总算是见到了一个村寨，看看头顶上的日头，不知不觉之中，已经到了中天，山里的雾气已然全部散去，终于露出了天边大山的轮廓来。

“那是荆轲寨！”老山羊告诉着陈大兴。

“荆轲寨？”肖剑却是一愣，忍不住地道：“这个名字好听呀！”

老山羊回过头来，告诉他：“据老辈人传说，当年荆轲刺秦王后，没有死，而是跑到了我们这里来隐居，所以这里才会有这个名字！”

“呵呵！”肖剑只是笑了一下，没有再说什么。

张贤却也知道，传说到底也只是传说，荆轲那是战国末期燕国的刺客，无论是秦地也好，还是燕地也好，荆轲都与湘西这片地方风马牛不相及，许多的地名只不过是牵强附会，因为荆轲太出名了，所以就会往那里去靠。

“这个荆轲寨的位置不错呀！”陈大兴站在了山岭之下，远远地望着那个村寨，那个村寨正位于两山之间相夹的一处盆地之中，一条小河蜿蜒着从这个盆地之中流过，往南去了。

“是呀！”老山羊答着：“这里是一个路口，往东就是马头山，往西就是彭家堡。”

“这个寨子里不会有土匪吧？”熊三娃却有些担心地问着。

老山羊看了他一眼，道：“这个就说不好了。”

陈大兴点了点头，如今这种时候，的确换了谁也无法肯定土匪的据点。当下招呼着大家，从山岭之下走出来，向着那个村寨而去。

穿过了一大片已然枯槁的田地，看着那田里成片成片的枯枝，熊三娃娃觉得有些奇怪，忍不住紧走了几步，赶上了走在前面的张贤，问道：“阿水呀，你说这边的人都种些什么？看看他们田里，那是荞麦吗？”

张贤愣了一下，实际上他也早就注意到了田里的作物，那绝对不是荞麦。

不等着张贤回答，肖剑在后面告诉着他：“那不是荞麦，是罂粟！”

“罂粟？”熊三娃愣了一下，这名字好象是听过，却又不知道是何物。

“就是鸦片！”肖剑说得更为直白了。

“哦！”熊三娃这才恍然大悟，却又有些不解地道：“这东西不是政府禁止的吗？”的确，无论是新成立的共和国，还是原来的民国政府，都明文规定着不允许种植鸦片，不过，象这边山高皇帝远的地方，政府的指令根本就到不了。

老山羊走在前面听着，忍不住插过了嘴来，向他们解释着：“是呀，民国政府也不让种的，但是这片地方原来属于向平的地盘，向二麻子要村民种，哪个敢不种呀？向二麻子就靠着鸦片赚了不少的钱，要不他怎么可能搞得这么大？”

“是这样呀！”肖剑与熊三娃都点了点头。肖剑却又问着：“老山羊，你不是说彭家堡离着这里也不远吗？那个彭大善人也种鸦片吗？”

老山羊道：“彭大善人怎么会种鸦片呢？”他说着，用手指了指荆轲寨西面的一座大山，告诉他：“以那座山为界，西面是彭家堡的地盘，东面是向二麻子的地盘，两方原来打过一次，人家彭大善人根深蒂固，又有民团撑腰，向二麻子没占到便宜，彭大善人又不喜欢招惹事非，双方也就井水不犯河水，谁也没有越过界。”

“哦！”肖剑点着头，又问着：“那么现在向二麻子还在这边吗？”

“呵呵，他早就被解放军打散了！”老山羊有些得意，告诉他们道：“三个月前你们解放军打过来的时候，向二麻子不识好歹，非要去招惹，最后他那几千人被解放军打了个落花流水，把他的老家莲花洞都给端掉了，只有他带着几百人跑了，听说是跑去了永顺那边。”

“老山羊，你怎么对这事这么清楚呀？”熊三娃经不住地问着。

老山羊有些得意，不无自豪地道：“那一次围剿向平，就是我带的路。”他说着却又叹了一声，可惜地道：“你们解放军就是好，可是也有一点不好。”

“怎么不好？”

“打了就走了，也留不下来！”老山羊道。

肖剑笑了出来，向他解释着：“老山羊，解放军是走不了的，我们不是在辰州建立了新政府了吗？上一次过来的是四野部队，他们还有他们的任务，现在去解放广西和广东了，等把国民党反动派打倒了，还会回来的！”

“那就好！”老山羊嘿嘿笑着。

熊三娃却在担心着：“老山羊，你说的是三个月前的事，现在那个向二麻子会不会再跑回来呀？”

老山羊沉默了一下，却是摇着头，有些无奈地道：“这个我就不知道了。”

