夜色渐深。

大人胡同西段却是灯火通明人声鼎沸。

某个估衣铺门板后面，店掌柜顺着门缝向外窥探良久，忽地倒吸了一口凉气，仓皇后退着，若非被妻子及时扶住，怕是要摔个四脚朝天。

“当家的！”

妇人见丈夫满面惶恐的样子，不由急道：“你这是瞧见什么了？！”

男人一跳三尺高，口中叫道：“毁了、毁了！鞑子打来了、鞑子又打来了！”

“不会吧？”

妇人也吓面无血色，紧紧攥着丈夫的胳膊道：“这一点风声都没有，鞑子就打进成了？！嘉靖二十九年闹的那么凶，也没……”

“胡说什么！”

男人打断了她的话：“谁说鞑子打进成了？”

“那你说鞑子……”

“我是看到那些当兵，推了好几辆弩车从咱家门前路过——就守城用的那玩意儿，箭杆足有胳膊粗的哪种！你说要不是鞑子打来了，哪用往朝阳门送这玩意儿？！”

妇人听丈夫说的有理，当下也是惶惶不安，连连念叨住在在城外关厢的弟弟。

男人叹了口气，无奈道：“什么也别说了，赶紧把西屋收拾收拾，明儿让老二进城躲几日吧。”

…………

半条街外的巷子口。

王守业在披檐下负手而立，眼瞧着一队官兵缓缓行来，立刻向一旁的李如松打了个眼色。

李如松快步迎了上去，不多时回头嚷道：“义父，五军都督府派了六辆弩车来！”

六辆？

这个数目倒是比预计的多出不少。

因之前那一幕，再指望有人去近距离攻击黑虫，显然是没那么容易了。

而从巷子口到那黑虫，约有一百六七十步的距离，普通的弓弩、火器就算能够攻击到黑虫，威力肯定也不足以触发反击。

必须得用战阵上的大型器械才行！

所以他才特地请白常启，从五军都督府借调了几台弩车。

确定了弩车的数量之后，王守业又转目望向了陆景承。

陆景承忙禀报道：“再有小半个时辰，应该就能布置好了。”

这说的，是在黑虫背后临时堆砌的土墙、木板、铁门等物，目的是确定黑虫的攻击手段，有没有穿透能力。

之前是用活人做实验，材料有限，自然不便搞出太多花样，现如今换成猪羊，则是要尽量一次进行更多的测试。

不过……

到了最后怕还是要进行人体实验，才能确定应对手段是否奏效。

“还要小半个时辰？”

王守业眉头一蹙，随即吩咐道：“你同五军都督府的人交接一下，看这些弩车如何架设最为合适——记得把姜汤分一桶给他们驱驱寒。”

毕竟是纨绔出身，陆景承接人待物的水平，其实也相当一般，但比起实际年龄只有十三岁的李如松来，却还是要强出不少。

这说话间，就见几辆马车缓缓驶来。

王守业原本以为，是去采买各种药材、驱邪之物的吕泰、宋世林回来了，等离得近了才发现并非如此。

那些装饰华丽的马车，怎么看也不像是用来拉货的。

于是他忙唤过正在喝姜汤的麻贵，匆匆迎了上去。

果不其然，那马车上正是白常启、张四维、万寀朋等人。

甫一下车，万寀朋就急不可待的问道：“王守备，这弩车我们给你讨来了，却不知你什么时候才能找出驱邪治病的法子？！”

“廷尉大人。”

王守业不卑不亢的回了一礼：“这等事情除了苦熬功夫之外，怕就只能看运气如何了。”

“运气？那要你……”

万寀朋险些憋不住火，但想到对面这人，毕竟不是自己能随便搓揉的寻常武夫，又勉强把火气吞了下去，沉声道：“王守备见多识广，难道就没有更好的办法？”

“大人说笑了。”

王守业摇头道：“在这等天降奇物面前，谁敢说见多识广？”

正说着，忽听的巷子里一阵喧哗，紧接着正在进行土木作业的外卫们，似潮水一般逃了出来。

“这是怎么回事？”

白常启等人吃了一惊，皆目视王守业寻求答案。

王守业却也是不明所以，急忙向白常启告一声罪，迎上前拦下个外卫询问究竟。

“大人，那……那怪虫似有异动，我等生怕……生怕是……”那外卫吞吞吐吐道：“所以就先撤了出来。”

“异动？是何异动？”

“这……”

那外卫支吾半晌，却说不出个所以为然来。

王守业只得弃了他，命当值的都事将所有外卫们集中起来，询问这所谓的异动，究竟是什么。

人群中沉默了半晌，才有人期期艾艾的答道：“也说不上来是怎么回事，反正就是觉得……觉得心里突突直跳！”

旁边立刻有人附和：“对对对，我也觉得这样，心里跟擂鼓似的！”

“是啊，当时就觉得再待下去，肯定要出事！”

突突直跳？

擂鼓？

再待下去肯定要出事？

难道那怪虫还有类似恐惧光环的能力？

那之前怎么不见它显露出来？

“哼！”

王守业正在沉吟琢磨之际，就听得身后一声冷笑：“本官在山海监门外，见那石碑上刻着‘贪生怕死莫入此门’，还当你等皆是不惧生死的勇士呢！如今看来，也不过尔尔！”

他这番嘲讽，登时让巷子口为之一静。

“义父！”

王守业回头望向万寀朋，正待说些什么，旁边李如松却按捺不住性子，上前请命道：“您在此稍候，孩儿去看看究竟出了何事！”

说着，就要往巷子里钻。

“如松！”

王守业急忙喊住了他，向万寀朋拱了拱手，冷面道：“廷尉大人，我山海监里有许多不惧生死的勇士，却没有不顾大局的莽夫。”

“不顾大局的莽夫？”

万寀朋之前‘一再忍让’，此时却终于恼了，怒目与王守业对视着，诘问道：“难道你的手下如此仓皇奔逃，反倒是顾全大局了？”

王守业毫不避让的与他对视着，口中却是答非所问：“之前这院中一直有人驻守，却从未有此异状，以卑职浅见，这怪虫应是在逐渐复苏之中，能力也是越来越强。”

“那就更应该及时作出应对！”万寀朋针锋相对：“而不是这般仓皇奔逃！”

“那若是它杀人越多，能力就恢复的越快呢？！一旦贸然行事，非但会让将士们白送性命，还会起到助纣为孽的反效果！”

“这……”

万寀朋气势稍馁，却兀自狡辩道：“你也说是天降奇物，既然难辨根底，又怎知道……”

“廷尉大人。”

王守业不客气的打断了他的话：“那怪虫究竟有什么神通，你我谁也难以揣度，若真闹个一发不可收拾，这满城百姓说不定都要受到波及！眼下我山海监能做的，是尽快准备周全，而不是莽撞行事！

否则将事情闹大，卑职担不起！您廷尉大人，一样也担不起！”

万寀朋不再开口，却是死死盯着王守业，目中凶光渐盛。

“好了、好了。”

白常启见状，只得硬着头皮上前做和事佬，一面示意麻贵拉走王守业，一面向万寀朋保证道：：“万兄稍安勿躁，我山海监既然专司此事，必然会给万兄一个交代。”

“哼！”

万寀朋冷哼一声，甩袖道：“最好如此！”

说罢，转身上了马车。