一听周忠兴这话，王兴笑道：“这有什么丢人的？谁疼谁知道。都是肉体凡胎，谁也不是铜筋铁骨，鞭子抽到身上，还能不疼？”

“可是，我听到你急得砸门大叫，心里总是不安。”周忠兴道。

“你我至亲，听到你的痛呼，我能无动于衷吗？”王兴道。

兄弟两人说了一会儿话，王兴叮嘱他好好养伤，准备起身告辞。

王喜哥把王兴拽到一边，问道：“兴儿，听说那周家小姐长得很美，再说他家富得流油，怎么也能给一份体面的嫁妆，你怎么也看不上人家？”

“姑母，人长得再好，家庭再富裕，心术不正也是祸害。周家想跟咱家结亲，这不丢人，找媒婆就是了，何必用这种手段？你侄儿宁可打光棍，也不会要他家闺女。”王兴傲气地说道。

王喜哥看了一眼女儿的闺房，暗暗叹了口气，道：“兴儿心气高，也不知道你以后找个什么样的媳妇？”

“姑母，不是我心气高。这次的事你也看到了，咱势力还是太小，一个小小里长就能欺负咱。我要好好读书，光耀门庭，娶亲的事暂不考虑。”

“对，兴儿，有志气。好好读书，等你做了大官，别人就再也不敢这么明目张胆地欺负咱了。”王喜哥赞道。

……

王兴从周家出来，带着李青去了申府。见到申时行，连忙见礼。

申时行上下打量王兴几眼，见他短短几日，似乎深沉了许多，心里暗暗点头，赞道：“此子果然不俗，看来已经悟到了一些什么。”

“兴儿，此番牢狱之灾，有何感想啊？”

“太老师，世上没有世外桃园，我已经意识到了自己的错误。”

“嗯，不错，不错。以后当如何？”

“天行健，君子以自强不息。”

“好！宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。兴儿，世事艰难，恰如一块磨刀石，能把你这把剑磨得更加锋利，太老师于愿足矣。给我大明又添一英才，我虽死无憾。”申时行激动地说道。

“太老师，我定不负您的厚望。”王兴坚毅地说道。

……

几天后，孙五带着苗义的命令来到苏州。

牛奋听说配方变成了白纸，还从徐成身上搜出了配方的台头，而且徐成也承认与他人合谋盗取了配方，他大为惊讶。

徐成什么人性，他太了解了，贪财好货不假，但要说他有这么大胆子，牛奋却是不信，况且他的口供也经不起推敲。

他把自己的疑惑跟孙五一说，孙五根本不在案情上与牛奋探讨，而是直接说出了苗义的决定：“牛公公，苗公公命抄没徐成家产，以罚其罪，另外，请再行设法，让王兴把配方写出来。”

牛奋一听头就大了，抄没徐成家产好办，让王兴再写配方，可能吗？刚把那位祖宗送走，再请回来，他可抵挡不住申府和当地士民的压力。

这事先放一放，先抄徐成的家产吧，这个蠢货，一点小事都办不好，抄了活该。

牛奋把顾松叫来，令他去抄徐成家产。

顾松在王兴释放以后，就回来当差了。见到徐成的惨样，顾松心头大喜，亏得自己见机快，以生病为由躲开了这场是非，否则，躺在这里呻吟的弄不好就是自己了。

他对徐成根本没有物伤其类的同情，心头反而畅快无比。原来无它，两人都是流氓头子，但徐成会巴结，早早地就把一个自己玩腻了的女人送给了牛奋，使得牛奋更加看重徐成。徐成恃着牛奋，处处压顾松一头，顾松虽有不满，但并不敢表露出来。今见徐成倒霉，眼看就要一命呜呼，他顾松终于有了出头之日，心头岂不畅快？

所以，牛奋让他去抄徐成的家，他欣然领命。

顾松带着人，去徐成家抄家。

途中，躺在门板上被人抬着的徐成把顾松叫到跟前，嘶哑着嗓子说道：“顾松，看在你我多年兄弟同僚的份上，请你高抬贵手，给哥哥留条活路，哥哥定忘不了兄弟的恩情。”

顾松心道：“这时候想起我是你兄弟、同僚了？谁不知道你心狠手辣？妈的，我不趁此机会要了你的命，让你缓过劲来，有我的好吗？”

心里想着坏主意，面上却是唯唯喏喏：“徐大哥，你放心，我一定会让你满意。”

到了徐成家，顾松命人封锁各处院门，分头去各院登记财物。他则带人抬了徐成，来到后院。

徐成的老婆田氏和丫环被突出其来的变故惊得面如土色，见到顾松，也不及去看门板上的徐成，连忙跪在地上，不停地求告。

顾松对这个漂亮的女人垂涎已久，他不顾徐成在旁，用手捏着田氏的俏脸，淫笑道：“嫂子，我喜欢你很久了。你要是从了我，我会给你留笔傍身的银子，要是不从，我让人扒了你的衣服，让你光着身子出这个门，你信不信？”

望着顾松狰狞的脸，田氏知道这些流氓什么事都干得出来，能有什么办法，只能认命。徐成在地上的门板上躺着，听到顾松的话语，气得大叫：“顾松，你敢？”

顾松回头望了他一眼，说道：“过去我不敢，现在嘛，徐大哥，你已经是这个模样了，还要逞英雄吗？那你就在旁边看着，看我敢是不敢？”

徐成欺压别人惯了，哪能受得了这个？无奈受伤严重，哪有力气去阻止顾松？气得大叫一声，吐出一口鲜血，登时气绝。

……

牛奋不敢再去惹王兴，也不敢明着背叛苗义的命令，只好拖。

好在拖了没两天，新任织造太监马鉴来了，带来的皇帝的谕旨，让他去中都，协助新任镇守太监苗义镇守中都。

从肥得流油的织造太监，到看坟守庙的镇守太监，其中差别人人尽知，牛奋这才知道，王兴此人，别说自己，苗义也惹不起啊。

牛奋走了，马鉴来了，苏州地面恢复了往日的宁静。