顾伽罗不动声色的将纸团重新揉起来，路过一户人家门前的火把时，手指一弹，玉米粒大小的纸团飞入橘红色的光团中，无声无息的化作了灰尘。

“大奶奶，小心脚下，今个儿人估计有很多，难免会有冲撞，”

刘虎一手举着火把，一手按在腰间，身子对外，异常警戒的看着四周，嘴里却低低的说道：“或许还会有宵小之徒，大奶奶——”

顾伽罗随意的看着街面上越来越多的百姓，淡淡的回道：“你不必担心我，我虽是个妇人，可也不是什么手无缚鸡力的柔弱之人。倒是孟主簿和周先生两家的家小，须得多加看护。”

人是她带出来的，她必须确保人家的安全，尤其两家还带着孩子，更不能有什么闪失。

“……是。”刘虎犹豫了下，大爷交代给他的任务是保护好大奶奶，至于孟、周两家的家眷，自然也要全力保护，但大奶奶的安危却是最要紧的。

不过见顾伽罗如此坚持，刘虎还是瓮声瓮气的应了一句，然后抬起手，给分布在四周的护卫们打了个手势。

朱氏跟着顾伽罗身后，她没有听清顾伽罗和刘虎的对话，却看到了刘虎的小动作。

她眯起眼眸，目光转动，果然在欢庆的百姓中发现了几个精壮的身影，那些人虽也穿着彝族的服侍，但无论是身材还是长相，根本不像夷人。

这、就是齐家赫赫有名的‘齐家军’？

朱氏偏过头，对身侧的侍婢低声说了两句。

侍婢点了下头，而后便悄悄的退了出去，混入两侧举着火把的百姓中，不一会儿就消失不见了。

段氏一手拉着儿子，一手牵着女儿，冷眼瞧着这一幕，脸上浮现出纠结的神色。

“阿娘？”孟家小女儿抬起头，浅浅的眉毛皱在一起，略带委屈的说道：“疼！”

段氏这才发现自己一个走神，竟捏疼了孩子们。

她赶忙松开手，捧着女儿嫩呼呼、肉嘟嘟的小手吹了吹，跟女儿陪着不是：“都是阿娘不好，弄疼囡囡了，阿娘给囡囡吹吹，吹吹就不疼了哦。”

孟家小囡甜甜一笑，点了点小脑袋，软糯糯的说道：“不疼了，真的不疼了。”眼角还挂着两颗大大的泪花儿。

其实她早就不疼了，要的就是母亲的关注和宠溺。

段氏自然也清楚女儿在撒娇，但看到女儿软萌的可爱样子，心早已软成一团，捏了捏女儿肥嘟嘟的苹果脸，她眼中闪过一抹坚毅。

不管如何，她都要守护好她的一双儿女，不许任何人伤害他们！

“嘿”

“哟喔”

走出衙前街，人越来越多。

正如朱氏所言，火把节这日，不管男女老幼、无论汉人夷人，都穿着节日的盛装，手举火把，从家中齐聚到一起。

鲜红的火光不但照亮了黑夜，也映出了人们发自内心的欢愉笑脸。

四周鼓乐声声，葫芦笙、四弦琴、竹笛、唢呐各种乐器欢快的响着，还有人忍不住发出呼喝声、欢呼声。

顾伽罗还没有走到主会场，便感觉到了热烈的节日气氛。

“大奶奶，小心！”

刘虎已经将火把交给了身旁的护卫，他扎着两个胳膊，背对着顾伽罗，小心翼翼的守护着。

顾伽罗‘嗯’了一声，环视了下左右，发现东街中心已经围了一堆的人，这些人穿着各色的服侍，彝族、白族、壮族等等好几个少数民族，当然还有许多一起庆贺的汉人。

“孺人，咱们进去吧，仪式马上开始了，前头能看得清楚些。”

朱氏凑上来，扯着嗓子喊道。不能怪她失仪，现在四周全是人，谈话声、说笑声，还有不远处的鼓乐声交织在一起，哪怕是站在近前，声音略小些都听不到。

顾伽罗也大声回了句：“好！”

