突被刘公公暗含肃正的视线一扫，叶贵妃心头一紧，目光不禁朝着刘公公手上捧着的明黄色锦缎看了一眼，面上却始终冷然傲视让人察觉不出心底的那一抹紧张，端庄大气不露半点声色，只静等着刘公公宣读手中的圣旨。

刘公公脸上虽带着谦和的浅笑，但笑意却不达眼底，看向众人的目光中更是带着一抹严肃端正，双手极为小心地捧着拿到圣旨，见皇甫少司问起，不由得收了嘴边的笑意，正色道：“皇上刚下了圣旨，命奴才八百里加急前来永宁寺宣读。”

众人听之，本就有些浮躁的心顿时变得焦躁不安，纷纷面面相觑用眼神猜测着圣旨中的内容。

平治帝早不下圣旨、晚不下圣旨，却是偏偏挑着众人离开永宁寺之前将圣旨送了过来，这实在是有些让人猜不透到底是何意。

而这刘公公却也是宫里出来的人精，手上捧着圣旨，却也能够与五皇子谈笑风生不露半点蛛丝马迹。一时间，众人心中犹如捣鼓，却依旧猜不透圣意。

众家小姐猜不透的事情，但在简珏湛然等人心中却已有些明了，只见二人不动声色地将目光从叶贵妃以及皇甫少堇身上轻轻地掠过，从而稳稳地站在原地，面色同样寡淡地等着刘公公宣读圣旨。

皇甫少司仔细地瞧着刘公公的神色，见其目光不着痕迹地看了叶贵妃一眼，心中便已有了论断，面色稍正，朗声开口，“既是父皇亲自下的圣旨，自然不能耽搁了，还请公公宣读吧。”

刘公公见状，神色也紧跟着严肃了起来，朝皇甫少司略微地点了下头，遂双手打开圣旨，目光落在那龙飞凤舞的字迹上，尖声尖气地念道：“贵妃叶氏接旨。”

叶贵妃听之，秀眉不着痕迹地轻蹙了下，却提着裙摆动作优雅地朝着圣旨缓缓跪拜了下来，口中请道：“臣妾接旨。”

其余人见叶贵妃跪下，紧跟着也纷纷下跪，静心听着圣旨内容。

“奉天承运、皇帝诏曰：贵妃叶氏少儿婉顺，长而贤明，心系百姓，特请命前往永宁寺为我大夏国运祈福，朕心甚感宽慰，特恩准贵妃叶氏前往莲溪寺为大夏祈福，望其用心虔诚，不负朕之所望，钦此。”

刘公公话音尚未消散在耳边，叶贵妃的脸色早已苍白一片，半敛的美眸中尽是一片震惊之色，隐于衣袖中的双手更是下意识地紧握成拳，趴在地上的身影迟迟不见起身接旨，显然是被这道从天而降的圣旨给扰乱了心神。

永宁寺山门前，亦是一片寂静，众人仔仔细细地将圣旨的内容听入耳中，心底却掩不住地诧异不已，均是震惊君恩变化多测、伴君如伴虎。

叶贵妃自出嫁以来，备受平治帝的宠爱，以往在宫中即便与皇后娘娘争锋相对，也不曾见平治帝多加责罚。这一次却不知为了何事触怒了皇上，竟亲自下了一道圣旨，让其前往大夏朝香火最为鼎盛的尼姑庵莲溪寺为大夏祈福，且圣旨中根本没有说明让叶贵妃返回宫中的时间。如此看来，叶贵妃在平治帝的面前怕是有失宠的趋势。

如此想来，众人眼中均是浮现出不同的神色，有喜有悲有同情有嘲讽，却又纷纷感叹君王之恩淡薄如水，荣宠尊贵均是平治帝一人说了算。

皇甫少堇眉头更是打成了结，这道圣旨下的如此急迫，却又仿佛是情理之中的事情，这背后到底有多少推手，他当真是要好好地深思了。

“娘娘，接旨吧。”见叶贵妃迟迟没有举起双手，而永宁寺山门前气氛亦是变得诡异难测，刘公公极小声地开口提点道。

闻言，叶贵妃轻咬唇瓣，心思一沉，缓缓直起上身，高举双手，冷声道：“臣妾谢主隆恩。”

刘公公见状，便知这位心气极高的贵妃娘娘此刻心情定是十分不好，便也没有多说安慰之语，只将手中捧着的圣旨小心翼翼地放在叶贵妃的双手间，这才浅笑着开口，“奴才临行前，皇上曾交代，莲溪寺距离永宁寺虽不远，但贵妃娘娘身份贵重，便由庞副统领亲自护送娘娘前去莲溪寺，奴才随伺在旁，待娘娘安全到达莲溪寺，才能回京复旨。”

“既如此，就有劳刘公公了。”片刻的沉淀后，叶贵妃已经将所有的情绪收于心底，脸上依旧冷傲高贵，不见半点落魄之色，神情高傲一如离宫时让人不敢轻视。

只见她将手中的圣旨交给身侧的宫女，同时侧身看向一旁的皇甫少堇，从儿子的眼底看到担忧与不舍，却只是淡漠地轻摇了摇头，淡声吩咐道：“堇儿，回宫后，替母妃在你父皇面前谢恩。母妃定会谨记圣旨之语，为大夏诚心祈福。”

