“这是安兴社与任令方私下勾结的口供。”

长安城东北，翊善坊拱辰堡中，阿芙拿出一份卷宗，交给冯公公。

“安兴社表面上是荆襄一带专走水运的商社，实则乃长江二十八座水陆坞寨联手开创，用来在明面上与官府打交道，刺探消息。”阿芙言道：“安兴社事先派人投靠云亭寨，鼓动这伙贼寇率先动手，以便后发制人，坐收渔翁之利。”

“但他们都低估了程三五等人。”冯公公翻阅卷宗，冷哼一声：“这些家伙是越发猖狂了，居然敢在长安附近干出这种事。”

阿芙随意坐下，笑而不语，她见惯世事变迁，如今大夏表面承平，但内外各处照样暗流涌动，流民逃人甚众，自然聚成贼寇。也就是长安洛阳这种京都要枢之地，显得太平无事罢了。

荆楚一带的贼寇，居然敢跨越州县，来到长安附近劫掠财宝，就算没有成功，但也足以证明，眼下形势并不安定。

内侍省奉命监察天下，可剿除匪患，安顿流民这些事，仍然属于地方州县职责。值得阿芙亲自查办，并将卷宗交给冯公公过目，关键还是在于长安富豪与贼寇勾结。

“我让人抓了几个安兴社的活口，暂时扣留在渭南县衙，连夜审问。结果天还没亮，任令方就派人找上县令，谎称自己财货遭窃，要求县令严刑查问。”

阿芙冷笑不止：“我是真没想到，这个任令方的能耐大得惊人，渭南县令居然会听一个商人发号施令，连那些衙役也被买通，用刑时下了重手，直接弄死那几个活口。”

“任令方不是寻常商人。”冯公公解释说：“其父曾在铸钱监任事，他如今最大的生意，是替少府互市监放贷获利。”

阿芙眉头一抬，略感意外。少府不属外朝，而是为皇室管理内库财物、负责衣食起居、置办奇珍器玩等一切用度的内朝衙署。少府经手的财物，并不会归入朝廷户部籍册，外朝公卿无权过问。

“如此说来，前段时日转运至渭南一带的财物，莫非是要送往少府，用于充实内藏库？”阿芙当即了然，如果说四大富豪积敛数百万贯财物，就为了投献给岐王，那耗费也未免过大。

可如果这批财物最终去向是天子私属的内藏库，那一切就说得过去了。

冯公公轻抚乌黑眉毛：“宫中六局二十四司，合计数万宫人，另外还有一两千员女官，不提月例钱，光是每日吃穿用度就要多少？陛下若有宠幸，相应赏赐也少不得。至于修造宫室池苑，那又是一大笔开支。上章君觉得，若是陛下向户部伸手要钱，朝中百官公卿会怎么说？那些读书人的嘴巴可毒着呢！”

阿芙笑而不语，心想苏望廷这次可真是鬼门关前走了几个来回，要不要把这桩真相告诉他呢？可惜此人太过无趣，跟陆衍一般，满脑子庶务计算。

“不管怎么说，这次都辛苦上章君了。”冯公公随便一句，便算是将任令方的事情揭过，没有让阿芙继续牵涉深入，转而微笑道：“日前上章君来信，说是要从隐龙司处借两部武典？”

“我需要《六合元章》和《炎风刀谱》。”阿芙坦言真实用意：“我的武学境界已至瓶颈，多年没有进展，你也是知道的。寻常武学典籍对我而言用处不大，倒是这《六合元章》，传说它囊括内外六气之变，贯通一身六合之功，我想借来参详参详。至于《炎风刀谱》，那是用来拉拢程三五的。”

“此事无妨，祝愿上章君精进不止。”冯公公爽快答应下来。

内侍省隐龙司网罗天下武学典籍，自然是优中选优，其目的在于培养一批精锐人手。加上内侍省受皇帝重用，可以调动充足的人力物力，以各种秘法丹药提升武学进境，十余年间已是成果不小。

