（五）

那次香儿跟黎蓁送走寻影后，她回到洞房，而黎麟被人灌得酩酊大醉，早已躺在床上歇息了。

她自然是睡不着的，只好坐在桌子旁盯着红烛的火焰出神，盯着盯着就看见寻影从火焰里爬出来，他向她招手，要她跟他回去，不一会儿，一阵风刮来，把他带走了，他不断喊香儿救他。香儿大叫着，突然手不知不觉地打在桌子上，“啪”的一声，香儿惊得一跳，醒了过来，才知道自己刚才睡过去了。

接下来，她显得心绪不宁，满脑子装着寻影的影子。她感觉到她对他的爱还没有结束，就像面前那只蜡烛，蜡油没有尽，它就还会继续燃。她应该为她的爱采取行动。她给黎麟写了一张字条，告诉他给她几天时间。

她离开了。

三天后，她回来了，但显得无比的惶恐，显然受到过极大的惊吓；红肿着眼睛，她哭过，并且是那种声嘶力竭的长时间的痛哭；面孔更像一张几经揉挫的白纸，憔悴而惨白。

等了她很久的黎麟见她那样，心疼的把她搂住：“你去了哪儿？你不知道我好着急，我生怕再也见不到你了，我好怕你离开我。”他哭了。

香儿没有带任何感情地说：“我说过，我会做你的女人，我就一定会遵守诺言，现在我已经是你的了，我是绝对不会离开你的，因为这是个契约。”她把黎麟的头推到她的面前，替他摸了摸眼泪：“不要再哭，我只是一个弱女子，我需要一个厚实的肩膀让我依靠，我需要一个坚强的男人来呵护我。”

黎麟忙用衣服拭泪，口里说：“我不哭了，我再也不哭了，以后我一定会用生命保护你不受一点点伤害。”他强笑着，但眼泪和鼻涕分明满脸都是。

香儿来到自己的房间，把门栓了起来。

黎麟不知道她要做什么，吓得她不断地敲门：“香儿，开门啊，你要做什么？”

香儿从里面说：“放心，我不会做傻事的，再给我一点时间好不好？”

说这句话时，她显然已经身心交瘁了，就像秋天那些正在陨落的枯黄了的叶子，没有一点底气。

黎麟也跟着痛苦：“香儿，我有的是时间，你要多少我都给你，我只要能跟你在一起已经足够了。我会等的，哪怕是亿万斯年也罢。”

半个时辰过后，香儿打开房门，推着轮椅出来了。黎麟问她去哪里，她不回答，直接出去了。黎蓁只好跟着她。

她坐在大海岸上，聚精会神地注视着大海，以及大海那一边的远方。一个时辰过去了，一只海鸟从天而降，插入海中，不多时，又从海中钻出，嘴里叼着一条鱼。

此情此景，她若有所悟。她又迅速调转轮椅回到皇宫。黎麟不知道她要做什么，只好跟着她。

她找来几张经桐油浸过的纸张，用它们糊成两个密封的灯笼，并在其中一个里面放了一个铁块。然后她又来到海边，把两个灯笼放到海里，有铁块的那个灯笼很快沉了下去，没有铁快的浮在水上。她叫一直跟在她后面的黎麟帮她把那只浮在水上的灯笼按进水里。那灯笼按下去了手一松就又浮起来了。

她笑了，她对黎麟说：“我要造一个像

灯笼的东西，能在水里游，又能在水上行。哪怕是在最险要的地方南海之心的旋流区也不怕。”

黎麟按实话说：“可是世界上根本没有这种东西！”

香儿反驳：“世界本来没有船，但人造出了船；更远一步说，世界本来就没有人，是女娲造出了人。世界上的一切都是靠用脑子创造出来的，别人能做到的我就以定能做到。”

她把这种东西叫做“钻水木龟”，并想立刻制造。可是造这样一件东西得需要很多很多的精铁和良木，他要黎麟帮她筹集材料，眼下安南正在跟大明交战，根本筹不到材料。香儿又陷入了愁苦之中。

黎麟问她：“你为什么非要造世界上根本不存在的东西？”

香儿总是以一种无助的语气对他说：“你不懂，你永远也不会懂的。”

（六）

安南军队到底抵挡不住大明劲旅，以致接接败退。而明军却士气大增，长驱直下，势如破竹，很快就打到安南皇都。安南皇都保卫战随之打了起来。

皇城之上，三个分别去南掌国、真腊、占城搬救兵未遂的使官的人头在风中摇摆晃动。

安南皇帝急得在大殿之上打转转。群臣也焦躁不安。

一个出使暹罗的使官驾一匹高头骏马飞奔皇城，城门次第打开，最后于金鸾殿停下，而后仓皇进宫，跪于皇帝面前：“皇上，臣下无能，未能搬来救兵，罪该万死。”

皇帝一听，心痛难忍，跌坐在龙椅上，吃力地问：“你说什么？再说一遍？”

