经过了无比混乱的告别，柳十方带着柳絮、曹淼终于踏上了回中原的船。分别那天只有聂赢天来送他们。

“这两年养在渔村的信鸽应该能用了，有了鱼儿他们的消息就送个信回来。”

“前辈放心。”

“聂师傅，请你帮我和老道师傅说，我会非常想他的。”曹淼认真的说道。“等我回乾州探望完父母，就回来看他。”

“前辈，我们会和鱼儿一起回来。”

聂赢天目送他们杨帆离开，直到船消失在海平线才回转身准备回草庐。这时山顶的一个身影吸引了他的目光。

“切，舍不得还不承认。”

老道人一大早就上了山，在山顶那块大石头上坐到屁股疼才见柳十方等人出现在码头。直到众人登上船，渐行渐远，老道人才从石头上站了起来。

“上了年纪也是麻烦，多了这许多无用的情感。”老道人边说边抹泪。“他们刚才应该提到我了吧。”

北方边境

北境大雪纷飞。对南方人来说不可多得的雪景，对北境百姓来说，却是灭顶之灾。牛羊冻死饿死不计其数，百姓没有饭吃，就只有揭竿起义。这个时候填饱肚子才是正道，朝廷不仁，反也就反了。

桑鱼儿、李云海、唐彦三人来到这里的时候，北境正是水深火热。内有平民起义，外有柔然不断侵扰边境，存心挑衅。三人毅然从军，加入了当时谭虎将军的北境军。桑鱼儿的武艺，唐彦的勇武，李云海的智谋，很快在北境军中站稳自己的位置。如今的桑鱼儿早已升任北境十字军前锋千总，统领着过千人的队伍。唐彦是她的卫官，李云海是她的智囊兼军医。

北境的风凛冽如刀，将三人削成了合格的北境将士。凤原、京都和桃花岛上发生的事，似乎是上辈子发生的事了。来到北境的第二年，他们就遇到了意想不到的故人。

“樊刚，樊铁，你们怎么会在这里？”

当时唐彦在军营中发现他们的时候，双方都惊诧不已，然后就是故人相逢的狂喜。

“我们本来就是北边的人。和你们分开后就想回来。城中城已经没有了，我们就先去的灞州。后来边境告急，灞州征兵，我们年龄合适就来了。去年才被分派到十字军。”

唐彦将樊家兄弟带回了桑鱼儿的帐篷，故友重逢，大家都很开心。李云海没看见樊淑兰，于是拉住樊铁，“樊姑娘呢？”

“她也来了。她被分派到前锋营了。”

李云海一愣，继而欣喜，“那不就是来我们营。”

桑鱼儿兴致也很高，“云海，新来的女兵应该还在大营那边登记，你去带她们过来吧。你们俩别走了，晚上咱们好好庆祝一下。”

李云海急急忙忙的就往大营跑去，女兵们都登记的差不多了，正列队而出。李云海翘首四顾，终于在人群中捕捉到一个熟悉的身影。

“樊姑娘，这里，这里啊。”李云海兴奋的跳了起来，只想让樊淑兰注意到他。

“李大哥，你怎么在这里？”樊淑兰从惊愕到惊喜，她急忙朝李云海的位置跑来，“你也从军了？”

“我来领你去前锋营，鱼儿现在是千总，我们都在她账下听令。”

李云海拉起樊淑兰就往鱼儿的营帐跑去，重逢的喜悦让两人都忘却了男女有别。一直到进了账，两人的手还牵在一起。见账中四人都盯着他们看，李云海还没反应过来，倒是樊淑兰先羞涩起来，把手从云海的手里抽出来。鱼儿笑着迎了上去，“樊姑娘，快过来坐。”

重逢的喜悦让大家很快忘记了刚才的小插曲，大家围炉而坐，说起了分别之后各自的遭遇。当听到柳十方中蛊后仍未完全康复的经历，樊家兄妹都渐渐红了眼眶。鱼儿三人也静默了下来。这三年没法和桃花岛联系，桑鱼儿他们也不知道柳十方已经康复离岛的事情。毕竟他们离开的时候，柳十方还没有明显的好转。

唐彦见大家兴致都低沉了下去，忙转换了话题，说起了北境的近况。

“柔然这边还好说，雪灾对他们的影响更大，暂时没有余力打过来。倒是境内的叛军比较头疼。”

“叛军在灞州一带盘踞，离我们的驻地比较近。将军很有可能调兵去围剿他们。”

“说是叛军，其实就是一帮没饭吃的老百姓。朝廷的精力都放在中州，北边只能靠自己了。”

“听说南边的叛军最开始是反抗相门的欺压。据说本来是学子们和相师们的口舌相争，没想到会演变成武斗。当时相门人少吃了大亏，后来不少学子被官府下了大狱，最终官逼民反。”

“说到底，这都是三改制的祸患。”樊淑兰叹了口气。

桑鱼儿把炭块丢进火力，不解的问道，“三改制是什么？”

“是相师长提出的三条时政改革。一．将凤原相面推广到全国。全国但凡有婴孩出生都要接受相面。二．将外族蛮夷全部驱逐出境。三．在科举之外，增设相门考试。当年在朝野引起无数非议，但皇帝还是力排众议支持三改制。今天的苦果，恐怕皇帝也没想到。”

“相师长刘长生？他是什么时候提出三改制的？”

“六年前的夏天。我们当时正在去灞州的路上，半路就听说了此事。”

“那个时候，我们和十方哥正在京都。”桑鱼儿若有所思，难道说当年能离开京都，是因为刘长生上的这道三改制的折子。李云海也听出了端倪，脑海中浮现出了那位身着一品青色官袍的中年人。

“或许今日的局面，正是皇帝希望看到的。”

“为什么？有哪个皇帝希望自己江山不稳的。现在南方的叛军已经逼近中州，京都也危险了。”

李云海把手伸到炭火上，胸有成竹的说道：“放心吧。南方叛军不足为惧，只要守住边境，一切安矣。”

桑鱼儿见樊家兄妹和唐彦都露出不解的神情，“镇魂出，鬼神惊！皇帝身边有这张王牌，南方叛军不会有机会。当初我们也是基于此，才选择到北境从军。比起和自己人厮杀，我宁愿去杀外敌。”

“而且叛军看似兵强马壮，其实多数是外强中干。真正能打的只有泗州起兵的唐家军。”

“我听将军提过，泗州唐门是兵器世家，唐门所出的重器在战场上所向披靡。唐家三代被朝廷封侯，深受皇恩。你们还记得当年灞州之战，被我亲手毁掉的黑山狱，正是唐门最新研制的重器。当时就有传言唐家勾结外敌，陛下却没有追究下去。”

“朝廷对唐门如此宽宥，他们为什么要反？”

面对樊淑兰的这个问题，桑鱼儿和李云海都摇了摇头，“这恐怕要问他们自己了。”