“行，事不宜迟，我这就开始教你。”阿芙站起身，领着程三五来到朱楼最高层。

他们离开后，剩下另外两人默然不语。见秦望舒脸色难看，绛真笑道：“望舒，你也要明白芙姐姐的苦心啊。哪怕不谈遥远的将来，就在当下，内侍省拱辰卫中，就有人试图谋害芙姐姐。”

“你是说幔卷荷一事？”秦望舒闷哼一声：“那些人也就是耍些小伎俩罢了，哪里能胜过芙姐姐？”

“这可不能大意啊。”绛真无奈道：“其实我劝过芙姐姐，让她舍弃内侍省的身份，到别处逍遥自在。可是她没有理会，我当时就猜测，芙姐姐兴许是遇到难处了。”

“什么难处？”秦望舒赶紧问道。

“我哪里知道？”绛真叹气说：“她看中程三五，肯定不是为了捉弄取乐。就连武学修为停滞多年这些秘密都袒露出来，可见芙姐姐对程三五颇为信任。”

二姝皆知，阿芙一向是喜欢捉弄戏耍他人的性情，除了极少数人能够获得她的信赖，其他人在阿芙眼里与玩物无异。

绛真与望舒都是阿芙早年间收养照拂的，对她自然无比忠心，此刻来了程三五这么一个外人，在短短时日内获得阿芙的信任，要说她们内心全无想法，那是假的。

绛真看得稍微通透些，她觉得阿芙找上程三五，不止是为了将其收为裙下之臣，也是要获得一名厉害帮手，用来应对某些难处。

安屈提的事情，绛真也有所耳闻，她虽未亲眼见识到此人有多厉害，可是连阿芙都自称力不从心，这样的强敌却被程三五击败，那只能归结于此人强大得不可思议。

但这种高手，居然还要另寻武功秘籍加以栽培传授，这就让绛真想不通了。

……

在阿芙的注视下，程三五脱去原本衣物，换了一条丝绸质地的犊鼻裈，由于太过宽松滑溜，裆间摆荡，一度让程三五不大适应。

“你也别嫌弃。”阿芙看出程三五的尴尬：“等你修炼行功到一定程度，气息燥热，促使周身毛孔大张。届时肌肤会变得极为敏感，粗布衣服与身体接触就像在沙石地上打滚，刺痛难耐，所以还是脱了好。”

这话说得程三五不由得一阵发痒，嘀咕道：“修炼内功都是这么危险的吗？”

“这倒不至于。”阿芙坐到床榻旁，手掌轻拍身旁，示意程三五落座：“天底下的内功，绝大多数经由吐纳导引，按部就班炼就内息，光是这一步，便足以筛下大多数人了。寻常人日日行功，没个一年半载，休想感应到身中气息流转。”

“类似说法，我倒是曾听老苏提及。”程三五点了点头。

“我看那雷首铁掌，应该是外门功夫吧？”阿芙问。

“他跟我讲解过，那其实是通过打熬筋骨，由外而内锻炼气力。”程三五说：“后来不知不觉，就能感应到内息运行。加上雷首铁掌的独门秘药和行功心法，当他运劲之时，内息逼至双掌，连手掌都会变硬变色。”

“由外而内，的确是另一条炼就内息的门径，但这个过程异常煎熬，筋骨皮肉要受莫大痛苦，非毅力超群者不能坚持下来。”阿芙言道：“仅凭这一项，同样会拦下很多人。”

“对啊。”程三五感慨道：“老苏曾经跟我诉苦，说这雷首铁掌修炼起来太苦太累，他不忍心儿子受这种罪，所以没往下传。”

阿芙挑眉一笑：“说回吐纳导引，只要静下心来，勤修不辍总归有所收获。哪怕不是为求武学上的成就，三教之中也都有类似的静养身心之法。

“就说长青那个假道士吧，他的内修功法可能比《六合元章》更加高明。但他走的是施术行法一途，还有相应的存想功夫，那比吐纳调息要繁难得多，完全是拼天赋。”