使官道：“皇上，暹罗畏惧大明，害怕引火上身，不愿出兵帮安南啊。他们还打算把我抓起来交给大明，我是逃着回来的啊！”

皇帝突然大怒：“饭桶，我养你们这些酒囊饭袋做什么？给我拖出去砍了。”

群臣骇然。四个士卒架住使官朝外拖。使官没命地喊皇帝饶命。之后，从殿外传来一声惨叫。

这是皇帝派出去的最后一个使官，也是他的最后希望，然而随着使官的人头落地，他的这个希望彻底破灭了。皇帝害怕了，他用手捧着脸，沉重地呼吸着。

黎麟出列启奏道：“父皇，不用着急，或许我们还有一线希望！”

皇帝身子向前一倾：“皇儿，快说！你有什么办法？”

黎麟道：“郑和船队正在下西洋的返航途中，船上一定有不少依附大明的各国使节，到时候，只要船队经过南海时，我们想办法把那些使节全部杀死，各国一定会怪大明失职，继而挑起各国与大明的矛盾。到了那时候，我们只要稍加鼓动，各国一定会出兵帮我们退敌。”

皇帝并没有立刻肯定这个办法，他只是静静地坐在龙椅上看着群臣，仿佛在等待什么。群臣也在交头接耳地议论着，有的赞赏，有的反对。

一老臣道：“王子这种想法值得商榷，郑和航了几十年的海，更是擅长海战，再说，大明的造船术无比先进，所造船只要比我们好得多，如果在海上与之短兵相接，吃亏的还是我们。”

很多大臣也附和着称是。

黎麟城府一笑：“各位，对付郑和这样奸滑之人，就一定要出奇兵以制胜。

只要我们在海中对他实施伏击，不怕他不败。”

又有臣子问：“请问王子殿下，你有何高招？”

黎麟没有直接回答，而是反问群臣：“整个南海，就没有令郑和懈怠忽略的地方？”

群臣讨论了半天，也弄不明白黎麟买的什么药。

黎麟只好明道：“南海之心有个旋流区，这是四十年前突然产生的，无人敢进去，只要我们埋伏在旋流区里面，待郑和从旋流区经过，我们趁其不备，对他实施伏击。郑和再怎么狡滑，他也不会想到有人会躲在旋流区攻击他们。”

群臣开始大为赞赏，后来又很快愁云升起：“王子，郑和那么厉害就无法进入旋流区，我们又如何进得去？”

黎麟打开乾坤扇，扇了几下，面对皇帝：“因为我们有比郑和还要聪明的人，她能造出世界上最先进的御水工具——‘钻水木龟’。它既能在水上如船行驶，又能如鱼虾般在水中游走。”

大殿中，所有人惊讶：“到底谁有这样的能耐？”

“我。”从殿外传来一声高亢的回答。群臣转身望去，两宫女推着坐在轮椅上的王妃娘娘顾香儿进大殿而来，更是震惊。

王妃坐在轮椅上，面对皇帝：“父皇，儿臣因疾在身，不能给您行礼了。”

皇帝体谅道：“情有可原，不用了，对了，是你说能造‘钻水木龟’的吗？”

香儿回答道：“回父皇，确实是儿臣，经过我反复琢磨，只要有合适的材料，完全可以造出‘钻水木龟’。

皇帝不敢相信：“真的吗？”

王妃坚信地道：“鱼能在水里游，人能在水里游，‘钻水木龟’同样可以在水里游！”

自从香儿那次下海取回“千年水下灵芝”后，就被公认为天下第一潜水王，殿中之人一听她开了口，都十分信任她，因此无人反对以致故意为难她。

皇帝欣慰地问：“不知你造这样一件东西需要一些什么材料？”

王妃道：“我需要‘淬火六月雪’精铁十万斤，‘雷打天火烧’良木十万方，只有‘淬火六月雪’这样的精铁才能抵抗‘钻水木龟’在水下的压力，只有‘雷打天火烧’这样的良木才能使‘钻水木龟’又能浮出水面，舍此二者，我也无能为力。”

这下皇帝及所有大臣们傻了眼。安南仅仅一个小国而已，怎么可能一下子弄到那么多精铁良木？更何况，安南正在跟大明打仗，壮年人口都在战场上，从哪里弄出那么多人去练铁划木？

王妃说出了利害关系：“安南已经危在旦夕，唯一可做的就是造好‘钻水木龟’，破釜沉舟、背水一战，待摧毁了郑和船队，就可以从船上抢到无数珍宝，这些宝贝可是集各国之精华，件件价值连城，可以供安南几辈子也用不完。相比之下，是亏是赚，请各位衡量！”

皇帝想着无数珍宝，眼睛发亮。群臣商议着。

黎麟道：“父皇，以安南目前的形势，也只有孤注一掷了。”

皇帝思索片刻，又见群臣并没有什么异议，也就答应了：“好，就这样办，户部统计全国人口，工部征调全国老弱病残练铁划木，拯救国家危亡。”

（本章完）