肥皂做好的这天夜里，下起了大雨。

迷迷糊糊被寒意冻醒的秦瑶一边卷起温暖的被褥，一边庆幸没有把肥皂挂在走廊下。

要不然经过这一夜的风吹雨打，三天的功夫都白费。

大雨下了一夜，黎明时分才慢慢转小，淅淅沥沥变成毛毛雨，并没有放晴的意思。

一场秋雨一场寒，清早推开房门，秦瑶立马体会到这句话的‘寒’意。

九月已经过半。

今天是十五号，又到了给工人们发放上月工钱的时间。

秦瑶在家里吃过早饭，换上厚实的棉布衣，便带着账本和银子来到制造厂。

她小半月没来，但有刘木匠在，制造厂里的一切依然井井有条的进行着。

工人们看到秦瑶腋下夹着的账本，一扫阴雨天带来的昏沉，神情难掩激动。

秦瑶先找到刘木匠，把最近半个月的账目核对出来，而后拿出一张草稿纸，计算工人工钱。

傍晚下工前，将工人们的工钱全部发了下去，整个制造厂里一片喜气洋洋。

工人们拿着工钱陆续离开，秦瑶和刘木匠留在最后，商定了一些细节后，这才锁了门，各回各家。

今天领了工钱，家家户户都加了餐，秦瑶一路从村中穿过，各种菜香飘到鼻尖，她立马加快回家的脚步。

到家，大郎已经把晚饭做好，见她回家，立马开饭。

可能是受到村里喜气的感染，母子五人一顿简单饭菜也吃得非常香。

但就在所有人放松感受这份愉悦时，集合的钟声突然敲响。

刚吃完饭的秦瑶母子五人，心齐齐提了起来。

“什么情况？”秦瑶狐疑低喃。

兄妹四人一脸茫然，不知道啊。

“我去看看。”秦瑶示意大郎四人在家待着，起身带上斗笠，快速出了门。

路上遇到刘老汉和刘柏，三人对视一眼，都是狐疑和不安，一块儿朝村祠堂赶去。

村里的集合钟很少敲响，倘若是有什么重要通知，村长一般会让人敲锣在村里喊人。

上一次集合钟敲响，还是马匪来袭的时候。

而从前钟声响起，就代表新一轮的征兵、徭役又来了。

在盛国刚刚感受到一点宁静的村民们这才想起，盛国只是减少了徭役和赋税，并不是免除。

前一刻，大家伙还为领了月钱兴高采烈地的加餐。

下一秒，便都神情凝重的聚在祠堂内，淋着细雨，齐齐望向手持户籍书册的村长。

看着院里每家每户前来的代表，村长哀叹一声，不得不宣布刚接到的消息。

“漠北蛮夷来犯，边关战事又起，紫荆府颁布政令，所辖各县速速召集民夫三千押送粮草至边关.......”

“每家每户，十二岁以上，五十以下，男丁四人出二，三人以下出一，独子可免，时间紧急，各家回去商议一晚，明日辰时来报，三日后出发。”

说完，村长立马打开户籍册开始点名，谁谁家有男丁多少人，该出几人。

念到刘家老宅这边，符合和年龄的男丁四人，需出两人。

秦瑶还没顾得上去看刘老汉和刘柏的神情，立马就轮到她家。

“刘季家符合男丁一人，应出一人。”

“刘大福家符合男丁四人，应出两人......”

每一个被念到名字的，都忍不住低下头去。

天空细雨不断，阴沉沉的压在众人心头，气氛压抑得令人喘不过气。

运粮民夫，在徭役中属于百姓们最不愿意遇到的那一类。

仅比应招入伍稍好一些，属于后勤工作，不用正面应敌。

但这不代表没有危险。

其中最要命的便是军令时限，一旦不能将粮食如数如期运送至指定地点，轻则死，重则连坐三族。

村长把一长串名单念完，连连叹气，满是愁容。

他家符合人数五人，应出两人，只要没有功名加身，普通老百姓谁都无法避免服徭役。

不过他也有为大家伙争取到一定的减免名额。

村长喊了两声，让大家伙打起精神来，大声道：

“本县还有囚犯三十五名，六两银可得一个代役名额，先到先得，手里有银子的抓紧吧！”

就这三十五个名额，还是先前剿灭马匪时，等待秋后问斩的。

要是政令来得晚一些，有钱也买不到名额！

原本还抱有希望的村民们，听见六两这个数字，齐齐倒吸一口凉气。

可即便如此，只要能拿得出来的，砸锅卖铁也要想办法争取一下。

钱没了，苦着也能过。

人要是没了，那就真的什么也没了。

刘老汉和刘柏紧紧握住拳头，扭头就回家凑银子去。

得亏今年丰收，要不然这十二两银是无论如何也凑不出来，到时候至少得出一人。

邱氏眼看着就要生了，老二是肯定不能去的。

刘肥还小，毛孩子一个能顶什么用，要是路上遇到点什么事，后果不敢想。

最后这一个名额不是落到刘老汉身上，就是刘柏身上。

父子两现在只有庆幸，幸好今年丰收拿得出这份银子。

但也不敢抱太大希望，名额才三十五个，民夫征召三千人，这么多人抢，不敢耽搁半分。

父子两急匆匆走出祠堂，突然想起还有秦瑶，刘柏又跑进来叫她快点回家拿银子。

“六两银子而已，弟妹你别舍不得，快拿过来给村长，要不然老三就得去运粮了，那可是个要命的差事！”

匆匆交代完，刘柏便跟刘老汉进了家门。

父子以为秦瑶知道事情轻重，一定会回家给刘季拿银子买代役名额。

却不知，秦瑶不但不着急，嘴角反倒浅浅勾起一道冷笑。

刘季，这次看你还不死！

“阿娘！”

远远看到山下有人影，四娘便忍不住大声喊了出来。

秦瑶挥挥手，“进屋去，外面下着雨呢！”

四娘没动，等到秦瑶来了，才牵着她衣角一块儿进屋。

小姑娘满眼担忧，仰头看着她，“阿娘，是不是发生不好的事情了？”

大郎兄弟三个也望过来，神情忐忑。

秦瑶收了斗笠，拍拍身上的水汽，微笑道：“没事，就是官府要找民夫帮官府运送军粮到边关，给咱们在边关与蛮夷作战的将士们送吃的。”

三郎、四娘，轻轻吁了一口气，天真道：“原来是这样啊。”