“我会不会和死鬼朱正明一样一样的？”

当麻袋套进朱长明脑袋时，他眼前闪现的是朱正明躺在家门口的死尸。

不，他不能死。

他还要继承朱家财产、肆意享受自己的人生。

朱长明打定主意，不管绑架他的人出于什么目的，想干什么，只要保住他的命，他倾力配合。

躺在一辆马车上，朱长明长了心眼，从拐出自己家的胡同后，牢牢记着曾经走过的路。

右拐，走了一个段平整的马路，还算舒服。左拐，应该上了土路，很颠簸，浑身骨节硌得生疼。摸着有十几分钟，再次右拐，路不错。马上又左拐，路还是很好。

他的的心眼用了足足半个多小时后，不够用了。

赶马车的人和他斗智斗勇，故意瞎胡转悠，左一下右一下，时间长了就把朱长明给整迷糊了。

一个小时后，马车停在一个院子内，朱长明被人死猪一样扔到一间没亮点，只燃着火把的黑屋子内。

屋子里空洞洞的，只有一张桌子、一把椅子。

桌子上分别摆着几个长度不等的刀，桌子后面的椅子上，坐着一个蒙面男人，红色阔腿长裤，脚踝处扎着绷带，上身半穿半露一件红色汗衫，头绑一条红丝巾，像红衣教里面的人。

屋子四角，四个举着火把的男人，同样蒙着眼睛，红衣红裤红丝巾，在火把光照耀下，像极了宰猪宰牛的屠夫。

朱长明嘴巴里的破布刚被拽出来，就膝盖一弯，自觉自愿的跪在地上，大爷大爷的叫起来：“大爷，饶了我的狗命，您让我干什么我就干什么。”

保持好的姿态，他认为能为自己赢得一线生机。

“你猜我会叫你干什么？”坐着的男人嗓音嘶哑，堪比破锣。

“不、不知道。”朱长明嘴角哆嗦。

“嗯、嗯？”对方不耐烦的哼哼着。

“不，知道，知道。”朱长明立刻改口。

“说！”对方从桌子上拿起一把刀，最大号的，刀尖冲下，狠狠地插进桌面。

“咚！”刀尖插入木头的巨响在屋内回荡，吓得朱长明当场尿了裤子。

亲眼目睹朱正明的死相，他内心的阴影比看见平常人的死尸更大。

“大侠、大爷、爷爷，我哥哥他们两个人去杀王进一，回来后他同伙就莫名其妙的死了，剩下他一人被一个神秘人经常使唤，要问原因，我估计最大可能是钱，或者因为他被逐出师门的事，我曾经听他风言风语的，把这件事都写在一个本本上，万一出了事好有个凭证，让家里人拿着这个东西告官。”

“小本本在哪？”蒙面人抽出插在桌面上的尖刀，第二次扎进桌子。

“我不知道，这个我真的不知道。”朱长明磕头如捣蒜。

蒙面人盯着跪在自己面前的男人，冷笑。

懦弱、卑鄙、无耻。

这种人，留着真的没用，但短期内还有用。

“使唤他的那个神秘人你认识么？”

“不认识，从来没见过本人，不过有一次在我家门口听见过他说话，是、是个女人。”

“女人？”

“是。”

“你怎么确定这个女人就是指使他的神秘人？”

“是在王进一遇刺后的第二天，我听见朱正明说，我昨晚按你说的干了，人也中弹了，求求你放过我行么？”

“那个女的呢怎么说？”

“那个女的当场就说，人被你打了，以后不老老实实听话的话，我马上去特务处告发你。”

“最近一段时间朱正明都干过什么？”

“经常晚上出去，前几天好像又弄了不少钱，通宵在外面赌博玩女人。”

“朱长明，你为什么去特务处门口状告你哥哥？”蒙面人问出的这个问题直点朱长明死穴。

朱长明滔滔不绝的揭发打了一个嗝。

昏黄火光中，他向外突出的眼珠奸诈的转动几下，突然之间挤出几滴眼泪：“大爷，我大哥刺杀特务处处长的事，被我父亲知道后，老人家深明大义，为了保住朱家老少，是他逼我去的。”

