酒店新开在半塘，当垆娇样幌娘娘。

引来游客多轻薄，半醉犹然索酒尝。

明朝中叶，世风日奢。

便寻常酒肆，也惯以红裙当垆招揽顾客。

似芳菲楼这等正儿八经的娼所，自然更是花样百出。

又搭着这里的鸨儿，是葛长风年轻时的姘头，往大了说，他也算半个主家。

既是当着‘主家’的面，那些姐儿又怎敢不卖力气？

十八般武艺，外敷内用……

也亏得是午宴。

青天白日的，到底还是留了些廉耻，否则王守业这自诩吃过见过的主儿，都未必能拔出腿来。

不过‘子字颗五虎’，却还是折了两员大将。

一是葛长风，吃酒吃到半截，他就被鸨儿拉了去，直到酒酣宴散也没回来。

二是做东的柳泉，给人们劝酒，反把自己灌了个酩酊大醉，被姐儿带到房间里醒酒去了。

王守业走的时候，倒是想叫上他来着，可只隔着门板听了一耳朵，立刻又改了主意。

左右已经喝的上头，衙门里又实在没什么公务可言。

因此出了芳菲楼之后，朱炳忠、高世良二人，就都与王守业分道扬镳，各自回家安歇了——今儿席上的残羹剩饭，全被高世良卷了去，他自然不用再惦记伙房的剩馒头。

不提旁人如何。

却说王守业一路踩着棉花，好容易回到东厂，脑袋都有些发木了，却并不愿就此回屋歇息，而是在前院喊来厂里的杂役，帮自己打了半桶井水，一瓢一瓢的头上浇。

等稍稍清醒些，他又折回大门口，叮嘱几个锦衣卫小校，若是有自称‘宋五’的人找上门来，就立刻去子字颗通禀。

说到底，他还是放心不下老汉的安危。

虽然相处不长，但那七八日光景，却是他头一次体会到家人之间的温情。

交代清楚之后，王守业就回了子字颗官署，在高世良的书桌上，翻出了最近一期的邸报。

一是闲来解闷，二来也是想了解一下朝堂上的最新动向。

原本王守业还以为，能在上面看到佛光舍利的消息呢。

毕竟根据柳泉的说法，现如今东厂和锦衣卫，为了佛光舍利的监管权，都已经闹到快撕破脸的程度了。

谁知看了半天，别的什么都没瞧着，就记住了一个人名：欧阳必进。

这一版邸报上，几乎就没别人什么事儿，通篇都是在叙述欧阳老先生的各种光辉事迹。

刚开始，王守业以为这是位学问大家。

可很快又多了道德君子的标签。

再后来什么能吏、铮臣、清正廉明的，也都一股脑套了上去。

最稀奇的是，这位欧阳老先生竟还是个科学家，曾在四川任上，发明过一种以绞索滑轮驱动的人力耕地机。

据邸报上说，那耕地机效果拔群，堪称是前无来者后无古人。

话说……

这位‘十全老人’到底是什么来路？

竟然能让相当于后世内参的邸报，如此不遗余力的吹捧。

权倾朝野的严嵩、严世蕃父子，估计也就这待遇了吧？

叩叩叩~

正揣测欧阳必进的身份背景，敞着的房门上，忽然传来轻轻的敲击声。

王守业一抬头，就见个杂役毕恭毕敬的禀报道：“大人，外面有个自称是您同乡的……”

“宋五？！”

王守业一跃而起，三步并作两步的出了厢房，风风火火的赶到了厂门外。

可跨过那半尺多高的门槛之后，王守业却不由得愣在了当场。

门外的确是宋五。

而且他还不是一个人来的。

但宋五带来的却不是王老汉，而是个短衣襟小打扮的‘伪’男子。

赵红玉？！

这小娘皮怎么找到东厂来了？

王守业正纳闷不已，一身男子打扮的赵红玉，就抢先迎上前抱拳见礼：“王家大哥，小妹这厢有礼了。”

她倒还有些自知之明，没有硬充男儿身。

王守业皱眉扫了宋五一眼，这才松松垮垮的还了礼，然后示意赵红玉去角落里搭话。

说实在的，再次面对这小丫头，他的心情还真有些复杂。

按说那天赵红玉也算是救了他一命。

可当时拦住他逃生去路的，也是这小娘皮。

而当时要害自己性命的，又是她爹赵班头。

这父债子偿的……

应该算是恩怨两抵了吧?

