等见到了护卫们抬了一桶冷水把王密浇醒，又目送着王密爬着离开，吴世恭转身回到了守备衙门的大堂中。而大堂中，刚才在屏风后听着吴世恭和王密交谈的邓启帆，已经出了屏风，来到了大堂。

见到吴世恭回到大堂，邓启帆就一拱手说出了诤言：“大人，虽说今日那王掌柜言行无状，可大人您这举动也太莽撞了一点吧。”

吴世恭摇摇头道：“本官和祈家已无调和余地。再怎么做结果都一样。现在本官已经有了盐场，也有可以销售盐货的地方，可就是因为这祈家阻挠，让本官空有金山而不得。在今日交谈之前，本官还想着万一祈家服软，本官也可以让一部分利，从祈家那儿拿一些盐货。可邓先生刚才也瞧见了，那王掌柜是何种态度。”

“就算是今日里本官委曲求全，从祈家拿到了盐货，可是那盐货供应的脖子，总是卡在祈家的手中。万一今后祈家想着要再卡一下本官的脖子，到时候可能就会坏了本官大事了。”

“现在就看一下本官的收益吧，那田地所出因为天灾暂时是没有指望了。而河南一地以穷苦百姓为多，工坊和商行所获也不多。现在也就靠这盐货的生意了。而本官因为养兵，现在是花钱似流水。本官也是心急啊！如果不能够早日解决这盐货的问题，可能本官根本就撑不到三年以后啊。”

邓启帆听了以后是点点头：“大人所虑的也是。可学生还是认为大人应该暂时忍住这口气，与那祈家虚与委蛇。到时候那盐货可在祈家和陆家之间相互竞价，大人也可多获些利来。”

吴世恭长叹了一口气，对邓启帆说道：“其实这也是本官的无奈，本官何尝不知道先生您的法子好呢？邓先生，今日里，也就给你说一些明白话。”

“先说本官的身份吧。外人看起来，本官是个勋贵之后，显得很光鲜。可本官心知肚明，那个勋贵之后的牌子，骗骗无知的百姓倒也能够派些用处，可是在那些明白人的眼里，连个屁都不是。还不用说薛家已经失势，吴家把本官抛在祠堂外面，任本官自生自灭了。”

“本官的官职，也就是个小小的守备。在那些文官的眼里，也是屁都不是。要不是几次手下的儿郎拼命，本官也早就不知道丢官丢命几回了。”

“本官的财力。说实话，在外人眼里，本官似乎日进斗金的，可苦水自己知。邓先生也是知道本官详细的财源的。每年都是入不敷出。都是靠着本官私财的贴补，还有岳丈薛侯爷的帮助才勉强支撑啊。”

“那本官的根基呢？本官来到这河南，人生地不熟，上任初始，上官欺凌、本地士绅闹心、乡人排挤。就是时至今日，还时不时出些妖蛾子。”

“可就是在这如履薄冰之中，本官今日的成就又如何呢？拥有田地十几万亩，家奴几万。还有精兵五千，并且随时可以拉起强军上万。只要本官愿意，随时就可以控制住归德府和汝宁府的大部。还有，和河南当地士绅也关系融洽，毫不夸张地说，本官已完全扎根于这两府之中了。”

“而本官成功的原因又是为何呢？本官认为最主要的原因就是本官讲一个‘信‘字。只要本官所承诺的，本官还从来没有违背过。”

“对兵丁的军饷，本官从来没有扣克拖延过；对士绅的承诺，本官就是自己吃亏，也从来没有以势压人过。凭着他们的信任，所以本官才能够走到今日这地步。”

“而今日看这盐货生意，本官也知道，如果现在本官和祈家合作较为妥当。可这样一来，对那陆家的承诺又该摆放在何处呢？所以也可以这么说，本官现在其实是一无所有，唯一所有的就是一个信誉。”

对于吴世恭的话，从小读圣贤书的邓启帆也说不出什么不对来。可是作为吴世恭的首席幕僚，邓启帆还是觉得吴世恭有些迂腐。不过为了掩饰自己的看法，邓启帆还是开玩笑说道：“大人除了信以外，还有一个‘勇‘字吧。”

