次日天明，程三五一行启程往西北而行，继续深入武陵源，山中没有可供马匹行进的道路，完全就是樵夫猎户踩踏出的小径。

将部分下属留在山脚，把坐骑交给他们照看，程三五只带着秦望舒和张藩，跟随慕湘灵深入山中。

好在四人都有武艺在身，对于常人难以攀登的崎岖地形，他们轻而易举就能翻越，就算是荆棘拦路，也挡不住程三五一刀之威。

当他们来到一处位于重重密林之后隐秘山坳，立刻被眼前景象震惊。

两侧山峦好似经历一场浩劫，大片山岩裹挟着树木剥离崩颓，在低洼之处堆积成丘。

“这……莫非是昨夜地震所致？”张藩见众人不言，壮着胆子问道。

“对啊，还是巧合，我刚要来，这里就地震了。”程三五双臂叉抱胸前，冷笑不止：“就像上头要查账，仓库便会着火一样，都是有鬼！”

秦望舒大体知晓拂世锋之事，不由得多看了程三五一眼。她猜测眼下这种状况，应该就是拂世锋有关，但具体用意却难以判断。

一旁慕湘灵则是不言不语，两手虚抱，四周风向有细微变动，应该是正在施法探寻桃花精所在。

程三五看得出，慕湘灵并非常人。细究起来，她与那位乌罗护有几分相似之处，应该都是一方山川所孕育的大灵。

只是相比起乌罗护那充斥蛮荒气息的强横，慕湘灵柔弱得多，就像是滋养一方生灵的河流，徐徐流淌、安静和顺。

“找到了！”

慕湘灵忽然开口，抬手指着北边山岭：“就在山的另一侧，那里应该有一片桃花林。”

“我们都来到这里了，那桃花精为何毫无反应？”程三五问道：“就算花木原身不方便挪动，但应该对外来之人有所察觉才对。”

“我说不准。”慕湘灵摇摇头：“或许是昨夜地震，让桃花精受伤了？”

“去看一眼就知道了。”程三五运起轻功，足下飙火，朝着北边山岭疾驰而去。三人跟随在后，虽然各自尽力，但彼此距离被迅速拉开。

翻过山岭，放眼所见，平旷土地上桃红遍野。要知道，眼下时节已是盛夏，哪怕山中清凉，也早已过了花期，此地桃花盛放的景象，本身就足够反常了。

但程三五懒得理会这些，他沿着山坡径直而下，放开神识感应四周，将每一株桃树收入眼底，搜寻那桃花精的具体方位。

此时慕湘灵等人才匆匆赶到山岭顶端，忽见下方桃林之中，涌起大片粉红烟瘴，将程三五的身形完全吞没。

“就让他一个人进去？”慕湘灵看向另外两人。

“昭阳君武功高深，不必担心。”张藩苦笑着摆摆手，程三五的作风他早已明了，让他孤身犯险反倒省事。

秦望舒则说：“他习惯一个人挑战强敌，我们没必要干预，在外围等候便好。”

“不过据我所知，这桃花精尚未化形，恐怕没法与昭阳君真刀真枪厮杀。”慕湘灵解释说：“但那桃花障却不容轻忽，它能勾起世人心中七情六欲，稍有不慎受其迷惑，不知不觉间就会被乘虚而入。”

张藩望向秦望舒，示意由她来做决定。

“那是他的选择，我们继续等。”秦望舒仍然坚持道。

……

程三五原本以为，桃花障一定是沁人心脾、非常好闻，然而却没什么味道。

烟瘴浓密，程三五无法看清眼前一丈之外的事物，他拔出百炼神刀，用刀背一下下拍打着肩头，等待敌人来袭。

可结果等了半天，烟瘴之中也不见有什么攻势，程三五嘀咕道：“弄何玄虚？是要把老子困到饿死不成？”

懒得计较太多，程三五干脆迈步而行，神识所及皆是一片混沌，连原本茂密桃林也消失不见。

行走片刻，四周烟瘴渐渐散开，眼前帷帘重重、炉香袅袅。面对化现而出的幻象，程三五顺应而为，抬手拨开帷帘，深入内中，就见一张宽阔床榻上，阿芙身披轻纱，斜倚绣枕，正朝着自己轻轻招手，眉目含春。

