苇海使者鳄苇海走了，在叩拜蒂阿金库胡阿豪，并再次郑重地膜拜了神物后，急匆匆带着神裔联姻的喜讯离开了。

而他返回的路线，则要乘坐苇海氏族的小桨帆船，环绕几乎大半个尤卡坦半岛，花费至少一个月，途径卡努尔、尾雨、鹿虫、切尔、奇金、埃卡布六个氏族及酋邦，才能从坎佩切湾抵达伯利兹湾。而这一路线，也同样是海滨去往古巴的必经之路，是湖中王国必须打通的玛雅航路！

木棉树环绕主神庙宇，庙宇外的浮雕绘刻，还带着鲜明的旧神痕迹。神庙内，崭新的主神雕塑手持投矛，沉默肃立在大殿正中。而在神像下的蒂阿金对面，就只剩下了最后一位火盐氏族使者，来自奇金酋邦的红鸟火盐。

奇金酋邦的兴起历史，其实并不算长。玛雅潘王国崩溃后，北方海岸的王室力量衰退，王室占据的盐池产地出现权力真空。而沿海的数支小氏族，为了占据并守护沼泽盐池的巨大利益，才聚集成一个七八万人规模的氏族联盟，或者叫酋邦。这个酋邦形成不过四五十年，而酋邦政治中心火盐村，甚至都不是城邦，只能叫村镇。

显而易见，这些海岸边缘的小氏族，实力弱小，远离低地玛雅的中心，也不会有什么尊崇的神裔血脉。红鸟火盐所在的火盐氏族，只有万人规模，却已经是酋邦中最强大的一支氏族了。至于火盐氏族供奉的主神，同样不是什么古老的大神灵，而是商人守护神埃克曲瓦。

因此，在今天会谈的诸部氏族中，火盐氏族实力最为弱小，血脉也最为卑微，根本没有什么话语权。而使者红鸟火盐也清楚明白自己的位置，一直低头缩脑的，呆在角落里观察形势，吭都不吭一声。直到诸部使者离开后，他才恭恭敬敬的走上前，面向玛雅潘库胡阿豪蒂阿金，“噗通”一声跪下行礼。

“赞美众神，赞美先祖！能够见到最神圣的古圣头骨，面见流淌天蛇神血的玛雅国王，真是让火盐氏族激动到流泪满面啊！火盐氏族的先祖，正是王室任命的盐池萨哈尔（sajal）采盐头人。当年，先祖听到王室惨遭希乌毒手，整日哭泣如泉水，跪拜王室的图板，甚至都哭瞎了眼啊！…”

“天蛇神啊！氏族苦苦等候了五十年，终于等到了尊崇的玛雅潘王室复兴！而我，火盐氏族的族长红鸟火盐，以氏族守护神埃克曲瓦的名义发誓，依然效忠于神圣的树梢，玛雅潘库胡阿豪！哪怕氏族的树叶凋零，氏族的神裔战死，火盐氏族也会为玛雅国王奋勇厮杀，不惜一切代价！…”

“嗯？这位竟然是氏族的族长，亲自作为使者前来？…”

听到翻译的话，东海元帅伯塔德眉头微扬，饶有兴趣的观察着火盐族长红鸟。红鸟火盐絮絮叨叨，伏在蒂阿金身前，又是痛哭流涕，又是大礼参拜，简直像是为王室苦守到最后的孤忠一般。

“有趣！这个酋长一边流泪，一边转着眼睛暗中乱瞥…咦？他没有看古圣的神物，而是好像在…看我？…”

“好！主神与先祖庇佑！火盐氏族愿意效忠王室，真是王室最为忠诚的萨哈尔头人！等到王室灭亡希乌，重归玛雅潘时，火盐氏族必有如同神树花瓣般美好的重赏！…”

听到红鸟火盐的表态，蒂阿金神色一振，脸上露出宽慰的笑容。今天这么多氏族的使者参与会谈，唯有代表奇金酋邦的火盐氏族，直截了当地表达了效忠！看来，哪怕玛雅潘亡了五十年，王室施加给各氏族的恩义，依然还有人记得啊！…

“红鸟！在王室复国的战争中，火盐氏族能出动多少武士，提供多少船粮食？整个奇金酋邦，又能出动多少军队，提供几个月的补给？…”

“呃…尊敬的库胡阿豪，火盐氏族有一万多人。举族倾巢出动，可以为王室提供三百武士、一千战丁，三千人吃半年的粮食，十万人吃一年的盐！我们还有十多艘桨帆商船，可以为王室运粮！…”

“啊！好！好极了！红鸟，火盐氏族的举族支持，王室一定铭记在心！…对了，火盐氏族的支援，什么时候能到？…”

红鸟火盐昂起长颅，慷慨激昂的许诺着，好像真要为了王室的复兴，不惜部族的一切。可随后听到追问，他就又“噗通”扑倒在蒂阿金腿前，再次痛哭流涕道。

“至高的玛雅王啊！火盐氏族是王室的树叶，哪怕凋零落下，也绝不后悔！…可是，我们氏族的支援，恐怕到不了这里，到不了木棉城啊！…只要氏族效忠于您的消息传出去，船队还没出发…贪婪如饿狼的卡普尔氏族就会动手了！他们暗暗逼迫、收买了酋邦西部的三支氏族，早就对奇金酋邦、对北方盐池，红眼窥伺良久了啊！…”

“火盐氏族真的愿为王室复兴，不惜部族的一切…可卡普尔饿狼的威胁，比残暴的希乌氏族，还要近在眼前啊！…”