“长青的修为很高深么？”程三五好奇问道。

阿芙身子微微后靠，双臂撑在臀后两侧，双腿交叠微伸，高耸雪丘挑起轻薄罗衫，露出一线雪白腰肢。她稍作思考：“长青的道法修为，放眼整个大夏，应该没有同龄人能与之相提并论。很多专心道法之人，一辈子都未必能达到长青的境界。他的资质天赋高得出奇，这个假道士难不成在娘胎里就开始修道了？”

“这么厉害？”程三五连连眨眼，颇感意外。

阿芙笑道：“假道士获得这么多人青睐，也不全是因为他的师父入宫面圣。假道士自己就是那种一等一的天才，这种人就算不能拉拢，哪怕结份善缘也是有必要的。”

程三五抓了抓胡子说：“真没看出来啊……”

阿芙见他此举，忽然一抬手扣住他的下颌，来回打量，力气之大，程三五一下子挣脱不开。

“哎呀，你干嘛？”

“把胡须剃了。”阿芙忽然言道。

“为啥？”程三五大感不解，赶紧伸手捂着下半张脸，争辩道：“我又没犯法，这胡子好好的，干嘛要剃掉？”

中原历来认为身体发肤受之父母，男子一贯蓄须留发，只有犯罪之人才会受髡刑剃去须发。自己一个大男人光着下巴走到大街上，一定会引来他人嘲笑！

“我不喜欢。”阿芙直言好恶：“当年南朝齐梁之时，世家贵游子弟无不熏衣剃面、傅粉施朱，从容出入、望若神仙，那才活得像模像样。”

程三五极不情愿：“可是……剃掉胡子，我不就变得跟阉人一样了？”

“你今后就是给内侍省办事了，像阉人才对嘛！”阿芙狡黠一笑，双眼细眯，好似两弯月牙。

程三五倒吸一口凉气，浑身鸡皮疙瘩狂冒不止，阿芙有心捉弄逗趣，拖着他来到一旁梳妆台前坐下。找出一把修面薄刃，摁住程三五的脑袋便是一通迅捷刮剃，转眼间就让他下颌唇边一片光滑。

“这样就好多了！”阿芙挥手掸走被刮下的胡须，打量着程三五那棱角分明的英伟脸庞，不由得笑道：“你看，剃了胡须，脸都小了一圈，没想到你还挺好看的。”

程三五开心不起来，他望向镜中自己，哀叹男子气概从此与自己告别了。

“用得着这样哭丧着脸么？”阿芙一臂环抱程三五肩颈，难忍笑意。

“我没想到修炼内功，要付出这么大的代价。”程三五欲哭无泪。

“对，内功……刚才扯远了。”阿芙来到程三五身后，双手搭在他的肩头，让他身子微微后靠，脑袋枕在雪丘沟壑间：“炼就内息之后，便是要不断积累，通常都是凝炼于丹田，形成气海。待得内息厚实，便要加以运转。”

“怎么运转？”程三五问。

阿芙答道：“先走任督二脉，世上内功多是如此，往后不路数才渐生差别。所谓内功心法，便是让心念伴随内息一同运转，做到心息相依。

“而习武之人，往往还要搭配招式，让肢体筋骨带动内息游走全身，从而做到开窍拓脉。此举除了让经脉丹田厚蓄内息，也能打通全身筋骨关节，便于内劲发动。

“这一步对于多数人来说是水磨工夫，照样是潜心多年才略有小成，可你却能一迈而过。世上所谓练武奇才，便是跟你类似，筋骨不凡、经脉通畅，省却许多功夫，内息积累远比常人要快。”

其实在阿芙看来，程三五的身体比所谓的练武奇才还要神奇，一身双脉、内息天成，遍走筋骨发动的强横劲力，哪怕是习武多年的武林名宿也不敢硬接。

“按你这么说，不同门派、内功心法不一，练出的内息是不是就有差别？”程三五问道。

“当然，不同的武学传承，从这里就开始显现差别了。”阿芙再次被程三五的悟性所震惊：“世间内功理路气机各有不同，阴阳寒热、刚柔轻重，对敌交手时自然有不同的讲究。还有，为他人度气疗伤之举，往往也是同出一门的内功最为合适。不然异种气机入体，是祸非福。”

程三五忽然问道：“那同出一门之人，前后按背度气，能够短暂提升功力吗？”

