这一夜总算是平安地渡过了，长江的洪峰也顺利的下泄，并没有给东荆县造成更大的损失，江水的确倒灌进了东荆河，在那一时刻，东荆河的河水暴涨，造成了东荆河大堤多处的险情，最高的时候河水真得和大堤齐平了，但是在东荆县军民的齐心协力之下，他们还是努力地保住了大堤。黎明时分，河水才开始渐渐地退去，水位也在缓缓地下降着，一场惊心动魄的护堤保卫战就这样胜利的接近了尾声。

总算可以暂时地松一口气了，但是刘兴华却一点也高兴不起来，反而觉得自己是身心疲惫，真想倒在地上好好的睡上一觉。王大虎已经乘着黎明时分水位降下去的时候，抓紧时间打了一个盹，作为当兵打仗的人，能够在空下来的间隙休息一下，这已经成为了他生命的本能。但是尽管有这个时间，刘兴华还是无法入睡，离开部队那么久，他已经习惯这种毫无规律的生活。

“老军长，你这就准备走了吗？”看到刘兴华一边收拾着自己昨天晾在棚子内的衣服，一边叫起了他的司机老杨，王大虎经不住地问着。

刘兴华点了点头，答道：“是，我今天必须要赶到荆州专署去，那里还有一个会要等着我去开！”

“你一晚上还没有休息呀？”王大虎忍不住关切地问着。

“不用了！”刘兴华答道：“一会儿在车上睡一会就是了！”

王大虎没有再说什么，帮他提起那个简单的旅行包，可是走到门口的时候，他又停了下来，忍不住地问着刘兴华：“老军长，你不去再见一见张义了吗？”

刘兴华愣了愣，稍作迟疑，然后摇了摇头，果决地道：“不了！这小子早就长大了，又不需要我来操什么心！”

刘兴华说得虽然十分随意，但是王大虎还是能够从他的话语声中，听出来他那种儿大不由爷的感叹，想一想当初的刘兴华与张义，便有如父子一般的。

“可是，张义还被关着呢！”王大虎提醒着他。

刘兴华头也不回地答着：“他犯了错误就要付出代价，千不该万不该，他竟然敢拿着枪去威胁自己的革命同志，上面会有处置他的方案，不用我来操这个心！”

王大虎默然了，而同时在这个指挥棚里准备送走刘兴华的李书记和姚副专员等人，也默然了起来。

天已经大亮了起来，这一天却是出奇得好，竟然没有一丝的雨下来，只是天还有些阴，没有看到太阳的出现。此时的时间也就是早上七点多钟的样子，从东荆县的前沿抗洪指挥部到公路处其实并不远，也就是一百多米的距离，但是因为头一天刚刚下了雨，又紧靠着东荆河大堤，所以这一百多米的路被踩得泥泞不堪，几乎是走一步就要滑一步，所以最好的办法是踩着前面人走过去留下来的脚印来行进，大家走得都不快。

王大虎亲自为刘兴华提着旅行包走在最前面，他草绿色的军装在清晨还带着些薄雾的田野里并不显眼，但是他领上的那两个鲜红的领章却异样得刺目，虽然他的警卫员一直要求来替他拿这个并重的行李，但是却被王大虎一口拒绝，他觉得自己为老军长做这一点小事情，也是理所应当的，怎么可能假手他人呢？在王大虎的身后，跟着刘兴华和抗洪指挥部的几位领导，这一百多米的距离，他们足足走了十分钟，从大堤上转到了公路处，已然是一片的平地，前面的风景也一览无遗。

蓦然，走在最前面的王大虎停住了脚步，愣愣地望着下面公路上。刘兴华也从大堤上翻过来，当他看到公路的时候，也不由得呆在了那里，后面的人跟着纷纷驻足而立，就好象是被什么震撼了一样，呆若木鸡。

在公路上，刘兴华的那辆吉普车之前，不知什么时候起，已然云集了黑压压一大片的人，这些人都是当地的百姓，许多人还打着赤脚，卷着裤管，扛着铁锹，担着竹筐，分明就是一直坚守在大堤之上的群众。

“怎么回事？”刘兴华莫名其妙地问着王大虎。

王大虎摇了摇头，回转身来却是问着东荆县的县委书记：“李书记，这些人聚在这里，是怎么回事呀？”

李书记也一头得雾水，连连摇着头，同时答着：“我……我也不知道！”他说着，转头命令着身后的秘书：“王秘书，你快去问问，他们是怎么回事？”

“是！”王秘书答应着，正要跑下堤去，却听到公路上已然有人要喊了：“看哪，那就是刘省长！”话音落的时候，人群就好象是看到了希望一样，呼啦啦地拥了过来。

王大虎的警卫员和两名战士连忙冲到了最前面，挡住了拥过来的人，为首的一位年岁较长，约摸五十多岁地老汉十分不满地推搡着当兵的人，叫着：“别拦我们，我们要见刘省长！”后面的人也跟着吵吵嚷嚷，也不知道在说些什么，将树上的鸟儿也惊得飞上了天空。

刘兴华赶忙紧走几步，来到了众人的面前，朗声地对着大家喊着：“大家安静一下！大家安静一下！”

