他的人头送过去，对方说得没错，现在不是接不接应的问题，而是如何保证他们顺利地通过。

“你要知道，这个城中原来有三千驻军，因为要应付唐人的攻势，被抽调了一半，我现在能召集的部民，最多也只有五百，他们中的大多数，同样去了前方，而照你所说，象雄人来了五千以上，我的贡塘怎么办？”

“我们东本说，如果失去唐人使者，不但贡塘，就连整个吐蕃都将不保，大头领，请快一点做决定。”

亲信的劝说起到了作用，吉隆宗嘎首先派出了信使，前往都城报信，现在受到威胁的，并不是遥远的青海，而是近在咫尺的大后方，如果贡塘都无法保证安全，就意味着象雄人有可能与唐人联成一线，如果那样的话？

吉隆宗嘎的背上升出一股寒意，如同大山上的雪，难以消散。

为了让亲信能单骑去报信，息东赞从队伍匀出了一匹马，而他们却不能做同样的打算，除非丢弃所有的装备，再放弃一半的手下，可那是一个吐蕃武士无法接受的。

在他们的身后，数不清的象雄人就像蝗虫一样扫荡了臧河沿岸，他们袭击了每一个来不及逃走的部落，杀掉里面所有的人，吃光了他们的牛羊，就在他们的眼皮子底下彻夜狂欢，息东赞不得不尽力压制部下们的怒火，以防他们独自去偷营，也许那些贱民，就等着他们这么做。

不能怪他多想，象雄人的行动，已经完全无法用逻辑来解释，明知道前方不远就是贡塘，那里有着数千吐蕃守军，就凭这些毫无组织性的百姓，怎么可能冲得过去？

那么他们的行为又是为了什么，只是想羞辱自己么？

如果不是队伍中还有唐人的使者，息东赞并不怕与他们一战，哪怕就凭着手下的一百来人，他也夷然不惧，当初能毫无准备地冲出重围，如今一样能直面其缨，他还真不信，这些人能挡得住自己的全力冲击。

最稳妥的方法，是派人去联系城中，让他们出兵接应，而自己则带着这些象雄人溯河而下，为他们寻找一个合适的安葬地点。

只要来一千人，他敢保证这些象雄人一个也回不去，对于拥有三千守军的贡塘来说，出动三分之一的兵力，保护唐人的使者，是怎么也没有理由推托的。

象雄人的行为，成功地激起了息东赞的怒火，这里已经是吐蕃人的辖境，臧河流域，如果任由他们侵入，杀害自己的部民，吐蕃人不仅将失去这一祖传之地，还将引起那些大大小小的被征服者，群起而叛，或许那才是足以致命的。

如果他们连一支普通百姓组成的队伍都挡不住的话。

然而，让他万万没有想到的是，两天之后，在离着贡塘还有一半左右的路程，他们等来的，并不是自己的人，而是一面鲜红的旗帜！

息东赞无法形容自己的感觉，就像是一个快要溺水的人，突然抓到了一根树枝，没等浮上来，那根树枝一下子就断了。

他分明听到了手下们急促地呼吸声，那是这几个月以来，无法排遣的噩梦。

唐人，怎么可能突然出现在臧河之滨！

看到吐蕃人的那一刻，杨预的眼睛都红了，他甚至做出了一个非标准的战术动作，这样的动作在战场上是被严格禁止的，那就是，阵前换马。

杨预用手中的横刀反手切断备马的系索，失去辖制的备马马上加快了速度，等它与自己并肩时，他一翻身，从马背上跃过去，干净利落地实现了换马的动作，同时一抄手，将原来马儿身上的箭支擎在了手中。

还刀入鞘，抽弓在手，杨预在刻不容缓之际，双腿挟在马肚上，胯下的战马长嘶一声，咆哮着抬起双蹄，冲入了河滩当中。

后头的轻骑们有样学样，纷纷换马迎敌，他们丝毫没有顾及敌人的数量倍于已方，更没有在意，双方隔着一道河流，就这么一齐踏入水中，以敌人难以想像的方式，毫不犹豫地冲了过去，每个人的嘴里都在高喊着。

“杀贼！”