想到这里，王守业没等赵红玉再开口，就主动推脱道：“你来找我，多半是为了打听你爹的消息吧？那你可就找错人了，打从进了京城之后，我就再没见过你爹和李秀才他们。”

说着，他两手一摊，做了个爱莫能助的表情。

赵红玉闻言先是小脸一沉，可很快又和缓下来，柔声道：“王家大哥，我爹走的时候，说好了一到京城就寄信回去，可我们娘俩在家等了五天，也不见片纸家书。”

“我这次找上门来，也不求您别的，只求能帮着打听一下我爹……”

“这怕是有些强人所难了！”

虽说她是头一回，在自己面前这般软语温言，但王守业又不是见了女人，就走不动道的瓜皮，怎肯为了几句软话，就去趟这摊浑水？

当即打断了她的求肯，摇头道：“我虽然侥幸做了东厂的番子，可说到底也不过是从七品，芝麻绿豆大的官儿，平常怕是连北镇抚司的门进不去，又哪来的本事去钻营打探？”

听他把话说到这个地步，赵红玉银牙一咬，忿然作色：“那我就去顺天府告你借尸还魂！”

别说，这小娘皮越是嗔怒便越显俏色。

但王守业可顾不上欣赏。

听她又拿这事儿威胁自己，当下也横眉立目起来，沉声道：“赵姑娘，咱们素日里没什么冤仇吧？你爹这次陷在北镇抚司，那也是他主动献上怪鱼，自作自受的结果！”

“你要是去北镇抚司闹上一场，我还钦佩你的胆气孝心，可这跑来威胁我算怎么回事？真当老子是软柿子了？！”

说到声色俱厉处，王守业就差喊过守门的小校，把这小娘皮当场拿下，好生修理一番了！

赵红玉大概也觉得不占理，因此气势为之一馁。

可很快的，她又梗起脖子，决然道：“眼下我只能找你帮忙了，你若不肯帮忙，大不了我去顺天府告完了状，再赔你一条性命就是！”

您是恐怖分子吗？

这还强行一换一了！

王守业被这话噎的直翻白眼，可却不得不放软了语气——他眼下大好的前途，可舍不得与人同归于尽。

“算我服了你了。”

他叹了口气，无奈道：“你容我几天功夫，我试试看能不能打听到你爹的消息。”

赵红玉大喜过望，忙又深施了一礼：“多谢王……”

“等等！”

王守业却又拦住了他，正色道：“可先说好了，我帮着打探消息就已经是勉为其难了，你爹真要是有什么好歹，可别指望着我去搭救他！”

赵红玉的笑容微敛，却不肯把顺着这话往下说，依旧深施了一礼道：“多谢王大哥深明大义，那我每天上午来这里等您的消息。”

啧~

看来要做两手准备了。

要是打探完出赵奎的消息，这小娘皮还不肯罢休，就只能……

眼里闪过一丝戾色，王守业不耐烦的冲她摆了摆手，转身就准备回东厂。

“等一下！”

谁知赵红玉却又叫住了他。

王守业疑惑的回头，就见这小丫头低垂着臻首，满脸的酡红羞涩。

这……

该不会是怕筹码不够，想来个以身相许什么的吧？

王守业的心肝错跳了半拍，勉强板着脸催促道：“有什么事儿就快说，我还有公务要处理呢。”

“我……”

赵红玉前所未有的扭捏，好半晌才吞吞吐吐道：“我是瞒着我娘出来的，走的又急，身上的盘缠……盘缠……”

原来是没钱了。

王守业偏头往东厂门前望去，那宋五却早不知跑到何处去了——多半是方才见两人神色不对，吓的脚底抹油了。

唉~

无奈的叹了口气，他从怀里摸出那锭银子，递给赵红玉道：“我还没领过薪俸，身上就这么一锭银子了，你可千万省着点儿花。”

“您放心，等我爹一出来，指定加倍还您！”

那这银子还不如打了水漂呢！

等赵红玉把银锭接在手里，千恩万谢的去了，王守业左思右想，觉得这事儿还是得着落在柳泉身上。

他家是世袭的锦衣卫，虽然到了柳泉这一辈儿，就转到了东厂当值，但祖一辈父一辈的人脉并没有断。

然而王守业在东厂左等右等，也不见柳泉回来，眼瞅着天色渐暗，反倒是等来了顺天府的衙役。

说是有个刚收押的女犯，自称是他的表妹赵红玉。

【还有。】