秦望舒连退数步，硬接程三五一招，不止刀上凝结的薄霜被一举融化，就连身中玄阴真气也被牢牢压制，可谓是完全落于下风。

看着程三五满脸豪迈自得，秦望舒并无言语，只是归刀入鞘，径直来到阿芙身旁拱手行礼。

阿芙伸手为其搭腕，同时对程三五说：“你也别太得意，炎风刀法共分六重境界，‘燃木’与‘烧石’两重，都是常人可及。你根骨上佳，又有高明内功助益，一月之内突飞猛进，不足为奇。但是从第三重‘炼铁’境界起，内息稍有不济，炎劲必将自伤，可别怪我没有提醒你。”

创出炎风刀法的武林前辈，应该只是粗通文墨，对刀法境界的表述，可谓浅显到简陋的程度。内侍省隐龙司搜罗到这部刀法后，还要额外增添许多注释。

炎风刀法易学难精，多数人并不能修炼到第三重境界以上。越往高深处修炼，可以参详的经验便越少，还是要程三五自行揣摩。

“我看哪怕光是现在这样，就能够应付大多数敌人了。”程三五耍了个刀花。

“你要犯傻，好歹挑别的事。”阿芙语气冷淡地警告说：“我不说放眼天下，就长安这里卧虎藏龙，暗地里不知有多少高人。就凭你这手炎风刀，充其量欺负那些装点门面的豪贵客卿。”

程三五埋怨道：“我这几天一个人修炼《六合元章》，功力提升比前阵子慢多了，你就不能帮帮忙吗？”

这几日阿芙的确不在天香阁，她不主动说明，谁也不清楚她的动向。

见程三五一副食髓知味的模样，阿芙抿唇偷笑，又赶紧正色道：“内功修炼讲究循序渐进，本就不可能一直迅速精进，合气双修不过是助你更快培元固本，往后锤炼气息、滋养筋骨，还是要靠自己用功。再说了，每日被你来回折腾，我还要不要干正事了？”

听到折腾这话，程三五有些自豪地叉起腰来。他一向自诩筋力强旺，但阿芙也是不遑多让。

大半个月下来，二人最大的战绩就是把三楼那张核桃木大床榻给弄坏了，惹得绛真连着埋怨了好几天。

没有理会程三五，阿芙对秦望舒说：“果真如我所料，你与程三五对练，寒热气机相互消融，反而会缓解你强催玄阴真气的隐患。”

“可是……”

见秦望舒低声细语，阿芙哪里不了解她的想法，牵着她来到一旁：“你是觉得，连程三五都胜不过，日后报仇雪恨就更难了？”

“卑职让芙上使失望了。”秦望舒难掩自责，她很清楚，自己并非是天赋异禀、根骨超群之人，武学上的精进无法与程三五那种天生异数相提并论。

今日交手，程三五只凭修习一月的刀法，甚至没有展露那惊人神力，就让秦望舒再度落败。这不禁让她觉得，自己大大辜负了阿芙的栽培。

“我没什么好失望的。”阿芙并无责怪之意：“程三五修习的炎风刀，与你属气冲突，跟他对练最能砥砺武功根基，还能免于自伤。而且……”

阿芙忽然收声不言，转头望向程三五：“你在西域也经历不少厮杀，对望舒的武艺有何看法？”

“你问我？”程三五小跑靠近，然后望向秦望舒，这位冷脸美人此刻神色略显萧索，一手环胸抱臂，低头不语。

他打量了好一阵，秦望舒都被看得有些不自在，低喝道：“你若不愿说，就不用多想了！”

“你适合用剑。”孰料程三五直接开口，语气全然没有先前的调笑意味，难得严肃认真：“别用刀了，你的肩臂腿脚，都不像是用刀的。”

秦望舒扭过脸来，皱眉反驳：“我的刀法是芙上使所传，不容你质疑！”

“我没质疑啊。”程三五满脸无辜，抬手指向阿芙：“她的身子我都看遍摸遍了，她就是擅长用刀，不论是横刀弯刀还是短刀，她都能用。而你不同，虽然身法也算迅捷，但出招运劲总是不对劲，你就该用剑。”

