潘晟老爷子一顿骚操作，先把自己兼任的礼部尚书丢了，转头又推荐了申时行的姻亲徐学谟来接任这个空缺出来的大宗伯。

这里头要是没有问题，高务实愿意把高字倒过来写！

只是，这问题的症结究竟是怎样，那就很值得商榷了。

乍一看这件事最有可能的情况，就是潘晟这老家伙见首辅换了人，于是按照一贯的风格跳到了申时行一边，而这次骚操作的根源说穿了无非就是站队。

但这是有疑点的，因为潘晟虽然在阁几年一直存在感不强，但他人老成精，不可能不清楚内阁的真实情况。

真实情况是什么？是内阁虽然现在以申时行为首，但由于余有丁的突然去世，申时行现在根本就是个孤家寡人，只要他想反对实学派的意见或者建议，不论大事小事都得亲自出来摆明车马，这在内阁之中其实是比较忌讳的。

为什么忌讳呢？举高拱的例子就知道了，高拱在隆庆朝那毫无疑问是足够强势的，但他在内阁之中其实也有帮手，如想方设法将他起复请回京的张居正，当时就是他的帮手。而且一个帮手还不够，高拱又在高务实的建议下把郭朴也请了回来——原历史中他是把高仪提了起来，但这两者从本意上来说没差，都是找帮手。

可见即便强势如隆庆朝的高拱，也知道在内阁之中不能只有自己一个人，必须坚持“一个好汉三个帮”的原则，才能把局面掌握牢。

申时行现在面临的局面，与高拱当初起复回京时相比还要糟糕，而且他的圣眷虽然不差，但肯定也比不了昔日的高拱。这种时候，潘晟这样的老狐狸真的会一声不吭地选择站到申时行这个胜算并不大的首辅那边去么？

这恐怕要打个问号。

再有一点就是，潘晟在内阁之中的立身根本，总结起来说就是“基本中立，略偏风向”。

这态度说穿了，就是哪边强势听哪边，但任何时候都不冒头，每一次都表现出“大势如此，我也是没法啊”的模样来。

这个态度的好处就是既不得罪掌握风向的“真宰相”，也没有过分得罪另一派——另一派又不是小孩子，当然知道他老潘的分量。他是根本反对不了，顺势表个态而已，你还要把他往死里整，最后彻底整到“真宰相”那边去吗？

堂堂阁老，谁会那么幼稚？中立派都是能争取尽量争取，争取不到也要尽量让他别跟自己作对的。

现在毕竟还不是历史上明末党争最严酷的时期，没有到那种非此即彼、不是你死就是我亡的地步，大家还保持着最后的思想清明。

所以从这两点来看，可以得出两个基本结论：一是潘晟自己没必要跳火坑；二是申时行也不太可能逼着潘晟亮明立场。

这就太奇怪了，高务实连着喝完了两盏茶，都没把其中的道理理顺。毕竟，总不能得出一个结论说潘老爷子单纯就是疯了吧？

搞政治可不能这样开玩笑，即便人家真的是疯了，也得把他的行为当成深思熟虑之后的决定来看。

宁可多虑，不能失察。这是高务实的一贯原则。

但这件事现在好像陷入死胡同了，横看竖看，道理都说不通。

“道理说不通，那就是一定还有我没能掌握的情况。”高务实的手指轻轻敲打着桌面，脑子里则不断回忆近期以来潘晟和申时行的一些举动，仔细审视这些举动之中是否可能存在某种联系。

哦，对了，还有徐学谟。

徐学谟是申时行的姻亲，这是实学派众人一听见这个名字就会首先想到的事。不过高务实到了此时，忽然觉得自己不应该先囿于成见，也总从这个角度来看问题，现在应该先跳出这个桎梏，站在更高的角度来审视。

