西区最大的焦点是湖人队，毕竟他们有四位梦之队成员，绝对的名人堂候补，但这个夏天给人们最震撼效果的却是小城球队森林狼队。森林狼队一直秉承着自己的小本经营方式，虽然他们签下了天价的狼王，却也不断放走能为他们更进一步提供动力的许多天才。也许是连续七年之耻让他们开了窍，决定在新赛季拼命。

森林狼队的02赛季是成功的，51胜31负，建队以来最出色的成绩，第一次打进西区前四名;森林狼队的02赛季是失败的，季后赛首轮2比4被湖人队淘汰，连续第七年设能闯过季后赛首轮。他们赛季之初打得风凤火火，虽然不像01赛季开始时那么耀眼，那么盛气凌人，却给人一种稳步前进的感觉。虽然赛季前半段成绩不如01赛季，但是后半段他们也没有滑坡的迹象，仍旧保持着匀速的前进态势，最终他们在常规赛结束时拿到了比之前一个赛季多一场的胜利，并第一次在季后赛首轮占据主场优势。

可是人算不如天算，由于02赛季收尾阶段，几支胜率相近的球队之间胜负出现微妙换位，森林狼队必须在首轮面对卫冕冠军湖人队，而且首次出现的七局四胜制让主场优势变得不再那么强大。果然湖人队的强大内线让森林狼队难以支撑，最终败下阵来。这让森林狼队感到羞辱。他们的头号球员加内特也在续约关口选择缄默。

森林狼队也是NBA的二线新军，他们89年才正式加盟NBA.而且在95赛季之前从未进入过季后赛，胜率也从未超过50%，直到95年他们在选秀大会上得到当时还未被认可的高中生加内特。加内特没有事负球队的希望，他很快就率领球队闯进季后赛，并且逐年帮助球队提高胜率。随后森林狼队又在选秀和转会方面大显身手，连续得到马布里、古格里奥塔等人，让森林狼队日趋羽翼丰满，成为西区一流强队。

但由于加内特的天价合同和绝对核心地位，让不甘心做老的马布里和为钱所困的古格里奥塔相继离开。球队再一次陷人危机。不过好在加内特逐渐成熟，并且单枪匹马支撑球队，加上新加人的布兰登、斯泽比亚克也非等闲之辈，森林狼队才度过了第一次危机，没让球队成绩下滑。但是随着02赛季的第七次首轮败北，森林狼队又一次面临分界点。

对于森林狼队来说，他们必须寻求一种解决的办法，否则别说无法保住迟迟不肯续约，既等着报价又等着胜利的加内特入连球迷也不会放过他们。于是森林狼队在赛季结束之后一改性日吝啬的面目，开始惊天动地的多桩大手笔交易。靠委换得到向往已久的控球后卫，而且得到的卡塞尔有一手森林狼队最欠缺的流氓球风;接着又签下内线够强力的奥洛沃坎迪;最后一笔交易最具震撼力，他们凭借四方交易得到绝对属于联盟一流的得分后卫斯普雷维尔。这样新赛季的森林狼将会和从前完全不同，上赛季先发五虎中已经有三人变换，整支球队变得金壁辉煌，绝对是大票房。

这次可以算作森林狼队建成以来最大的变革是一个契机，如果他们能借此东风一路突破，别说闯过季后赛首轮，就是走上总冠军宝座也未尝不可:同样如果变革失败，虽然有了熠熠生辉的豪华阵容，却没能达到预期水平，反而因为相互之间的羁绊，让球队四分五裂，那样森林狼队就等于输了一切，让自己大伤元气，这种伤筋动骨绝非短期可以康复的，就好像当年火箭队贸然引进巴克利、皮篷，结果反而受其所累，一直到02赛季结束还没能完成修补工作。一场关于森林狼队明天的赌博已经开始了，至少森林狼队单方面投人了所有积蓄买下一注，就等着新赛季一切开牌。

另外加内特已经和森林狼队续签了五年合同，这说明加内特就算不在森林狼队终老，也必须将职业生涯最美好的时光留给这支球队，就算是报答知遇之恩吧。同样也可以看出，加内特与森林狼队一起下了赌注，用他27岁到32岁的黄金阶段。

自从马布里远走他乡，自从布兰登卧病在床，控球后卫一职就成了森林狼队的的心病。好不容易01赛季来了个比卢普斯，虽然不够全面、虽然不够激情、虽然球技不够炫目，但至少是一个一流的控球后卫，森林狼队的后场也在他的调控下呈稳固态势，没有任何大起大落。不过比卢普斯并非就是森林狼队的救命稻草，他在当赛季全明星赛之后状态有所下滑，加上森林狼队独树一帜的联防大旗摇摇欲坠，最终导致森林狼队跌出前四，首轮失去主场优势。

赛季结束之后，有的人说是森林狼队不肯花钱留下比卢普斯，有的说比卢普斯不愿意留在西部，其实很简单，因为比卢普斯不适合森林狼队。倒不是说他球技有问题，而是他的球风过于老实，而森林狼队需要的是一个激情型后场，否则就像布兰登那样的全能球员，比卢普斯显然两样都做不到。

当02赛季开始前，森林狼队选用魔术队的替补控球后卫哈德森担任先发控球后卫的时候，所有人都认为森林狼队的成绩将会下滑，但哈德森明显比比卢普斯更野性，森林狼队在他略显混乱的带领下反而杀出重围，打出历史最好成绩，在该赛季中哈德森打出个人最佳成绩，场均拿下14.2分、2.3个篮板、5.7次助攻、0.76次抢断和0.09次盖帽。而季后赛中哈德森也表现不俗，得分更上一层楼，可惜由于经验不足在关键的五、六两场中犯下错误，导致森林狼队被淘汰出局。

虽然哈德森收尾部分没打好，但事实已经证明他这种一身悍气的后卫更适合森林狼队。森林狼队从哈德森身上尝到甜头之后，立刻拟定思路，重新寻找该类型控球后卫，因为哈德森毕竟勇猛有余、机变不足，对付常规赛没有问题，到了季后赛场场必争之时，他就算仅出一次漏子也无法弥补。森林狼队最后将目标锁定在卡塞尔身上，卡塞尔相对于哈德森更加老练、狡猾，甚至邪恶，所以以他作为先发控卫最合适不过，另一位更加流氓的控球后卫佩顿已经去了湖人队，所以森林狼队必须把卡塞尔弄到手。

有了卡塞尔之后，森林狼队的控球后卫问题基本解决，卡塞尔是着名的打不死，总能全勤出战。卡塞尔上个赛季留下了19.7分、4.4个篮板、5.8次助攻和1.13次抢断的成绩，仍然保持着最佳状态，新赛季他的各项数据可能会减少，但绝对无损于他先发的位置。