从婆夷川到小勃律，也就是后世巴控克什米尔地区的吉尔吉特市，直线距离约为两百里，实际上，因为是沿着印度河谷，免不了有弯曲萦绕之处，这么走下来，就没个准数了。

两人一匹马，哪怕为了减少负重，丢弃了多余的兵器、甲胄，一路狂奔，也是苦不堪言。

谁能想到，吐蕃人竟然会穷追不舍，要知道，这里已经是大唐的辖境，理论上来说。

“狗日的蕃虏，老子又没抢他的婆娘，如此苦苦相逼为甚？”杨预嘴里咬着一支草棍，眼睛一眨不眨地盯着山下。

“你看上那个九娘了？忒得好牙口，人家芳龄四十七，比起你家老娘也不遑多让吧。”刘稷饱含深意地看了他一眼，打趣道。

他是刚从半山腰爬上来的，为了迷惑追兵，足足跑了三里多的路，布置出各种痕迹，造成一个他们仍在前方潜逃的假像，此时好不容易返回，累得跟个狗一样，躺在同伴的边上，呼呼地直喘气。

这么多天以来，终于能躺在自家的土地上了，哪怕此刻还没有脱险，也想不管不顾就这么睡上一觉，要知道这些天，两人犹如丧家之犬，连个囫囵觉都没睡过。

“我娘才没她那么老。”杨预嘿嘿一笑：“老实说，你小子当初压在她身上，就没有起什么心思？”

不等刘稷答话，他自已接了下去：“不是她自己说起，凭谁能想到，那身段，那模样，那姿容，说是双十年华，某都信。”

刘稷默然，心知同伴说得是事实，这不是什么恋长，而是真正属于熟女的诱惑，就像一颗生透的果实，香气溢人，令人垂涎。

每每想到那一抹艳红的唇彩，他都会忍不住心生悸动，更何况是同伴，这种感觉与经历无关，完全出自本能。

最吸引小鲜肉的，永远都是熟女。

“来了。”

杨预轻声说了一句，刘稷扭头一看，山下的那片河谷，刚才还空无一人的，突然被大片黑影占据了，人喊马嘶不绝于耳，他还在心里估算大致数目，一旁的声音已经给出了答案。

“不下一千骑，乖乖，这是不死不休之势啊，吐蕃人也太看得起你我了。”

说到这里，杨预心里一动，吐出嘴里的草棍，偏过头去，正好刘稷的目光也转过来，两人几乎同时想到了一点。

这么大的阵势，绝不可能只是为了追捕两个敌方探子，那就只剩下一种解释，对方一定怀着某种战略目地。

或许是为了探路，同时试探唐人的反应？

息东赞骑在一匹栗色的羌马上，身上只披了一领轻甲，这种马因为要适应高寒地带，有着长长的鬃毛，这也让它们看起来更像是某种猛兽。

他的手在柔顺的肩毛间抚动，仿佛摸着心爱女子的身体，眼睛却在四下打量着，从两旁的山岭、湍急的河流、密密的林木，一一扫过，当前面的侦骑前来回报时，他的目光都不曾离开。

就是那样的山林，夺去了达囊乞这等勇士的性命，死状更是让人印象深刻。

“......我们追到三里外，就再也找不到任何痕迹了，组本带着人还在寻找，命小的前来回报，请东本的示下。”

“嗯，什么？”息东赞恍若未觉地应了一声，突然想到：“痕迹是在三里之后消失的？”

“正是，蹄印、篝火、秽物都一一勘验过了，应该就是那两个唐人。”

“应该？”息东赞无声地笑了：“若是有应该，他们原本都出不了贺菩劳城，若是有应该，达囊乞，那个蠢货......”

他稍稍顿了顿，低下头，几乎贴着那个军士的耳朵，怒吼出声。

“你是不是想，比他死得还要惨？”

在他的怒火中，那个军士连滚带爬地跑掉了，甚至不及等到他的指令，只一瞬间，息东赞的脸上就恢复了平静，又回到了之前的那些视野上。

他带着这么多人，深入到这么远，唐人居然连个鬼影子都看不到，不光如此，一条连接大小勃律的商路，没几个行人来往，特别是这片河谷，竟然人迹全无，还不能说明问题吗？

前路失去了踪迹，那些探子想要隐藏什么？为什么早不来晚不来，偏偏进了这个河谷，才来这么一手？

随着脑子里的疑问，他的思维越来越清晰，那些郁郁葱葱的山林，让他想起了唐人的一句话。

草木皆兵。

“传令，收拢各队。”息东赞扬起下巴，慢慢地拔转马头，脸上露出一个惋惜的表情。

“回军。”

他们的行动，没能逃过刘稷等人的注视，两人疑惑地看着追兵循原路退走，对视了一眼，谁也没有答案。

眼见吐蕃人的身影消失在河谷的尽头，杨预从草地上爬起来，蹑手蹑脚地打算窜出去，没想到被一股大力给拖住了。

“急什么，吐蕃人惯于故弄玄虚，搞不好就是为了诱使我等现身。”之前的险境让刘稷依然心有余悸，如果不是对方大意轻敌，自己早已经成了林子里的一具伏尸。

杨预的脚下一滞，返身一把拖住他的手，将人从地上拉了起来，就在对方不解的神情中，伸手指向远方。

“吐蕃人不是玩花样，因为。”杨预的话里充满了傲气：“咱们的人来了。”

刘稷被他一拉，并肩站到了一块儿，目光跟随他的手望向河谷的出口处。

灰白色相间的大地上，一大片阴影顺着河岸蔓延过来，渐渐铺满了整个河谷，在一面又一面招展的红旗下，无数身披甲胄、手执长兵的骑士齐声高喝，整齐划一的蹄声震天动地。

红旗、红袍、红缨，这个民族的颜色，以一种令人猝不及防的方式突兀地出现在眼前，如同一头猛兽扎进了心里。

这一切让他想起了一句话，后世的华夏人想要写到护照上的那一句。

无论你身处何方，都不要忘了，在你的背后，站着一个强大的祖国。

“祖国。”刘稷嘴里喃喃地念着，心头一松，眼前阵阵发黑，不由自主地栽倒下去。