刘虎表情愈发凝重，一个转身，来到前方为顾伽罗开道。

顾伽罗头一次跟这么多人挤在一起，摩肩擦踵，步子迈得稍大一些便会跟人撞上，她很不适应。

不过四周百姓脸上那毫不掩饰的喜悦感染了她，让她的心情也好了许多。

极力忍着与人挤来挤去，顾伽罗紧跟刘虎，快步穿过人群，来到了会场最中心。

乌撒城内有头有脸的人基本上都到齐了。

马仲泰的父亲，以及曲、罗、颜、杨、安几家的家主早已站在了青松火把前，等待仪式的开始。

而几家的女眷则穿着华美的衣饰站在人群的最前排，她们三五凑在一起，小声的谈论着什么。

顾伽罗的出现，让几人有一刹那的安静。

说起来，齐谨之夫妇到乌撒也有两个月了，她们刚到的第二天，乌撒六大家族的主母便给后衙送了拜帖。

只是顾伽罗出于谨慎，没有立时答应，紧接着齐谨之闹出了‘京观’的事情，大大杀了几大家族的威风。

虽然表面上齐谨之只是跟马家一家结了死仇，但六大家族在乌撒经营几十年，彼此间不能说休戚与共，却也是代表着同一利益团体。

通俗说，他们六家是乌撒的地头蛇，如今马家却被一个京城来的毛小子打了脸，其它几家也跟着没有光彩。

再加上齐谨之很快就带着人下乡‘剿匪’去了，顾伽罗紧闭门户，轻易不外出，更不随便待客。

几大家族的主母意思意思的投了拜帖，被婉拒后，也就撩开手，不再理睬顾伽罗。

今天还是几家主母第一次见顾伽罗，结果却是在这样一个场合下，大家多少有些不自在。

其中一个身体微胖、面容和善的中年妇人，犹豫了下，还是笑着迎了上来。

“这位便是顾孺人吧？妾身杨门冯氏，见过孺人。”中年妇人微微欠身，行了个福礼。

顾伽罗眸光一闪，赶忙伸手虚扶了下，“冯太太客气了，早就听说杨典史家的太太出身益州望族，今日见冯太太这形容模样，果然名不虚传。”

中年妇人，也就是冯氏脸上的笑容一窒，心中暗暗生出几分警觉。这顾氏果然是个厉害人物。

而紧跟在顾伽罗身后的朱氏，眼中也闪过一抹隐晦莫名的光，再次看向顾伽罗的时候，隐隐带着几分冷意。

好个顾伽罗，消息竟这般灵通，连二三十年前的破事儿也能查得出来。

更让朱氏不喜的是，顾伽罗轻飘飘的一句话，就点破了马家和杨家的恩怨。

在对抗外来者的时候，六大家族自然是一致对外，可

他们之间却不是和谐如一家。彼此间也有竞争、矛盾乃至是仇怨。

就拿马家和杨家来说，这两家都是乌撒的老牌大族，一个是苗人，一个是汉人，都是在高祖年间发迹、兴盛。

几十年来两家争斗不断，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。

二十年前，乌撒还没有眼下这么混乱，杨家因是汉人，与朝廷派来的知县关系莫逆，杨家大少爷杨思明经由知县推荐做了乌撒的典史，成为乌撒县衙的二把手。

一时间，杨家的风头盖过了其它五大家族，马家也被死死的压在了下头。

但没过几年，知县调离乌撒，马家攀上了安南王府，又靠着亲家拿到了盐引，势力发展迅速。

恰在这时，梁逆开始作乱，乌蒙六部大受其害，乌撒更是乱得不成样子。

马家联合同是夷人的安家，一起打压杨家，逼得杨思明主动放弃了典史一职，改由马家的老寨主控制了县衙。

朝廷派来的县令数次被马家算计，最后弄得没人敢来乌撒，梁知府无奈，推荐马仲泰做了县丞，代理乌撒事务。

十多年来，马家大肆扩张，俨然成为六大家族之首，杨家碍于形势，只得蛰伏，心里却牢牢记着当年的仇恨。

过去大家一脸和气，哪怕心知肚明，却谁也没有点破。

可现在，顾伽罗当众撕开了那层窗户纸，杨家和马家……这也难怪冯氏会变脸，朱氏会暗恨。

虽然朱氏不怕杨家，可在这关键时刻，杨家若是有了旁的心思，将会影响整个计划啊！

“孺人说的是，冯太太最是个知书达理、慈爱厚道的人，妾身也敬佩得紧呢。”

朱氏笑着凑上前，给冯氏使了个眼色。

冯氏心下一凛，对上朱氏幽深的双眸，她不禁打了个寒战，讷讷的说道：“朱、朱太太和孺人谬赞了。”

