侯之翰问王思任：“老师认得那张原？”

王思任回头向张原示意，张原便走过来向侯之翰施礼道：“小子张原拜见县尊大人。”说着从袖底取出族叔祖张汝霖的书帖呈上。

侯之翰匆匆一览，心里有数，看看人物齐整的少年张原，又看看堂下的姚秀才，心道：“姚铁嘴，你真是自不量力，竟敢诬告张汝霖的孙辈，且不论王老师方才已经说了张原午后是在西张状元第听三弦说故事，即便这家奴真的是张原打的，那又能如何，家主殴打奴仆，只要不是致死致残，那也算不得什么罪，而家奴诬告家主，那是要流杖充军的。”

张汝霖是绍兴巨绅，在江南士林都是极有影响的人物，无论绍兴知府还是会稽、山阴两县的县令，上任第一件事就是拜访张妆霖这样的本地知名乡绅，不然的话，政令难行，官也做不长，姚秀才告状告到张汝霖孙辈头上，这不是以卵击石吗。

姚秀才不认得张原，堂上说话他在堂下也听不清，他也不认得王思任，听这王思任帮张原说话，又见侯县令似乎对此人颇为敬重，不免心里有点发虚，但这时还要硬撑着，冷笑道：“公堂之上，说话可得有真凭实据，张原打人，众目睽睽，是抵赖不了的，请县尊将张原拘来一审便知。”

侯之翰见姚秀才对王思任无礼，正待发作，王思任劝住了，张原又向侯县令说了几句，侯县令便命差役去张原家传唤证人。

姚秀才不认得张原，张大春、张彩父子却不会不认得，早已惊得目瞪口呆，躺在担架上的张彩都忘了喊痛了，他可是真的痛，那一棍子是结结实实抽下去的啊。

不过一刻时，范珍便带着谢奇付等三名佃农到了县衙大堂，张大春惊惶失措没来得及告诉张原就站在侯县令身边，姚秀才一看来的四个人有三个是面色黧黑、老实巴交的村夫，当然不会是张原，余下那一个也不对啊，虽然象是读书人，可那模样都有五十岁了吧，张大春说张原才十五岁——

姚秀才叫道：“县尊，被告张原为何不到案，是畏罪逃窜还是枉法不拘？”

侯之翰一拍惊堂木，喝道：“姚生员，你看清楚了，张原就在本县身边，你说他今日未时三刻在家中打断了家奴张彩的腿，纯属诬告，那时张原正在西张状元第，如何跑回去打人！”

姚秀才一惊，看了看立在侯之翰身边的那个少年，心道原来这少年便是张原，张原是跟着瘦高个中年人一起来的，这中年人是专为张原说情来的吧？

姚秀才冷笑道：“县尊当堂审案，枉法说情者就坐在一边，小民的冤屈如何能得伸张？县尊，那府衙离此不过数百步，县尊若不为小民作主，绍兴城也还是能找到别的说理之地的。”

侯之翰听这讼棍姚复竟敢恐吓他，怒道：“姚复，你包揽词讼，侮蔑官长，本县难道不能报知提学大人革除你的头巾功名吗！”

姚秀才一看侯县令这是铁了心要包庇张原了，他不怪自己捏造诬陷，却恨别人包庇说情，心知这案子他赢不了，再强撑下去无趣，只有日后再寻隙报复，扳倒侯之翰方显他姚铁嘴的手段——

姚秀才躬身道：“既然县尊曲意回护张原，那治生无话可说，治生告退。”掉头就走。

张大春无助地叫：“姚先生，姚先生——”

姚秀才睬也不睬，一径走了。

案子很清楚了，有三个佃农的人证，张大春虽然比较狡猾，但见官却是第一次，没有了姚秀才作主，他也捣腾不起来，被侯县令几句话一问，就全招了，问他儿子张彩的腿是谁打的？说是姚秀才的家人动的手，一棍下去“咔嚓”两声，腿断了，棍折了——

侯县令连连摇头，对王思任道：“老师你看这愚奴，为侵吞主家一些财货，不惜把自己儿子腿给打折了——”

堂下那躺在担架上的张彩知道自己的腿白断了，号啕大哭起来。

张大春也知道家奴诬陷主人罪大，连连磕头道：“小人无知，小人无知，求县尊大老爷开恩——少爷，少爷，求少爷饶了老奴吧，老奴愿退出私扣的租银。”

侯县令道：“家奴侵吞主家钱物，更诬陷主家，两罪并罚，财物缴归主家，父子二人流放金山卫充军。”

张大春鼻涕眼泪都下来了，磕头磕得额头出血，张彩也翻下担架，跪着求县尊老爷开恩，少爷开恩——

张原身边那个俊俏少年蹙额不忍，轻轻碰了碰张原肘袖，轻声道：“你——饶他们这回吧。”

侯之翰也看着张原，等张原开口，张大春父子是张原家奴，若张原愿意网开一面，那他自然是遵照张原意愿来发落张大春父子。

张原皱着眉头，张大春侵吞租银固然可恶，而在姚秀才挑唆下让张彩断腿来讹诈他更是可恨，这等人当然不能再留在家里，若看到磕头求饶就心软那是不行的，说道：“县尊容禀，家母先前说过，只要张大春退还三年来侵吞的租银就不再追究，但张大春父子不认为家母是宽大待他，反以断腿相讹，这是另一桩罪状，第一桩罪状还是依家母所说的处置吧，这断腿讹诈、家奴告主的罪有国家律法在，不是小子能置喙的，请县尊依律处置。”

侯县令点点头，又与张原商议了几句，即宣判张大春退还主家租银一百五十两，父子二人充军金山卫。

张大春父子大哭着被差役拖出去了，那王姓的俊俏少年“哼”了一声，显然是认为张原心肠硬，人家磕头磕出血来还无动于衷。

张原不看那王姓少年，对侯之翰道：“县尊，那张彩断腿虽是咎由自取，不过还是先让医生为他续接腿骨，免得终生残疾为好。”

侯之翰允了。

张原又道：“家奴张大春虽然可恨，但教唆他打断儿子腿讹诈主家的却是讼师姚复，县尊若只惩处张大春父子，任姚复逍遥无事，只恐此人日后还要作恶。”

侯之翰道：“我即行文提学官，要求革除姚复的生员功名，看他以后还如何作恶——对了，他还收了张大春二十两银子，明日让衙役催讨了还你。”

王思任在一边冷眼旁观，面色有些凝重，张原这个十五岁少年再次让他刮目相看，眼睛都刮痛了，一般少年人遇到这种事，要么咬牙切齿恨不得加倍报复，要么一见流泪求饶就心慈手软，而张原却是极为冷静，该怎么办还是怎么办，并不受情绪影响，这种性情似乎是能干大事的——

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