秦望舒唇角抽搐，恼得肩头起伏，尽管她清楚芙上使要笼络眼前男子，可是听到此人那满嘴粗鄙不堪的言语，还是难以容忍。

阿芙自己倒是不太在意：“怎么？你跟女子在床上欢好时，还会留意对方有没有练武的根骨资质吗？”

“厮杀多了，总归能看出一些东西。”程三五一手搭在嘴边，悄声说：“你们是不知道，西域那些唱歌跳舞的胡姬，真的有刺客，四五年前在大都护府里，还差点闹出事来。所以从那时候起，老苏给钱让我随便逛妓院，就是为了揪出那些潜藏的刺客。

“但我总不可能像衙门老爷那样问话吧？只能花钱上手去摸了。反正跳舞练出的筋骨，跟习武的还是有差别……嗯，在床上感觉也不一样。”

阿芙忍不住发笑，她猜到那些胡姬大概是为了接近齐大都护，意图行刺。这种事情在西域并不离奇，可大都护府若要捉拿刺客，哪里需要如此曲折？城门一关、大兵巡街，探得线索直接飞骑前往捉人便是。

以阿芙对苏望廷此人的了解，他派程三五去逛妓院，根本不是为了找刺客，反倒可能是提醒那些刺客及其背后势力，让他们不要坏了屈支城的规矩，以免事情闹大。

“改刀换剑，可能要从头用功一番。”阿芙望向秦望舒：“你是否愿意这么做？”

“我……卑职但凭吩咐。”秦望舒本想拒绝，可她转念细思，如果自己不用改变武学招数，芙上使就不会多问了，必然是她觉得程三五的话有可取之处。

“好了，先不提这些。”阿芙望向程三五：“你等下跟我来一趟内侍省。”

“干、干嘛？”程三五后退半步，伸手捂住裆间：“剃掉胡子还不够吗？”

“你要留在我身边，总归要有一个合适的身份。”阿芙没有说笑的意思：“我当初说过，苏望廷已经把你卖给了我。你今后便算是内侍省的人手了，跟我去一趟翊善坊，在籍册上留个名字图形，把该办的流程都办了，不用动刀。”

“唉，还是要给死太监卖命啊。”程三五无奈叹气。

……

身形肥硕如球的昭阳君来到拱辰堡中，即便隆冬腊月，又是在阴气极重的拱辰堡，昭阳君仍是虚汗不断，连连用巾帕擦拭脸面。

“哎哟，这不是重光君么？”

昭阳君刚进门，就看到一名外貌约莫十五六岁的少年，一足抵墙而立，手里把玩着三叉铁尺，脸上永远带着愤世嫉俗的怨憎神色。

“听说重光君捉拿了一位出逃的花精，不知有没有品尝过花蜜滋味啊？”昭阳君满脸淫亵表情，两只肥手不住揉搓，一副跃跃欲试的模样：

“我早就听说，那些在洛阳国色苑侍弄牡丹的花精，无不是娇艳女子，她们所产花蜜尤能滋补内修功力，奈何只有陛下东巡时才加以宠幸。可惜啊，一个个大美人，处境如同久居冷宫。换做是我，定然夜夜疼爱，以免她们寂寞凄凉。”

重光君投来极为嫌恶的表情，仿佛是在看一堆烂肉：“你这种人，就该拉去闲厩司配种！”

昭阳君不见恼色，呵呵赔笑，重光君越看越不习惯，甩手抖出两柄铁尺，彼此相交一磨，发出嗡嗡闷响。

眼看将要动武，门外传来一阵诱人香风，一同来到的还有慵懒女声：“小重光，你还是这么冲动。”

两人各自回头望去，就见一名白衣女子步履轻盈地走进拱辰堡，她体态婀娜多姿，带着白纱帷帽，明明身上衣物遮得严严实实，却能感觉到她胸腰臀股的傲人曲线颤颤巍巍，处处妖娆冶丽，光是看上一眼，便能让寻常男子欲炽成狂。

但无论是形如少年的重光君，还是极好女色的昭阳君，都没有流露出半点贪婪表情。因为他们心知，眼前这名白衣女子，是真正吃人不吐骨头的女魔头，贪恋其美色的男子，下场无不极为凄惨。