而《六合元章》是内侍省早年间搜集到的武典，其中内功心法可谓高深博大，若无儒道学问为根基，难有成就。隐龙司的人手剖析梳理过后，将其拆分删改，以此便于入手修炼。

但有一件事，阿芙并未明言，她要给程三五的，不止是《炎风刀谱》，也包括未经删改拆分的《六合元章》。

……

“嗯！好吃！”

程三五放下汤盆，高声赞赏：“嫂子这一手山煮羊，如果开店迎客，保证生意源源不绝！”

崇仁坊昆岗院中，苏望廷已把家人接来此间安顿，苏夫人知晓是程三五和长青救出了桂丫头，特地买了几头羊，亲自下厨做了一大锅山煮羊，聊表谢意。

苏夫人受此恭维，止不住笑道：“程家兄弟真会夸人，我这种乡下妇人，哪里敢跟长安的名厨比？来，我再给你添一碗！”

就见苏夫人从锅中舀出泛白汤汁，羊肉被炖煮得软烂，汤水上飘着油花，大块芦菔好似白玉一般，蘸点豆酱，滋味更足。程三五连吃三盆犹嫌不够，苏家众人见了，无不惊叹其胃口深广。

一旁长青则是慢条斯理，见他放下调羹，称赞道：“苏夫人的山煮羊不仅滋味上佳，更难得搭配有道。羊肉大热，芦菔温平，在寒冬时节食用，能助人生发阳气，驱寒温肌。明日冬至，正是天地间一阳生，理应品尝此味。”

“被你们这么一夸，我都想开一家专卖山煮羊的店肆了。”此时传来苏望廷的声音，他刚从外面回转。

“老苏，伱要是再迟一些，那锅山煮羊我就全吃光了！”程三五叼着一块羊肉说。

“你要是嫌不够，那就再煮一锅。”苏望廷痛快挥手，如今他家人平安团聚，又兼事业有成，难掩喜悦之情。

与家人说笑一轮，苏望廷单独叫上长青，把他带到偏间交谈。

“辅之兄有何要事？”长青问道。

“我先前向你隐瞒了一件事，如今不得不说。”苏望廷正色道：“陆相要我把你带去相府。”

长青眉头一皱，深深呼吸、按捺心绪，没有当场发作，平静问道：“如此迫切，莫非是要赶在冬至之前见面？”

“是。”苏望廷略感惭愧。

“他找我，要做什么？”长青语气生冷。

苏望廷低头不答，长青自嘲一笑：“不说我也知道，是为了与我相认，对不对？我师父明天就要进宫，这个消息早已人尽皆知，如果趁此时对外声明我就是陆相之子，那先前向我多有供送的豪商，往后也会不遗余力地结交讨好。

“而陆相也能借此机会，查明国内商贾形势。谁可以笼络合作，谁要被清理扫除，局势尽在掌握。他真是……无时无刻不在算计，连我与他相见的时机，都被当成拨弄局面的棋子！”

长青越说越恼，苏望廷不敢接话，因为他早就预料到这个结果了。

实际上在救回桂丫头后，关于消灭贼寇一事，苏望廷等人对外完全可以推脱说一无所知，任由阿芙为首的内侍省去处理就好。

但苏望廷洞悉了陆相用心，他便顺水推舟，将长青捧到备受瞩目的位置。此举既是对长青出力救人的感激，也是身为陆相门生的默契。

一个籍籍无名、未得箓书的道门青年，有必要刻意安排在冬至前与陆相见面吗？

正如长青所言，陆相几乎把一切都算到了，可如此一来，父子之间还有什么情分可言？

在苏望廷看来，父慈子孝本是一体，陆相早年抛弃长青母子，双方形同陌路，从此不相往来才是最好。只是陆相行事，一向算无遗计，但凡有一丝一毫可堪利用，都要用到极处。或许只有这样的人，才能够为大夏推行新政。

长青如今也明白过来，自己能够在短短时日间，受长安四豪与岐王赏识，这本就是苏望廷大力经营的结果，仅凭自己，哪里能轻易攀上这等高度？

而且自己广受青睐，关键也在于师父即将入宫面圣，这一切都不是长青自己努力的结果，他依旧是活在尊长庇荫护佑之下。

“我跟你去就是了。”长青没有在苏望廷面前发怒，他很清楚对方也只是奉命办事，自己不应苛责。

二人牵马准备出门，程三五得知他们要前往相府，也主动跟了过来。

“老程，你跟来做什么？”苏望廷言道：“陆相找我们问话，你进不去的。”

