听到阿芙提及顾连山，何老夫人很清楚，这位故人已经被内侍省视作反贼，不为朝廷官府所容。

何老夫人早就不是那种因为一时贪欢便丧失理智的小女子了，她不可能参与进顾连山的大事。当年她的父母正是觉察顾连山对女主临朝称制颇多不满，跟各路豪杰往来甚密，于是匆匆安排她嫁到吴岭庄，在后来江淮叛乱中免受牵连。

“顾连山的确来找过我。”何老夫人不打算隐瞒：“他说江淮一带将有大事，要我谨守门户，以免受到波及。”

“他没有邀请你加入其中？”阿芙又问。

“并未，我也及时断绝了往来。”何老夫人如实回答。

“换做是别人，我兴许还要猜忌一番，不过我相信你。”阿芙浅浅一笑。

何老夫人很清楚，自己在回绝顾连山的那一刻，便已经让吴岭庄与湖州关氏选定了立场，尤其是在内侍省面前，容不得骑墙观望。

“顾连山没有跟我讲太多，具体他要如何行事，我也不清楚。”何老夫人言道：“不过他跟我说，当年曾参与江淮叛乱，战败重伤，侥幸被路过的东海仙家救起。”

“东海仙家？”阿芙倒是意外，她此前未曾探听到类似消息。

“我没有多问。”何老夫人继续说：“但我发现顾连山武功精进不少，仔细算算，他今年已经九十五岁了，筋骨体魄却不见衰弱。想必是在东海时得了仙家高人指点，不可小觑。”

“此事在我预料之中。”阿芙当年在古墓内养好伤势，重新踏足人世间，恰恰就是顾连山与何玉卿名声最盛之时，因此对他们二人早有了解。

何老夫人其实能够猜到，内侍省派来程三五和阿芙这样的高手，应该就是为了对付顾连山。

哪怕内侍省没有派人来，她也不认为顾连山这回举旗造反就能成功，就算真有贫苦百姓愿意追随他揭竿而起，可那又能走多远？难不成还妄想改朝换代？

“对了，不知那位长青先生是哪方郡望的世家公子？”何老夫人不想再谈顾连山，于是转变话题。

“他自己没说么？”阿芙轻笑一声，她早已得知长青挺身而出的义举，原本还觉得这个小娃娃多管闲事，搅乱了自己的安排。可后来转念再想，又觉得有可以利用之处。

“长青先生不止修道有成，剑法亦是独到，恕我见识短浅，看不出他的来历。”何老夫人说。

“他姓陆。”

何老夫人初时还有些困惑，因为陆氏正好是江南吴地的大姓，然而在她印象中，当代吴郡陆氏并无如此出色的年轻子弟。以长青的身手，早该名扬方圆州县，自己不可能不曾听闻。

而从长青先生的中原官话来判断，他应该不是吴越人士。

“莫非……”何老夫人忽然有了猜想：“是当朝陆相的公子？”

阿芙微微点头，补充道：“他们父子不谐，若非必要，他不愿以此彰显身份，平日里亦是以道人自居。今番他是奉召迎送道祖圣像，公事办完了，权且是跟着我们长长见识。”

何老夫人闻听此言，震惊非常，她真没想到长青竟是这等出身。

此时秦望舒来到院门，见阿芙点头示意，她上前禀报：“张纪达等几人并未远去，仍在附近停留。”

“那位金鳞帮的石帮主呢？”阿芙问。

“昨夜他跟湖州关氏的几位长者彻夜交谈，商量如何针对吴岭庄。”秦望舒答道。

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阿芙望向何老夫人，微笑道：“我的人手擅长刺探消息，就看你信不信了。”

何老夫人没必要怀疑对方是否作假：“经历昨天那些事，这帮不肖子孙会勾结外人，也在我意料之中了。我甚至觉得，吴岭庄过去庇护得太过周全，让他们过惯了太平日子，全然忘了江湖险恶。”

阿芙挥挥手让秦望舒退下，笑容微妙：“这也是我接下来要说的，我的心思不仅限于吴岭庄这一处产业。湖州关氏与吴岭庄互为表里，哪怕是作为武林传承，也不能没有策应。”