程三五见此情形，先是微微一怔，随后抬手按了按太阳穴：“原来是搞这一套？不打架了？”

“程三五，你还在等什么？”

再抬眼，就见榻上玉体横陈，除了阿芙，还有秦望舒、绛真、胡媚娘等人，可谓是群芳斗艳，只待男儿采撷。

然而程三五只是站在原地，看着榻上各色女子，没有半点兴致。

“我明白了。”程三五看着榻上一众女子，言道：“你虽然能勾动七情六欲，但只是感应到我的肤浅情志，并不能深究根本……或者说，你看不透。”

“我想伱了。”榻上阿芙主动起身，扯住程三五的衣襟，缓缓贴了上来。

程三五看着阿芙，明知眼前不过是幻象，但还是说道：“其实你也不了解我。”

说出这话的同时，程三五卸下心防，一股大恐怖不加约束地扩散开来，四周事物骤然消散。取而代之的，是一片灰蒙蒙的荒野。

但这一次，饕餮并未出现。

“你不是想要窥视我的内心么？”程三五缓缓转过身来，一棵生长了不知多少岁月的古桃树无端扎根于此：“你现在看到了。”

那棵古桃树簌簌发抖，花叶不住凋零，前一刻还鲜艳娇嫩的花瓣，落地瞬间迅速灰败、化为尘泥，生机转瞬湮灭。

“这从来就不是饕餮的内景。”程三五语气冷漠超然：“它是天地初开、洪荒未定的余音，自他化人以来，本心未定，何来内景可言？即便是闻邦正也错看了，这是我的内景，是我把力量借给了饕餮。”

古桃树难以遏制从根系不断绵延向上的枯萎衰败，程三五继续说道：“而我不同，在太一龙池的那段岁月里，我已经看透了人世种种。置身其中，众生万象同在眼前，那真是……无聊透顶。”

古桃树深陷荒野，无法自保，几番挣扎，发现根本无法扭转衰败之势，发出了常人听不见的哀嚎求饶。

“这就是我所希望的未来。”程三五说道：“可惜你无法领会，注定只能沦为尘泥。”言罢，桃花落尽，光秃秃的古桃树就像是被抽干水分的枯木桩子，轻轻一推便尽数崩碎。

一同崩碎的，还有四周幻象，程三五重新睁开双眼，炎风随息鼓荡，吹散笼罩方圆的粉红烟瘴。

“不要告诉我，你只有这点伎俩。”程三五环顾周围，桃树繁茂成林，地上堆满花瓣，四时枯荣在此恍若停滞。

程三五目光扫视，他并未找到方才内景见到的那株古桃树，或者说，这片茂密桃林之中，古桃树四处可见，一时间无法区分哪一棵才是桃花精的原身。

一时寻觅不得，程三五以刀拄地，提运真气、吞吐大千，登时四面八方炎风呼啸。慕湘灵等人站在远处，看见以程三五为中心，一团旋风逐渐成型，其中隐约有火光跃动。

炎风呼啸间，先是花瓣细枝渐渐焦黑，随即便是成片桃树燃起熊熊大火。

既然遍寻不着，那便将这片桃林化为焦土！

程三五此举迅速奏效，桃林之中忽生异状，地面开裂、涌泉喷薄，当即浇灭大火。

与此同时，数十条根系破土钻出，立刻将程三五牢牢缠缚，坚韧老根层层叠叠不断裹紧，转眼变成木茧一般，彻底将程三五封在内中。

根系渐渐收紧，如同蟒蛇捕猎，试图将猎物活活绞杀。

“雕虫小技！”

木茧内中传出程三五的声音，紧接着便是炎流刀光悍然爆发，重重根系寸寸断裂，灰飞烟灭！

“当真令我失望。”

程三五抬手轻掸肩头焦灰，随即望向一条试图缩回地底的残根，然后伸手抓住，奋动神力浩劲，猛然一拽。

就见一大片根系被程三五直接扯出地面，交织成网、难以区分，精微生机在这片根网中彼此往来，好似人身经络一般。

“原来如此。”