朱氏满意的点了下头。

顾伽罗却在暗自计较，唔，冯氏这句话里，竟是把朱氏放在了她顾伽罗的前头。也就是说，在冯氏等一干贵妇心目中，朱氏才是乌撒第一夫人哪。

而她顾伽罗……估计只有‘呵呵’二字了。

冯氏原本是过来示好，顺手送顾伽罗一个人情。

有了这一节，她没了方才的兴致，怏怏的站在旁边做起了布景板。

反倒是朱氏接过话头，引着顾伽罗和几位贵妇相识。

彼此打过了招呼，寒暄了几句，气氛缓和了许多。

几位贵妇惊讶的发现，面前这位京城来的贵女，竟然对她们的情况非常清楚。

朱氏只说一个‘安家’，顾伽罗便直接点出了安家与水西安家的关系，并且很是随意的将安家几个子侄挨个儿称赞了一番。

那模样，分明就是对安家的事务了如指掌。

更让大家惊异的是，顾伽罗居然还会说一些日常的彝语、苗语，西南官话更是极为流利。

“孺人，您有心了。”

就是和朱氏最亲密的安家主母展氏也忍不住赞了一句，心中更是竖起了大拇指。

这才是真心想融入西南的做派啊，而且最让展氏满意的是，顾伽罗看她们这些‘夷女’的时候，眼中并无鄙夷、嫌弃的神色，言谈间也一派和煦，没有刻意讨好，也没有故意蔑视，而是以一种平等的心态对待。

齐顾氏，果然与那些酸腐的汉家贵妇不同，不愧是齐谨之的妻子！

展氏默默给出了评价，面儿上却仍是淡淡的。

“阿姑！”

阿卓从人群中挤了进来，一把抱住了展氏的胳膊，亲昵的招呼道。

她与展氏不是嫡亲的姑侄，只是同族，不过展氏未出嫁前，与阿卓的母亲关系极好，两家也比寻常族人亲近。

“你个猴儿，小没良心的，来乌撒也不说先来瞧瞧阿姑？”

展氏伸手戳了下阿卓的额头，笑骂了一句，“瞧这一头的汗，你又跑到哪儿野去了？”

阿卓笑嘻嘻的说道：“我这不是想给阿姑一个惊喜嘛，再者，我来乌撒，可是有要紧的大事，不能因私废公。”

一边说着，一边故意拿眼睛去瞟顾伽罗，显然，她所谓的‘大事’，与顾伽罗有关。

展氏皱了皱眉，略带担心的问道：“阿卓，你没闯什么祸吧？”

这个侄女向来单纯，脾气又急，很容易被人利用。

展氏垂下眼睑，掩住眼底的不虞。

“哎呀，阿姑，我又不是小孩子，怎么会闯祸？”

阿卓不满的嘟起嘴，“您就放心吧，我这次是真有正经事。”

展氏张了张嘴，还是什么也没说。眼下就不是谈话的场合，待火把节的仪式结束后，她再好好跟阿卓聊聊。

朱氏不禁有些尴尬，她能糊弄阿卓，却骗不过展氏，只希望这次的计划能顺利进行，如此，即便展家发现了真相，也不敢对她怎样！

就在这时，四周的鼓乐声暂时停了下来，众人纷纷闭了口，齐齐看向正中心的青松。

仪式正式开始。

只见两个男人带着古怪的面具和草帽，头上插着野鸡羽毛，身上披着‘山草衣’，他们手里提着铜锣和扇子，按照韵律敲着锣。

“这是大锣笙舞，只有似火把节这样的盛大节日才会跳。”

朱氏一面随着节奏舞动身体，一面‘好心’的帮顾伽罗解释。

顾伽罗颔首，左右看了看，发现众人都跟着前头两个男子一起跳起舞来，嘴里还是不是发出‘罗哩罗’的吆喝声，刚刚沉寂下来气氛瞬间又被点燃。

顾伽罗入乡随俗，学着大家的模样，也舞动起来。

一曲跳罢，祭师一番诵念，然后高举火把，走到青松近前，将那堆成宝塔样的柴草点燃。

朱氏眼中闪出诡异的亮光，悄悄往后退去，很快便消失在人群中。

顾伽罗忽的一阵心悸，有种不祥的预感，她下意识的扭头去找朱氏，却刚好看到她消失的背影。

“轰”

猛然一阵剧烈的爆炸声，会场中心发出一团耀眼的红光。

“啊”

“救命啊”

“着火了，来人啊，快来救火啊！”

惨叫声此起彼伏，原本和乐、喜庆的会场瞬间变成了修罗场……

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