当内侍省一行人赶回魏州之时，从长安出发的宣抚使也已抵达。

与他们一起来到的，还有茫茫多的蝗虫。程三五等人来到州府衙署时，宣抚使陈子明正在跟魏州刺史薛永年议论蝗灾之事。

“几位上使终于来了！”薛刺史听闻内侍省众人来到，赶紧出门相迎。最近一段时日来到魏州的流民数目甚众，他正为安顿流民忙得焦头烂额，只盼内侍省能够给自己带来一些好消息。

但还没等阿芙开口，堂内走出一人，阔面黑髯，身穿绯红官袍，一身干练气质，快步来到长青面前，急切问道：“七郎，你为何要先行一步呢？”

此人乃宣抚使陈子明，也是陆相门生。若论资历，比苏望廷还要深，如今已经做到工部侍郎的位置上。

长青在相府之中曾与这位陈宣抚见过一面，这也是他为何敢在崔铎面前保证能够为安平县争取免除赋税。

陆相门生自然清楚长青的身份，想必也是奉了陆相命令，不让自己涉险。

面对陈子明的关心，尽管长青不太喜欢别人当众称呼自己七郎，却也不好拂了对方好意，拱手一礼，回答说：“有劳陈宣抚挂心，我出发前曾给玄都观的罗仙师提及，要先为众人探明河北灾情。而且这一路上与内侍省同行，十分安全。”

“这、这位是……”一旁薛刺史心生疑惑，他不明白，堂堂宣抚使为何会对这么一个年轻道人如此恭敬，甚至亲自下堂问候。

“七郎是陆相之子，你不知道？”陈子明扭头瞪了一眼，心想这薛刺史怎的如此粗疏？连打听身份消息这种小事都做不好。

薛永年听到这话，感觉脑袋里嗡地一声，整个人差点向后栽倒。

好不容易站稳身子，连忙朝长青深深揖拜：“下官有眼无珠，还请陆公子恕罪！”

长青脸色微沉，薛永年原本在他眼中，顶多算人浮于事的庸碌之徒。而现在这副模样，便要落得一个奴颜婢膝、颟顸无能的评价了。

至于薛永年，他感觉这回算是在人前出了大丑，再想到自己上次拿出冰镇香饮款待，却被这位陆七郎训斥，官运恐怕已经到头了，搞不好还要因为赈灾不力而被问罪。

但长青没有仗着陆相之子的身份张扬行事，沉声道：“薛刺史不必行礼，只要听从陈宣抚安排，用心赈灾、救济百姓，自然谈不上罪过。”

薛永年一阵头重脚轻，强撑着不让自己晕倒，勉强应了几声：“是、是……”

“这几位想必就是内侍省上使了。”陈子明望向程三五与阿芙等人，叉手作礼。

阿芙没有废话，直说道：“天上的蝗虫你们想必都看见了，这不是寻常灾害，而是妖人做法所致。包括河北旱灾，也与此密切相关。我们怀疑有人要在河北策动百姓造反，南下路上已经得知有几处流民聚众为盗，劫掠行凶。”

陈子明闻言一愣，他此前虽然从陆相处获悉部分消息，可完全没料到事态会演变到这种程度。

“上使，这流民聚众为盗贼，与造反谋逆，不能等同视之。”陈子明毕竟是干吏出身，清楚二者处理起来完全是两码事。

阿芙显然不想跟这些官吏浪费口舌，示意长青道：“你们陆公子亲眼见证，让他说吧。”

“此事可能需要玄都观与宗圣宫的道长一同参详，不知他们是否抵达？”长青问道。

陈子明点头：“他们与我一同来到魏州，进城后安顿在玉虚庐。”

“下官这就去请仙师们前来！”薛永年见机插话，以表诚恳，不等长青等人过问，立刻冲出府衙。

“这个薛永年……”陈子明摇头感叹，河北州县官吏的情况，他已经有大概了解。

没过多久，薛永年便带着三名道人前来，皆是玄黑绣边的麻黄褐衣，并未身穿紫青法服，为首一人头戴莲花宝冠，看这模样起码也是洞真法位的道门前辈。

为首道人身长近八尺，几乎可与程三五比肩，手挽曲柄拂尘，须发乌黑，双眸神光莹莹，一派仙风道骨。

“拜见李炼师。”陈子明朝八尺道人拱手施礼，颇为敬重，然后向对方介绍在场众人。

李炼师听完后望向长青，通透目光不会让人感觉丝毫冒犯之意，微笑点头：“不愧是达观真人高足，这位青年翘楚，我在王屋山也有所耳闻。”

