天空又下起雨了。

华安安眺望烟雨朦胧的远山，双肩耸动，雨水和泪水顺着脸颊默默流淌。

在基地训练时，他把这种简单的任务视作儿戏。但是一进入三百年段，强烈的震撼使他全身心发生质变。他第一次真真切切感到自己的重要性，对自己所要从事的任务充满敬畏，诚惶诚恐，不敢有些微的怠慢。

没想到，在这个灰蒙蒙的上午，那么重要的任务，简简单单就被毁掉了。丢失探寻器，就无法完成任务，他深深的感到耻辱，内心充满自责。

祝子山心头沉重，怒不可遏地冲着崖下的三个土人大吼大叫，让他们快滚。他说了那么多话，大意是你们在破坏国家重要实验，你们的行为将会殃及子孙后代，你们将成为历史的罪人。

那三个人支着耳朵听了半晌，不知所云。一个面目凶煞的问同伙，那人喊什么？同伙说：“三买会矮。”

三个土人无计可施，但又不甘心离开。两伙人就这么崖上崖下干耗着。

华安安问祝子山怎么办？他现在对祝子山一肚子怨气。怎么一碰上姓zhu的领队就这么倒霉？

祝子山想了想说：“你往中继基地的方向走上200米，扔一块布放在蔬菜架子上。咱们往南走，那边有个山神庙，先避一会。等他们走了，赶紧下去找探寻器。”

华安安撕下一块袍角，挂在远处一个显眼的地方。然后两人往相反方向走，过了一片树林，果然看见一座的山神庙。

庙宇很小，只供着一尊山神。屋梁上搭了许多红绸子，被烟火熏得残破不堪。

两人守着窗户，紧紧盯着悬崖那边的动静。

等了好久，才见那三个人冒雨爬上山崖。他们四处张望，果然发现了华安安留下的布片，研究一番后，向中继基地的方向追过去。

“快。”祝子山抱着肚子，快步跑出小庙。

两人下到崖底的浅滩上，拼命寻找起来。由于下雨，界溪的水流已经浑浊，两人全靠双手在石头缝中来回摸索。几次惊喜，几次失望。摸上来的，都是细条状的石头。他俩把浅滩周围的水域拉网式排查N遍，剩余的希望渐渐破灭。

“会不会掉在官道上？”祝子山自言自语，心里又萌生新的希望。

于是，两人沿着官道又往回找。这里的官道都是青石铺路，地面平整，小物件落在上面一目了然。一眼望去，看到的只有失望。

下午四五点钟，祝子山脸色铁青，说：“不找了，给邓坚那组发警报。”

两人心情沮丧，发警报，就意味着承认自己失败了。

“咱们怎么办？”华安安撅着嘴问。由于丢失探寻器，他们连中继基地的墓穴都进不去了。

祝子山犹豫了一下，想回陡崖下的路口去等，又怕遇上张桥畔的村民。于是，指着界溪街的方向说：“那里是必经之路，我们去界溪街的路口等他俩。”

雨天，路上没有行人。两人走得自由自在，眼看黑云低垂，已是傍晚。

他们每隔十分钟发一次警报，却怎么也收不到回应。

祝子山心里求遍了普天诸神阿弥托佛，他从来没有这么虔诚过。人们只是在需要运气帮忙时，才会从平时早被遗忘的角落里把这些神灵搬出来应急。

“天哪，他们可千万不要发警报。我们几十批工作队，虽然伤亡惨重，可每次都完成了任务。千万不要在我这一批破了例。”

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华安安看祝子山比自己还难过，也就不给他钉子碰。他俩一路走，一边推测邓坚那组现在到了哪里？二十二公里的泥泞山路，五十多小时的空腹，还有药物反应，他们能完成任务吗？

从出发时间推算，已经过了十四五个小时，就算一小时走两公里，他们也该到达猕猴峡，并且完成了任务。说不定，正在返回的途中。照这速度算，他们明天凌晨才能赶到界溪街。

可是，他们为什么不回应？

“今天真窝囊。”祝子山唉声叹气，“今天来回找探寻器这工夫，我们已经完成任务开始返回了。”当然，前提是不吃那碗馄饨的话。

华安安说：“算了，只要能完成任务就行。但愿邓坚他们一路平安。”

晚上九点，两人踉踉跄跄来到界溪街。黑沉沉的雨夜，凄厉的风在空荡荡的街上不时掀起一阵急雨。雨水顺着青石街道四下流淌。借着几家店铺门外的的灯笼，两人看到几座高大的牌坊兀立在街道中，格外神秘。茫然四顾，几家窗户上摇曳着暗淡的烛光，空巷里有狗在呜咽，不时有谁家的婴儿哭闹声在寂静的巷子里回响。