“那我不进去，就在外面等着。”程三五叉着腰，一副志得意满的模样：“要是没有我，你们可成不了事！”

程三五犯下河阳血案，就算至今没有明确通缉，但苏望廷并不希望他跟官府走得太近。尤其陆相应当知晓血案凶手就是程三五，把他带到相府，岂不是给陆相添堵么？

苏望廷正要劝阻，长青淡然道：“带上他吧。”

“嘿嘿！”程三五吹哨唤来枣红大马，嘴上还说道：“要是没我罩着你，只怕相府的看门伙计都要欺负你呢！”

话虽这么说，可是等三人来到相府门前，就有管家主动上前迎候，府门内外守卫肃然，两班婢仆罗列左右，完全是接待贵客的排场。

方才还一副自以为是的程三五，此刻却缩头缩脑，颇为尴尬地摸摸鼻子。

“你怕了？”反倒是长青，神色如常，既无愤怒也无惧怕。

“这……毕竟是大人物的宅子嘛。”程三五压低声音，唯恐惊动别人一般。

一行三人跟着管家来到待客厅，苏望廷看着空荡荡的座椅，不禁感叹。平日里求着拜见陆相的人不知凡几，光是为了处理公务，长安各个衙署的人手都会齐聚此地，等待陆相接见。

然而今日此处却不见一人，显然是为了与长青相见做好准备。

“二位客人在此稍候。”管家对程三五与苏望廷说了一句，然后望向长青：“公子请随我来。”

长青默然不语，穿过几重庭院，最后来到一间书房外，门扇打开，管家朝内拱手：“相爷，公子已经带来了。”

“嗯。”屋内之人心不在焉地应了一声，似乎还在关心别处，过了一阵才说：“你退下吧。”

管家躬身而退，长青站在屋外，迟迟未得召唤。按理来说，自己无论出于什么身份，都不应贸然闯入宅第主人的书房，但他此刻忍无可忍，径直迈步跨过门槛。

雕花门扇后是一面屏风，可见书房主人偏好气息通畅，又不愿外人能直窥屋中情形。

绕过屏风，首先映入眼帘的连排柜架书橱，柜顶将将要触及房梁，格架内中塞满了书籍经卷，几乎没有留下多余空隙。

而即便如此，屋中地面、桌案上仍是堆满了书册，屏风背面也悬挂着来自全国各地的奏报。

长青自诩博览群书，可是来到这间书房，还是头一回生出微渺之感，几乎要被眼前书海压得无法呼吸。

“你来了？”书案后方传出一道声音，长青这才发现那个被书山遮掩的老人，对方甚至没有多余功夫抬头望向自己，伏案埋首、奋笔疾书，随口言道：

“明日冬至，朝廷各府衙将歇假七天，我还有许多公务要提前安排，你要说什么就说吧。”

长青见他如此忽视自己，胸中怒火狂燃，咬牙切齿道：“这就是你要的相认？”

“我已经把你的名字列入平阳陆氏的谱牒，将来我死了，你自有一份家产可以继承。”陆相平淡道。

“你以为我是为了权位富贵而来的吗？！”长青厉声道：“当年你抛弃了我们母子二人，如今得知我声名在外，却急不可耐地唤来相认，天底下没有人比你更虚伪！”

陆相没有答话，起身到柜架上寻找书卷，根本没将长青放在眼里，似乎他只是一道虚幻不实的影子。

“你为什么不说话？！”长青喝问道。

“我觉得没什么好说的。”陆相抽出一份簿册，迅速翻阅，同时说：“我不关心你是怎么想的，只要世人知晓你是我儿子就足够了。”

长青听到这话，耳中一阵刺鸣。与眼前这人重逢的场面，他想象过无数次，自己或是斥责或是谩骂，眼前这人则是用尽口舌之才狡辩到底，最后只得饮恨败服。

然而他没料到，这人早已冷漠得不可理喻，过往短暂情分完全是不值一提。自己的不甘与仇恨，全数落在空处。