长青也起身作礼，他有些困惑，来者并非是玄都观或宗圣宫的某位前辈。

要知道，长青前段时日曾造访京畿一带各处宫观，与朝廷供奉的众多高道前辈，几乎都有一面之缘，这位李炼师却全然陌生。

然而仅凭此人周身流露的高玄气质，长青便知对方绝非等闲之辈。

“王屋山？”长青心中忽然有了猜想：“莫非是天坛峰阳台宫的仙师？”

“我辈皆是修道之人，何必尊称仙师？”李炼师一扫拂尘，淡笑一声，随后点头：“我乃阳台宫李含光，日前玄都观罗道友在圣人面前表奏，说我精通消灾祈禳，因而代为前来。”

长青听到对方姓名，不由得震惊变色，当即拱手揖拜：“原来是宗师首徒，晚辈失礼了！”

“他……谁啊？”程三五在长青身旁，悄悄问道。

长青见程三五毫无礼数，气不打一处来，差点要踩他一脚。好在此时阿芙出言解围：

“他是白云子的徒弟，未来最有可能接掌上清派宗师之位的人。”

李含光摇头道：“上使说笑了，师尊门下弟子甚众，我颇不成器，岂敢觊觎宗师之位？”

“不成器又岂会让你主持阳台宫？”阿芙浅笑道。

程三五还是没听懂：“他们说得都是啥？”

长青只好解释道：“白云子不仅是上清派宗师，更是被誉为当代道门第一人！这下你明白了吧？”

本朝道门鼎盛，其中又以上清一脉最为尊贵，几代上清宗师皆受大夏皇室尊崇，并以厚礼相待。

达观真人受召入集贤院，就已经让长青备受礼遇，而上清宗师地位名望可想而知。

白云子几次前往长安，王公贵族皆以能亲自拜谒为荣，就连圣人都要请白云子为其授箓。

当今皇帝崇道好仙，待诏随侍的道人甚众，受其礼遇厚待者亦多，但是无人能与白云子相提并论。

白云子被誉为当代道门第一人，其中或与上清一脉深受君王尊崇有关，但他在道法上的造诣和学问成就，世间学道之人无不钦佩敬服。

“这道门第一人那么厉害，为何不见他亲自来河北？”程三五却是一副得寸进尺的无赖模样。

“惭愧，师尊曾教诲我们，修道之人当怀慈俭之心，不敢为天下先。”李含光摇头：“师尊从不认为自己是道门第一人，此言休要再提，还是谈正事吧。”

众人各自落座，长青取出一个小木匣递给李含光，内中有三只蝗虫，然后他简略讲述起先前种种遭遇见闻，还有自己的猜测。

“……总而言之，我觉得此次旱灾与蝗灾，定然有妖人在背后推波助澜，其用心极其恶毒，图谋难测。”长青言道。

李含光抓起一只蝗虫，没有立刻做出判断，而是望向陈子明：“不知宣抚使怎么看？”

“如果真是有妖人谋逆，自然要调遣兵马即行讨灭。”陈子明望向内侍省等人，语气慎重：“但朝廷即将要在河北推行新政，如果逆乱太甚，恐怕会坏了新政大局。几位上使如果可以诛除逆党首脑，将乱象化解于萌芽，想必更合圣心。”

程三五与强圉君都将目光投向阿芙，她则说道：“如今净光天女被幕后主使救走，仓促间要找到他们，恐怕不容易。”

李含光察觉众人期待眼神，他深思一番，然后望向长青：“你方才提及净光天女借娜迦众收摄水气，可有想过，水气不会凭空消失，定有去处。”

长青眼睛连连眨动，立刻想到白云子曾经编撰《天地宫府图》，惊疑道：“难不成他们将水气摄入某处异方之天？”

“不无可能。”李含光点头道：“如果猜想属实，净光天女驱使娜迦众所作所为，等同是搬运水气，由此加剧旱灾，促使蝗虫破土孳生。”

长青则说：“若前辈登坛祈雨、消禳虫蝗，那或许会引出净光天女再度施展神通，搬运水气。”

