贾兰犹记得那日，恰从府学回来，无意中听见李纨与丫鬟素月在屋里的窝心话，说的正是为王熙凤过生日凑份子的事。当时，李纨歪着身子在炕上躺着，丫鬟素云帮李纨捶着腿。只听得李纨这样说道：

“府里上下都毫无怨言地凑这趣儿，要么是和凤丫头好，情愿这样的，要么是怕凤丫头，巴不得奉承她的，况且不过是几两银子，谁还拿不出这点儿小钱呢！”

李纨的这话恰好说到了丫鬟素云的心坎上，只听素云“哼”了一声，略显不满地说道：“既如此，大奶奶为何不坚持自己出了这份钱，反给了二奶奶得便宜又卖乖的机会，倒让众人觉得大奶奶小气了，又是给她体面过生日，又是被她抢走了风头，大奶奶何必呢，咱们又不缺这个钱。就连赖大的母亲那几个老嬷嬷都出了十二两，我们难道还不如这些人了不成？”

“你这小蹄子，仗着我平日不打骂你，还越发上天了！”李纨拿手指头顶了一下素云的脑门，以示警告，又反问道：“赖大的母亲那几个老嬷嬷位虽低些，却是年岁和老太太一样高的老财主了，老太太不愿她们矮一等，这才允许她们也出了十二两，比姑娘们多出了十两，难道姑娘们也不如这些人了不成？”

原来当日，为王熙凤过生日开了凑份子的大会，贾母先说出二十两，薛姨妈随老太太，也出了二十两。邢夫人、王夫人不敢和老太太并肩，自然矮一等，每人十六两。尤氏、李纨也笑说自然又矮一等，每人十二两。

贾母见了，忙说李纨寡妇失业的，哪里还拉她出这个钱，且要替李纨出这个钱。凤姐忙说自己一个钱也不出，惊动这些人，实在不安，不如就替大嫂子出了这分。邢夫人等听了，都说很是，贾母方允了。

老嬷嬷和奶奶们一样，每人十二两。姑娘们每人照一个月的月例。鸳鸯领着平儿、袭人、彩霞等，还有几个丫头来，也有二两的，也有一两的。贾母又派人去问了贾政房里的赵姨娘和周姨娘，这二位苦瓠子姨奶奶每位也不得不出个二两。

李纨见素云似乎并不服气，转而又说道：“凤丫头的那点小伎俩，我还是看得明白的，她并非是想抢我的那份，而故意让我显得小气，她只不过是想讨好老太太罢了。说到底，是老太太看我寡妇失业可怜的，才不让我出这个钱的，凤丫头自然不愿让老太太多出这个钱，老太太出了自己的一份二十两，就已经够她凤丫头受的了，连林妹妹和宝兄弟的两分子，都被凤丫头从老太太那儿转交给了两位太太，凤丫头不过是怕两位太太念叨她的反骨，这才先说要替我出了这一分，凤丫头的小算盘早在心里打得明明白白了，反正我又不吃亏，何不就成全了她，人家毕竟是管家奶奶，这些年来她既能让我这个大奶奶过得舒舒服服的，我这会儿听着老太太的话，让着凤丫头一点又有什么呢！说我小气？也就那些不懂事的小蹄子才嚼舌根！”

“反正我可没说大奶奶小气！”素云说着，微微一笑，转而又叹息道：“足足凑了一百五十多两的银子呀！不过是给二奶奶过生日，就召了所有人都来凑钱，老太太为何要如此呢？二奶奶管着官中的钱，对她来说，这点钱不过就是一根汗毛，可是这一两、二两的，就是我们一整个月的例钱了，老太太何必凑这个趣儿？”

李纨说道：“就你想得多，还操心起官中的钱来了！此事依我看来，要么是老太太一时兴起，自己提出来的，也就仅此一次，今后恐怕不会再凑了，要么是凤丫头向老太太提起的，若是这样，恐怕是官中的钱出问题了，凤丫头兴许打算从自己的生日开始做个示范，以后甭管是谁想要喝酒唱戏热闹一番，都不得动用官中的钱了，如此的话，凑分子的事儿以后恐怕是少不了。”

“真真是欺负人呢！那我可不依，若是再喊我凑这个钱，我就向大奶奶讨回这个钱，反正大奶奶不必出这分子，也不缺我们的这二两。”素云吹鼻子瞪眼地说着，转而又假装可怜起来。

李纨一眼识破这个戏精，也假装生气，说道：“谁要了你们的钱，你们尽管找谁讨回，我可不管，反正我在你们眼里已经是小气鬼了，你也别假惺惺地在这里给我捶腿了。”说着，轻轻地推开了素云。

素云也只李纨是装的，只管继续捶着腿，笑道：“大奶奶生气起来的样子，还凶不过二奶奶的一声笑呢！说起来，还是东府的珍大奶奶会做人呢！”

“你这话怎么说？”李纨疑惑道。

素云说道：“大奶奶不知道了吧？今晚我和碧月在说这事儿，被兰哥儿听见了，兰哥儿却跟我们说，珍大奶奶拿了凑起来的一百五十多两银子，去找了琏二奶奶，不仅没要大奶奶的拿分，还把平儿的一分也拿了出来，接着又去了老太太那儿，把鸳鸯的二两银子还给了她，然后又去了太太的屋里，把彩云的一分也还了她，最后去了二位姨太太那，把她们二人的也还了。”

李纨笑道：“这怎么可能，你们尽是听兰哥儿胡说，尤氏若是真给了，周姨娘和赵姨娘敢收吗？”

贾兰从府学回来就进了书房，在书房里听着她们说话。眼下听到这里，素月既然已经出卖了他，贾兰也就只能自己出来辩驳了。于是，贾兰走到书房外面，对李纨说道：

“母亲，我没有胡说，刚开始，二位姨太太确实不敢收，生怕琏二婶婶知道，可珍大婶婶见她们可怜，哪里有这些闲钱，便主动表示会去应付琏二婶婶那边，二位姨太太这才千恩万谢的收了。”

李纨听了，也不再辨别是非了，只说道：“我不管你是怎么知道的，这些话可不能再跟别人提起了，你珍大婶婶若是真这么做了，也是出于好心，可若是被那些爱嚼舌根的小蹄子知道了，你珍大婶婶可就里外不是人了。”

贾兰辩解道：“我本来就让素云和碧月不要跟别人说了，哪里知道她还是对你说了。”

素云这会儿认罪道：“大奶奶，是我一时口快，说了出来，不怪兰哥儿的。”

李纨也不怪，只是不再说话，更别提凑份子的事了。

......

转眼今日九月初二，便是王熙凤的生日了，府里唱戏说书取乐玩耍肯定是少不了的。不过，贾兰想看的戏却是贾琏和王熙凤的真人秀。只是这日，贾兰仍然还得上府学读书，只能在放学后赶着着急回家去了。