刘世英沉默下来，没有回答。一旁的中村兵卫对此十分不满，说道：“荷子小姐是我们日本的优秀女性，就算你有天大的本事，也不一定配得上。你不肯答应，分明是看不起我们日本人。为此，我必须向你提出挑战！”

中村说着，起身摆出了战斗的姿势，向刘世英挑衅。刘世英依然无动于衷，荷子见状十分着急，说道：“不可以，世英君是作为客人被邀请来的，你这样做是对世英君的不尊重。父亲，请你制止中村的这种无礼行为！”

然而苍岛这回却许可了中村，说道：“这样也好，刘君对中国武术的思想阐述非常到位，但是其实战能力却有待验证，不如就请刘君与我的手下中村兵卫比试一回。中村是日本的空手道高手，刘君会对他的身手感兴趣的。”

荷子不明白苍岛为何怂恿刘世英与中村比武，还想要加以阻止，苍岛转过头，用眼神制止了她的发问，荷子不得不安静下来。接着苍岛示意中村开始，中村随即抢身向前，不待刘世英起身迎战，立即飞出一脚，横扫刘世英的门面。

此时刘世英仍然盘腿坐在地板上，见状身体迅速后仰，躲过了中村的攻击，然后顺势双手撑地，一个后翻成半蹲状态站立起来。中村随后又是一记转身侧踢，不等刘世英完全直起身，立即上前抬腿大力劈向对手。刘世英侧身躲过，中村竟将脚下的地板劈碎一块，接着又连连挥拳袭击。刘世英连连左挡右闪，避出中村的攻势范围后，稳住身形，摆好姿势与中村正面相对，准备进行反击。

中村依旧抢先进攻，抬腿从侧面踢向刘世英的头部。刘世英抬起左臂挡下其攻势，乘中村余势未消，利用灵活的步伐，转身贴近中村，顺势举肘击向对方胸部。中村架掌挡下，刘世英紧接着贴身使出寸劲短拳，中村难以招架，最后胸口露出空当，被刘世英击中，连退几步后才稳住身形，重新摆好战斗姿势。

中村再次挥拳打来，刘世英利用自己拿手的粘手功夫，将他的双拳牢牢阻挡在自己的身体之外。接着刘世英发动反攻，出拳向中村的胸部袭去，中村举臂架住。刘世英立即变拳为掌，手指紧扣住对方手腕，另一只拳头再次迅速挥出，中村不得不再次侧臂击挡。刘世英乘势抓住他的另一只手拉向自己，使其双臂交叉重叠，互相妨碍，并用一只手将其压牢，然后挥拳直冲中村门面。

中村的双臂被刘世英巧妙地锁住，无法阻挡刘世英的进攻，脸上顿时挨了一记重击，不得不向后退去，以解放出自己的双手。中村摸了摸自己的面部，感到自己受到了羞辱，于是大叫一声，起身异常迅猛地冲向刘世英。

刘世英原地不动，等待中村靠近。中村使出一记腾空转身侧踢，大力击向对方头部。刘世英仰身躲过，中村又一记腾空下劈踢，刘世英不得不举臂抵挡，结果被余力震倒在地。中村又抬腿狠狠劈来，刘世英见情况危急，立即用双臂支撑起身体，甩腿横扫中村的脚后跟。中村来不及躲闪，被击中后身体失去重心，仰面躺倒在地。刘世英乘机一个鲤鱼打挺站起身来，立即翻转身体远离中村。

苍岛见到刘世英的身手后十分惊讶，感到自己还是低估了刘世英的实力，此人无论如何不可小视。荷子起初对刘世英很是担心，但随后见他化险为夷，也就放下心来。中村眼见自己胜利在望，却被对方抓住了破绽而一举击倒，感到非常不甘心，于是立即从地板上爬起来，再次奋力扑向刘世英。