这是一个令陌生人感到恓惶的雨夜。

在报警器的微光下，华安安看见路旁有家山货铺子，门洞又宽又深，便拉着祝子山跑进去，一人坐一个门墩，这才觉着双腿全不是滋味，心里更不是滋味。

拧干衣服，两人赤身靠在门框上，喘了半天气。

华安安凝视着夜巷，心中泛起一种似曾相识的感觉。他极力搜索往昔遥远的记忆，却找不出一丝线索。这种记忆深藏在祖先留下的基因里，无从查找。

报警器突然闪起绿光。

这表示邓坚他们已经收到了警报。惊喜从天而降，顿时令两人喜极而泣。这一整天，沉重的负罪感压得他俩喘不过气。

“现在好了，有指望了。”祝子山美滋滋地把湿衣服搂在怀里，“如果他们这时间过了张桥畔，就不会有意外了。”

华安安也松了一口气，说：“祝领队，你的身子弱，现在放心啦，就合眼睡会，我盯着路。”

祝子山苦笑了一下，说：“反面教材，今天贪吃差点误事。在悬崖上，我后悔得都想跳下去。”

华安安伸直了双腿，尽量使自己舒服一些。今天赤脚奔波那么多路，脚底被石头硌得生疼，幸好没有划破。他望着街道，心里盘算，邓坚陈宝到了哪里，几时能过来？这次把人丢大了，他们还不知怎么笑话自己。

“小华，小华。”

华安安从睡梦中惊醒，浑身打了一通冷战。是祝子山在问他。

“他们来了没有？”祝子山说话哆哆嗦嗦，上下牙不停地碰撞。

“没有。”华安安看看时间，“他们应该还在路上。去一趟猕猴峡往返就得44公里，再从中继基地赶过来，又得七八公里。不会这么快，他们又不是铁人。”

祝子山干咳了两声。华安安看了他一眼，发现他的衣服早就穿好，双臂抱胸，不停地哆嗦。

华安安觉着不对劲，就走过去，在祝子山额头上摸了一把，火烫火烫。

“糟了，你发烧。”

“嗯，我冷得要命。”

“这怎么办？”华安安束手无策，干着急没办法。

“没，没事，小华，我能挺住。”

华安安一摸他的衣服，已经给体温烘干了。

“不用管我，你注意邓坚他们就行了。”

华安安不是没心没肺的人，但是半夜里，在这陌生地方身无分文，还得操心路上的动静，他除了着急，再没有办法。只得不时地摸摸祝子山的脑门，判断一下他的状况。

他坐立不安，情绪跌入谷底。

雨住了，风不停的吹。华安安六神无主，光着脚在界溪街的三岔路口转了两圈，他都不知道自己想找些什么？

这一夜，两人都折腾得苦不堪言。

随着天光放亮，祝子山仍然不见好转。华安安心里浮出一个念头，祝子山完了。48小时内，他即便退了烧，也不宜乘上副发射器。那样会要了他的命。

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他掉头看祝子山，已经可怜兮兮地缩成一团，脸色煞白，全身抖个不停。衣衫破烂，蓬头垢面，活脱脱一个待毙的乞丐。

华安安心里发酸，此时此刻，他深刻理解了作为实验员的意义。有责任感、有信心，为了事业不惜牺牲一切，这才是国家真正的实验员。从祝子山的境况，他仿佛看到了上百位实验员的遭遇，他们不惜抛尸荒野化为白骨，却以坚忍不拔的毅力完成了国家交付的任务。三十六批工作队，几乎伤亡殆尽，却全部完成任务。

这次的任务，不能砸在我们手上。华安安坚定了信念。

他越来越清楚地看到祝子山的结局，他是无法返回了。怎么办？他还得留下来坚持一年，前途渺茫。迄今为止，基地的救援通道开启了三年，却没有一位实验员返回。把他留在这里，等于宣告了他的失踪。

尽管因为祝子山贪一时的口腹之快，造成了现在这种局面。华安安仍然在生他的气。但是，华安安更多的是对他的处境充满同情和惋惜。

华安安悄悄擦去眼角的泪水，来到街道尽头。极目远眺，张桥畔方向原野苍茫，空无一人。他想起邓坚和陈宝，抱着沉重的器材，艰难跋涉在泥泞的山路上，真是为难他们了。

他回到祝子山身旁，轻声说：“我去街上转转，看看有没有什么机会。”

“别走远了。”只一天工夫，祝子山就被折磨得双眼充血，眼窝深陷。

三岔路口的店铺，不断响起吱吱呀呀的开门声。街道上有了行人。

华安安蓬头垢面，衣衫褴褛，低着头走在街上，双眼做贼似的不断瞟着那些店铺。他发现，最早开门的就是茶馆、饭馆和旅店。

他看到朝着嘉丰镇方向的街道最繁华，便下意识地走了过去。他不知道自己想干啥，但肯定不是为逛街。他希望为祝子山找到看病的机会。