也是鬼使神差，刘国能就脱口问吴世恭道：“吴将军为何如此！”问完以后，刘国能就恨不得给自己几个巴掌。这一问不是让吴屠夫看出了，自己已经明白了吴屠夫的用意了吗？万一他恼羞成怒，现在就灭口的话……。于是刘国能看向吴世恭的眼神就是绝望中带着哀求，那是万分的复杂。

吴世恭盯着刘国能，脸上也收敛起了笑容，那神情看得刘国能是心中发毛。过了好一会儿，吴世恭才皮笑肉不笑地笑了几声，说道：“江南富啊！”

吴世恭的回答让刘国能浑身一软，差点虚脱在了地上。起码眼前这个吴屠夫没喊：“拖出去砍了！”眼前这关算是过了。

于是刘国能不断地催眠自己：“吴屠夫就是爱财！他不是有那造反的心！绝对就是要银子！要银子！”催眠到最后，刘国能也下意识地相信吴世恭所说的理由了。

其实这时候的吴世恭也很无奈。吴世恭是想把农民军的俘虏打乱了，在混入自己的密探赶往大别山，与在那儿的农民军残部汇合，之后大闹南直隶的。这样的话，有多股农民军，好控制，也不会做大。

可现在刘国能一投降，却不得不把刘国能捧到领袖的位置上。而且刘国能的名声、能力，也是远远凌驾于其他小股的农民军首领的。这样一来，所有的在南直隶的农民军肯定是会汇聚到刘国能的帐下。因此在以后很难控制，刘国能做大了以后可能还会再反。

虽然控制了刘国能的母亲和家人，但吴世恭根本也不相信能够起到很大的作用，象刘国能这样的枭雄，为了自己，把家人全部抛弃了也不稀奇。比如汉高祖刘邦。当然。吴世恭也不知道刘国能是位孝子，他也绝对不会让自己的母亲身陷杀局的。

更让吴世恭烦恼的是，薛永利扣押人质的行为也太狠了一些。他把刘国能营中几乎所有的大小头目的家属都扣为了人质。当然，薛永利当时是为了保险一些，可是现在却给吴世恭带来很大的麻烦。

要知道，如果刘国能答应为吴世恭做那把“刀”的话，那他肯定无法隐瞒自己的大小头目，谁都知道自己的家人在汝宁军那里，这含义谁还会猜测不出吗？

可是这么一来，就会人多嘴杂了。保不准有人会出卖刘国能。而朝廷知道了这一切以后。也会给吴世恭带来很大的麻烦。毕竟吴世恭也有人质在北京城里呢。

还有一点，如果吴世恭光是贪婪南直隶的财物倒也罢了，最多到时候与刘国能猜测的一样杀人灭口。可是吴世恭是要问鼎天下，所以第一个投降吴世恭的有名农民军统帅——闯塌天刘国能，就成为了千金马骨。吴世恭不仅不能够杀害他。而且要给予他一个美好的前程。这样才能够竖立一个标杆，在以后征战的过程中事半功倍。

所以现在的吴世恭也是两难。即不能够立刻招降刘国能。又想要控制住他，所以也只能够走一步看一步了。还是一句话：意外无处不在啊！

见到刘国能在发呆，吴世恭接着紧逼道：“其实你还有第三条路。本官也不是喜欢抓人软肋的人。这样吧！本官把在我们营中所有作客的人交还给你，让你先无后顾之忧，然后各安天命。你看如何？”

刘国能是浑身一激灵。就算是眼前的吴屠夫不食言，把那些人质都交还给自己。可吴屠夫的汝宁军主力也在自己的身后。而且刘国能还在信阳看到吴屠夫在这里还有一支大军。这两头一包夹，能够独自逃亡已经算是命大了。

再说，说不准吴屠夫就在试探自己。如果自己答应的话，可能吴屠夫立刻就下毒手了。所以刘国能立刻做出了决定：“吴将军！罪民愿选第二条路！愿选第二条路！”

听到刘国能答应了下来。吴世恭立刻是笑容满面。他虚扶道：“起来吧！也不用自称为‘罪民’了。以后你就是本官的守备，等归来时，起码一个都司跑不了的。你也安心，你的家人本官也会好好安置的。”

“谢过吴将军！”刘国能立刻再次磕头，尽可能地讨好吴世恭。之后他就与吴世恭商量了一阵，该如何开展北直隶的行动。

崇祯九年十一月十五日，刘国能把全营老弱全部留在的信阳，只留下了四千老营的精壮。

之后，薛永利的汝宁军在挑选完俘虏中的一些有用人才以后，把全部俘虏留在的原地。自己返身返回了汝宁。而那些俘虏因为无处就食，在待了一天以后，在一些人的鼓动下，全部投向了刘国能。