刘世英与中村交手几回合后，感到此人的腿功确实不一般，必须加以破除才有取胜的希望，于是加强了防备。中村举腿侧踢，刘世英举臂挡下，中村又抬腿准备直踹他的胸口。刘世英看准机会，不等他踹出，立即抢先抬腿踢向他的支撑腿，卸去了他的力道。接着刘世英利用轻快的步伐，诱使中村不断抬腿阻挡或者反击，却连连被刘世英提前看破，接连挨了几下拳脚，一时处于下风。

中村的攻势受到阻滞，变得烦躁起来，又想要尽快打倒刘世英，于是出脚越来越狠，身体随之露出的破绽也越来越多。这时，中村又对刘世英一记强力侧踢，刘世英这回却不闪不避，反而挺身向前，扭腰抬臂奋力击挡，将中村的腿震了回去。接着刘世英不待他稳住身形，使出连环冲捶，连击对方胸部。中村手忙脚乱地试图阻挡，却丝毫没有效果，最后失去平衡，身体被击打得向后倒去。

刘世英将中村击倒后，停止攻击，恢复了平常的站立姿势，等待中村站起来，表明自己已经获得了胜利。中村却不承认失败，忍着疼又怪叫着扑来，对着刘世英一脚腾空飞踢，妄图将其一举击倒。刘世英连忙侧转身体，双臂撑地一个侧翻，右脚顺势踢向中村。中村由于惯性，在空中无法躲闪，被刘世英踢中后再次飞了出去，狠狠撞在墙壁上，接着躺倒在地板上，一时爬不起来了。

荷子见状捂嘴惊叫一声，站立起来。她感到这越来越不像是武术交流，而是一场殊死搏斗，双方都已经完全失控。苍岛却对此无动于衷，只是暗暗心惊。刘世英站直身体，冷漠地看了中村一眼，说道：“你已经输了，不必再打了。”

中村闻言，勉强支起身体，眼里对刘世英射出仇恨的光芒，嘴中胡乱喊叫着，对着刘世英连连挥拳出脚。刘世英戒备不足，被打得一路后退，禁不住燃起怒火，随后抓住中村的手臂一扭，抬脚在其小腿上一踢，破除了他的攻势。紧下来刘世英举臂推开中村，一记侧身抡踢，击中中村的胸部，将其踢翻在地。中村被其力量所激，不禁吐口鲜血，又双手支撑着站起来，还要继续搏斗。

苍岛阻止他道：“够了，中村，现在退下！”

中村闻言，恨恨地看了刘世英一眼，向苍岛微鞠一躬，拉开木门，离开了房间。苍岛邀请刘世英重新坐下，说道：“对于发生这样的不快，苍岛感到非常抱歉，希望刘君不要介意，以后苍岛还是欢迎刘君继续来府上作客。”

刘世英谢绝道：“非常感谢，只是刘世英已经多有冒犯，我想以后就不便再来此处了，以免引起更多的麻烦，还请苍岛先生谅解。刘世英就此告辞。”

苍岛听后并未答话，脸色逐渐变得阴沉起来，脑海中某个想法一闪而过。荷子见苍岛神色有些异样，对刘世英的离去无动于衷，似乎没有挽留的意思，感到很不理解。于是荷子自己站起身来，说道：“我送世英君出去吧。”

刘世英点点头，两人并肩走出会客厅。此时天空灰蒙蒙的，不知何时起，已经下起了大雨，让人的心情更加沉重压抑。荷子一路上观察着刘世英的脸色，十分不安，说道：“今天的事情完全是个误会，中村可能是求胜心切，又不肯服输，所以做事才会这么冲动。荷子代中村道歉，请世英君千万不要放在心上。”

刘世英摇摇头，停下脚步，转身面对着荷子，说道：“谢谢你，荷子，只是你现在还太天真，不知道身边的成人世界有多么复杂，也许以后你会慢慢明白的。这里是个是非之地，我的到来只会给你们带来更多的争端，还是离远一点的好。有什么事情你可以直接去找我，我还会在老地方等你，再见了。”

