还没有回到师部，张贤就听到了南林坡方向枪炮声又响了起来，不用想，敌人再一次发动了进攻，但他坚信自己的兄弟们，一定不会让敌人越过那道坚固的防线，这道防线是用大家的鲜血与信念所铸就的，所有的将士们必将把这些贪婪的侵略者再一次击退。

而也就是在这时，张贤却听到东北方向的牛场坡方向响起了激烈的枪炮声，他的心不由一紧，那边是三十二团的防区，牛场坡是朱家坪的屏障，朱家坪离着石牌要塞不过十余里地，一旦丢失，那么，鬼子就可以直捣石牌要塞的核心了。看来，鬼子肯定是用一部分兵力是绕过了南林坡，直接去进攻朱家坪了。

张贤的猜测在师长这里得到了证实，原来，鬼子久攻南林坡不下，这才另辟蹊径，遣出两支联队，经余家坝，绕过曹家畈，分两路，一路由响当口向牛场坡正面攻击，一路由彭家坡侧面迂回攻击牛场坡。三十二团的王元灵团长及时发现了鬼子的意图，已经调集一个连队阻击迂回之敌，免得牛场坡两面受敌。三十二团是十一师的精要，所以在张贤看来，牛场坡的战斗不会比三十一团南林坡打得差。

但是，胡师长同时也告诉了张贤一个不好的消息，敌人第三师团一直在与十八军的暂编第三十四师缠斗，先是在雨台山附近打，雨台山阵地失守后，暂编第三十四师撤到了雨台山西北方向十里外的天台观继续阻击，天台观也是一座易守难攻的高山，扼住通往石牌的要道，这里离朱家坪也不过十五六里路。双方激战了两日，暂三十四师最终还是败退了下来，天台观阵地已然失守。

天台观阵地一失守，那么十一师将面临敌人第三师团的直接进攻，这个师团正是当年在淞沪会战时与十一师在罗店打拉锯战的敌寇，同时也是攻入南京制造南京惨案的直接元凶。

“敌人攻下天台观之后，一定会向朱家坪靠拢，那么最先受到攻击的肯定是八斗方。”张贤肯定地道。

胡从俊点了点头，道：“八斗方也是三十二团的布防区，三十二团的兵力肯定不够，而三十三团此时也正在与敌人第三师团的另一部激战中，我只能抽你们独立营剩下的三个连去八斗方助阵，你们也是王团长的老部下，就由他统一调配吧！”

“是！”张贤响亮地回答着。

“还有一件事我要告诉你，但你不要去与你的士兵们说。”胡从俊又道。

“什么事？”张贤问道。

胡从俊看了看他，叹了口气，却又无可奈何地道：“这是长官部的决定，本来应该是由你来告诉我的，呵呵，现在你回到十一师里，那还是我来告诉你吧。”

张贤愣了愣，马上想到了什么，问道：“是不是他们要把所有的友军后撤，只留我们十一师孤军奋战？”

胡从俊睁大了眼睛，奇怪地问道：“你怎么早就知道了？”

张贤苦笑了一声，老实地对他道：“师长，实不相瞒，这个主意原是我私下里跟郭参谋长提出来的，我觉得既然已经定下了诱敌深入、关门打狗之计，只须将敌人引入鄂西的崇山峻岭之中，使之补给不上，行动困难，然后我们就可以分而歼之。实在没必要把这么多的部队和这么多的士兵消耗掉，做做样子也就是了，这样我们可以保留下更多的有生力量，等后续的援军堵住敌人的退路，那时敌人肯定也已是强弩之末，只想夺路而逃，便没有了锐气，这时再出击，一定可以取胜。”

胡从俊和作战指挥部里的罗达、杨涛都愣在了那里，半天大家才明白过神来。胡从俊一把抓住了张贤的衣领，将眼珠瞪得老大，那样子仿佛象个街头打架的泼皮，恨恨地指着张贤道：“呵呵，我说你这个小兔崽子怎么跑回来了，原来你是把我们大家都出卖了，你怕我们骂你，才回来装相的！”

“不是！”张贤大叫了起来，挣脱了师长的双手，一本正经地道：“这是一个战略，石牌要塞是我军全线扇形阵地的旋转轴，这就好象是徐州会战里的台儿庄一样，只要坚守住这个旋转轴，顶住敌人正面的进攻，就可以让侧翼各军伺机对敌人包围，要是我军各部行动统一协调，彼此配合默契，一定可以叫鬼子这六七万的大军有来无回！即使不能全歼，也可以伤他一半！当时我向郭参谋长提出此建议之时，郭参谋长便说要与陈长官商量的，今日师长一说，我便猜出来了。”

听着张贤说完，胡从俊与罗达众人相视着看了看，蓦然间，大家一齐哈哈大笑了起来，原来，他们早就知道了这件事，如此作势，不过是要张贤自己招供罢了。

※※※

张贤顾不得休息，带着自己的独立营以最快的速度赶到了朱家坪，在三十二团的团部里，见到了团长王元灵和副团长张慕礼。对于张贤和独立营的到来，自然让王团长等人喜之不尽，因为谁都知道，独立营就是十一师的王牌。

