夜幕降临，太极宫两仪殿中，寻常人家用不起烛炬成排列行，数以千计，照得宫室内外亮如白昼。

而为驱散寒意，所用炭薪乃是西女国进贡的瑞炭，此物通体黛青，长约尺余，坚硬如铁。烧于炉中，无焰而有光，每条可烧十日之久，其热气逼人，充盈宫室广庭，让人不受风寒所逼，只是要多饮浆水，以缓燥热。

因此即便在长安城早已宵禁的酷寒冬夜，两仪殿内外仍是一派热闹情形，羯鼓声急促不绝，身穿彩衣的教坊舞女随着鼓点飞快旋转跳跃，仿佛一块彩布不停扬动，手腕脚踝各带着铃铛，与鼓声相和，舞姿令人惊叹。

此刻站在舞坪边敲打羯鼓的，正是当今大夏天子。

这位圣人穿着寻常可见的团花圆领袍，不戴幞头，如同市井游侠儿一般卷起袖口，明明不甚雅观，但此刻却更显充沛活力，丝毫看不出年过半百。

当今圣人一向精力充沛，尤其喜欢通宵达旦的舞乐游宴。往往会召集群臣一同赏玩，而且圣人经常亲自填词奏乐，尽显风流。

因此这种场合也往往被百官公卿视为讨圣人欢心青睐的大好良机，就算不通舞乐，私底下也要钻研，方便在圣人面前表现自己。更不用说还有一大堆围绕圣人取乐的幸进之臣。

三通鼓毕，舞女扬袖、单足而立，铃声也霎时休止。她的服饰效仿西域胡姬，露出大片雪润肚皮，因为急促舞蹈而变得汗津津，在烛火照耀下，宛如浸出水滴的玉石，美得惊心动魄。

“好好好！”圣人连声夸赞，兴致颇高。

此时冯公公捧着木盘来到，上面除了净手的水碗布巾，还有一支桃花。

圣人用布巾擦了擦额上细汗，然后将桃花插在那舞女发髻中。

在场众人皆知，若是教坊女乐能得圣人簪花，那便是恩赏之意，甚至有可能在宴后得受宠幸，从此一步登天、六宫有位。

冯公公则是若无其事，这名舞女本就是他事先安排好的。因为圣人刚刚移驾太极宫，又有田青埂自曝身份之事，恐惹圣心不悦，所以要让圣人尽快将心思放到别处。

圣人尚未落座，环顾问道：“为何不见陆相？”

冯公公上前答道：“听说陆相昨日受了风寒，如今正卧床不起呢。”

“哦？”圣人转念言道：“想来定是陆相夤夜劳于案牍，损了元气，受不得风吹。朕去岁见他目赤眼肿，要好生爱惜身体，他却总是不听。”

冯公公微笑说：“圣人乃是天上仙家下凡，我们这些凡夫俗子能够随侍在旁已是三生修来的福分，劳碌一些也是应该的。”

圣人微微昂首，笑容中颇具玩味：“只是可惜陆相无缘欣赏朕方才鼓曲。”

冯公公尚在斟酌如何回应，一旁便有官员拱手出言：“陆相为国操劳，圣人不妨赐他至骊山汤泉休沐，也好让他安生歇养。”

此言一出，在场不少人迅速反应过来，明明这场夜宴早就开始了，圣人不可能此时才知晓陆相未至，定然是刻意提及。因此圣人话中必有深意，身为臣下理应细心揣摩品味。

陆相身居宰执多年，近几年更是大力推行新政、整顿沉疴，成效颇为显著，朝廷所获财赋日益丰厚，就连圣人夜里欢宴也变得更为频繁。

但相应的，陆相为推行新政，常有独断专行之举，不协群议、大失士望，若非新政为圣人所保，焉能延续至今？

而凡人难免病痛，陆相受了风寒，原本也算不得什么大事，但圣人当众提及，难道是觉得陆相老病缠身，已不堪大用了？

须知朝中想要扳倒陆相者不在少数，当即有人冒险提议让陆相到骊山休沐，要试探圣人的心思。

陆相勤政人尽皆知，几乎终年无休，让陆相到骊山汤泉休沐，等同是要罢相赋闲。

圣人没有立刻回应，周围公卿百官七嘴八舌起来，冯公公留意他们一言一行之际，忽然见到一名年轻宦官朝自己打手势。

“何事？”冯公公悄无声息走到角落处，不悦问道。

“田青埂不见了！”年轻宦官面露焦急。

“什么？！”冯公公惊变失色，随机说：“我已让玄鳞卫隐藏在暗处看守，田青埂怎会丢失不见？”

