无撄子不喜这等说辞，但他也没有流露出厌恶之色，仿佛不受红尘俗世的丝毫沾染：“程三五在西域沉寂十年，如今回到中原，却屡屡惹出事端来。此刻甚至公然斩杀朝廷官兵，他这是要谋反么？”

“我看不像。”木鸢问道：“他在西域时就是这个样子，杀得起兴了，便不管其余。若是被他视作仇敌，就非要你死我活、追杀到底不可。”

“他自己不在意，别人会怎么想？”无撄子问道：“而且程三五不是在为长安朝廷的内侍省办差么？如此大动干戈，无所顾忌，内侍省能够容得下他？”

木鸢发出低沉笑声：“嘿嘿，无撄子，你远离世俗太久，消息未免有些闭塞了。内侍省可不是什么拯民济世的官老爷，人家就是皇帝的近侍内臣，专门用来干脏活的。看到城楼附近那个胖子没？”

无撄子扭头凝眸，这座观景凉亭距离灵武城将近三里之遥，肉眼所见，夯土版筑的城墙只剩下一条浅黄粗线，城楼也变得小巧玲珑，城头上的人影根本无法看见。

但对于无撄子这么一位海外散仙而言，莫说三四里远，即便千百里之外的事物，他也有妙法做到如掌上观文。

“阴阳不调、寒热颠倒，早已走火入魔。”无撄子言道：“这人就是内侍省的一员？”

“对，还是拱辰卫第十席。”木鸢回答说：“内侍省派他前来，正是为了暗中监视程三五。不过我怀疑这家伙不怀好意，朔方军这么快找到程三五，想来就是他暗地里通风报信，搞不好是打算利用朔方军铲除程三五。”

“凡人终究是凡人，满腔争权夺利之欲。”无撄子冷淡语气中透露出一丝不屑：“而且就算程三五未曾修炼《六合元章》，仅凭他当年在渔阳静塞军学会的十荡十决，想要冲出敌阵包围，并非难事。”

“他那具身子，本就是为了战场征伐而设……说到内功，程三五的修为到底有多高？”木鸢问道：“我记得闻夫子把洪崖那个观脉泥偶借给你用了？”

“蓬莱祖师曾亲睹祖龙照骨镜，参其玄奥，而后开创照景神目，能够洞悉他人身中气机流转，我又何须此等事物？”无撄子轻轻拂袖，一贯超然，连同为拂世锋成员的杰作也看不上眼。

“行行行，知道伱厉害了。”木鸢语气充满掩讥讽意味。

“东西在此，请过目。”

此时孙灵音恭恭敬敬捧出一个泥塑人偶，隐约可见其表面点点光毫按照经脉路线上下流转，比起探腕切脉更为显著。木鸢瞧了一眼，话中带笑：“还是小灵音听话。”

无撄子没有理会对方，继续说道：“程三五所修《六合元章》，早已偏离神御六气的精义，完全沦为俗世之学，因而进展迟缓，不足道哉。倒是那炎风刀法，在程三五手中似有别出机杼之妙。”

木鸢发出怪异笑声：“看出来了，方才程三五就像一锅热汤跑过，浑身冒烟。”

“不止如此。”无撄子望向孙灵音，如同师长考察弟子：“你方才借助泥偶，是否看出其中玄妙？”

少女微微点头：“程三五发动炎风功劲，除了杀伤敌人，也会不断自伤。就像一块熊熊燃烧的柴薪，虽然会灼伤他人，但也免不了化为灰烬的结果。”

木鸢却不大在意：“功劲自伤？程三五那身非人体魄，具备无与伦比的自愈之能，根本不害怕功劲自伤。”

无撄子默然不语，他见孙灵音欲言又止，微微颔首，示意她继续说：“我一开始也以为是程三五练功走火入魔，但看着洪崖前辈的观脉泥偶，隐约觉得那并非是焚烧柴薪，而是堪比烧炼铁石坯料，去芜存菁。”