徐学谟是个怎样的人？此人字叔明，一字子言，号太室山人，南直隶苏州府嘉定人。他是嘉靖二十九年的金榜，资历可谓极老，不过年纪也不小，已经六十四岁（虚岁）了。

苏州人，那也就是申时行的同乡，他们成为姻亲算是不怎么让人意外的。

但潘晟为什么举荐徐学谟呢？潘晟是浙江人，跟申时行、徐学谟又不是同乡，且他金榜题名更早，乃是嘉靖二十年的榜眼，也不是申时行、徐学谟的同年。

见了鬼了，他总不可能是无缘无故提携后辈吧？后辈要提携的话，那他可以提携的人简直太多了——这老头当了这么多年的礼部尚书，自己的门生也有一大堆，偏偏他在内阁的权力又不太“真实”，怕是连门生都提携不过来，还有工夫管徐学谟的闲事？

再说徐学谟现在本就是刑部侍郎了，地位又不低，也算是心学派的大佬之一，犯得着让他潘老爷子提拔？申时行好歹也是首辅，就算自己推荐姻亲不太方便，但也不是没有办法可以通融——比如说把刑部尚书舒化找个机会提拔一下，舒化难道就不会投桃报李一番，举荐徐学谟接任自己的位置？

做官嘛，花花轿子人抬人，这点道理都不懂，还混个什么混，早点回乡悠游林下不是清华得多？

得，又进死胡同了。

高务实有些心烦地把茶杯端起来，发现第三杯茶也空了。他愣了一愣，不禁摇了摇头，站起身来，长长吐出一口浊气。

正烦恼间，高陌在门外求见。

高务实让他进来，然后问道：“查出什么来没有？”

高陌微微鞠躬，道：“回老爷，内务部方面略有些线索，但不知是不是跟此次潘阁老的举动有关。”

“说！”高务实眼前一亮，立刻便道。

高陌便不多言，把手上一本账册模样的书本打开，翻到提前插了书签的位置看了看，道：“两个月前，浙江有两家海商将自己家中所属的宁波私港泊位一共二十七个，以远低于市价的低价卖给了潘益——此人是潘阁老的嫡亲侄儿。”

高务实的眼睛陡然眯了起来，眸子里一抹精光闪过。

“想必还有相关的事情？”

“老爷明见万里，的确还有。”高陌又翻了两页，看了看，道：“松江徐家私港那边，把此前刘守有家族掌握的股份一分为二，其中一半私下转给了潘益，所用的理由是下聘。”

下聘，那肯定是要联姻。不过具体是徐家的谁和潘家的谁联姻，这个高务实没有兴趣多问，他只需要知道这其中代表的意义就行了。

“呵呵，原来是这么回事。”高务实点了点头，心里已经明白问题的根源所在，但还是下意识问了一句：“还有吗？”

谁知道高陌却答道：“是，还有。”

高务实这次倒是一愣，皱眉道：“申时……申元辅手里应该没有什么港口股份吧？”

“不是申元辅，是另外两人——也以低价出让了一些股份，甚至还有一些船只给潘益。”高陌翻着手里的账册道：“港口股份的价值大概有十一万两到十三万两左右，而船只的市价则更高一些，约莫有十七八万两左右。加在一块，差不多可以按三十万两来算。”

“这么大的手笔？”高务实也不禁有些吃了一惊。

三十万两啊，朝廷国库一年收入的二十分之一了。这笔钱如果节省一点，甚至差不多够打一场滇缅之战（只算朝廷花费的部分）。

“这是哪两家出的钱？”高务实正色起来。

“王锡爵、徐学谟。”

高务实一愣：“王锡爵？”

徐学谟是这次潘晟骚操作的最后受益者，他参与其中不奇怪，高务实刚才已经在心里估计到了。不过王锡爵……他为何也掺和了一腿？这家伙不是在家里丁忧，甚至还莫名其妙的跟王世贞那个自称成仙的女儿学什么仙家妙术去了么？（注：此事前文有述，为史实，正史有载。）

高陌只是简单地回答道：“是的，老爷，正是王锡爵。不过不是他亲自操办的，但也没什么差别——负责此事的是王家的外府大管事。”

难怪“涉案金额”高达三十万两之巨，王家多年前就已经是苏州首富，家底之厚用脚指头都能想象一二，肯定不差这三十万两——这可是苏州啊，以一府之地交了天下田赋将近十分之一的流金之地。苏州首富得我成色如何，那还有必要怀疑吗？