“那几名玄鳞卫都被杀了，死得悄无声息！”年轻宦官被扑面杀气吓得脸色发白：“是小人前去送饭才发现此事。”

冯元一眼珠疯狂转动，朝年轻宦官挥手示意：“退下，此事莫向他人提及！”

快步绕过人群，冯公公找到殿内唯一一个披甲仗剑之人，他乃是禁军龙武将军，早年圣人尚未龙兴，便已是心腹亲信，如今负责统领禁军、护驾宿卫。

“冯公公何事？”龙武将军面容严肃，气息内敛，不说话时几乎与雕像一般，容易让人忽视他的存在。

“田青埂失踪了。”冯元一压低声音。

龙武将军却是面不改色，板着脸说：“内侍省事务，我不便干涉。”

“你还不明白吗？”冯元一这话几乎是从牙缝里蹦出来的：“拂世锋的人恐怕已潜入宫中，你负责守卫圣人，岂可对此视而不见？！”

龙武将军抬眼扫视两仪殿内每处角落，圣人示意百官暂罢议论，轮到几名耍演幻术的胡人伎乐登台，妆容滑稽，惹得众人开怀大笑。

“我并未见到外人。”龙武将军言道。

冯元一知晓这位龙武将军不仅武功奇高，而且有过目不忘的天赋，任何陌生人出现在视野内，立刻就会被认出，这也是他保卫圣人的本领。

“拂世锋的人难道就不会乔装易容？又或者躲在别处？”冯元一赶紧说道：“我想要你暂时派兵封闭宫门，杜绝任何人出入，然后搜查宫内各处。”

“此事除非圣人亲谕，否则我不会做。”龙武将军毫不退让。

冯元一气得七窍生烟，心中暗骂：“这都什么时候了？居然还不肯配合？”

但龙武将军能够多年随侍圣人、宿卫禁宫，靠得就是毫不妥协、铁面无私，对于内侍省大小宦官也没有半点好脸色，只效忠于圣人。

实在无奈，碍于事态紧急，冯元一只好冒着责备风险，来到圣人身旁悄声禀报：“圣人容禀，田青埂失踪了，兴许是被拂世锋的人偷偷救走。”

观赏幻术的圣人仍然保持着笑容，没有丝毫变色，随口问道：“伱有何安排？”

“奴才打算暂时封闭宫门，并命禁军搜查各处宫室，待得无事再重新解禁。”冯元一说。

圣人回头朝龙武将军摆手示意，没有说半句话，对方点头拱手而去，彼此间好似心有灵犀一般。

冯元一很清楚，即便同在圣人左右，他与龙武将军也要相互制衡。……

“我好像听见兵甲声响了。”赤阳抬眼远处。

太极宫内某处，不见烛火、昏暗无光，程三五和赤阳来到一座门窗紧闭的殿宇前，此间连守卫也没有，幽静肃穆。

“应该是发现田青埂不见了。”程三五摇头冷笑：“比我想得还要慢，真是文恬武嬉。”

言罢，程三五推开殿门，借着清冷月光，隐约可见内中摆放着神位香炉，墙壁上还挂着一副人像画卷，那是一位身姿挺拔、魁伟雄健的男子，手扶玉带，身穿柘黄团窠盘龙袍。

程三五凝视画卷良久不语，赤阳入内瞧了一眼，直言道：“这是你？不对，你胡子没那么长。”

“这是李昭真的画像。”程三五低头望着供桌，上面搁着刀架，但上面却没有放置兵刃。

抬手虚拂，程三五做了一个抓握动作，随后说：“大夏龙雀原本就供奉在此。”

“难不成被偷了？”赤阳问道：“还有谁能偷到这里？”

