费保定笑嘻嘻地转到祝子山背后，在他耳边猛喝一嗓子。祝子山被蝎子蜇了似的，从睡梦中惊跳起来，把椅子也碰翻了。

“费兄？这么大人了还顽皮！”祝子山掏着耳朵，和费保定见礼。

费保定半真半假开玩笑说：“你还记得我哟？自从我引荐你给王爷，你平步青云，如今成了棋待诏，要风得风、要雨得雨，我可是连谢礼都没见着呀。”

祝子山连忙向他表示感谢，说自己难得出宫一回，要不然早就去他家里拜谢了。

沈公公被费保定一嗓子吓醒，一摸裤子，湿了。只好坐在床上干瞪眼。

祝子山介绍说：“这位是宫里敬事房的沈公公，我的挚交好友。”

费保定一怔，连忙单膝点地，给沈公公施礼。他刚才还把祝子山当成先前的伙夫兼小侍，现在看到祝子山朋友的身价，再也不敢放肆了。

“小华怎么还不回来？这棋这么难下？”祝子山见门外春光明媚，不由得焦急了。

费保定也感到奇怪：“是呀，安安哪里去了？怎么只有您二位在这里？”

祝子山说：“他昨晚上去和一个倭国棋手下棋，至今没有回来。也不知道结果怎样？”

费保定瞪大眼睛，一瞬间明白了事情的原委。一定是祝子山被逼无奈，只好让华安安冒充他去应付倭国棋手。

他一拍手，“糟了！安安明天还要应付童梁城的棋局，他这样劳神费力，不等老童困倦，他自己先睁不开眼了。”

祝子山对华安安在北京棋界掀起的波澜既不知情，也不感兴趣。只要小华能保证他自己的人身安全，随时能跟着自己上路，他爱做什么都由他去。

费保定是棋手，他知道赛前的充分休息对棋手最为重要。他急得抓耳挠腮，忙问倭国棋手的住处，他要去保护自己摇钱树的睡眠时间。

这时，郭铁嘴来到门外。他看房间里有两个生人，就朝费保定招招手，让他在外面说话。

“正好，郭老板，我正打算找您去呢。”费保定掬出一脸媚笑。

郭铁嘴平静地说：“我跟童老夫子约定好了，你们提的条件他都答应。时间，明天上午。场子，就是听雨轩。”

费保定说：“不成啊，时间得往后推迟两天。”

郭铁嘴脸一沉，说：“费爷，咱们大老爷们一言九鼎，你可不要变来变去的让人小瞧。”

“是这么回事，”费保定苦着脸说，“华佳昨晚上去和那个倭国棋手对阵，至今没有回来。这还不知道要下到几时才能结束？时间过于仓促，对我们不公啊！”

郭铁嘴眼睛一翻，显出一脸怒气。“我给你说过了，别让华佳去挑战。你兄弟下得过人家吗？白白跑去丢人现眼！”

费保定一拍双手，沮丧万分。“丢不丢人咱不说，这时间您得改改。”

郭铁嘴一甩袖子，冷笑一声说：“我的时间定了，帖子发了，家伙什都备齐了。明天在听雨轩见不到华佳，哼哼，赏银我就给了童梁城，你兄弟就乖乖滚蛋，最好别让人帮着他走。”

费保定见郭铁嘴态度坚决，自己的一片柔情化不开他的千古寒冰，干脆也板起了脸。“见不到棋谱，你就把赏金给了童梁城，莫非你和他串通好了？你若敢做此事，我就满世界宣扬！”

他的心里，只有赏金。非常专一的一个人。

郭铁嘴无辜被他泼了一头脏水，一时间气得手脚发抖，指着费保定说：“你，你真小人！”

费保定冷眼看着他。两人就此僵持住，像冬天退下来的两根黑烟囱，竖在院里，都在呼哧呼哧喘气。

客店门口一阵喧哗，三个人兴冲冲走进院子。沈老四一眼看见了两个角斗士，忙上前施礼问安。

“快叫我兄弟回去歇息。累了一晚上，可怎么得了？”费保定心疼地说。他仍旧保持身形不乱。

华安安看他俩姿势奇怪，说：“你跟郭大爷怎么都站在院子里？快进屋里喝茶。”

