在山洞休息一晚，次日清晨，秦瑶母子俩便同杨大父子分开了。

父子两还要留在山里继续狩猎，等杨旭真打到了猎物才会下山。

秦瑶走之前，把自己去年在这片地方摸到的情况告诉杨大，基本没有什么猛兽，山洞还是挺安全的，他们可以放心作为临时据点。

“那你们下山也小心些，山路滑。”杨大叮嘱。

母子两点点头表示知道，便带着猎物下山了。

秦瑶拖着猎物走在前面，大郎则背着自己的麻布袋，捧着活力四射要咬人的松鼠跟在秦瑶身后。

两人并不是原路返回，而是顺着山麓朝开阳县方向行去。

老路了，一回生二回熟，加上这次身体状态非常好，拖着六百多斤的猎物也不觉得多么疲惫。

倒是总要顾忌跟在身后的大郎，心比较累。

小孩步子慢，她不能走太快。

坡太陡，干脆让他坐到拖架上，她连人带猎物一起带上坡。

遇到侧面全是崖壁的，还得给他栓跟绳，免得走着走着，孩子没了。

如此耽搁下来，秦瑶独自一人傍晚就能走到的县城，愣是隔了一夜。

在山里又多睡一宿，次日午时，才见到开阳县的城门。

所幸山里的气温比较低，秦瑶保存得也比较好，断头虎和梅花鹿都还算新鲜。

但肉价肯定是卖不高了，反倒是那身虎皮还有点谈价的余地。

这次秦瑶吸取了去年的经验，在猎物身上盖满了树枝，叫人看不出来她打了什么猛兽。

缴纳两人的入城费，母子两低调入城。

今天不逢集，街上行人不多，秦瑶想起范掌柜，直接领着大郎朝酒楼后门去。

“阿姨，我们为什么走后门？”大郎疑惑问。

秦瑶：“走前门影响别人生意。”

大郎点点头，又学到了。

小松鼠闹得没了脾气，蔫巴巴的倒在他怀里，也可能是饿着了，毕竟已经两天没吃东西。

大郎想给它喂点从树上摘的果子，它根本就不吃，只喝水，怎么可能还有力气闹。

秦瑶把猎物放在地上，拍拍身上凌乱的衣裳，又把了下乱成草的头发，这才上前，拍响门上铜环。

等了好一会儿才有人来开门，是后厨大师傅的小学徒。

“秦娘子？”小学徒震惊不已，要不是认得秦瑶，他还以为是来了两个乞食的乞丐。

秦瑶无奈的招招手，让他出来，“给你看个好东西！”

揭开盖在猎物身上的树枝，金黄的皮毛露出来，小学徒眼睛瞬间睁大，激动的吸了两口气，都说不出话来，只打着手势让秦瑶等着，他这就去把掌柜拉来。

不一会儿，范掌柜和后厨大师傅两人都来了，看见拖架上的虎躯，先是惊得后退两步。

齐齐看向秦瑶，见她挥手表示已经死透，这才敢凑近，仔细查看这身皮毛，还有血肉模糊的虎脖，看看肉还新鲜不新鲜。

都是熟人，秦瑶也没有隐瞒梅花鹿和老虎的死期，如实道：

“前天黄昏死的，还不到二十四个时辰，伤口处我用盐抹了一层，放得好，明日中午前做出来肉都是香的。”

厨房大师傅奇怪问：“秦娘子，这虎头哪儿去了？”

背着麻布袋的大郎不安的往秦瑶身后退了一步，怕他们知道虎头在自己这里要买走。

可惜，他刚动一下，人家就发现了。

刚刚进城门的时候，两名守卫也发现了带血的麻布袋，自然是免不了要盘查一番。

然后就是一通倒吸冷气声。

怕他们阻拦，秦瑶一人多给了十文钱，这才顺利入城。

秦瑶见他们发现了虎头，直言道：“这个头我要带回家，不卖。”

反正也不影响那身虎皮。

但价格肯定要被压一些，范掌柜开价九十两银子。

老虎除去那颗头，就只剩下四百八十多斤，梅花鹿一百一二十斤的样子，范掌柜都懒得称，左右不过是那头虎的添头。

看秦瑶对价格不是很满意，范掌柜苦笑解释：

“你但凡是昨日傍晚送来的，肉价我还能给你涨一些，偏偏你这还是个无头尸，我们要出手这身皮子，还不好找买家呢。”

秦瑶也不想说了，如果不是大郎，这头老虎还不一定能遇到。

“行了，就这样吧，我帮你们搬进去。”

范掌柜开心的嘱咐，“记得帮我把皮子剥下来。”

厨房大师傅也兴奋道：“弄完我给你们娘两做卤肉面，今早正好还做剩了点卤料，这可是放了大料的，贵着呢！”

秦瑶在院里应道：“好，记得给我做五人份的，杀虎的钱我就不收你们的了！”

大师傅一脸懊恼，“差点忘了你这大胃口。”

回头见大郎还站在门边，招手邀他进来，关上后门，免得被对门酒楼听到风声。

今天，他们要打对面一个措手不及！

这可是虎肉，在他们这小县城里，几十年都不一定吃到一回。

秦瑶把猎物摊开，拖架让小学徒拿出去扔掉，走进厨房选出趁手的刀子，把老虎皮完整的剥下来。

看范掌柜立马就要拿走，秦瑶想起自家的虎头，忙问：“范掌柜，这皮料你们都拿给谁去做？”

知道她想干什么，范掌柜冲蹲在门边的大郎招招手，“把虎头拿来吧，我叫人给你们一块儿弄了，下回你进城直接来找我取。”

秦瑶问：“多少钱？”

“五百文，我直接从给你的银子里扣。”说完，拿着虎皮和虎头就匆匆走了。

忙完手上这张皮，他还得把今天的虎肉大招牌挂出去呢。

秦瑶处理猎物的时候，大郎就乖乖抱着小松鼠坐在院子里。

等秦瑶忙完，大师傅做的卤肉面也端了上来，整整一大盆，招呼道：“快趁热吃吧！”

卤肉的香气溢满后院，把血腥气都盖了下去，切成小块的五花肉丁被卤水煮得晶莹剔透，铺在白面条上，点缀着一把香葱，色香味俱全。

早就饿得肚子咕咕叫的大郎眼睛都看直了。

秦瑶面上镇定，手上动作却很迅速，跟厨房要了个陶碗，分出满满一碗给大郎，“快吃。”

自己端起盆大快朵颐。

小小的后院里，全是卤肉面的香气，以及母子俩“吸溜”面条发出的幸福声响。

一碗面吃完，范掌柜把银子拿了过来，为母子二人这趟历练之旅画上了圆满的句号。