其实早在王守业赶到之前，钱启就已经抽调了西跨院里没当值的内卫，四下里搜寻徐怀志的踪影。

等到白常启闻讯赶到衙门，又增调了两百外卫进城。

辰正【8：00】左右，顺天府的百余名衙役、白役，也加入了搜索队伍。

巳时，五城兵马司调拨两百巡丁……

这小七百人花了大半日光景，几乎将思诚坊翻了个底掉，却连一丝一毫的线索都未能发现。

就好像，那徐怀志凭空消失了似的！

议事厅里的气氛，也随着时间的推移，变得愈发凝重起来。

“如果再找不到的话，怕是只能连夜增派人手，进行全城大索了！否则等那徐怀志的双腿恢复之后，不说混出城去，就直接杀出重围怕也无人能挡！”

这发话之人，是总领外卫的胡献忠。

此次徐怀志脱逃，责任虽然主要是在西跨院，但负责巡逻的外卫，没能及时发现徐怀志的障眼法，自然也逃不开干系。

故而眼下除了钱启之外，就属他显得最为急迫。

麻贵迟疑道：“可眼下就已经闹出诺大的动静了，真要将搜索范围扩展到全程，到最后却还是一无所获的话，咱们怕是不好收场。”

又听周吴晟道：“也说不定，那徐怀志早就逃出城去了——否则又怎会翻遍了思诚坊，依旧毫无所得？”

麻贵且不论，这周吴晟的话乍听像是在就事论事，但那幸灾乐祸的心思，却是怎么也遮掩不住。

胡献忠恼怒的瞪了他一眼，可身为武人，又没有王守业那般特殊的地位，到底短了三分底气，并不敢当面与其放对。

“多半还在城内才对。”

赵奎在末位上，小心翼翼的插口道：“因连下了几日大雪，往来交通不便，一早赶着出城的人并不多——那徐怀志要想蒙混过关，怕是没那么容易。”

“特娘的！”

胡献忠听的气闷，猛然跳将起来，跺脚骂道：“既然没有混出城去，这一个断了腿的活死人，难道还能飞上天不成？！还是说他还有什么同党？”

“活死人自然飞不了。”

这时忽听上首王守业沉吟道：“可要不是活的呢？”

“不是活的？”

众人闻言都有些一愣。

那徐怀志要是个死的，还有什么好找的？

还是赵奎反应快些，愣怔片刻之后，忽地脱口叫道：“养济院？！”

“没错。”

王守业也是霍然起身，断然道：“就是养济院！”

…………

养济院，取养孤济贫之意。

元时京都内便设有此机构，不过蒙古人自然没什么济世救民的心思，故而这养济院也便形同虚设。

到了本朝初年，洪武皇帝朱元璋将养济院扩充壮大，并推广到了全国府县，颇有设下广厦千万间，大辟天下寒士尽开颜的雄心。

幽幽两百载。

如今的济民院的规模，比起当初来并无太大变化，口碑却是两极分化。

院中收养的孤儿逾千，称得上是本朝的一大善政。

但与此同时，寡老流民却畏之如虎，宁愿冻死在街头，也不愿进入这养济院中。

当然，他们冻死街头之后，也还是要被送到这养济院的，因为养济院的另外一个主要职责，就是收敛城中无人认领的尸首。

十月初三傍晚。

一行人哭哭啼啼的来到了养济院附属的义庄内。

因今年粮食丰收，城中的烧酒也降价不少，而贪杯之人醉宿街头，自此一睡不起的事情，自然也是屡见不鲜。

看守义庄的杂役对此早已司空见惯，搓着手慢条斯理的起身，正待拿腔作势的盘问几句，一块碎银子就塞进了手心里。

那杂役被转过身来，仔细辨认了一番。

再回头时，就换了一副悲天悯人的嘴脸，哀声道：“诸位请随我来吧。”

回头之际，却发现其中有个魁梧的汉子，手里拎着条麻绳，麻绳上似乎还绑了个转头。

这是什么风俗？

那杂役疑惑的扫了两眼，不过看在银子的份上，倒也没有贸然开口，直接将这些人引到了义庄东南角，指着几副薄皮棺材道：“这两天新收来的尸首，都在这儿了，诸位要找到的大概什么年纪，身量如何？”

“是……是奴家的公公。”

人群中闪出一个小妇人，掩着半边面孔抽噎道：“今年已近六十多了。”

啧~

这小妇人生的可真是……

那杂役偷瞄了两眼，嘴里叹息道：“都这一把年纪了，下雪天还出来作甚？”

说着，顺手推开其中一副棺椁。

不过不等众人看清楚，他又忙盖了回去。

“错了、错了，这是顺天府寄存的尸首。”

他转过身，又推开另外一副棺材，大咧咧道：“认认吧，上了年纪的路倒，就只有这一个。”

那拎着麻绳砖头的男子闻言，立刻快步上前，一面探头向里张望着，一面却借着身体遮掩，将那砖头悄悄的放进了棺材里。

“哎？！你这是……”

那杂役见状，皱起眉头正要呵斥，后面早有人把他架住，掩住口鼻拖到了一旁。

“义父！”

李如松从棺材前回过头来，亢奋的道：“果然是徐怀志没错！”

王守业自后面越众而出，探头往那棺材里望去。

就只见徐怀志安详的躺在里面，两只眼睛半睁半闭，满是浑浊迷茫——而让他这般全无抵抗之力的，正是李如松放在他脚踝上的妖印。

原来这厮逃出山海监之后，就来了个本色演出：混在街边流民之中，冒充冻饿而死的尸体，继而被养济院的人带回了义庄。

这厮倒也真是狡诈。

若任由他在义庄里躺上两三日，养好了腿上的伤势，说不得就真要逃出逃生天了。

王守业一声令下，跟来的内卫们先小心翼翼的，把妖印绑在他脚踝上，然后又戴着皮手套，将徐怀志抬出了棺材。

“大人！”

张四斤如释重负的请示道：“咱们是现在就回衙门，还是……”

“不急。”

王守业摆了摆手，目光落在了最初被打开的那副棺椁上，一扬下巴道：“把这副棺材打开瞧瞧。”

【本来这个脱身方法要好好写一写的，但上章本章说被人看穿了，再写起来总觉得别扭，想要推到重来吧，又实在没合适的思路，再说前面还做了铺垫，纠结了大半天，最后只好简写——没办法，读者老爷们太聪明了……】