“还能有谁？”程三五信手一挥，面前太祖画像无端自燃，火势迅速蔓延整座殿宇。

远方禁军兵士望见火光，纷纷朝此地赶来，可是等他们抵达时，程三五与赤阳早已不见踪影。

身影飘忽不定，二人时而出现、时而消隐，最终来到太极宫东北的司宝库。此处是禁中府库之一，主要收藏的便是从各地收罗而来的奇珍异宝。

二话不说，无形神锋直接将库门前的守卫兵士斩首，顺势将笼罩此地的结界一并震碎。

“这样动静会不会太大了些？”赤阳看着推开库门入内的程三五。

“你害怕了？”程三五笑问道。

“呿！”赤阳轻蔑一笑：“就算是先天高人来了，也不过是给我试刀的肉！”

“别忘了，你还没恢复原身。”程三五在司宝库中负手闲游，边走边说：“当年你身为彭泽龙君，占尽地利也没胜过洪崖。”

“不一样！”赤阳追上去辩解道：“他靠着谷神不死法，代代相传的可不光有见识阅历，还包括千年积累的修为法力。”

“也对，若非是撞见与自己同源的三尸，估计当初在衡山，我的强敌就不止闻夫子一人了。”程三五左顾右盼，笑了一声：“找到了。”

就见几根表面刻满异域文字的方尖石柱安静立在角落处，旁边还堆着许多镜子，全都是安屈提当初所留。

“可惜，星髓被摘走了。”程三五端起那个构造精巧的星轨仪。

“你就是为了这些东西来的？”赤阳不解：“安屈提的东西有那么重要吗？”

“嗯，他帮得上忙。”程三五说。

“帮忙？”赤阳一愣。

程三五抬手敲了敲自己额头：“他还有一缕残魂在此。”

赤阳表情古怪：“你这成天都跟什么人相处啊？”

“与天地相处，与众生相处，与自己相处。”程三五回答说。

“打住！”赤阳喝阻道：“我不想听你扯这些鬼话……嗯？有人来了。”

此时司宝库外呼喝之声，显然是程三五方才强破结界惊动宫中高人，随即引来禁军兵士。

“姑且陪他们玩玩吧。”程三五剑指一扫，裂开虚空罅隙，将安屈提的那堆法物统统卷入内中，玄妙非凡。

待得二人步出司宝库，就见院内火光熠熠，数百名全身披挂重铠、手持长戟的禁军兵士，高处有玄衣卫士挽弓持弩蓄势将发，另外有几名黑衣老者手捻法诀，悬空而立，远方兵甲动静越发密集。

但程三五根本没有理会这些人，淡淡问道：“只有这群阿猫阿狗么？难怪闻邦正能够视宫禁守备如无物。”

沉吟间，冯元一闻讯而至，尚未落地，便运起天罗缠丝手，罡气凝成巨网，将整座司宝库直接罩住。

但是当冯元一看见程三五时，也是微微一惊，当即喝道：“程三五？你为何擅闯宫禁？！”

“我来拿些东西。”程三五笑答道。

“放肆！”冯元一原本以为来者会是拂世锋一员，没想到竟是程三五本人，而见他如今这副模样，与所谓的饕餮大凶似乎相去甚远，于是下令道：“谅在你曾为内侍省办差，功劳不浅，先前你所求丹药，也将近炼成，莫要在此时自误！速速归还所取之物，随我离开！”

程三五抬手摸着胡须，像是在自言自语：“果真是承平已久，容易把人弄傻。我都出现在这里了，居然还敢如此嚣张，莫非觉得尊卑贵贱乃是注定难改？你武功也不低啊，怎么一股子奴才相？”

冯元一大怒道：“程三五，我给你最后一次机会，若不束手就擒，那便只有格杀勿论！”

听到这话，赤阳抡动龙牙大刀，正要扑上前去厮杀，却被程三五按住肩头，听他语气平和地说道：

“既然如此，我也给你们一个机会。”程三五说话间，顶上鸟虫古篆涌现，引得天上星辰失度、大地摧崩开裂，一股庞然气机围绕着整座太极宫，拔地冲霄，于高空处渐渐汇聚，好似乌云遮蔽月色，彻底隔绝内外。

“这是……结界？！”冯元一见状大惊失色，随即满脸杀意地望向程三五，毫不犹豫地双手一拨，收紧网罩，要将眼前二人击杀于此，打断结界发动。

“这是我给你们所有的人一场考验。”

程三五信手一挥，无形神锋斩碎网罩，然后与赤阳乘火云而起，朝着结界顶端仅存的一处缺口飞去，他低头看着太极宫：“我很好奇，这头人世间的饕餮，最后会是怎样的结局。”