何老夫人看得出来，眼前女子野心颇大。这样的人有权势、有手段，的确能够守护家业传承，可是刚刚认识便将家业拱手让出，何老夫人还不止这般昏聩。

“我能听听伱的谋划么？”何老夫人不急着下判断。

阿芙示意茶盏，何老夫人当即持壶添满，饮过之后方才说道：“如今江淮地界上有逆党试图扶植废帝子嗣，正在暗中积攒人马势力，不久后必将生出大乱，江淮各路人马皆难免卷入其中。此等乱象既是危难，也是汰弱留强的时机，未来江淮武林的局势，也必将由胜者决定。”

何老夫人暗自倒吸一口凉气，阿芙明明知晓目前形势危急，不仅不打算遏止，甚至刻意放任事态恶化，就为了日后乱中取利，这种心思可谓深险至极，真不知会有多少人因她此念而葬送性命。

“我知道你对此心存顾忌，任何人听到这番话，估计都以为我疯了。”阿芙却一如既往从容：“你可以不参与，我也不强迫。但将来吴岭庄和湖州关氏遇到的危难，也容我视而不见。”

虽然嘴上说着不强迫，但眼下形势，何老夫人其实没有多少选择，投靠阿芙则意味着背靠内侍省这棵大树，从而在即将到来的混乱中得以保全。

何老夫人虽然身在江湖，却十分清楚要跟官府搞好关系。湖州本地长官对她多有尊重，除了是逢年过节的投献，更主要是何老夫人对湖州关氏管教严格，使得地方平靖，税赋充足，让府衙官吏省了许多麻烦。

因此，只要能够保全吴岭庄传承，何老夫人不介意攀附内侍省。

“上章君真是给我出了一个难题啊。”何老夫人感叹道。

“以你的智慧，应该不难选吧？”阿芙手指摩挲着茶盏。

何老夫人笑道：“我有几个晚辈，既是弟子，也当做女儿来养。原本是打算日后将她们风风光光嫁出去，与同道结好互盟。先前昭阳君来到，我便存有此想。可现在上章君来了，我这里却没有好儿孙作婿。”

阿芙闻言捧腹大笑，好一阵才说：“这事光问我一个可不行，还是要找昭阳君仔细参详。”

……

“何老夫人说了，想把一名弟子嫁给你。”

正在那大快朵颐的程三五，忽然听到这话，差点呛住，连在他一旁的长青也是错愕不已。程三五醒来之后，何老夫人亲自探视，她见程三五无恙，当即命人端来酒食，设宴款待。同在席上的还有长青、阿芙与胡媚儿。

相互介绍一番，还没等程三五填饱肚子，阿芙便说出这番话来，让他猝不及防。

“这……怎么一下子说起这事？”程三五好像还没反应过来。

阿芙支着下巴，一副恶作剧得逞的模样：“吴岭庄的处境你也知晓，难道你就忍心看着何老夫人还有还有这么多柔弱姑娘被人欺凌？”

程三五愣了一下，他不明白这满庄子老少的死活与他有何关联，连忙擦嘴摆手：“打住打住！不是只有吴岭庄的产业吗？为何这里的人也要由我来照顾了？”

何老夫人敛衽起身，主动为程三五斟酒，随后语重心长道：“程郎君，老身年事已高，吴岭庄内缺乏可靠之人，湖州关氏又遭群豪觊觎，未来必遭欺凌霸占。老身希望能够为众子弟寻得强力奥援，因此打算以吴岭庄为招婿嫁妆。”

说完这番话，何老夫人朝程三五深深揖拜，这让他越发糊涂，不由得望向阿芙，连连用眼神表达疑问。

奈何母夜叉回避目光，嘴唇微微撅起，脸上似乎还有几分醋意，看得程三五头皮发麻，他从未见过母夜叉如此！

“这……”程三五赶紧望向一旁长青，低声道：“喂，帮帮忙啊。”

“我怎么帮？”长青也有些发懵，他自己都没有婚娶成家，又哪里知道别人的事？而且在他心目中，程三五就是混迹江湖的游侠儿、浪荡子，这种人就不像要成家立室的。

程三五连连挠头，他赶紧朝下拜不起的何老夫人说道：“老夫人你先别急，这事理应从长计议、从长计议。”