“你能看懂这点，很好。”无撄子极少夸奖他人，孙灵音听到这话，赶紧低下头去，露出一丝欣喜表情，却又不敢过分开朗失仪。

“我并未见过炎风刀法的原典，但是从程三五的气机理路来看，应是一部对敌对己皆不留余地的杀伐功法。”无撄子言道：“修炼这部功法引起的炎劲自伤，并非是走火入魔、气机出偏之兆，反倒是破关精进的门径。它将人身筋骨腑脏、百脉气息视作铁坯，要不停增添炭薪、鼓动橐龠，风火相助，以求炼铁成钢。”

“先破后立？”木鸢听懂了。

“正是。”无撄子神色首露严肃：“此法非比寻常，若想修至大成，清静养炼一途绝无可能做到。唯有在杀伐征战中体悟心息运用。对于程三五来说，与敌交锋，就好比置身于铁砧之上，让坯料不断受击，反复回炉烧炼，如此才能百炼成钢。”

木鸢反应过来了，连忙问道：“等等，程三五与朔方军血战一场，莫非就是为了锤炼自身武艺？”

无撄子却是冷淡如故：“也不排除他杀性一来，毫无顾忌便动手了。”

“这炎风刀法搞不好还真是为他量身定做。”木鸢另一头的主人似乎在发出古怪低语：“这个母夜叉，之前还真是小瞧她了。内侍省隐龙司这么多武功秘籍，她偏偏选中这两部。”

“那个有意笼络程三五的飞天夜叉？”无撄子似有嫌弃：“内侍省果真是藏污纳垢之所。”

“两部功法都是她从内侍省借出来的，并亲自传授给程三五。”木鸢言道：“听说那母夜叉还与程三五合气双修，因此能突飞猛进。”

“妖魔之间相互勾结，不足为奇。”无撄子兴致不大：“如果你们要对付母夜叉，我不参与。”

木鸢似有怨言：“你这真是一点麻烦都不想沾上啊。”

“我等本在海外清修，志在仙道，若非安期生祖师曾参与诛杀饕餮，并留下代代传承誓愿，即便神州陆沉，我也无心理会。”无撄子语气冷淡到了极处，即便同在亭中，他的身影仿佛也远在天边，无法捉摸。

“你说不想惹麻烦，可当年河阳血案过后，你还是救走了小灵音啊。”木鸢语气微妙：“没想到啊没想到，你这人浑身上下冷冰冰的，居然喜欢这一口。”

无撄子神色未见变化，却说道：“你若是继续不知好歹，我不介意派遣神荼郁垒前去把你的魂魄拘走。”

“哇，好狠好狠！”木鸢喳喳叫了几声：“没所谓，反正姜偃死了不知多少次了，但姜偃永远都在。”

无撄子不打算探听对方秘密，凉亭内中一时陷入沉默，还是孙灵音主动开口打破寂静：“师尊，程三五这种修炼之法，难道没有弊端么？”

“有。”无撄子语气稍稍缓和：“炼铁成钢，尚且有火候不当炼成废铁的可能。而程三五以杀伐争斗不断锤炼自身，稍有不慎便是被死于杀伐。杀人者，人恒杀之，此乃物理常情。”

孙灵音眉头微蹙，天生泪容的她更加显得两眼汪汪，似乎又要流泪哭泣。然而无撄子知晓，她这位弟子自从经历灭门之祸后，便再也不会哭泣了。

“小灵音，我是不建议你找程三五报仇啦。”木鸢见少女望来，解释说：“倒不是要劝你宽恕仇人，只是程三五一旦被杀，会招致怎样的后果，我们这些老家伙也不能完全确定。搞不好重新把饕餮放出来，那大家就一块玩完了。”

“明知如此，就不该把程三五放入尘世。”无撄子直接点破：“闻夫子有些盘算，并未向你我完全透露，我们至今依旧不能肯定，万一程三五身死，会发生怎样的后果。”

“可我们谁敢赌呢？”木鸢扇动一下翅膀：“不过嘛，好在程三五的实力深不可测。如果拱辰卫那个胖成球的昭阳君真要试图动手，估计只有死路一条。”

