“张三子，你这是要去哪里呀？”鲁庄，岗哨口，换了一身干净衣服的张三子被拦住了。

“还能去哪儿，回一趟家，俺姐捎信来，说俺娘病了，俺不得回去看看呀！”张三子没好气地答道。

“哟，看不出来还是个大孝子啊！行，那你早去早回吧。”张三子是当年老一批被俘虏的，原来也是跟着在鹰嘴崖混世的，后来在一次战斗中被俘虏了，他也就随大流举着双数投降了。其实这护乡队还是不错的，每月包吃喝包衣服鞋袜，还发一块大洋，还没有长官欺负压榨，比在山上好混啊！再说在哪儿混还不是一样的混日子，反正跟着当官的走，让打谁打谁就完了呗！

张三子就是这么一个简单的人，有吃有喝的他就能死心塌地的跟着卖命。当年，他实在是忍受不了饥饿，狠一口气进山投了鹰嘴崖，还不就是为了能吃上口饭活命！

紧了紧腰带里的荷包，张三子心里挺踏实：荷包里二十几块大洋，其中十四块是自己牙缝里省下来的，八块是两次作战勇敢，队伍里奖励的。张三子早年干土匪就被逼着杀过人，练胆，所以，到了队伍里反而要比那些庄稼孩子厉害的多，敢下手，敢见红，几次作战都有斩获，立功受奖。

说真的，他现在还真是爱上了这个护乡队了：干部们不打人不骂人，没事还跟你拉家常唠嗑，有个头疼脑热的也热心地帮你叫医官，真心不错！战友们——战友们那就是一帮听话的孩子，自己可是副班长，嗯，排长说也要俺关心他们。

想想现在啥都挺好，除了上晚课让人受不了，那个笔杆子拿在手里，比枪杆子可重多了，不好使！还有就是一捧上书本就犯困！要不是排长日娘捣老子的逼着，可真坚持不下来！不过，也挺好，起码现在姐姐捎来的信自己不要找人帮着念了。而且，除了十来个不会写的字，自己也马马虎虎能写个回信了。念书识字好像也挺好，姐姐来信说老娘还夸奖自己长能耐了呢！

春天的中王山，桃红柳绿，绿草如茵；春光明媚，草长莺飞。虽说担心老娘的生病，可张三子此时此刻还是觉得心情舒畅，一路唱着河南坠子小戏赶路。

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“吔，那不是三子么，回来的挺快呀。”刚到村子口的小桥，张三子就被一个熟悉的声音叫住了。

“哎呀，原来是小兔？呢咋来俺们村子啦？”张三子看着眼前的这个爷们，高兴地叫了起来。汪小兔，那是自己在鹰嘴崖的好朋友，也是自己上山的引荐人，叫声恩人也不为过吧。

“你小子，现在混得可不赖啊！咋的，在那边当上官了？”小兔穿着一身黄色的皇协军军装，看着倒是比在鹰嘴崖羊皮袄子狗皮帽要精神得多。

“哪儿呀，说是副班长，还不就是个大头兵。”张三子可不好意思在自家兄弟面前装样子，摆摆手笑着，“走走走，上俺家去，俺让家里买只鸡子，再打点烧酒，俺哥俩好好喝两盅。”

“你啊，就别非那个事了，有好事等着你，一切都准备的妥妥的。”小兔拉着三子，对桥头两个荷枪实弹的伙计交代一声，和三子一路攀谈着往家走。

“回来了，回来了！”未到家门口，就有人一叠连声地吆喝着，“老太太，他大姐，麻烦你们再把菜热一热，来来，那个三子姐夫，俺们来抬桌子。”这也是个熟人，鹰嘴崖二当家的得力手下——金锁。

“吔，咋金锁也来了啊？这，这.....这是个咋回事儿？！”至此，三子才感觉到事情有些不对头。

“俺娃回来了？你的这些个朋友可是前天就来了，可算把你等回来了！”一个老太太一步跨出院子大门，撩着围裙擦拭着手，笑呵呵地望着张三子，可不正是自己一路担心的老母亲么！

“俺娘，你......你咋还出来了呢？哪儿不舒服啦？”三子紧走两步，上前一把拉住了老娘上下打量。

“哎呀，俺就说不能骗你吧，他们偏不信。看把俺娃着急忙慌的。”老太太一边嗔怪这屋里的人，一边拉住儿子的手，“俺啥事儿也没有！就是你的这些个朋友吧，想你呢！找到俺家，非要央着恁姐喊恁回来。怕你不上心，故意欺哄你说俺病了的，这事儿闹的，吓坏了俺娃呢......”老太太拍着儿子的手，三言两语地就告知了儿子原委。

“呃——，娘，咋能这样呢？都急死俺了——”张三子觉得这事儿闹的挺滑稽，也挺过火的。

“三子，瞧瞧你的朋友去吧，人家都等两天了。”三娃的姐姐也抱着个毛娃一步跨出了院门，打住了娘儿俩的唠嗑，“你可不要怪人家啊，是俺和你姐夫的主意。人家这次来找你，可是花了大钱的，带了五百多个大洋呢，够俺们全家半辈子花的了！”女人家就是眼皮子浅，见到了一堆白花花的大洋，哪里还能不被收买？直接就卖了自己的兄弟了。

“呃——”张三子这又是一阵呆滞：啥朋友呀，还一下子带五百个大洋？够豪绰啊！

“娃，你悖听恁姐的，钱是不少，可事儿能办则办，办不了俺们也不要人家的钱。都吃糠咽菜一辈子了，没这个钱，俺们家日子也不愁过！悖难为了自己！”老娘还是心疼儿子，提前给他松了绑了。

“哈哈哈，张三子，可把你等回来了！”一进院子，就看到了站在屋子大门口的一群人，草上飞捏着香烟，乐呵呵地望着他。那边金锁带着几个人和他姐夫一道抬桌子的抬桌子，搬椅子的搬椅子，看来是要在院子里桃树下开席口。

“吔，原来是二当家，瞧俺这眼睛，您这换了一身军装，俺还不敢认了呢！”定了定神，三子才看出来这可是山寨的大人物，二当家草上飞，慌得他赶忙上前见礼。

“啥二当家，人家现在叫副团长！”金锁笑着上来解围，指指席面道：“都安置妥当了，大家一道儿坐吧！”

谦让了几回，草上飞和县里侦缉队的张队长两个坐了上席，边上金锁和三子姐夫打横，掌着酒壶把子，三子和小兔坐下首，算是陪席。

桌子上酒菜整的很丰盛，鸡鸭鱼肉，老鳖大虾都备齐了。酒也是好酒，正宗山西杏花村，一瓶起码两个大洋。反正都是草上飞他们带来的，没让张三子家花钱。

“不知今天两位长官过来，为点儿啥事呀？俺这不了解透了，心里没底啊！”张三子端着酒碗起身问道。

“本家，坐坐坐。就是俺大哥说想老弟兄了，这不，小兔跟你是最好的兄弟，就是来看看你的，根本不要多想哈！”张小浪笑的像偷鸡的黄鼠狼，满脸带笑地上下打量张三子，让人心底有些发毛。