那些鼓动的人都是汝宁军中，山川司和军情局派出的上百名密探，他们也顺利地混入了俘虏中，许多还成为了小头目。再怎么样，吴世恭也不会相信刘国能的单方面保证！他还是需要留有后手的。

之后，在汝宁军补充了一批兵器和粮食以后，刘国能全营四万多人开向了大别山地区。而这支突如其来的大股农民军，顿时引得武昌地区大乱、明廷大哗！

因为上次汝宁军的湖广的行动中，在此地区征用了大量的民夫，而且在事后也给予了民夫一定的酬劳，所以在贼军压境之下，当地的百姓纷纷南逃，想要进入汝宁躲过这场兵祸。

这七、八万难民一来，倒让汝宁军搞得有些手忙脚乱。最后在吴世恭的下令下，只能够开放通道，让那些难民暂居在汝宁府南部边境暂时安置。

不过如此以后，汝宁军倒找到了一个不再追赶刘国能部的理由，因为谁也分辨不清，难民和农民军的区别，汝宁军总是先要保障汝宁府的安危吧！

当然，汝宁军还是留了一个骑兵军团尾随在刘国能部的身后，控制着刘国能部运动的方向，不让其胡来。

此次襄阳作战，汝宁军达到了战前消弱农民军实力的预定目标，而且顺利地把刘国能部赶往了南直隶。

不过由于武装了刘国能和武昌难民的安置，再加上薛永利招募了四千多农民军老兵，所以汝宁军也花费了大量的粮食和物资来救济。这也使得汝宁军的缴获也缩水很多。总的来说，基本满意，但有些地方还是人算不如天算啊！

刘国能部在接近黄冈县的时候，派出了一支偏师到黄冈县城耀武扬威，汝宁军的骑兵军团立刻飞驰黄冈县支援，被吓破胆的黄冈知县立刻把这支援军引进了县城。但县城里的人都不知道，在这支援军中，还有着唐六一行人。他们要执行吴世恭下达的报复行动。

“各位军爷！你们一定搞错了，小的没有通贼军啊！”黄冈县城内，一名员外打扮的，五十来岁的男子跪着向汝宁军哀求道。

“我们都已经抓住你与贼军联系的人了，你还嘴硬，全家抓起来！”负责抓捕的千总下令道。围在那位员外宅子外的汝宁军兵丁立刻冲进了宅子。

“这位将军！你们有何证据？”也不知道是气，还是怕，黄冈县知县颤抖着身子问那名千总。

“不是告诉知县大人了吗？抓到一名他家派往贼军的探子，说当贼军到来时，他家就为内应开城门。”那名千总不耐烦地回答道。

千总的话立刻引起了围观百姓的一阵骚动，在这个时候，城内的人都是宁可信其有，不可信其无的。可是黄冈知县却没这么好骗，那员外是城中有数的大户，而农民军就是要杀官绅的，所以绝对不可能是这名员外出卖的。

再说，在回过神以后，黄冈知县也知道了来的就是汝宁副将的部队，前些日子就是那员外勾结自己吞了汝宁副将的银子。本以为天高路远，那汝宁副将没办法过来报复，没想到现在就来了个现世报。

但现在，黄冈知县也与那名员外是一条线上的蚂蚱了，所以虽然害怕，那知县还是要据理力争的：“敢问将军，现在那通匪的人又何在啊？”

“这种吃里爬外的家伙，早就杀了！”那名千总回答得是理直气壮。顿时把黄冈知县气得一佛升天。这不就是空口无凭吗？

于是黄冈知县立刻说道：“就如将军所说，也需明刑正典，确定罪名。还需圣上勾决，将军捕拿李员外以后，应交由地方判处。”那黄冈知县还希望走司法程序，想办法拖延时间挽救那名员外的性命呢。

可那名千总丝毫没理睬黄冈知县，见到自己的兵丁已经把那名员外全家都捕捉了出来，他立刻下令道：“全家处决，家产没收！”汝宁军的兵丁立刻扬起了手中的兵器。

远远地看着那名员外全家的惨叫，又听到黄冈知县在大叫着阻止：“你们知道李员外是谁家的人吗？他是吏部齐侍郎的外甥，你们好大的胆子，本县要弹劾你们！丘八别动手！唉呦！”

李三河和唐六一边在看着热闹，一边在笑着闲聊。

李三河问道：“六哥怎么没兴趣过去露露面，准保让那知县吓上一大跳！”

唐六没回答李三河的问话，他反问道：“那三哥又为什么不去主持呢？那多威风啊！”

李三河笑道：“这种小场面已经没劲了，让孩子们玩玩吧！”

俩人立刻是大笑了起来。