程三五还想再骂，可那名斥候已经彻底断气，双眼眸光黯淡，满脸是血地仰望天空，倒卧在雪地上，静静不动。

随便搜刮一下斥候的随身物件，程三五骂骂咧咧起来：“哼！内侍省这帮阉人，搞一通考察还嫌不够，又要派人暗中盯着，要不是老子机警一些，早就被算计进去了。”

枣红大马小步走近，低头朝那鸦青色羽毛的信鸱打了个喷鼻。

“那是内侍省用来送信的鸟，比信鸽顶用，我见母夜叉使唤过。”程三五没好气地解释说：“这家伙从灵武城一路跟到现在，全靠这破鸟传递消息。他以为只要盯着足迹马粪就不会被发现，也不想想，老子当年……算了，不提了！”

程三五将射杀信鸱的箭枝拔出，稍微擦拭一下，确认并无断折弯曲，然后将其收纳进胡禄中。

枣红大马刨蹄晃脑，程三五言道：“你问我几时察觉的？当初在灵武城，得知朔方军人马朝城南聚集，我就觉得不对劲了。我的样子是没法掩饰不假，可朔方军也来得太快了些，肯定是有人通风报信。”

枣红大马喷了一口气，两瓣厚唇被吹动开阖，显得尤为滑稽，程三五瞪了它一眼：“按照母夜叉的说法，冯公公知晓我当年在河阳干的事，他派张藩他们三个来考察，不过是障眼法罢了，真正监视我的人一直跟在后面。但不知为什么，那家伙好像打定心思要弄死我，那我肯定要找路子逃活命啊！”

程三五有些烦躁，踢了地上尸体一脚：“你说你们又是何苦，内侍省自己也在杀来杀去，要不是故意气走张藩他们，搞不好也要被一并弄死。希望他们能保住性命吧，也算报答这一路的交情。”

枣红大马靠了过来，程三五为它梳理一下鬃毛，皱眉道：“你觉得那家伙是我的仇人？我的仇人多了去了，谁还记得是什么来路……你是说孙家那个女娃娃？不可能！她当年才多大？就算平安活下来，现今也不过十六七岁，哪怕有什么奇遇，也不至于在内侍省混上高位。”

程三五陷入一阵沉默，枣红大马又喷了喷鼻子，他淡淡一笑：“怕？我有什么好怕的？她如果真要来报仇，那尽管来好了，我做的事，我自己承担。至于朔方军，来一个杀一个、来两个杀一双，杀到他们肯坐下来正经说话就行。我单独离开，主要是想要查明那个黑羊公的来历。”

说完这话，程三五拔出刀来，刀身上已无血迹残留，但是当他以手指拂过锋刃时，依旧能感应到一股熟悉气息。

恍惚间，眼前幻象明灭不定，程三五见到众多羊蹄怪人聚集在一处幽邃无光的地底洞窟，朝着一块黑翳盘旋的巨岩不断叩拜。

那块巨岩好似心脏一般，迟缓地搏动着。一名体型较之同类更为健硕的羊蹄怪人，抱着熟睡的婴儿来到黑翳巨岩前，好似献上祭品般轻轻放下。随即带领众多同族，发出暗藏韵律的嘶吼声。

兽吼声此起彼伏，巨岩渐渐有了回应，黑翳向外扩散，如同风中柳絮，一点一滴渗透进那婴儿体内。

不过片刻功夫，那婴儿发出嚎啕大哭，下身肢体迅速扭曲畸变，骨骼碎裂、筋肉撕裂，其声清晰可闻，骇人非常。

婴儿啼哭一阵，随即转变成嘶哑呜咽，小小的身子不住挣扎，脸面骨形也在发生变化，原本光溜溜的皮肤迅速长出兽类的灰黑绒毛。

当这违逆常理的变化结束后，一头新生的羊蹄怪人挣扎着站起。它比起原本婴儿身躯略大一轮，但在其他同类之中仍是瘦小，好似刚刚诞生的雏兽。

染化完毕，群兽再度仰头发出嘶吼，幻象也渐渐模糊不清，渐渐定格。

心神从这往日残影中抽离出来，程三五脸色阴沉，久久不语，直到枣红大马喷鼻打破了寂静。

“你问我看到了什么？”程三五发出极为无奈叹息：“大概是看到了……不肖子孙？当真丑陋至极。”

