绍熙五年二月初，史弥远、韩侂胄在长安城度过了一个并不怎么有意义的元日后，便踏上了回临安的行程。

同样，虞允文、刘克师、辛弃疾，身为三大都护府的另外一位副都护，也开始踏上了自己身为副都护的征程，比史弥远、韩侂胄在长安多停留了几日后，辛弃疾回济南府，而刘克师也率李安全等人则是前往兴庆府。

墨小宝、钟蚕在刘克师到达兴庆府后，便第一时间从西平府启程，把镇守西平的差遣，完全交给了历仲方一人，开始启程回长安，准备与叶青一同回临安。

不管是刘克师还是辛弃疾，都曾在临走前建议叶青，能不能差遣别人代替他回临安，毕竟从关山一役后，叶青跟朝廷之间的关系就已经没有信任可言了，而这一次朝廷释放出如此大的善意来，从另外一个角度而言，对于叶青也更像是一场鸿门宴。

不管在谁看来，朝廷的态度都不应该转变的如此之快才是，当初关山一役，不惜联合金、夏也要除去叶青，如今竟然愿意拱手让出所有北地吏治于叶青。

所以不管怎么看、怎么分析，在朝廷向叶青释放的善意背后，完完全全是赤裸裸的阴谋。

可如今北地的形势，显然也没有第二条路可走，朝廷要的就是叶青亲回临安，不管叶青差遣北地的任何人，显然都不可能代替的了他。

辛弃疾也好，刘克师也罢，都曾在临走前苦口婆心的劝过叶青，在这个时候千万莫要再回临安，但对于北地的困境，在一时之间内，也拿不出来一个可行之策来。

除非是在这个时候，他们愿意让叶青在北地自立为王，可这对百废待兴的北地来说，同样也是一道难关。

说白了，如今的北地显然从各方各面，依旧是离不开宋廷的扶持，即便是一些看起来微不足道的扶持，对北地来说，都是异常的重要，何况如今的民心所向，也是建立在叶青乃是宋臣的基础上，并非是拥立叶青自立的条件上。

所以这个时候的叶青，在朝廷没有对他采取更为强硬跟蛮横的动作前，他想要在北地自立的条件，并没有完全成熟，北地民心这一道关卡，原本是建立在大宋正统之上，而这时候再改弦易辙，成为一个新的王侯的百姓，各方各面都是弊大于利。

上元节过后，在史弥远、韩侂胄还在临安时，刘敏行就从河套三路回到了长安，而后在叶青的同意下，刘敏行主持的科举，也缓缓在北地各路拉开了帷幕。

送走辛弃疾、刘克师二人，与虞允文一直不曾离去的叶青，望着渐渐远去的队伍，心头一时之间惆怅不已，奋斗厮杀了这么多年，终于是替朝廷夺回了大片的疆域，可如今……朝廷却想要叶青这位功臣的性命。

心头的情绪有些复杂，迎着空气中的寒风，虞允文叹口气，胡子随风微微摆动着：“大人，回临安一事儿下官与刘克师、辛弃疾持相同之意见，还是要三思而后行才行。”

脸上带着复杂的笑容，看了一眼虞允文后，望着城外辽阔的黄土地，跟稀少的行人，叶青淡淡道：“北地耽搁不起时间，虽说我们如今跟金人再次联手抗蒙，但并不是我们此时能够懈怠的借口。何况铁木真也绝不会眼睁睁的看着我们跟金人之间联手，必然是会从中离间，要么使金人与我们分道扬镳，要么便是与金联盟对我们，所以我们不得不防。也正是因为如此，使得我们必须跟朝廷修好，最起码能够让金人从表面上看起来，北地跟宋廷是一体，而不是两个完全独立的政权。”

“完颜璟与我有师生之谊，但他也更想打败我，所以我不敢肯定，在我们跟金人结盟的过程中，完颜璟不会被铁木真说服，从而与他们联手。如今完颜璟多少对于我还有那么一丝丝的信任与欣赏，除了因为我们在北地的势力不断发展壮大外，便是因为我们身后还有宋廷，而若是我们彻底跟宋廷断绝了联系，实力变弱了后，完颜璟也就不会再像今日这般看待我们了。时代终究只适合强者生存，弱者被淘汰是规律也是命运，北地离开了朝廷就是一个弱者，不过是表面上光鲜亮丽罢了。所以我们离不开宋廷，除非有朝一日……。”叶青回头，阳光照在侧脸上，使得此刻的叶青有股睥睨天下的气势：“除非有朝一日，我们能够夺回中原所有的疆域，把金人赶到关外，如此一来，我们也就可以谁的脸色也都不用看了。”