……

程三五一路向南疾驰，在临近鸣沙县界时，便已追上张藩三人。

“你……”张藩见程三五满身干涸血污，衣物破烂，隐约可见保护躯干的银蚕丝甲，想来这件内甲替他挡下许多致命伤害。

“放心好了，我在中途特地放慢了几次，确定没有追兵赶来。”程三五一脸自信。

胡乙与许二十三都流露出惊疑神色，似乎没想到程三五真能活着逃脱追杀。

“你杀了多少人？”张藩当即严肃问道。

“呃……城内的没算。”程三五掰着手指回想道：“城外那些骑兵，应该有四五十人吧，都被我杀光了，最后几个想逃跑的，被我投掷马槊射死了。居然敢临阵脱逃？哼！”

张藩勒马停步，身体微微颤抖，他像是有些难以接受，按着额头喘息了好一阵。

“你知不知道，如今你的所作所为，已经不再是灭门凶手，而是完全可以被视作外敌巨寇！”张藩失态叫嚷道。

程三五被对方喷了一脸唾沫，擦了擦脸道：“什么外敌？明明是他们问都不问就直接动刀动枪，我要保命，只能杀出一条血路来。你跟对面讲道理，对面跟你掏刀子，解释个屁啊！”

“绣衣使者不是这样办事的！”张藩对自己的决定无比后悔：“当初就该让魏应给我们带话，直接表明绣衣使者的身份。”

“万一人家节度使还是要杀我们呢？”程三五问。

“真到这种程度再逃也不迟，而且就算造成杀伤，回去长安后也容易解释。”张藩愤怒不已：“可如今你尚未表明身份，便杀伤了众多朔方军兵士，哪怕回到长安，冯公公也无法包庇！我们三人都要受罚！”

“这么听来，好像是挺麻烦的。”话虽这么说，但程三五仍是一副粗枝大叶的模样，完全不觉得危机临头。

“我可不想背这份罪责。”许二十三明言道。

程三五狞笑问：“哦？你们是打算回长安，告发我自作主张吗？”

张藩等人见他露出这等笑容，不由得各自心惊、手按兵刃，以防他暴起伤人。

“你们要去就去，我不拦着。”程三五豪迈摆手：“要真是罪过，我一个人担着就是了。不过我还不想回长安。”

“你要去哪里？”张藩见他要走，立刻催马拦阻。

“去调查盐池妖祟啊。”程三五满脸无辜：“冯公公给我安排的差事，总归要办成了才回去吧？”

“……”张藩一时无语，他只觉得无数话语堵在胸口，化作一阵气血翻涌，差点要气得吐出血来。

“这种时候，你居然还要去调查盐池妖祟？！”张藩声音沙哑地质问道。

“去啊，为什么不去？”程三五忽然想到什么，以拳击掌：“对啊！我到时候就说朔方节度使阻挠调查，不得已只能杀出灵武城。然后把刘夫人满门被杀的罪责也扣在杨节帅头上，就说他是为了阻止我们查案，派兵截杀。你们看这样如何？”

张藩有些语无伦次：“这、你……这不就成了冤假错案吗？”

“我们办的就是冤假错案啊！”程三五有些兴奋地拍打大腿：“内侍省不都是这么查案办差的吗？”

“不、不是……”张藩一下子又没了底气，他当然清楚，许多绣衣使者为了尽快给上面一个交代，冤屈无辜、罗织罪名，向来层出不穷。

“你看，你也明白的嘛。”程三五嘿嘿发笑，完全不像是刚从险恶杀伐中走出之人：“你们要是不想干，我也不好勉强。可是你们想啊，就你们三个回到长安，冯公公要是问起来，你们解释不清，只怕同样要受罚。”

许二十三不忿道：“你这是威胁我们？”

“我哪有这本事？”程三五坦率直言：“可如今情形，要是能够查明盐池妖祟，或许还有一个将功赎罪的机会。再怎么说，刘夫人的死很可能与这盐池妖祟有关，确定刘宅灭门的凶手，我们也好表明清白。”

“你杀了这么多朔方军将士，还谈什么清白？”胡乙没好气地用胡语骂了一句，脸上表情仿佛在说这次亏大了。

“反正我是不打算就这样回长安，太憋屈了。”程三五抱怨起来：“你们要是不乐意，那就自便！”