吴世恭听了以后是哈哈大笑。接着，他仿佛看出来邓启帆的想法一样，对邓启帆彻底交了心：“邓先生也不要说本官迂腐。坑蒙拐骗的这一套本官也懂，本官也做的出来。也不怕在邓先生面前丢脸，本官在京城时，曾经开过赌坊，可到了河南以后，本官就再也不碰这种邪门的生意了。本官也知道这些生意来钱快，可本官就是不愿意再做这一行了。”

“可本官又为何如此呢？当然如果只顾得眼前，那本官做事当然无所顾忌，可未来整个大明朝可是风雨飘零的，本官如果想走得好、走得长，就一定要着眼于长久。”

见到吴世恭敞开肺腑，邓启帆也不捏着藏着了，他直接问吴世恭道：“大人，您一直说大明朝会大乱，可这天下虽然有些小的疮痍，可依学生来看，还没有到这一步吧。”

“不然。”吴世恭摇头道，“我们现在先看一看这天下之势。我们大明朝这支正朔不提，之外还有两股大的势力，一股就是关外的鞑子；另一股就是西北的陕匪。”

“先说关外的鞑子吧，在关外连战连胜倒也罢了，可前年去年竟然能够越过长城，打到京师，虽然被各地勤王明军所击退，可实力却毫无损伤。这鞑子能够说是疮痍吗？”

“再说西北的陕匪。短短四年，从陕北一地，作乱到陕西和山西两省，而且势头越来越大，这也能够说是疮痍吗？”

“还有就是，就看看我们河南吧。从崇祯元年至此，四年来三年大旱，百姓都居无定所，食不果腹。邓先生也知道归德府和汝宁府的状况，除了沿河靠近城池的地区，还有我们所建立的那些庄子，其他的地方，流民在乡野间已经时成群结队。要不是有本官的大军威慑，就说不准那些流民会做出什么不测的行为来。”

“也许是如邓先生所想，大明朝的实力是最为强大的。可依本官的看法，如果朝廷积聚全力，只针对一方，无论是鞑子还是陕匪，朝廷也肯定会处于上风。可那两股势力，彼此间却有意无意地相互配合，不断地放着大明朝的血。让朝廷大军疲于奔命，这大明朝的前途确实堪忧啊。”

“还有一个隐患。就看看本官吧，在这短短的四年中，也有了不小的势力。难道在其他地方没有军头和本官一样干吗？据本官所知，起码那辽东的军将也大多数都是听调不听宣了。这些军将手中有了实力，对朝廷的忠诚又有几何呢？”

邓启帆听明白了吴世恭的话，他点点头说道：“确实有可能，这乱相倒有些象是中唐之节度使之乱了。”

吴世恭也听不懂什么中唐的，什么节度使之乱的，但他也知道了邓启帆明白了自己所说的意思。所以吴世恭接着说道：“那我们该在这乱世中如何作为呢？往大里说，邓先生自己意会即可；往小里说，起码也要保家安民。可凭我们现在的实力，还真的不够瞧的。”

“那鞑子入关，就号称有十万大军，那陕匪就更夸张了，动不动就是十几万、几十万人马。而与这些敌手交锋，三年五载肯定是拿不下来的。起码也要拖上十年，所以本官做事就是要图个长远。这也是本官做事要讲究信誉的原因。”

邓启帆没想到吴世恭把盐货的生意扯到了如此远的地方。不过，邓启帆心中还是有些疑问：“那么大人，你真的就肯定三年内会发生天下大乱吗？”

吴世恭摇摇头说道：“本官也不是神仙，当然不能够肯定。不过，看这情况也是八九不离十的。所以这次邓先生想要去京城会试，本官强行阻止了下来。虽然本官现在确实少不了先生您，可那样做也是为了先生好啊！”

“本官也在这里做个承诺，如果三年以后风平浪静，邓先生如果再去京城会试，离开本官另谋发展，本官将绝对不会阻拦的。”

“既然大人对学生如此信任，学生敢不用命否？”邓启帆抱拳感谢道。