郭铁嘴冷笑一声，一掸袍子，转身走了。

众人一进屋，祝子山忙问：“怎么样？”

沈老四哈哈大笑，伸出四根手指。“连赢四局！倭国棋手晕头转向，东西南北都分不清啦。“

费保定以为自己听差了。“什么什么？谁赢了四局？”

祝子山高傲地仰起头，淡定地说：“当然是我师弟。总算不负我平日对你的栽培，也算是小功一件。”私下里，他悄悄做了个OK的手势。

沈老四指着华安安，说：“赢回来四千两银票。”

一听到银票，费保定从震惊状态猛然苏醒。“不对，四局应该是一万二千两。”

沈老四说：“焦春跳井的心都有。能拿回四两千，算是咱们积德，给他留了条活路。”

华安安从怀里掏出银票和谢罪状，笑嘻嘻交给祝子山，说：“秀伯已经认错，再也不敢给你找麻烦。这是他的检讨书。”

祝子山展开谢罪状，鬼画符似的，看不懂。他收起这张投降书，把银票一数，当即拿出两千两，塞到沈公公手里。又分给费保定和沈老四一人一千两。

沈公公眉开眼笑，说：“祝大人，那咱们这就回宫里？”

祝子山豪情万丈，大手一挥。“去穆尚书府！这可是皇上的旨意，咱们就去那里赴约会。至于倭国棋手去不去，那是他的事。”

众人各有所获，心满意足地互相道别。华安安把祝子山送到大门外，悄悄说：“我身上没钱了，你给留我一点。”

祝子山说：“这是公款，你真是不心疼。二千两这么快就花完了？”

华安安不满地说：“你大把大把给外人，连眼睛都不眨一下。一说给我钱，就这么抠门。你们领导总这样。”

祝子山说：“那是工作需要，必须的应酬。如果不是沈公公提前给我通风报信，我今天就惨啦。”

华安安说：“我明天有个棋局，万一输了就得离开北京城。我想去扬州呆着，可是银子不够了。”

祝子山一愣，“你还会输棋？”

华安安笑了，说：“你以为我是棋神呢？明天的对手非常强大，是当今棋坛数一数二的高手，我赢的希望不大。”

祝子山叹了口气，从身上摸出一厚沓银票，数出三千两交给华安安。“你要注意安全，不要和人家硬干。去了扬州，就在花满楼等我，不要乱跑。”

华安安问：“咱们什么时候返回磁溪县？”

祝子山说：“我要等机会，这可不是住店，想走就能走的。”

费保定意外得到一千两，焦躁的心情有所缓解。他看出来了，华安安明天赢棋的希望越发渺茫，但还是安顿华安安赶紧睡下。他怕马表舅打呼噜，干脆另给他开了一间房。这一天，他手里握着竹竿，守在院子里，把墙头的猫打跑，又把椿树上的鸟窝捅了下来，省得它们叽叽喳喳乱叫。他要绝对保障华安安的睡眠质量。

费保定真是个做事精细、有激情，很投入角色的人。

到了晚上，他看着小仆伺候华安安吃完饭，叮咛华安安继续睡觉。一切安顿妥当，一转身，去了马家园。

他找到马家园的庄家，掏了一百两银子，毫不犹豫地买了童梁城的胜局。

华安安对童梁城的赔率变成了一比一。北京城的赌客们高看华安安，是他这段时间来，给人们留下了过于深刻的印象。在这点上，不懂下棋的赌客们比费保定高明的多。

天不亮，费保定敲开客店的门，他带来了一位兼职掏耳朵的蓖头匠。等华安安睡到自然醒，费保定已经叫店家烧了一大盆洗澡水。小仆伺候华安安洗了澡，蓖头匠给华安安做了头部按摩，刮净了头皮，掏了耳朵，让他通体轻松，几乎飘飘然。

