队伍休整时，另一队的民夫和兵爷过来请刘季他们这边民夫帮忙。

想着大家伙都是服徭役的苦命人，又有同乡，老乡见老乡，两眼泪汪汪，基本都会答应。

眼看同组同伴心软也想要过去，刘季忙将五人叫住，喊他们别多管闲事。

他总有股不好的预感，而面前的粮车就是他们的保命符，只想寸步不离的守着。

否则一旦军粮出了问题，人活下来也是死。

所以哪有那么多闲心去管别人？

因着这几日总能喝到刘季时不时掺了糖的水，夜里又都是他操持小组的饭食，暗暗给他们加了不少盐，五人虽然心里有点怪怨他不讲人情，到底还是听了他的，默默退守在自己的粮车旁。

旁人立马就用别样的眼神看他们，时不时还要“啧啧”两声，鄙夷他们没人性。

眼看同伴熬不住，欲言又止，刘季果断摘下自己的水壶给他们递过去，“渴了吧？来来来，喝两口。”

那自然的热切，不知道的还以为是什么好酒呢。

不过不是好酒，也是个顶好东西。

糖水和盐水混合出来的东西，初时会觉得味道奇怪，但喝完之后，精神头就能好上许多，赶路都有劲儿。

这也是他们小组一直能走在前头，免除挨打的秘方。

准确来说，是刘季给的秘方。

拿人手短，吃人嘴软，刘季这盐糖水一递上来，同行五人实在是拒绝不了，‘被迫’选择同流合污。

他们出门时，只知道服徭役官府也管饭，便什么吃食都没准备，只来得及拿上防身朴刀和几个铜板，以备不时之需。

有那家里穷的，连双结实点的鞋都没有，草鞋走烂，便只能光着脚跟随大部队。

谁像刘季那样，不但带了朴刀和铜板，居然还揣了许多糖和盐。

鞋子都准备了两双加厚底的，厚衣服和蓑衣斗笠都带上，相当齐全。

偏他那些东西也不知道藏在了哪里，最开始出发那段时间，那样热那样难熬，要不是突然喝到他那一点甜水，只怕早就撑不住了。

而后便是做晚饭时，刘季突然掏出一口小锅架在石头灶上。

如果大郎此刻在这，一眼就能发现，这口小锅正是秦瑶为了带他进山历练方便做饭，特意找下河村打铁匠定制的那口。

锅不大，直径不过十六厘米左右，主要是做得比较深，所以容量非常可观。

而且用的是薄铁，重量很轻，锅把和锅之间有凹槽卡扣，用时拼接上，不用时卸下把锅把放进锅里，内部还有空余空间放一些柔软可塞的物件，特别好使。

夜晚别人为了省事啃头几天做的干粮，刘季就给他们煮菜饼。

里头加了盐，有滋有味儿的，比那清汤寡水好吃多了。

特别是雨后那几天，寒气一日比一日重，夜里有口热乎的，别提多振奋。

于是乎，刘季就靠这点糖和盐，在自家小组里当起了隐形组长，借此还能让自己躲会儿懒。

比如实在是走累了，身子挨着车，稍稍把脚一提，吊在车尾上蹭车的行为，小组成员不但默许，还会给他打掩护。

上次那一鞭，纯属掩护不到位，才被巡逻小兵发现，甩了他一鞭子。

不过至此刘季也收敛了不少，因为走着走着，他居然习惯了！

这可能就是秦瑶那婆娘口中总说到的......受虐体质？

同组五人，把竹筒里的盐糖水全部喝光，还给刘季一个空竹筒，坐在马车旁借着马车投下来的阴影歇一歇。

主打一个只要我看不见，那些别样的眼神就不存在。

刘季张大嘴使劲抖了抖竹筒，真是一滴盐糖水都没给他剩下。

没好气的瞪了五人一眼，收起空竹筒，撑着长长的朴刀棍儿，歪东到西站着懒一会儿，顺便看看另外一队的热闹。

这玄月关外，一眼望去全是起起伏伏，长满草的山包，四面毫无遮挡。

刘季就奇了怪了，那些敌军出现的时候，为什么不能提前发现。

正天马行空的想象着，上官烈一声令下，所有民夫立马归队，全速出发。

草地比关内的路好走，道路宽阔平坦。

出了玄月关，气温明显降低许多，有条件的都换上了来时带的厚衣服。

途中路过一条河，所有人把水壶全部装满。

距离下一座城池，还有三百里地。

而那座城池，就是此行运粮目的地，名叫望月城。是盛国北面最远一座城池，守护着整个北面边境线。

在望月城内生活的都是军户，因为前朝混乱，多民族混居其中。

刘季侥幸在同寝室友那看见过一本描写边疆风物的游记，书上说，盛国没建立起来之前，望月城被漠北蛮夷霸占了三十余年。

如今盛国强势将望月城收回，漠北蛮夷自然不愿失去这片水草丰茂的草场，是以频频挑衅。

战事突起，刘季猜测，可能也是因为这座重要城池。

往日，他一个小老百姓哪里会关心这些国家大事？

如今这一路行来，虽然艰苦，但也看见了盛国的广袤。

以关内的富饶和关外荒凉的草地做对比，他要是漠北人，只怕也想挥师南下，将这片富饶土地占为己有。

而且他还听同队老民夫们说，再往北，便是雪山，连绵山脉积雪终年不化，寒冷异常，一年中只有夏季气候会暖和些。

这样的气候条件，根本无法进行农耕，只能以牧羊放马为生。

倘若哪一年气候不准，玄月关就要遭殃了，这些漠北人比马匪还要凶猛，急来急去，抢钱抢人抢粮食，所到之处，如蝗虫过境。

他们的马极好，三岁小儿都会骑术，往往将边民扫荡一回儿，便匆匆离去，可恶得很。

知道了这些消息，再看自己身前身后这满满当当的运粮车，刘季总有种漠北人随时会冲出来抢粮的不安感。

不过他们现在毕竟是两队人马，二百多号人呢，料想漠北人应该不敢如此嚣张。

天色渐晚，上官烈派出去的斥候来报，前方有一片小湖泊，两支运粮队能在那露营。

民夫们铆足了劲加快速度，只想快点到地方，早点停下休息。

而且天色这么晚，敌军先前已来过一回儿，这会子要来早来了，个个都放松下来。

但就在此时，一阵马蹄声突然响起，由远及近，一道道黑影带着雷霆之势，从地平线上冲了出来！