把责任推到他爹头上，才叫无法查证呢。

“你爹怎么知道的？”蒙面男人啧啧道。

朱长明真损。

“这件事我听说后告诉了母亲，母亲劝我朱家就这么两个兄弟，打断骨头连着筋，千万不能告诉外人，要护全大哥性命，哪知道我爹正好去母亲房里听见了，责怪我们糊涂，逼着我去报官。”

他的这番话一则昭示了母亲和自己的母慈弟善，二来把屎盆子全都扣在父亲头，摸清自己的干系。

自从朱正明死了，自己是朱家唯一子嗣，就算他杀了朱正明的娘，父亲也不敢让他偿命，他混到无所顾忌、可以威作福的一天了。

“朱长明，记住，以后老老实实听话，否则叫你和你给哥哥一样躺在麻袋里，扔在家门口，明白么？”

“明白明白。”

“明天上午5点整，你去肖家胡同送子观音庙内内等人，什么事到时候再告诉你，如果你敢告诉别人，后果知道吧？”

“知道知道。”

“回家后，在你家里找找朱正明留下的小本本，交给明晚去见你的人，听见没？”

“是是是。”朱长明长出一口气，今晚死不了了。

他又被人堵住嘴，装进麻袋，扔在马车上，七七八八绕了一大圈，扔在距离朱家门几百米之遥的马路边。

还好，他的双手绑的很松，麻袋口在他被扔下来的时候解开了，朱长明自己钻出了麻袋。

回到家，朱长明发疯一样冲进朱正明卧室，喊来几个婆子丫鬟，强行拖走不吃不喝、不声不响坐守儿子床头的小妈，

翻箱倒柜，寻找朱正明所说的小本本。

最后，他在床铺下面一个破盒子里找到了这个小本本。

小本本里面夹着一张合影，是王进一和幼莘半身照合影。

幸福甜蜜的两人不会想到，这张代表两人真挚感情的照片，造成王进一的遇刺。

朱长明曾经见过王进一，这张照片的出现让他知道自己找对了。

没时间观看，塞进口袋后，他顺手捡起床头一块玉佩，大摇大摆走出卧室。

朱正明的母亲被几个下人拽出卧室，半步再也不肯走，坐在地上嚎啕大哭，

朱长明走到门外，抖搂着手上的玉佩，恐吓瘫坐地上不肯离开的小妈：“彭氏，你儿子杀了长官，又偷了我母亲的首饰，你以后再敢兴风作浪，我马上报官，把你收监。”

几句话，吓得这个中年妇女一愣一愣的，嚎啕的嗓门和流泪的眼珠全都止住了。

她凭借儿子在朱家作威作福二十几年，从年少狷狂、不知天高地厚的少女变成老谋深算、心狠手辣的中年人，眼里看到的、耳朵里听到的、心里想到的一切，无不围绕朱家财产和继承人的位置。

当儿子命丧九泉之后，她的心先是干涸了，表现出的色厉内荏完全是装给所有人看的，为了是能保住昔日的位置。

这些，都被朱长明这会的一句话毫不留情的戳破。

从今以后，不要说长房次子，就连丫鬟仆人未必会给她好脸色看。

彭氏在恐惧中彻底被朱长明的话吓坏了。

身份、地位的换位已经立竿见影的出现，朱老爷一次没来安慰过她，按惯例她有的东西这两天没有送来，就连日常饭菜，都变成了没有油水的大锅饭。

伺候的人越来越懒，说不得，骂不得，稍微受点气，跑的远远地，没人搭理她。

不要说关进监狱，就是把她赶出朱家，她的最终结局就是饿死、冻死街头。

“我，我，”彭氏吭吭哧哧。

“我什么我，快说！”朱长明不耐烦的呵斥。

“我，我一切都听大少爷的。”彭氏的一切，在命运的赌博中全线告败。

经历丧子之痛、一夜白发的彭氏衰颤颤巍巍的自己爬起来，又颤颤巍巍走向自己那座以后显而易见会迅速衰败的小院，除了内心的祈祷之外，一片空白。

尽管时间已晚，朱长明还是抑制不住内心的狂喜，第一时间要把这份喜悦和母亲共同分享。

“娘，娘，您睡了么？”朱长明略显急躁的扣响母亲的房门。

“睡了，有事啊？”母亲睡意很浓的声音传出来。

“有事，您起来一下，开开门。”朱长明没打算走，不告诉母亲他睡不着。

孙氏披了一件罩衣，给儿子开了门。

“啥事？”老太太上下打量儿子。

不缺胳膊不缺腿，儿子身体没痛没灾就行，欠钱欠债的都好说。

“娘，我刚才收拾了一顿彭氏，从今往后她再不敢在您面前耀武扬威了。”