华安安换上老费买来的新衣服，吃了老费订制的八宝粥，怀揣老费求来的得胜符，坐上老费雇来的软轿，开始为老费动机不纯的愿望贡献自己的胜局。

听雨轩的院子里搭起了彩棚，到场嘉宾足有一二百人。这些老老少少都是北京棋界的名人、名宿、名流，人人穿戴一新，喜气洋洋，像是过来逛庙会的。鼓乐班子守在外围，锣鼓家伙摆了一地。二剩子在假山上挂起几长串鞭炮，丝毫不掩饰自己的兴奋喜悦。

美中不足的是，穆尚书和九大高手都没露面。

华安安时隔半年，再次见到了让他显得不那么自在的人，童梁城。

童梁城身穿宝蓝色对襟马褂，神采奕奕，看不出丝毫老态。这位对棋坛霸主宝座一直耿耿于怀的棋坛元老，对自己的身体保养的非常精细。

华安安恭恭敬敬给童梁城作了长揖，童梁城只是冷冷地抱了一下拳。

郭铁嘴大声宣读本次棋局的规矩，华安安突然发现，棋桌上竟然没有自己的座椅。难道让自己站着和童梁城下棋？他对这种陋习已经忍无可忍。他左右看看，向小山子打招呼，让他搬张椅子过来。

小山子没有动弹，悄悄指了指赵元臣。

赵元臣跷起二郎腿，悠然地说：“棋界规矩，你这样的无名小辈和童老夫子这样的大国手对弈，安能坐着下棋？”

华安安扫视全场，所有人都跷着二郎腿，坐的舒舒服服，唯独自己一个人站着，这分明是羞辱。

他怒不可遏，猛地一拍桌子，大声说：“我华某的身价是二千三百两，怎能是无名小辈？想当初范大相公刚出道，有人花两千五百两买他的败局。我华某的身价紧随其后，还没有第二人得此殊荣，怎能是无名小辈？赵兄，可有人肯花一百两买你的败局吗？”

赵元臣的目的是故意扰乱华安安的心态，见目的已经达到，就讪讪地笑着，再也不吭声。

童梁城冷哼一声，心想，你小子心浮气躁，今日如何与我为敌？你已然输了。

费保定哄起一位嘉宾，为华安安搬来椅子，小声说：“兄弟，别动怒，这是他们故意要激怒你，千万别上当。慢慢来，别急。一个时辰一步棋，一直给他磨到后天半夜。”

华安安清醒过来，深吸几口气，使自己慢慢镇定下来。

郭铁嘴主持猜先，童梁城说：“不用猜先了，老夫让小子先走。”

华安安知道他不怀好意，就针锋相对地说：“童前辈既然说‘让’，何不让上晚辈二子或三子，晚辈是乐意接受的。”问题是，面对巨额赏金，你敢让吗？

童梁城哼了一声，再不说话。

童梁城的门人走上前，替他猜先。结果猜中了白棋，他俩会心地相视一笑。依童梁城的实力，又执白先走，当今天下根本无人能敌。童梁城在当湖、济南府，分别对阵范西屏和施襄夏，执白的十局棋全部获胜。即便这华小子有什么鬼门道，又怎能赢得了执白不败的童老夫子呢？

童梁城依旧气焰熏天，第一颗子狠狠拍在棋盘上。不过，这次没有拍碎。

华安安不甘示弱，也把棋子猛拍到棋盘上。震得他自己手指生疼。

两人一开局，就像引爆了炸药库，火光冲天，地动山摇。可怜的棋盘哪受过这样的摧残！

童梁城对华安安利用拖延时间的战术来拖垮自己，有着充分的思想准备。他的怀里有个小药囊，里面都是秘制的提神醒脑的药丸。

华安安已经气糊涂了。他忘了费保定事先的一再叮咛，落子如飞，和童梁城拼起了气势。用围棋术语，这叫气合。

郭铁嘴坐回证人席，盯着棋面，跟着棋局的进行，站在童梁城的角度思考对策。这时，一个身背褡裢的人风尘仆仆走进听雨轩，交给他一纸手笺。

他看完手笺的内容，在人群中扫视一遍，对身旁的小山子说：“你去把沈老四叫到会客厅，我在那里侯着他。”