听到远处的谯楼传来清空的鼓点，是三更天了，张原奔波了一日，这时正在沐浴，武陵在一边帮着添水，听得木门轻叩，穆真真的声音道：“小武，少爷洗浴好了吗，我给少爷洗衣服。。”

武陵道：“衣服换在这里，真真姐你进来拿。”

穆真真推门进来，手里挽着一个竹篮，她也是刚刚沐浴过，长发映着灯光还有些闪亮，显然还是湿湿的，一进来见张原赤着身坐在浴桶里，虽只露着身，却也把她羞得脸通红，赶紧弯腰把张原换下的衣物拾起竹篮里，转身待要出门，却又站住了，既不离开，也不转过身来，不知在犹豫什么？

张原看着这堕民少女长腿细腰的背影，问：“真真，有什么事？”

穆真真慢慢转过身来，却突然向张原跪下，眼泪汪汪道：“少爷，对不住——”

张原双肘搁在桶沿，坐直身子，奇道：“好端端的说什么对不起，赶紧起来。”

穆真真哭道：“都是婢子不好，连累大小姐和姑爷，还有少爷——”

原来是为这事啊，张原往后靠了靠让自己坐得舒服一些，说道：“你先起来说话，你不起来我可就起来了。”

一边的武陵捂着嘴笑。

穆真真赶紧站起身来，她没有笑，她笑不出来，看到少爷今日为她的事打官司、姑爷被陆老太太骂得头破血流，她很难过，却又不知道怎么补救，若少爷骂她一顿那还好些，可少爷却不骂她——

张原道：“哦，原来是这个事，那你说你哪里对不住我了？”

穆真真道：“婢子惹事了。”

张原问：“你怎么惹事了？”

穆真真有些呆呆的看着少爷，说道：“婢子打了人。”

张原道：“不该打吗，难道你喜欢被人抢去？”

“不是不是。”穆真真赶忙摇头，披散在身后的长发飘拂起来，倒是养眼，“婢子是觉得给少爷和大小姐惹了麻烦，很过意不去。”心想：“要是当时我打跑了那些人自顾回来就行了，何必抓那仆妇当证人呢，当时还以为那些人是冲少爷来的。请记住

张原道：“真真，我和你说，下次若还遇到这样的事你还得狠狠给我打，你若软弱我是不喜的，知道吗？”

武陵道：“对，狠狠打，可惜今日我不在场，没看到真真姐大展身手，后悔死了。”

穆真真终于被逗得笑了一下，却又道：“可是这次麻烦不小，害得大小姐——”

张原打断她话道：“这是痼疾下猛药，我姐姐在陆家受委屈也不是这一、两天，这次让姐姐跟我们回去，那陆兆芳若不知悔改，还会有苦头吃的，陆家不敢对我姐姐怎么样，一个松江董氏就够陆老先生求爷爷告了，他还能怎么样！”心里道：“希望姐夫经此一事不再唯唯诺诺只是愚孝，振作家声才是大孝。”

武陵道：“对，怕什么，只要姑爷对大小姐好就行。”

穆真真还有点不放心似的问：“少爷，真的不要紧？”

张原笑道：“不要紧，你若真做错了事我肯定会骂你的，现在不要找骂，赶紧洗了衣服歇息去。”

穆真真这才含着笑，向少爷福了一福，挽着竹篮出门去了。

武陵这时说道：“少爷有没有觉得真真姐越来越美了？”见张原转头向他看来，武陵也很机灵，忙道：“小武就，没别的意思。”真真姐明显是少爷的人了，他小武哪敢有非分之想，这么点眼力都没有那怎么行。

张原笑道：“你的意思是说真真美所以老是惹麻烦是，次是董祖常要买她，这次是陆养芳？”

武陵连声道：“对对，小武就是这个意思。”

张原道：“那些人不把奴婢当人，认为可以随便买卖，真真的确美，尤其是双截棍在手时，以前她在大善寺卖果子，衣衫褴褛，人也还小，不引人注目，现在长成了，又穿着合身的新衣裙，自然就有好色之徒觊觎。”

武陵建议道：“真真姐以后可以把小盘龙棍系在腰间，不用藏起来，没事就拿在手里霍霍霍地舞，这样那些好色之徒就怕了，不敢来惹。”

张原哈哈大笑，连声道：“好主意，好主意。”

……

次日早，张原起得稍晚一些，陆韬已经奉母命去县牢探望弟弟陆养芳了，狱卒们知道陆养芳是举人陆兆珅的次子，倒是没为难陆养芳，但在冰冷的牢室蹲了一夜，陆养芳是惊惧至极，一见陆韬来，扑到栅栏边是号啕大哭，求兄长赶紧救他出去——