“尊敬的玛雅库胡阿豪！还请您速速发兵，派出战无不胜、掌控雷霆的高原神灵武士！只要有两千强大的神灵武士，入驻酋邦中心的火盐村，震慑贪婪的卡普尔氏族…奇金酋邦的各支氏族就都会低下长颅，对王室的威严膜拜跪倒！”

“只要高原强大无比的神灵武士一到！整个奇金酋邦，产盐的三百里北方海岸，数万甚至近十万海岸部族，都会被王室牢牢掌控！信奉战神的卡普尔饿狼，也会畏惧的缩回爪子！就连冒犯王室、不敬国王的埃卡布伊希氏族，也会瑟瑟发抖，不敢再如之前般张狂狗叫啊！…”

听到红鸟火盐的求援请求，蒂阿金神色一僵，一时讷讷无言。而老狐狸蒂卡洛垂目不语，早就有所猜测。

然而，在逃过希乌的疯狂追杀后，可可姆残部只剩下最后两万部族，大多还是老弱孩子。整个部族能够凑出的战士才有两千，又怎么可能尽数入驻火盐村？说到底，出不出兵、打不打仗，他们说了不算，墨西加人说了才算！

神殿中又是无言的沉默，火盐族长跪倒，可可姆神裔呆坐。而东海元帅缓缓站起、轻轻踱步，走到火盐族长的面前，打量着这个有点意思的“使者”。 “赞美强大的高原神灵！赞美强大的托尔特克神裔！更赞美统领大军的托尔特克阿豪！…恳求您，强大的雷电阿豪！火盐氏族愿侍奉您…”

红鸟火盐面露虔诚，一边抬头祈祷，一边悄然转动了跪姿，就像灵活的蚂蚁。等他祈祷完，已经是正正面对着伯塔德。而玛雅语中的“阿豪”，类似于墨西加语中的“特拉托阿尼”，是“领主”、“掌控某种权威或力量的人”。

“哈！真是有趣！…”

伯塔德嘴角扬起。从这个火盐族长的身上，他发现了许多有趣的细节。和之前的众多神裔使者不同，红鸟火盐的头颅不算太长，眼睛也不够“斗鸡眼”。而当对方张口时，也没有挫尖的利齿和镶嵌的宝石，反而是常常用土盐洗刷的灰白。而在整场会谈中，红鸟火盐观望“神物”的次数不多，眼中也没有其他使者那样的热切。对方可能是有自知之明，没有贪求神物的心思，也可能传承不够，对古圣知晓很少。

“嗯…一个兴起不久的小氏族，一个神性特征不多的族长…低地玛雅的边缘氏族，像蚂蚁一样在夹缝中求存…身段也很灵活。就是不知道，关于信仰…”

伯塔德微微笑着，沉静点头，俯视着跪倒的红鸟火盐，施加着无声的压力。好一会后，他才用并不熟练、新学的玛雅语，亲自开口。

“蒂阿金…玛雅王…已皈依主神…红鸟…氏族皈依…可愿？…”

“若愿意，你，可为…火盐阿豪…娶…托尔特克…贵女！…”

“王国大军…倾覆山海…庇佑海岸…”

“敢冒犯的…氏族…献祭神裔…亡！…”

“啊？让火盐氏族，皈依来自高原的主神？那岂不是，要与许多强大部族为敌？…”

红鸟火盐惊讶抬头，仰视着微笑的伯塔德。从这个面容沧桑的高原阿豪脸上，他似乎看到了越过山海的厮杀，看到了如同山峦的意志。而对方脸上割痕深深的纹面，也像是手持投矛的高原主神般，带着一种蛮荒残酷的杀意！…

“氏族若是愿意皈依，就能娶贵女，接受托尔特克神裔庇佑？…那要是不愿意呢？没有说？这是什么意思？…嘶！…”

红鸟火盐猛然打了个寒颤。在低地玛雅诸部的眼中，来自高原的军团，是真正残暴与可怕的蛮族！他们毫不遵循传统的玛雅氏族战争规则，竟然会大规模的、残酷的献祭高高在上的神裔，彻底灭亡一支神裔氏族的血脉传承！而这些野蛮的军团，又穿着沉重的妖魔厚皮，举着锋利的妖魔武器，几乎无法正面野战抵挡。他们甚至还有掌握火山妖魔力量、能够降下雷霆的蛮族祭司！…

“众神与先祖啊！今天明明是没有云的晴天，高原军团却在会谈前，放出了十多道雷霆！…这样强大的力量，氏族若是信仰高原的主神相邻氏族的切尔酋邦、卡普尔氏族、埃卡布酋邦…他们恐怕也不敢入侵…吧？…”

“红鸟！回答我！…你的…决定…”

“啊！…”

纷乱的思量，在红鸟火盐的脑海中闪动，让他的脸色也随之变幻。直到低沉的、高原口音的询问传来，他才猛地一个激灵，果断的跪倒在地，拱出一个刚刚学到的玛雅古礼，喊出刚刚喊过的誓言。

“强大的雷电阿豪！火盐氏族的先祖，正是五百年前，高原托尔特克神裔征服时，留下的一支高原武士啊！先祖日夜向往高原的荣光，向往太阳光芒的主神。他甚至天天看着西边的太阳，直到看瞎了眼啊！…”

“回归木棉神树的先祖啊！您看到了吗？…火盐氏族苦苦等了五百年，终于等到高原神裔的归来啦！我以氏族守护神…不，以先祖的名义发誓！火盐氏族愿皈依高原主神，虔诚供奉，不惜部族的一切！”

“尊崇神圣的高原阿豪啊！火盐氏族愿做您的树叶，哪怕凋零落下，也绝不后悔分毫…您才是神树的树梢啊！…”