枣红大马稍稍挪动，只有一侧眼睛盯着程三五，那黑漆漆的大眼珠带有审视之意。

“我知道该怎么做。”程三五归刀入鞘，神色认真：“有些东西，不该遗祸人间。”

说完这话，程三五翻身上马，疾驰远去，四蹄扬雪，唯余一行足迹。

等程三五的身影消失在起伏山岭间，一男一女两道身影来到此地，正是无撄子与孙灵音，那只木鸢则先一步在附近盘旋。

“我们这样跟着程三五，会不会太危险了？”木鸢在信鸱尸体旁落下，发出不阴不阳、雌雄难辨的话声：“啧啧，这箭术的准头，幸亏是拿着寻常的角弓，要是用你们蓬莱仙岛的穹桑木制作弓臂，以龙筋为弦，再让闻夫子搞来几支奔星镝，这一箭射出去，怕是能将灵武城南北贯穿了。”

无撄子没有理会木鸢的喋喋不休，他望着程三五离去的方向，金色眼眸隐隐焕发光芒，视线穿透崇山峻岭，将方圆天地间的气机变化尽收眼底。

“原来如此。”无撄子收回目光，语气淡然。

“你看到啥了？”木鸢问。

无撄子神态波澜不惊：“附近有一处妖魔巢窟，乃是以饕餮邪血为枢，一些凡人受到邪血侵染，化为饕餮眷属，游荡荒野之上。”

“就在这附近？”木鸢迟钝片刻，也不知其主具体在做什么，过了一阵才回答说：“嘶——是祖龙攻略河南地前，号令十二金人杀败饕餮那一战？”

无撄子言道：“昔年祖龙混一九州，收天下之兵造十二金人，更得万里山川龙气加身，远迈三皇五帝，因而得以接连重创饕餮，并对其用尽腰斩车裂之刑。”

木鸢连连扇动翅膀，与有荣焉道：“那十二金人正是由我的前辈先人主持打造！收天下之兵可不光是表面说辞，也是暗指这十二金人收摄了九州数百年兵戈之气，极具杀伐斩勘之能！”

“可惜，即便如此也不过是对饕餮稍加压制，并不能将其彻底诛杀。”无撄子对于这等帝王伟业，并无半点向往敬仰：“当年祖龙率十二金人重创饕餮，致使邪血滴落大地，凝结为一方妖邪渊薮。”

“妖邪渊薮？”孙灵音面露不解。

“饕餮不死不灭，其血亦非凡物，有染化生灵、改易形骸之能。”无撄子解释说：“但这绝不是让人脱胎换骨的灵丹妙药，而是将凡人化为饕餮眷属的恶毒邪源。饕餮血一旦落地，便会自主蚕食方圆生机地气，而且好比附骨之疽，难以根除。”

木鸢也说道：“饕餮不是寻常妖物，哪怕将它砍作十七八截，也不会轻易流血。必须是动摇其根本的力量，才有可能令饕餮流血。”

“与其说流血，不如说是削去些许根基。”无撄子抬眼眺望：“我蓬莱祖师安期生曾亲眼目睹那一战，祖龙策动九州地脉，一举重创饕餮，若我所料不差，邪血便是在那时滴落，但沉寂偌久，直至近年来才开始不安躁动。”

“你这个‘近年来’，起码也是好几百年了。”木鸢提醒道：“朔方一带，自北朝伊始就有胡人祭祀黑羊公，应该就是饕餮血在发挥作用。只不过本朝初年，黑羊公的神坛祭所不是被毁就是荒废掩埋，也没见黑羊公本尊现身。至于那些饕餮眷属，顶多就是偷盗婴孩，没法兴风作浪。”

“乡野妖魔，难成气候。”无撄子态度如故。

“口气这么大，你倒是出手让小灵音长长见识啊。”木鸢刻意刺激道：“现在程三五正朝着那妖邪渊薮赶去，谁也说不准他会做什么。”

无撄子目光稍移，似乎觑见某道身影：“朝妖邪渊薮赶去的，不止有程三五。”

“哦？你是说玄武观那个道士？”木鸢言道：“我也觉得他有问题，留在盐池城的耳目发现他借助代形法逃跑了。”