刘世英说着，转身准备离开，荷子看着他离去的背影，心里有些悲伤，不知道该说些什么好，似乎刘世英一走，她的人生便不再完整。接着她突然又想起了什么，连忙撑起一把伞追了上去，喊道：“世英君，请等一等！”

刘世英闻言停住了脚步，转过身等待荷子走近，他浑身上下都被雨水打湿了。荷子奔过去，为他挡住雨水，然后直盯着他，起初有些犹豫，接着鼓起勇气说道：“荷子还想请教世英君一个问题，是荷子的一个私人问题。”

刘世英点点头，荷子问道：“世英君真的不喜欢荷子吗？”

刘世英思索了一下，理理自己被打湿的头发，说道：“并非刘世英不喜欢荷子，只是刘世英已经心有所属，为此不想与荷子卷入太深，希望荷子能够理解。荷子是个非常优秀的女孩子，相信一定能找到自己真正的归属。”

刘世英说完，真诚地望着荷子。荷子悲喜交加，不禁流出了眼泪，呆了半响，将伞递给刘世英，要他带走。刘世英摇摇头，说道：“谢谢，不用了，你自己留着吧，我已经对下雨习以为常了，不打伞也没什么。你以后多保重。”

刘世英转身，消失在茫茫雨幕之中。荷子仍然固执地持伞相望，看到的却只是一个逐渐远去的模糊身影，近在咫尺之遥，又远在千里之外，似乎随着刘世英的离开，她的一部分生命也随之而去，再也没有被追回的可能。

这一切都被中村兵卫看在眼里。

刘世英走后，苍岛回到自己的房间里，凝视着挂在墙壁支架上的***，默默地思考着刘世英的为人，以及他所代表和揭示的真正意义。他发现自己确实低估了中国人的抵抗意志，只是凭借着过分的自信而常常对此视而不见。刘世英代表了一个新时代的中国人，无论在何种方面，都具备强大的发展潜力。

苍岛猛然意识到，在自己所处的这个时代，这个地方，事物的变化速度已经超出了他的想象，没有人能够控制他人的未来，强国对弱国亦是如此。苍岛不禁诧异自己此时才想通这一点，尽管曾经有一个声音早已揭示了这一切。似乎不像是巧合，他不禁又回想起自己在日本时，首相犬养毅对他说过的话来。

1932年5月15日，这是一个星期天，天空晴朗无云，是个不可多得的好天气。这时，两辆出租车在东京靖国神社门前停了下来，苍岛浪雄和其他八名陆军和海军下级军官依次下车，一起朝门口供奉的神龛所代表的天照大神鞠躬行礼，祈祷他们的起义能够警醒众人，拯救日本并且获得成功。

随后，他们从神社里的和尚处各买了一个护身符，并把它们佩戴到各自身上。紧接着，他们重新回到出租车内，命令司机驱车驶向现任首相犬养毅的官邸。到达目的地后，九个人随即向府邸内冲去。由于这天是周末，首相府邸门口的警卫不多，他们很容易就冲破了警卫的阻拦，闯进了首相所在的办公室。

犬养毅此时正在办公，他已经有75岁高龄，本来获准退休在家，但上一任首相因反对给陆军增加军费，结果被少壮派军人刺杀身亡。由于内阁一时找不到合适的人选出任首相，于是暂时请犬养毅重新出来维持局面。犬养推辞不过，只得答应。此时他见几名军官闯进来，只是微微一笑，邀请他们坐下细谈。

苍岛和其他人交换了一下眼神，然后点点头，相继脱掉军靴，呈半圆形围坐在犬养面前。犬养依旧面带微笑，镇静地坐着，等待他们发问。一名军官按耐不住，首先厉声喝问道：“请问犬养阁下为何反对皇军占领满洲？”