“消殄虫蝗、祈雨保禾，我确实可以做到，此次准备也相当充足。”李含光言道：“但我无法保证一定能欧引出净光天女。”

“或许她已经死了。”强圉君插嘴道：“我所发最后一箭，专为破坏功体根基，修为再高也承受不住。”

程三五在旁提醒说：“可是你别忘了，妖尼姑已经被人救走，说不定箭伤早就被治好了。”

“你以为玄金异铁造成的箭伤那么容易痊愈么？”强圉君不屑道：“本朝太祖早年就被同样箭矢所伤，哪怕有甲胄保护，箭伤不深，照样一度卧床不起。晚年更是被箭疮折磨，药石罔效。”

强圉君说这话时，仿佛将大夏太祖当成某个倒霉蛋一般，话里话外没有半点敬意。

程三五还要反驳，长青厉声打断道：“冀州已经有流民聚众劫掠了，眼下首要是遏制乱象！”

此言一出，两人也不再争辩。阿芙望向李含光：“那就有劳李炼师广施妙法，净光天女及其幕后主使，交给我们内侍省就好。”

“净光天女如果再度现身施展神通、搬运水气，我应该会有所感应，届时会立即报知上使。”李含光说完这话，重新将目光放在蝗虫身上，面露疑惑。

……

闻夫子闪电般一手探出，抓住一只蝗虫，拿到近前细细打量。

“不太对劲，但我说不出来。”闻夫子把蝗虫递给旁边的洪崖先生：“你怎么看？”

洪崖端详片刻，语气冷淡：“是一种细不可查的虫豸，寄于蝗虫体内。”

闻夫子正要抬手捻须，听到这话，脸色微变，赶紧走到一旁舀水洗手。

“三尸九虫，寄于身中作祟为害。”洪崖看着蝗虫说：“但此法是借由细微虫豸役使蝗灾。”

闻夫子仰头望向偶尔飞过的蝗虫，苦笑道：“搞出这阵仗可不容易，谁这么闲啊？”

“来了来了！可算把孔一方找回来了！”

此时木鸢叫嚷着飞入院中，随后孔一方推开院门，形容有些狼狈。

“让你们见笑了。”孔一方坐下喘息，显然经过长途奔波。

“我们刚刚听闻你忽然失踪，一来到魏州便见漫天蝗虫。”闻夫子问道：“到底发生何事了？”

孔一方连连摇头：“不清楚，程三五和内侍省的人正在围杀净光天女，忽然就有蝗虫铺天盖地而来。我当时也在远处监视，那些虫子感应到我的气息，直接扑了过来！”

见孔一方难掩恐惧之色，闻夫子不解：“那些蝗虫真就如此厉害？”

“我没见过追着人咬的蝗虫，而且……”孔一方很是艰难才说道：“而且密密麻麻的，我看见就害怕。”

木鸢嘿嘿发笑：“没想到你孔一方居然是怕这个，那你看见满屋子铜钱就不害怕了？”

“那能是一回事吗？”孔一方有气无力地反驳道。

“喂，出了这么大的事，你不管管吗？”木鸢转而望向闻夫子。

“我现在就是一介化外之人，这种事轮不着我来管。”闻夫子自嘲一句，随后对木鸢说：“倒是你，当官当久了，总想着管事？”

木鸢也不客气：“你这是在讥讽我？”

“我是觉得你没必要为了讨好皇帝，故意去造舞乐机巧。”闻夫子端正起来：“你可知此等举动只会纵容帝王享乐之欲。”

“要不是为了帮无撄子查阏逢君，我用得着搞这套吗？”木鸢质问道。

“如果只是要查阏逢君的过往，根本不必这样曲折。”闻夫子看着木鸢：“姜偃，你这么做是有自己的盘算吧？”

听到这话，木鸢翅膀连连扇动，毫不掩饰恼怒之意：“我有点自己盘算又怎么了？你又不是不清楚，打造机巧偃偶要耗费多少材料？我不依附朝廷，人力物力你们白送给我吗？你当年跟大夏太祖勾勾搭搭，用尽手段将他捧上去，现在反过来责备我？”

“时移世易。”闻夫子言道：“当年饕餮之祸尚未解决，如今程三五行走人间，拂世锋也该功成身退了。”