“此辈贪得无厌，且让他与程三五相互厮杀，可除世间一害。”无撄子语气超然。

……

夜色渐深，程三五拾来一些枯枝朽木生火，从马背上拿下常备的毡毯，展开铺地，然后将行囊中的干粮胡饼放到火上稍稍烤热，就着囊中烈酒吃下，便算是一餐。

抬眼望去，程三五此刻躲在一处四面漏风的破败建筑中，屋顶房梁业已坍塌，但好在今夜并未下雪，在野外也没法计较太多。

其实程三五并不太在意，过去为了追击敌人，风餐露宿那都是再寻常不过，比眼下更苦更难的状况，他早就有亲身经历了。

吃完胡饼，程三五呆坐毡毯上，并无睡意，看着眼前跳动的火焰，双眼一时失焦，心绪不由自主被拉回过往——

“孙三哥，裴帅爷说了，等打完这仗，就准我们这一营弟兄轮换回家。”

程三五的视线火堆处挪开，就见一名年轻兵士递来水囊，他接过后仰头猛灌，发现只是平淡无奇的清水，当即骂道：“怎么是白水？淡出鸟来了！”

脸上还带有几分青涩稚嫩的兵士摸摸后脑勺：“孙三哥，我这一喝酒便脑袋发胀、走不动道，只好委屈您了。”

程三五没好气地把水囊扔回去：“这帮东胡狗，真他妈能跑，追了一路，还把老子的酒囊射破了。等到了奚王牙帐，不光要割了脑袋记功，还得用长矛把尸体挑起来，让其他不听话的家伙好好看看！”

“就是！”一旁也有老兵附和：“到时候将男的统统杀光，女的全部抓走，当做奴婢发卖！省得他们还想着造反。”

年轻兵士问道：“孙三哥，我们这一路翻山越岭，绕了一百多里，半路上还攻陷了两座哨寨，来得及跟中军汇合吗？”

“所以要加快脚程！”程三五抬头看了看满天星斗，默默计算时辰，随后朝众人沉声下令道：“歇到四更再动身，翻过渡石岭便是吐护真河，奚王牙帐就在那一带。只要见对面阵容不定，我们直接上马踏阵，杀得对面片甲不留！”

“对！就该把东胡狗杀得片甲不留！”即便是在中途歇息，同行将士仍是热血激昂。他们大多都是当年亲历东胡反叛的幽州良家子，几乎都有家人亲朋死于东胡兵锋，一个个心怀刻骨仇恨，组建复仇营，只盼有朝一日能够踏碎东胡诸部。

正当众人士气高昂之际，附近马匹忽然发出几声嘶鸣，程三五面露警惕，还没来得及发号施令，天上一声惊雷霹雳，苍白色的闪电击中附近积雪山峰，强光照亮方圆群山，仿佛有神人鞭山抽石。

“不好，快躲开！”程三五见状惊呼一声，被闪电击中的山峰发生肉眼不可察的细微震动，但山顶积雪好像失去约束的马群，争先恐后滚滚而下。

顷刻之间，积雪山岭如同苏醒过来的巨龙，地动山摇，引得乱石崩云，庞然冰雪倾泄而下，其势头更胜万马奔腾，绝非人力所能抗衡！

激荡过后，天地俱寂。当程三五挣扎着爬出积雪时，一臂一腿骨折，周身多处钝击挫伤，全凭强横筋骨支撑不倒。

抬眼望去，四周零星传来哀嚎之声，随着积雪一同崩落的，还有大量山石，复仇营将士即便未卸衣甲，面对如此天地之威，转眼沦没泰半。

程三五拖着伤腿缓缓行进，当他看见那名年轻兵士脑袋露出雪面、尚存一息之时，不顾伤势扑上前去，发狂般拨开积雪。

“三哥，好疼……我想回家……”年轻兵士似乎被程三五的动作惊醒，他气若游丝，口中只能勉强吐出几个字来。

“没事的！忍一下就好！”程三五刚刚拨开积雪，就看见年轻兵士腰腹以下被碾成一滩碎烂血肉，红白混杂，连腿脚轮廓都看不清了。

“没事的、没事的……”程三五茫然复述，他无能为力地看着战友气绝身死，喃喃道：“回家，我带你们回家……”

程三五脱力跪坐，失神般抬头仰望，只见漆黑的夜空中，白雷交闪，映照出一道身披翠鸟羽袍、头戴麋鹿角冠的身影，低头俯瞰大地，宛如神明。