“柔兆君，好久不见。”昭阳君叉手作礼。

“嗯。”位列十太岁第三席的白衣女子只是轻轻应了一声，仿佛就是邻里间偶尔出门的娇羞俏寡妇，遇见其他男子也不敢高声说话。

“小重光，你也不是孩子了。”柔兆君来到铁尺少年跟前，玉指轻拂，两柄铁尺倏然静止，再无异响。

重光君的怨憎凶戾消散大半，也不答话，只是闷声后退，算是示弱。

昭阳君见状暗自惊心，虽说十太岁的席位更多是先来后到，并不完全以实力划分，但前三席的能耐俱是深不可测，绝不是昭阳君这个近几年才替补上位的新人能够相比的。

“诸位都来了？”

此时拱辰堡深处，衣紫袍、冠乌纱的冯元一迈步现身，在他身旁还有一位手摇麈尾的青衣书生，昭阳君见状大骇，那看似平平的青衣书生，乃十太岁首席阏逢君！

阏逢君毫无疑问是十太岁第一人，事实上十太岁得以创建，也由此人一力促成，其后成员也多是阏逢君从各处寻觅挑选，来历各有不同。其中除了左道高手，还有非人之属，全都不是好惹的角色。

而阏逢君延揽高手的方式也是各有千秋，或以厚利赂之，或以权位诱之，甚至有的干脆以绝对实力压服之——昭阳君便是因此加入了十天干。

昭阳君本是扬州一带的采花贼，但他武功奇高，不止屡屡作案成功，还将前来围剿自己的武林人士杀得一干二净，随后甚至报复他们家人，将其女眷凌辱至死，一度成为江淮大害。

昭阳君彼时正得意洋洋，对于出现在自己面前阏逢君，他也当做是自寻死路的江湖小辈，本想将其四肢扭断，好好折磨一番。

孰料阏逢君展现出的实力，高得不可思议，昭阳君使尽浑身解数，也逃不出对方用树枝事先划定的五丈方圆。

当自己假意认输、掩藏暗袭杀招也同样被对方轻松化解后，昭阳君明白，自己可能一辈子都胜不过此人，只得乖乖服输，任由对方处置。

好在阏逢君并没有对自己痛下杀手，而是给了自己几份差事作为考验，等自己全部通过后，便加入了内侍省拱辰卫，列席十太岁之末。

因此当昭阳君看到重光君、柔兆君同处拱辰堡时，心想是不是有什么棘手公务要他们联袂处置。然而当阏逢君跟着冯元一现身，他便明白，眼下事态恐怕已经到了极为迫切的程度。

可是没理由啊？近来并未听说长安一带有何大凶征兆，用得着调动十太岁中的四位么？

还没等昭阳君等人开口询问，又有三道人影来到拱辰堡，来者周身气息俱是不凡，而且身上乌衣有龙鳞暗纹，说明他们都是来自隐龙司。

即便是在行事隐秘的内侍省中，隐龙司相比拱辰卫也不遑多让。自天下各道搜罗的武功秘籍尽数汇集于隐龙司，并经由其中高人加以整理，然后用来栽培内侍省精锐人手。这就注定隐龙司地位之高，哪怕是冯元一对他们也是多加礼遇。

而汇集天下武功典籍、并能加以整理的人物，其武功之高深可大体想见，即便是十太岁也不敢轻视。

“三位前辈也到了。”冯元一示意三位隐龙司高人和其余众人落座，然后言道：“今日召请诸位到来，是为防备一名潜在强敌。”

“敌人在哪里？”重光君率先开口，跃跃欲试。

“莫急，上章君将亲自领那人前来。”冯元一言道：“但那人是敌是友，如今尚不明朗，我稍后会出面试探。”

“这么厉害的人物，来我内侍省所为何事？”昭阳君不禁问道。

冯元一淡笑道：“上章君相中此人，有意延揽他入内侍省办差。倘若此人真能为我等所用，那自然最好不过。”

“倘若不能呢？”柔兆君轻声问。

冯元一沉声道：“那便请诸位与我一同，合力围杀其人！”

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