“可以，但这么做也有凶险。”阿芙言道：“骤然一股内息，不由分说灌入身中，搞不好会伤及经脉。有些武功不靠外伤筋骨，就是将阴柔功劲打入对方体内，顺筋走脉，形成暗伤，治都不好治。”

“开窍拓脉之后呢？”程三五伸出手臂，微微运劲，五指虚握。

“不好说，看具体走哪种路子。”阿芙双手下探，摸着程三五结实胸膛，口中香息喷在他耳边：“内息经由穴窍经脉，遍走全身，一吐一纳都在无形中滋养筋骨皮肉，壮大功劲，很多武者一辈子也止步于此了。也有些内功心法偏向于五官知觉，让手眼身法配合更为密切，甚至有料敌机先之功。”

程三五闻听此言，立刻想到那位云亭寨大当家，即便他修炼的邪功诡异莫测，可仍未超脱阿芙论述之限。至于后来蜕变成扭曲邪物，那就是另一码事了，与武学无关。

此刻阿芙整个上半身靠在程三五背上，二人仿佛亲密无比：“而你略有不同，因为要修炼《六合元章》，需要进一步凝炼内息，去芜存菁、剔除驳杂，最终提炼成三阳真气。”

“这听起来像修道之人的炼气功夫。”程三五言道。

“本来就是啊。”阿芙淡淡一笑：“假道士的话虽然不好听，但我也没法反驳。中原武学的内修功夫，确实大半出自道门。只不过修道之人炼气，多为长生久视，习武之人则以真气壮养体魄，发动功劲。”

“那罡气跟真气有关吗？”程三五困惑不解。

“两者并非一回事。”阿芙解释说：“罡气是全身内劲凝炼汇聚、合一外发的武学境界。而真气则是内息去芜存菁所得，不发自备。若是按照一些道经所说，真气本就是人人皆有，只看修者能否感应提炼。”

“还有这种说法？”程三五有些讶异。

阿芙纤长手指按在程三五肚脐处：“凡人生身之初，自母腹受气，经由脐轮，养成胎儿。道门也将此称为胎息，此乃先天精纯之气，多少炼气功诀，所求便是返还先天、复归婴儿的境界。

“只是寻常人吐纳导引所感应到的内在气息，并非是最纯粹的先天之气，所以需要不断厚积、凝炼，充实丹田之后再一步步去芜存菁，最后炼就真气，与天地自然相通。

“有赖于此，精通道法之人方能以真气勾连天地之气，施展法术。因为在修道之人眼中，真气本就是天地赋予人身的一点生生之源，若能抱元守一，自然真气来附、斡旋造化。”

程三五边想边说：“这么看来，《六合元章》好像不止是内功，也能当成法术来用？”

“这话倒也不算有错。”阿芙笑道：“汉代儒生不止武德极盛，同样也会开坛求雨的法术。《六合元章》中虽无谶纬之学，却大谈五行六气，若能修炼至先天境界，的确具备种种超凡之能。

“当然，你以《六合元章》修成的三阳真气，用于施展炎风刀，即便尚未迈入先天，举手投足皆生烈火炎劲。寻常武者见得此等武功，恐怕尚未交战便已心生怯意。”

“炎风刀……”程三五想起一事：“你之前说修炼炎风刀之人九死一生，活下来的也是功力尽废，难道过去就没有人练成这部刀法？那这部刀法留在世上还有什么用处？”

“还是有人练成了。”阿芙一边说，一边带着程三五来到榻上，让他仰天躺倒：“衡阳祝融府，府主杨无咎，号称‘洞庭以南刀界第一’，他将炎风刀修炼至第六重，不仅当世仅此一例，古来更是稀绝。”

“听起来名头不小……那他是怎么练成的？”程三五躺下追问。

“人家年轻时有奇遇，得大寒之宝化解炎劲，照样能使得身中阴阳寒热之气持衡不偏。”阿芙直接坐在程三五腰腿之间，居高临下，嫣然一笑，美得惊心动魄：

“至于你，虽然没遇到什么宝物，但是有我引导，可确保你修炼《六合元章》事半功倍。现在……就让我们开始吧。”