“莫非是担心老身的弟子配不上程郎君？”何老夫人问道。

程三五解释说：“不是……问题不在你们那。像我这种人是没法成家的，内侍省的命令一来，我就要到别处办差。”

何老夫人言道：“宦游外地并非稀奇事，老身的弟子不是深处闺阁的柔弱女子，也能充当程郎君的贤内助。”

“不不不……”程三五感觉嘴巴跟不上脑子，想了半天才说：“我一向闲不住，要到处跟人拼命厮杀。就跟范中明一样，招惹了很多仇家，一个个本领通天。”

长青知晓他说的是拂世锋，也不由得微微点头，程三五的出身过于奇特，注定他不可能当一个凡夫俗子，从此安心操持家业。

心念及此，长青忽然替程三五感到一阵悲哀，他虽然是活生生的人，却好似总与这世间有一层难解隔阂。

而造成这一切的都是拂世锋，难怪程三五对闻夫子等人怀有强烈仇恨。不光是因为饕餮化人的漫长折磨，也包括在这世上找不到归宿的巨大空虚。

长青隐约有所领悟，被命名为饕餮的太古灾祸，其本质或许不是饥饿或者贪欲，而是足以吞噬自身的空虚。

而那边何老夫人仍旧不依不饶：“既是如此，老身多派一些弟子陪嫁，她们皆精通武艺，足可御敌自保。”

程三五被逼得无话可说，只得举杯道：“先别说那些，喝酒，都喝酒！”

喝完酒，程三五又埋头大口狂吃，桌案上的菜肴被他一通风卷残云，片刻不剩多少。

阿芙暗暗偷笑，其实她早就料到程三五不会接受。

眼看案上酒食将尽，何老夫人轻轻击掌，旋即又有十多名婢仆端来菜肴，转眼又是满满一桌丰盛酒食。吃得腮帮子鼓起的程三五看着这副情形，愣住不动，对面何老夫人就像和蔼可亲的老奶奶，询问道：

“程郎君若是觉得不够，老身命后厨继续烹制。”

长青看着程三五脖颈膨胀，硬生生吞下大量食物，随即好像赌气一般，继续大口吃喝，似乎要跟吴岭庄后厨较量一番，这副情形光是旁观便觉得滑稽可笑。

此时柳娘来到一旁斟酒，轻声问道：“长青先生，吴岭庄的菜肴是否合你的胃口？”

长青有些拘谨，只是微微点头，尽量不去看柳娘那热切目光。自从昨天起，他便感觉到吴岭庄许多人在暗中偷瞧自己，甚至沐浴更衣时，好像都有人在屋外窥探。

正当长青沉思之际，程三五猛然停下吃喝，一拍桌案，吓了众人一跳。

“妈的！总算让我想到了。”程三五扭头望向长青。

“怎么了？”直勾勾的目光让长青觉得浑身不自在。

“你才是好女婿啊。”程三五忽然说。

长青闻言一怔，神色茫然地缓缓扫视，就见阿芙脸上露出意味深长的表情，胡媚儿轻掩樱唇哧哧偷笑，何老夫人则是朝自己微微颔首。

以长青聪明才智，瞬间就明白过来，他望向程三五，立刻质问道：“你们这是什么意思？”

“什么意思？还能有什么意思？”程三五抬手一擦嘴，上下打量长青：“这么大的人了，也该成亲了吧？”

这回轮到长青抓狂，当即起身反驳：“这事跟你有关系吗？”

程三五则说：“那要不去长安问问你那个宰相父亲？他肯定给你安排了婚事，指不定还是五姓七望的名门贵女。”

长青气急败坏，目光游移，正好瞥见一脸如常的何老夫人，当即明白自己的家世身份已经被程三五他们透露出去。

“胡闹！胡闹！”长青心头大乱：“我、我是修道之人，理应清心寡欲。”

听到这里，阿芙实在忍不住噗嗤一笑，随后说：“道人寄褐成家、嫁娶生子，又不是什么稀奇之事。道门以阴阳施化、广嗣之法为基，怎么到你这里就全忘了？还说你就是彻头彻尾的假道士？”