程三五看了一眼便已明白，传说中的桃花精根本不是单独哪一株桃树成精，而是眼前这一整片桃林共同感应所化。它们根系彼此勾连，不断汲取天地精华，渐渐成了气候。

而被程三五扯起的大片虬曲根系间，肉眼可见数十具骷髅骨架，应该就是被桃花精用烟瘴迷住心神的凡人，他们沦为花肥，血肉生机被蚕食一空。

“可惜，吃再多的人，你也成不了人。”

程三五随手将残根扔开，面对四周疯狂摇动、枝叶蔓生的古桃树，百炼神刀表面笼罩上一层浅淡火光，丝毫没有炎风刀法惯有的大开大合。

仿佛为了反驳程三五的话语，那些枝叶丫杈、干生畸瘤的古桃树相继动弹起来，长出粗略人形，挥动枝干朝夹击攻来。

程三五看也不看，一刀横斩，炎流刀光成扇形展开，速度竟是平缓延滞，仿佛轻轻一闪就能躲开。

但这扇形刀光不断扩展延伸，以无可遏制的势头，将前方一切阻碍尽数斩开。

那些古桃树无可抵御，接二连三被刀光腰斩，凝炼到极致的炎流，在刀光斩过树干的瞬间将桃树生机焚尽。

炎流如同活物，不仅焚灼地面上的树干枝条，也沿着地底根系延伸。

转眼间，地面好似沸滚热汤，炎流热气从各处孔窍喷出，不知掩埋多少亡者的肥沃土壤，经受炎流烧炼，迅速干硬，被烧成陶土一般，又转眼崩裂破碎。

远处的慕湘灵看见这么一片焚林焦土，不由得后退半步，她感觉到一股灭绝之力自程三五身上散发而出，炎风刀法在他手上呈现出与那位祝融府主截然不同的变化。

一刀焚林，程三五神识随着刀光绵延开来，识海中回荡起桃花精的哀嚎，常人却无法听见。

程三五脸上没有战胜敌人的喜悦与亢奋，放眼周围，不是倒伏在地的大块焦炭，便是余烬未熄的半截树桩。

神识感应到一缕顽强生机，程三五径直前往，来到一根青烟直冒的树桩旁，挥刀将其轻易劈开，露出内中一块坚硬木胎。

那木胎形状不规则，触感近似琥珀，蜡黄色泽，表面带有几缕赭红线条，如同血管一般。打眼一看，还以为是从病人腹腔里摘出来的病灶瘤子。

察觉到慕湘灵三人赶来，程三五收刀入鞘，示意手中木胎：“桃花精还有一缕神识与生机藏在这里。”

“这是……灵髓。”慕湘灵凑近端详，见程三五面露疑惑，解释说：“妖物精怪如果要化作人形，需要先凝聚生机神气为一点灵髓，好比是蚌贝含珠、妇人妊娠，倘若灵髓圆满，便能脱胎而出。”

“如此说来，这桃花精还没化形成功？”程三五问道。

慕湘灵摇摇头，程三五冷哼一声：“就这种货色，你们也当成是一方祸害？我还没出力就完事了。”

“是昭阳君太厉害了。”慕湘灵直言道：“不要说是普通人，哪怕是修行有成的佛道高人，乍然陷入桃花障中，恐怕也会被迷惑心智，识海之中生出种种幻象，受困许久难以挣脱。”

其实慕湘灵也很惊讶，慕小君当初在附近设下云障迷阵，便是为了将桃花精约束在此地，防止它继续害人。

虽说桃花精没有人形，但具备窥探他人内心的能为，可以创造出各种幻象，让人不知不觉沦为血食。

可程三五不加防备地进入桃花障中，却好像没事人一样，轻而易举将这成片桃林孕育而成的精怪消灭，连同其扎根之地也化为焦土，可谓是斩草除根。

程三五没有接话，他的实力早已今非昔比，虽说尚未突破先天境界，但功力之深，放眼天下，能与他匹敌者属实不多。

而且有一件事，程三五不曾向他人提及，那就是在翁洲岛上那一战，他其实有了一番长足精进。将属于自己那一半的饕餮之力，渐渐化为己用，只是还差最后一步尚未迈出。

“昭阳君，你如果不需要这枚灵髓，不妨交给我处置？”慕湘灵问道。

程三五看了手中木胎一眼，将其收起，冷淡回应说：“桃花精是被我斩杀，战利品自然应该归我所有，轮不到旁人多嘴过问。”