高务实甚至怀疑蒲州张家搞不好都不如苏州王家有钱，毕竟垄断长芦盐场虽然很厉害，但张家在商界崛起的时间却比王家要短一些。这财富积累总还是要时间的，又不是人人都能像他高务实一样，在十多年里搞出一个京华集团来。

问题的症结找到了，但这背后的锋芒却让高务实都有些坐不住了。

他让高陌把相关的资料都留下来让他自己好好检查确定，然后便让高陌先去休息，自己在房里仔细研究其中的事件脉络。

现在这些事情浮出水面，那么潘晟的举动就可以解释得通了，不再是死胡同，这是眼下坏消息里头唯一的一个好消息，可以让自己避免盲目。

不过，这件事背后的意义，却让高务实真的倒抽了一口凉气。

他在高陌把情报说出来的时候就想起了之前吴兑之子吴逊和他分析的事情（注：参见“抚辽东”卷，第233章“谦之不让”）。

看来，浙江海商世家们最终没有选择单纯的搞一个“浙江海贸同盟”或者“浙江海商同盟”，而是至少联络上了南直隶的文官集团代表，也就是心学派中出生于南直隶一带的大佬们——联合起来了。

这件事的具体发展过程高务实不太清楚，也无从详细推测，但大致上来说，可能是浙江海商世家与南京勋贵们寻求联合未果之后，转而向心学派大佬们求援的结果。

高务实可以断定的是，别看眼下手里的证据只查到徐学谟和王锡爵给了潘益股份和船只，但其背后一定还有其他的利益转让。而这个利益转让，一定是浙江海商出血，补充给徐学谟和王锡爵——徐、王二人不会自己亏着血本收买潘晟，他们实际上应该是浙江海商世家准备花钱捧起来的朝中代言人。

这其中徐学谟不必说，人家资历不差，乃是嘉靖二十九年的进士，本身又已经是刑部侍郎，稍稍推一手便能找机会上位——这不，潘晟就主动让贤了嘛！

而王锡爵那就更厉害了，别看人家如今丁忧在乡，他可是嘉靖四十一年会试的会元，廷试的榜眼，乃是“申时行、王锡爵、余有丁”铁三角的其中之一。

可以这么说，要不是之前恰好老父病重，他需要回乡照顾老父顺便养望，继而又真的丁忧了的话，那么既然申时行和余有丁都入阁了，他入阁基本上也是铁板钉钉的事。甚至以其朝中和士林的声望而言，他至少应该比余有丁更有机会。

高务实算了算，更发现一个大问题：王锡爵丁忧之期马上就要满了！

“艹，一环扣一环啊！”高务实想到此处，忍不住轻轻拍了拍桌子，低声骂道：“心学派现在水平提高了呀……还是说之前由于首辅一直是我们的人，让他们即便有水平也发挥不出来？”

但不管怎么说，现在局面已经摆在面前了，潘晟这老头应该是已经被糖衣炮弹击倒，甚至打算用自己让位的手段来给心学派铺路了。

这可真是讽刺啊。

糖衣炮弹这玩意儿，一直是我高务实的拿手好戏，谁知道这次居然被心学派占了先手，说出去谁敢信？

不过，“浙江海商给了多少，我京华给双倍”这种事高务实还是不考虑的，倒不是舍不得钱，关键是这件事里头可能还有地域派系问题——潘晟自己就是浙江人，而且年纪已经很不小了，本来正常干到致仕也就两三年的事。他如果得罪了根深蒂固的浙江海商，将来回到家乡会面临什么局面，这也谁都不敢保证。

直接杀人或许不至于，但浙江那种地方如果冒出几股“倭寇残余”把潘晟家给灭了……这事虽然震撼，但其实真没什么大不了的。要知道以前倭寇猖獗的时候，多少高官家里被洗劫一空？大家都习惯了。

即便不搞得这么猖獗，等潘晟本人一死，他家族里头要是没个能当顶梁柱的朝中后起之秀存在，浙江海商集团要弄死他们家不也轻而易举？所以潘晟既然选择“投敌”，那就不必再争取了。

开弓没有回头箭。

高务实轻轻叹息一声，微微摇头。

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