陆韬见一夜之间二弟形容就憔悴了许多，那一脸惊恐的样子让他瞧着心里也是难过，安慰道：“你也别怕，这牢狱下我会打点的，不至于让你受苦，但你这次罪过不小，我求情亦无用，还得等爹爹回来。”

陆养芳忙道：“那赶紧让人去华亭把爹爹叫回来啊。”

陆韬道：“已经派人赶去华亭了，但爹爹最快也要明日晚边才能赶回来。”又安慰了一会二弟，便回去向母亲复命，刚转身没走几步，就听得陆养芳在身后叫道：“阿兄，我知道错了，阿兄原谅我一回。”

陆韬回来一看，二弟陆养芳脑袋不能钻出来，只把手使劲伸长不停摇着。

陆韬心中一酸，这是他的亲弟弟，虽然昨日在老母亲面前挑唆使坏，极是恶劣，但现在看弟弟这副可怜相，他实在恨不起来，应道：“知错就好，傍晚时我再来看你。”

打点了狱卒、牢子，又去刑房典史那里送五两银子，陆韬这才带着仆人陆大有回家，先去向母亲柳氏报知二弟境况，柳氏哭道：“芳儿何曾受过这样的苦，这可不把他吓坏了。”

一边的陆养芳的妻子王氏也哀哀的哭。

柳氏道：“韬儿啊，就不能让你那内弟去见县官撤诉吗，那张原也太狠了，竟开门让差人把芳儿抓去，着实可恨！”

这时若有陆养芳在一边稍加挑拨，柳氏的怒火就会蓬勃而起，幸好陆养芳还在牢里，柳氏又只牵挂陆养芳的安危，还顾不恨张原——

陆韬道：“张原今日就要回山阴，他也是少年人，咽不下这口气，他一走，二弟的案子就没人追究了，二弟很快就会放出来的。”

柳氏道：“那让他赶紧走，赶紧走。”

陆韬道：“若曦要带着履纯、履洁回山阴看望其母，前日爹爹去华亭前已经答应了的，儿子等下让她来向母亲拜别辞行。”

柳氏板着脸道：“不用辞行了，让她去。”

陆韬回到小院向若曦这么一说，若曦道：“不拜别媪姑怎好擅自归宁。”当即带着履纯、履洁去大院那边，路悄悄叮嘱了两个孩子一些话，履纯、履洁点头道：“记住了，娘亲。”

见到祖母柳氏，履纯、履洁二人立即前磕头，然后仰着两张小脸，六岁的履纯道：“大母，孙儿要去山阴看望外祖母了，特来向大母说一声，孙儿会想大母的，大母有栗子糕要给孙儿留着哦。”

履洁道：“大母，我也要吃栗子糕，大母不要全给阿兄吃。”

柳氏年近六十，就这两个孙儿，柳氏不喜长子陆韬，但对这两个孙儿还是很喜欢的，见二人来，愁眉稍展，笑道：“你们两个想大母就想着大母的糕饼是不是？”

履纯、履洁爬起身来，一左一右牵着母亲若曦的手，履纯道：“不是，孙儿最想大母了，大母最疼孙儿了。”

四岁的履洁道：“大母更疼我。”

两个孩子又争执起来了。

柳氏忙道：“过来，过来。”把两个孙儿揽在怀里，哄道：“你们两个，大母都喜欢，一样的疼爱。”抬头看着怯怯立在一边的张若曦，冷哼一声道：“你，还不如两个小儿啊。”

若曦赶紧跪下，履纯、履洁见母亲跪着，他二人也从祖母怀里挣开，跪在母亲身边，仰着小脸，瞪大乌溜溜的眼睛无辜地望着祖母。

柳氏叹了口气道：“起来，都起来——若曦，当着两个孩儿的面我也不多说你，你若还有良心就自己多反省，这次你去山阴只把我这两个孙儿照顾好，不然——”不吉的话不说，改口问：“那你们几时回来？”

张若曦不敢说要在山阴待到年底，只是道：“过几个月等陆郎有空来接就回来。”

柳氏懒得和张若曦多说话，不是看在两个孙儿的面子今日她就要痛责若曦一场，想想还是算了，多一事不如少一事，目下要紧的是把陆养芳救出来，若曦回娘家一段时间也好，省得看着心烦——

柳氏让婢女取出糕饼来给两个孙儿吃，又叮嘱了一些话，然后让若曦带着两个孩子出去，还说了一句：“若曦，我和你直说，你那个弟弟以后不要再来了，我陆家不欢迎他。”

若曦出到院中，拭了泪牵着两个孩儿走，履纯、履洁都沉默着，走了一段路，履洁才仰着脑袋问：“娘亲，我和阿兄在大母面前说得不好吗？”

若曦蹲下身将两个孩儿搂着，含泪笑道：“你们两个都很好，今日若不是你们在，娘亲哪敢一个人来。”

两个孩子这才快活起来。

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