面对巨大的压力，王元灵已然做出了十分聪明的决定，将三十二团一分为二，主力配制于朱家坪与牛场坡这间，这里是主阵地，坚决不能丢的。对于从东南方向过来的敌第三师团，只能用一个营加上张贤的独立营配制于八斗方阵地，以阻滞敌人合围为目的。因为是防御战，又有坚固的工事，所以兵在精而非多，只要阵地不丢，那么，敌人就难以逾越。

王团长最后决定，自己亲自在朱家坪指挥，派张慕礼带着张贤的独立营和黄新元的营一起守备八斗方。张慕礼原本是张贤与黄新元的上级，所以应该可以胜任。

黄新元的一营原本就守卫在八斗方，所以张慕礼带着张贤的独立营告别王团长，互道珍重之后，一路小跑着奔向八斗方的阵地。

八斗方离着朱家坪不过五六里路，转眼便到了。可是这路上，张贤和张慕礼都看到成群的国军，衣衫不整地从那个方向败退下来，一问之下才知道，原来是暂编第三十四师的人，这只部队在天台观被敌人击溃，只有师长带着几个连在沿途阻截，而大部分人已经被打散了。显然，鬼子在攻打天台观的时候，也受伤非轻，没有能力再行追击，只好在那里先行休整，不用想，等他们休整完毕，一定会猛烈地攻过来。

张慕礼看着这三三两两，成群结队往石牌方向败退的友军士兵，不由得打起了主意来。“我们可以把这些败兵收拢一下，为我们所用。”他这样狡黠地对张贤道。

张贤愣了愣，有些犹豫地道：“这样不好吧，他们也打了这么久，如今伤的伤，残的残，应该休整一下了。还有，要是他们师长知道我们在拦他们的人，到时只怕会来找麻烦。”

张慕礼却不以为然地道：“那有什么，当兵的就要向前冲，不能向后退。要是他们师长找麻烦，到时就让我们的师长去对付他们的师长去。”说着，命令独立营横在了道路的中间，把这些败退下来的士兵挡在了那里。

这些败兵们不由得大骂起来，有的人骂得还十分难听，张贤也不出头，倒是想看看自己的这个老上司如何应对。

只见张慕礼跳到了路边的一块大石头上，示意着大家安静下来，然后大声地对大家道：“大家听我说，我是十一师三十二团的副团长张慕礼，和大家都是十八军的。如今我们正要去八斗方阻截鬼子。我知道你们大家都很累了，其实我也和大家一样，也很累了，但是我们的仗还必须要打，鬼子马上攻到了八斗方阵地来了，如果是条血性的汉子，就留下来跟着我们去打鬼子，如果是怕了，我就当你是个伤兵，放你们离开！”

他如此一说，又是激将，又是讽刺，一时间这些这些败兵们面面相觑，也停止了谩骂，只是却没有人敢第一个站出来。

看看这些士兵有些被说动，张慕礼又接着道：“我知道你们师打得很顽强，从雨台山打到天台观，把鬼子阻滞了三天，给我们十一师争取了宝贵的准备时间。我也知道，你们许多的兄弟血洒战场，但是，如果我们也被击退，那么，他们的血不就白流了吗？我们大家都对不起我们这些战死的兄弟呀！所以，我们不能退，我们一定要把敌人击败；所以，我们一定要冲上前去，与鬼子拼个你死我活，为我们的兄弟们报仇雪恨！”他说得如此动情，如此激昂，以至于张贤自己认为自己要是一个败兵，明知上当，也会为之动容。

果然，这番话打动了人心，一个士兵当先回应道：“张团长，你说得好，我跟你们一起去打鬼子！”

这个士兵一带头，其它的士兵也纷纷表示愿意加入，不一会儿，已经有四百余人聚在了独立营的旁边。

其实，谁也不愿意当溃兵，谁都想成为英雄。而在战场之上，真正可以凝聚士兵勇气的是战将，这些战将可以是师长、团长、营长，甚至于连长、排长、班长。只要有人负起核心的组织任务，那么，即使再差的兵，也会聚而不散。战斗中，怕只怕这个为将的首先胆怯而退，那又如何能够指挥士兵取胜呢？其次，还怕战斗中群龙无首，一旦与那个领导者失去了联系，那么就算是再勇敢的兵，也会觉得失去依靠，自然会溃不成军。

又有陆续败下来的兵被收集了起来，没几何，张慕礼已经聚集了一个多营近千人的兵力，当然，那些伤兵们被放走了，留下来的都是已经经过考验、从战场上活着走过来的勇士。张贤不由得对这个老上司刮目相看，对他竖起了大拇指，佩服地道：“大哥，真有你的，我们平白的就多出来了这么多的人，呵呵，回去师长肯定会大为表扬你的。”

张慕礼却苦笑一声，悠悠地道：“小弟呀，表扬的话，等着我们能活着看到胜利再说吧！”

张贤怔了怔，点了点头，如此险峻的形势，不知道即使以自己的热血和胸膛修筑成新的长城，能不能阻止敌人的铁蹄。