“真的？”孙氏不敢相信自己的耳朵。

知子若母，同样的，知母也若子。

不正干的朱长明在对待母亲的态度上却是出了名的孝顺。

“真的，明早我就让她来给母亲请安。”朱长明搀扶母亲走向屋内。

朱家，靠贩卖生长在深山老林的山货发家，传承三代到了朱正明、朱长明父亲朱元那一辈，正值最艰难之时，迎取贩卖山货的小商人的独生女女孙香兰为妻，跟随岳父开疆拓土，在岳父母死后，兼并两家财产，买了洛邑城外几个山头，成了本地小有名气的地主，成就了朱家的事业。

可惜孙氏成亲十载，只生了一个闺女，朱家后继无人。

在两人成亲的第十二年头，朱元娶了小老婆彭氏。

彭氏进门后两个月，肚子争气的鼓起来，又一鼓作气生了一个带把的小子，成了朱家当时被所有人当成继承人朱正明。

受到强烈刺激的孙氏暗中请来大师，在自己的内室连续跳了一个月的大神后，修成正果，怀胎十月生下朱长明。

两房两子势同水火，针尖麦芒，互不相让。

孙氏拉着儿子并肩坐在床上，仔细问了事情经过，乐的两眼婆娑，摸不完的泪珠。

“儿啊，以后的朱家就是你一个人了的，赶紧的好好给娘取个儿媳妇进门，添个白白胖胖的大孙子，你爹一高兴，兴许就不干了，他这几年的身体一天不如一天，借着这个机会你把朱家接下来，什么事都不怕了。”孙氏为了自己儿子不予余力。

“行，娘，听您的，这个儿媳妇您给我选。”朱长明痛痛快快吐口。

有了朱家资产做后盾，他可以尽情挑选一个门当户对的女人，继续巩固拔高自己的地位。

“好好好，明天我就让人拿着你的八字找媒婆。”孙氏和儿子想法的一模一样。

以前只敢找小户人家，或者大户人家妾室生的闺女，现在她可是非大户、非嫡生的不要。

“娘，您歇着吧，我明天到店铺转转，晚上再来看您。”朱长明心里想的还有和人在送子观音庙接头见面的事，并不十分安心。

他想不去，又不敢不去。

趁着晚上时间，他要回自己屋子仔细看看那个小本本，里面到底隐藏什么秘密，有没有可以让自己利用的东西。

这一夜，朱长明彻夜未眠。

他在小本本里，看到一个惊天阴谋，虽然导致了大哥的死亡，却给他留些了可乘之机。

第二天，太阳早早的爬上半天，炙热的阳光似乎要把每个人烤化。

朱长明大汗淋漓走进送子观音庙时，这里的香火堪比外面的阳光。

出现在一群女人中间，突兀尴尬。

身边一个女人递给他一炷香，意识一起跪下，像一对不孕不育的夫妇，共同向大慈大悲的观音娘娘求子。

女人嘴里嘀嘀咕咕，让朱长明哭笑不得：“看看这几张照片，哪张是你的贵人。”

他能明白这话的意思，哪张是让朱正明去杀王进一的女人。

可万一不小心被周围的人听见，可能会被误解为正妻正在为他挑选小妾。

朱长明斜着眼，依次看过三张照片。

三个女人，分别是幼莘、钱梅玲、朱正明在怡红楼睡过的女人。

“左面第一张。”朱长明准确无误的认出来，是朱正明在怡红楼的相好。

那个女人收了照片，双手合十，在蒲团上连着磕了三个头，双手再次合十。

“小本本呢？”她轻声。

朱长明没有回答，独自磕完三个头，不理不睬，站起身，延长而去。

那个女人冷笑一声，隔了五米距离跟在他身后。

走在前面的男人不紧不慢，有意等着后面的女人。

走在后面的女人同样不紧不慢，拉开不远的距离跟着男人。

两人走出这条胡同，在前面的十字路口站住。

朱长明傲慢的看着女人，嘚瑟的说：“叫昨晚问过我话的那个男人来。”

有了小本本，以后他就是大爷。