听到刘省长的话声，人群渐渐地平静了下来，没有人再发出一声嘈杂的声响来。

“我是刘兴华，省里来的副省长，你们有什么事情可以找我直接说！”他说着，又笑了笑，道：“象你们现在这个样子，那么多张嘴，可惜我只有两只耳朵，听也听不过来呀！”

所有的人都被刘兴华开玩笑的话逗乐了起来，哄堂大笑着，气氛在转瞬之间便变得轻松活泼了许多。

那个走在最前面的老汉当先地对刘兴华道：“刘省长呀，我们今天找你来，不为别的，其实都只为了一件事。”

“哦？是什么事呀？”刘兴华连忙问着。

老汉道：“我们听说你把我们的张县长抓了起来，这是真的吗？”

当下，刘兴华和王大虎你看看我，我看看你，一时之间竟然不知道应该如何答起了。

李书记连忙走到了刘兴华的身边，对着大家道：“大家不要听信谣言，张县长只是犯了点错误，正在接受上级的调查！……”

“张县长犯什么错误了？为什么要抓他？”不等李书记的话讲完，群众又开始群情激奋了起来。“是呀！你们为什么要抓张县长？”“张县长可是一个清官呀？他会有什么问题？”“我们要见张县长！”“我们要见张县长……”“让张县长出来……”立时，刚刚平静的人们又开始愤怒了起来，一个个的人呼喝着，都想要充当抱打不平的李逵一般。

“大家安静一下！听我说！听我说！”刘兴华只得如此扯破了嗓子高喊着，一直喊了十数声，人群才渐渐地安静了下来，等着听他的解释。

“大家关心张县长的心情我也十分理解，其实张县长如今就在这里，并没有被抓走！”刘兴华知道，面对这种突然出来的状况，必须要先把民情稳定住，如果处理不好，就很容易出现问题。解铃还须系铃人，看来如今这个场面，只能让张义亲自出面来控制了。刘兴华想着，转身对着王大虎道：“大虎，你现在就去把张义给我叫过来！”

王大虎愣了一下，马上明白了他的用意，连忙点着头，飞快地跑开了。

“大家稍等一下，张县长马上就会过来！”刘兴华向人们作着保证。

听到张义并没有被押送走，刚才还有些激奋的人群也逐渐缓和了下来，便是刚才还有些不满的情绪，在这个时候也都暗自收敛了。

在张义还没有到来之时，刘兴华和蔼地和这些老乡们拉着家长，说着闲话，他有些不明白，张义怎么会在东荆县的这些老乡中，有如此高的威望，忍不住地问着这位站在前面的老汉：“张县长在你们东荆县做了些什么，你们大家看来都这么得拥挤他呀？”

这位老汉充满了感激之情地告诉着他：“刘省长呀，你可不知道，张县长是我们东荆县里的大救星呀，去年我家过年的时候，我还在外面要饭讨米，今天过年的时候，我不仅吃到了米，而且还能救济给别的县过来讨米的人一把米！你看，这条大堤，也是他带着我们一起修起来的，今年这么大的水，我家里的田也没有被淹着，都是他的功劳呀！”

“是呀！”另一个人也跟着道：“从张县长一到我们县里来，他就亲自挨乡挨村地了解情况，因地制宜地带领我们一起搞生产，前年那么大的水把我们的地全部推平了，泥浆没膝深，那里根本就什么都种不了，但是他却没有放弃，说服大家，同时也带着大家一起清泥造田，没几天就把我们的田给整了出来……”

“还有，别的县里连鸡都不让养，但是张县长却鼓励我们搞小副业，养鸡养鸭养猪，过年的时候，我们也有肉吃了……”

许多人七嘴八舌地称赞着张义的功德，就仿佛是整个东荆县的成绩都是他一个人干出来的一样，直让站在一旁的李书记等人羞愧难当，这些老百姓没有一个人提到过他的名字。

终于，张义在王大虎的陪同之下，出现在众人的面前，立时，人群中发出了欢声雷动的欢呼声，就好象是看到了他们的英雄回归一样。

张义再一次见到刘兴华的时候，却不知道要说些什么才好，但是面对着如此众多的群众，他也只能先将这里的事情解决掉，当下站在一个高处，劝导着各位乡民散去，各忙各自的事去。在张义的劝导之下，聚集在一起的人们终于渐渐地散开来，一会儿功夫，便走完了。

到这个时候，张义才想到了刘兴华，再回转身来寻找自己的老首长时，却没有看到他的身影。

“是不是在找刘首长？”王大虎看出了张义的表情，同时告诉着他：“老军长刚才已经悄悄地走了！”

“他走了？”张义有些不能相信一样，同时也倍觉委屈地问着：“他走的时候没有说什么吗？”

王大虎摇了摇头，如实地告诉着他：“他说你长大了，再也不需要他来操心了！”

蓦地，张义只觉得自己好象是被赶出家门的孩子，有一种被抛弃的感觉。

※※※

张义还是受到了处分，被撤销了县长之职，并调离了东荆县，同时也被安排到省干校里学习，直到一年后，才被组织上重新安排工作。这一次，他被安排到了更加偏远与贫困的大别山区的黄城县，只是这一次有所不同，他担任的是县委书记一职，真正地成了全县的第一把手。