“母妃放心，儿臣定会谨遵母妃所言，也请母妃注意身体。”皇甫少堇郑重地点了点头，脸上一片赤诚，极其严肃地回复着叶贵妃的要求。

听之，叶贵妃浅淡一笑，眼底划过一抹满意的神色，对皇甫少堇稍稍点了点头，随即迈开步子，朝着自己的车撵走去。

刘公公与庞琛明见状，亦是纷纷跟上叶贵妃的步伐，二人骑上马背，率先护着叶贵妃朝莲溪寺而去。

“恭送叶贵妃。”众人见车撵启动，纷纷行礼恭送叶贵妃。

直到车队走远，所有人才缓缓起身，却无人开口议论此事，纷纷心事重重地默默登上各自的马车，朝着京城的方向出发。

“姐姐昨日休息的可好？”马车内，宋书瑶抬眸看向对面的玉轻尘，含笑问道。

“甚好，妹妹呢？”玉轻尘迎向宋书瑶的视线，同样淡笑以对，淡声对宋书瑶问好。心底却十分清楚，宋书瑶绝不会说废话，此番开口询问自己，怕也是等着自己出声回应，以方便她接下来打探消息。

果然，听到玉轻尘的问话，宋书瑶眼底笑意稍稍深了一分，双臂微摆动将衣袖抚平，目光却落在水绿身上，淡声开口，“姐姐的确慧眼识珠，水绿这丫头倒是忠心不二。”

“各为其主而已，若是换做菱兰，不也对妹妹忠心耿耿？”顺着宋书瑶的视线看了低头不语的水绿一眼，玉轻尘浅笑着开口。

“前夜之事，姐姐受委屈了，爹爹定会为姐姐做主。”宋书瑶收回视线，转而继续看向玉轻尘，认真的神色中带着几分真心，仿若真是为玉轻尘捏了一把汗，“谁能想到六皇子此次竟只针对姐姐，险些毁了姐姐的名声。”

说着，宋书瑶细致的眉头微微一皱，似是仍旧对前夜之事心有余悸。

玉轻尘神色如常，看着宋书瑶多变的表情，嘴角浅笑依旧，淡淡地开口，“那就有劳妹妹将此事告知父亲。”

宋书瑶挖空心思想将自己踩在脚下，如今有了这般好的理由，自是不会放过。若非当时有皇甫少堇的介入，让她深怕被牵连，宋书瑶当时岂会出言相助？一切皆不过是为了自身利益着想罢了，而当外界干扰因素不在时，宋书瑶自然重新将矛头对准自己。

玉轻尘以静制动，将这个主动权交给宋书瑶，在无形中却已是反将了宋书瑶一军，但看宋书瑶如何对宋培臣陈述此事，而以宋培臣的精明以及对事态的掌握，怕早已得到消息，宋书瑶若是搬弄是非，岂不是搬石头砸她自己的脚？

初听到玉轻尘此言，宋书瑶嘴边笑意微微一凝，脸上笑容渐渐淡去了几分，双目紧盯着玉轻尘那超俗脱尘的容颜，却发现玉轻尘神色肃穆极为认真，便知对方并未与她说笑，心下不禁暗暗揣测分析，一时间马车内竟是安静了下来。

“姐姐难道还不明白？叶贵妃之所以前往莲溪寺，岂是祈福那般简单？”半晌，宋书瑶淡声开口，语气已少了之前的热情，稍见冷淡。

玉轻尘听之，便知宋书瑶已知叶贵妃被送往莲溪寺的真正原因，想必这个消息也是宋培臣透露给宋书瑶。对于自小悉心培养的女儿，宋培臣偏心自是情理之中的事情，对此，玉轻尘并未露出半点嫉妒神色，心底淡然表情极为平静。

见玉轻尘沉默不语，宋书瑶勾唇一笑，眼中目光微闪，继续开口，“宫里的事情，没有表面看得这般简单。那些荣宠，也不过是昙花一现。对于世族千金，进宫自然是为家族赢得尊严的好机会，只是若没有这个心计，不但会赔上自己一生荣华、更会连累家族至亲，姐姐，您说是吗？”

听出宋书瑶的弦外之音，玉轻尘平静的容颜上扬起一抹清淡浅笑，目光晶亮地投向宋书瑶，明媚笑道：“的确如此。妹妹有这份远见，想来将来定会尊荣无限。”

语毕，玉轻尘接过水绿递过来的书籍，静心沉浸在书籍杂记中，不再言语。

宋书瑶旁敲侧推依旧没有得到自己想知道的，又见玉轻尘停了与她之间的交流，眉目间划过一丝懊恼，轻抿了抿唇瓣，渐渐敛了眼目，终究停了口，二人静坐马车中各自寻事做着，各不相干。

傍晚，车队到达卞城，众人下车走入之前歇脚的驿馆，按照之前的客房入住歇息。

与一路上行来的沉默相同，众人下榻驿馆后同样待在各自的客房不再出门闲逛，显然是受早上叶贵妃一事的影响，让所有人意识到皇权的威力。

是夜，月明星朗，云朵缓缓在墨黑的夜空中移动，驿站寂静无声，众人早已歇下。

水绿轻声敲响玉轻尘的房门，红着眼圈快步走入内室，哭丧着小脸将手上的竹筒交给玉轻尘。