虞允文一时之间有些无言以对，北地的虚实他自然是十分清楚，而在北地的所有官员中，除了叶青以外，文武双全的也就要属他虞允文了。

所以他比谁都清楚，叶青所言的正是北地的无奈事实，随着疆域的不断扩大，但北地却是一直得不到朝廷的有效支持，特别是随着夏国大半疆域被囊括后，就更显得北地官吏跟兵员问题的严重性了。

北地终究不是一个独立的政权，在各个方面不可能像是一个政权那般运作，很多事情都必须依赖不支持他们的朝廷来完成，这些年来，之所以能够一直不靠朝廷，除了因为战火不断给了他们缓冲的时间来面对这一切外，便是他们一直在勒着裤腰带过拮据日子。

黄水成灾的苦日子也算是挺过来，但其中也绝对离不开朝廷的调粮支持，别管是用什么手段得到的粮食等物，但终究是从朝廷那边拿到的，而若是那时候就跟朝廷划清界线的话，恐怕北地就不知道要多饿死多少人了。

陇城兵营，名义上是朝廷在北地的兵营，但实际上不过是打着朝廷的旗号，在给北地、给叶青壮大自己的实力而已。而一旦陇城兵营没有了宋廷这块儿招牌，恐怕能够募征到的兵士数量，也会大打折扣。

以上这些，叶青不离开北地，便可以“招摇撞骗”似的利用朝廷的名义，在北地给自己壮大实力。但官吏方面的缺口，显然就没有那么容易了。

大家都是读书人，不像灾民、兵士那般往往都是目不识丁，你派遣两个会之乎者也的人过去，夸夸其谈上几句没人听的懂的话，然后大家就会相信你说的就是真理了。

显然，读书人没有那么好蒙蔽，特别是在仕途一事儿上，恐怕没有人比他们更为清楚入仕之路上的沟沟坎坎、规矩门道了，所以你想要在这些方面忽悠、蒙骗人家，就算是打着朝廷的名义显然也难以做到。

朝廷正统终究是叶青等人在北地，永远也绕不开的一道关卡，所以想要补充北地的官吏，又不想让朝廷插手北地官场事物，刘敏行的办法自然是可行，而代价就是叶青必须冒着很大的风险才行。

叶青当初离开临安，跟李凤娘约法三章，在李凤娘没有召他回临安时，他叶青就绝不能踏进临安一步，但如今，北地的困境想要得到解决，他就不得不赴朝廷专门为他设下的这一场鸿门宴。

虞允文无奈的叹口气，跟着叶青缓缓走下城楼，道：“钟蚕、墨小宝不日便会回到长安，如今各路大军中，我也挑选了不少，在去年跟夏、金交战中悍不畏死的精兵，名单已经给了徐寒，让他筛选后补充进种花家军中。除了种花家军外，安北都护府左有安西都护府接应，虽然东边与金人为邻，但好在你与他们刚谈和不久，想必在短时间内不会再次交战，所以你再挑一路大军带上，一同护你回临安。或者是把李横从兴庆府差遣回来，陪你一同回临安如何？”

“不必，种花家军就够了。”叶青与虞允文走在上元节氛围已经消失的无影无踪的长安街道上，一边走一边道：“不管是你这里还是刘克师、辛弃疾那边，兵力都是极为吃紧。夏境被我们拿下后，说句不好听的话，是真的差点儿撑死我们啊。所以这个时候我们既要好好消化，也更要好好存储实力，未来可不一定会有这般悠闲的日子供我们休整了。抓住这次机会，安西、安东、安北三大都护府就拜托你们三人了。”

“你这话说的怎么感觉有点儿像在交代后事似的。”虞允文听着叶青的话语，心头越发觉得沉重的笑道。

“当初夏国五万人，占尽了天时、地利、人和的优势，不也没有把我叶青怎么样儿？我叶青仅凭种花家军，不还是有惊无险的逃过了那一劫？这一次回临安，虽然是赴一场太上皇专门为我备的鸿门宴，但说不准，也没有那么危险。对了，这个你拿好，今日在送刘克师、辛弃疾时，同样也给了他们这样一枚无孔钱币。”叶青伸手在空中一弹，一枚金灿灿的钱币在空中飞过，而后被虞允文一把抄进了手里。

虞允文点点头，而后谨慎的把那枚钱币妥善装好，他相信，除了刘克师跟辛弃疾外，恐怕北地还有不少人，同样也拥有这样的钱币，估计北地众将领的手里，如墨小宝、钟蚕等人手里，也会有这样的钱币。