犬养不慌不忙地答道：“满洲自清国统治时起就属于中国，如果冒然将其侵占，定会在世界上引起一系列的纷争。不仅欧美各国会因自身的利益而警惕和敌视日本，中国为了自保，也会奋起抵抗。那样的话，日本就会在国际上陷入孤立无援的状态，被群起而攻之，最终会遭受失败，得不偿失。”

苍岛听到这里，冷笑道：“其他国家还好说，支那有什么抵抗的能力？”

犬养耐心地说道：“不，你错了，今日的中国已经不是当时腐败的清国所能比拟了。自我的好友孙中山君组织并推翻清国**以来，中国已经不再是一盘散沙的局面，更不再是那个被任人宰割的中国。中国的有识之士已经觉醒，最终会负担起拯救国家的重任，中国的民众在他们的启发下，也会逐渐苏醒。一旦与其发生全面战事，由于在道义上低人一等，日本军事再强，也赢不了战争。”

苍岛闻言内心有所触动，但和其他军官一样，仍然对犬养的态度和行为不满。他们都是狂热的军国分子，为了国家的利益可以做出任何事来，包括以下克上，拒绝服从上级的命令，并且消灭所有胆敢反对他们的人。一名军官对犬养的劝说越来越不耐烦，于是他狂叫道：“跟他说什么都没有用了，开枪吧！”

9个人随即拔出他们的配枪，对着犬养的身体一阵猛烈的射击。犬养默默地承受了蜂拥而至的子弹，垂下头看着自己正在流血的身体，目送几个杀死他的人起身离去。他从内心深处发出一声叹息，既为自己，也为这九名军官，更为自己的国家。他感到自己的脑袋太过沉重，所有的力量仿佛都已经消失，剩下的只有对命运的感伤与无奈。他最后一次问自己：这个国家到底要向哪里去？

9名军官随后因暗杀罪名被逮捕，被判处死刑。但是包括军部在内的大部分日本国民认为他们是真正的爱国者，于是集体向法庭请愿，要求从宽处理。甚至还有九名狂热的爱国分子希望替他们受刑，为了表达他们坚定的信念，他们分别割下了自己的右手小拇指头，装在一个盛满酒精的瓶子里寄给了主审法官。

法官在民众的压力下，判处这9名军官无罪释放，只是轻描淡写地去除了其中几个人的职务，并要他们作出不再重犯的保证。苍岛浪雄被命令赋闲在家，等待接下来的命令。这一天，一名军国主义高层官员来到苍岛的寓所，在肯定了他的行为后，要求他潜入中国内陆，为日后可能发生的全面战争搜集情报。

“军部会为你支付一切活动费用，那么你将选择哪个城市呢？”

苍岛取出中国地图，在各大城市中寻找比较了一番，指着重庆说道：“这里。战争一旦发生，日本由于资源的匮乏，会努力使战事迅速解决。而支那出于对自身的考虑，会试图拖延战争，取得国际支持。他们的首都被我们攻占后，如果不能被我们屈服，必定会迁往内陆，因此需要选择一个合适的后方基地。”

“而重庆地理位置险要，有江水和群山等天然屏障保护，易守难攻，并且物产资源丰富，宜作持久顽抗之计，定会成为他们的首选。我军机械化部队在此地无法展开，陆军无法发挥火力优势，只能依靠大量轰炸机进行骚扰。为此，我们必须对这一地区具有足够的了解，才能够做出最为合适的战略行动。”

“很好，尽快带上你在乡下的家属，扮成商人进入支那。到达之后，召集当地的浪人，无论用什么手段，尽可能地搜集所有有用的情报，定时发送回满洲。至于你的身份，除了你的亲信外，不能向任何人透露，包括你的家属在内。一旦身份暴露，立即毁掉所有证据，返回满洲或者日本本土，准备加入战争。”

“是，苍岛明白！”