“对了，那个叫黑膀子的又是什么样的土匪呀？”熊三娃又问着。

“他呀，只不过是向二麻子的附属，如今是树倒猢狲散，向二麻子跑了，他还想成气候，呵呵，真得是山中无老虎，他一个猴子就想称霸王了！”老山羊告诉他们。

听着老山羊说得如此幽默，大家不由得都笑了起来。

※※※

穿过四周的田地，环绕着荆轲寨有一片的竹子林，这个寨子倒也风景如画，错落有致。

可是，走着走着，张贤却觉得有些不对劲起来，看看已然快到了寨子的跟前，终于忍不住地来到了队伍的后面，找到了陈大兴。

“大兴，可能不对呀！”张贤低声地告诉着他。

“怎么不对了？”陈大兴问着，实际上他也觉出来了什么，有些紧张。

“这么大的个村寨，怎么没有人出出进进的？就算是没有人，连声狗叫，鸡鸣都听不到，太不正常了！”张贤悠悠地道。

经张贤如此一说，陈大兴马上也警惕了起来，正要下令队伍停止前进，前面队伍已经停了下来。肖剑从前面跑转了来，竟然也是说着与张贤同样的话。

“老陈呀，这个村子不对劲，没有人不说，连声狗叫鸡叫都听不到！”肖剑说着。

“是有问题！”陈大兴点着头，想了想，考虑着此时又应该如何面对。

“我看这样吧！”肖剑提议着：“我们的目的是前往马头山，追查国民党残兵的去向，没必要在这里多做耽搁，不如我们绕着走，也就是多走几里路！”

陈大兴怔了一下，琢磨着他的建议，同时以征询的目光看着张贤。张贤知道，他这是在向自己请教，于是笑了一下，静声道：“只怕我们在刚才穿过那片田地的时候，就已经暴露了行踪！”

陈大兴点了点头，当下马上有了自己的想法，对着肖剑道：“老肖，是福不是祸，是祸躲不过，如今我们已经到了这里，便是龙潭虎穴也要闯一闯了！”

肖剑愣了愣，又想了想，只好点了点头。

※※※

一行人小心翼翼地走进了这个寂静地村子，村街上没有一个人影，两边的住户都紧紧地闭着门，陈大兴紧随在老山羊的后面，敲着边上一家的门板，但是半天也没有人回应，他不由得一推，那门却“吱”的一声开了。两个人对视了一眼，齐齐进了屋里，但是不久又转了出来。

“怎么回事？”肖剑跟上来，询问着。

“屋里没有人！”陈大兴也很是奇怪。

“再看看别的家！”肖剑说着，当先地又去敲另一家的门，可是与陈大兴的结果几乎是一模一样，推门而入，里面也是空无一人。

“真是活见鬼了！”武小阳忍不住骂了一声。

如此情况，几个人又进入了几间屋子里，这些屋子的大门都关着，却是被带上的，也都没有锁门，只是屋里的人一个也看不到，整个村寨如同就是一个空的。

张贤也跟着陈大兴走进了一间比较大的宅院里，这间屋子正对着是一间正房，走进其间，实际上只是一间屋子，两边是土坯墙砌起来的，屋里的光线不亮，被烟火熏得黑乎乎的，房顶挂着许多的珠网。湘西的民宅，通常一间屋子分成三个部分，一进门就是堂屋，摆着八仙桌及长条凳；左手边的一间用木板隔出来的小屋，一般是长辈的住所，里面也就放上一张挂着帐子的床；右手一边也是用木板隔出的小屋，一般是晚辈的卧室，里面也只是能够放下一张挂着帐子的床。厨房是正对着右手那边，是由晚辈去下灶生火。条件好的会把厨房盖在正屋的外面；如果是穷人，很多的厨房就是紧挨着卧室。

“这屋里的人走了没多久！”张贤来到厨下，伸手进入了那个黑灶里，拨弄着里面的灰烬，还能够感到一些温意。

“会去哪里呢？”陈大兴百思不得其解。

张贤也想了想，提议着道：“去村里的祠堂看一看！”

陈大兴点了点头，祠堂向来是村子里开会议事之所，也或许这些村民正在祠堂里议事。只是，如果真得是这样的话，家里不可能不留人的。不管怎么来说，到了祠堂，或许可以找到某些答案。

这个寨子是依山而建的，祠堂就位于村子后面的山脚之下，老山羊曾经到过这里，自然知道。

当下，一行人在老山羊的带领之下，闪转挪移着，向着祠堂方向投去，刚刚要转过了一条街，走在前面的老山羊与陈大兴走出去，又同时退了回来，并且示意着后面众人的隐住身形。大家也就刚刚藏住了身体，便听到了那一头的街口传来了有人说话的声音，只是这种湘西方言还是比较难懂的，没有几个人能够听得明白。话音落的时候，已然有几个背着枪的人走过，往村子外面而去。

看看那些人走远了，陈大兴这才问着老山羊：“他们说什么？”

老山羊道：“他们说怎么外面连点动静都没有？那几个守着的是不是睡着了？要过去看一看！”

陈大兴一楞，显然，村外是有哨桩的，只是奇怪，在他们进到村里来这么半天了，却没有一点的反应，那些哨桩难道真得是都睡着了？或许是出了什么事？

“这个村子肯定是被土匪占了！”直到这个时候，他才怀疑地道。

老山羊也跟着点了点头，却是问着他：“连长，还去祠堂看吗？”

“当然要去！”陈大兴斩钉截铁地道：“那些老乡还不知道被这些土匪弄到哪里去了呢，我们既然来到了这里，怎么也要搞个明白！”

老山羊点了点头。