天还未亮，正是黎明前最为黑暗的时刻，燕家客栈的后院，已经开始忙活了起来，老刘头与泼李三两人带着十数人，已经在后院整装待发。

叶青敲了敲燕倾城房间的门，而后自顾自在门口道了个别后，不等燕倾城开门便走了出去。

老刘头与泼李三看着一道黑影走出来，急忙上前：“其他人昨天晚上已经安排过河了，现在就剩下咱们这十几个人了。”

“人带了没有？”叶青看了一眼手腕上的表，又抬头看了看夜空的星星，早晨起来微凉的空气，倒是容易使人一下子就清醒很多。

“带了。”泼李三点点头，而后指了指不远处，那个昨日被他在客栈门口抓住的，鬼鬼祟祟的范念德商行的掌柜胡勉。

“出发吧。”叶青回头看了一眼亮着灯光的窗户，而后随着自己等人的脚步声响起后，又飞快的熄灭。

即便是叶青以为自己已经起的很早了，但泗州城内稍显清冷的街道上，有的准备离开泗州的商旅，此时也已经开始在门口装载着货物，或是等着掌柜的整装待发。

按照老刘头这几日在泗州城探明的路线，只要出了泗州城，不到十余里的地方，就有一个僻静的渡口可以过水入金人的地界，而在那边，已经有人在等着接应他们，或者是直接进入金人商旅停留的忠庙镇，或者是直接上离忠庙镇不远的九岗山看风向。

一行十几人出了城之后继续奔西走，而后往北去的方面不远，便是那条著名的南北分界线：淮水。

随着天色渐渐微亮，在还不到淮水边上的时候，就看见河边的不远处，稀稀拉拉的同样站着十数个人，此时正在不断的打量着叶青他们过来的方向。

跟在叶青后面的泼李三望着前方的人影神色一紧，刚要出口提醒叶青，则是先听到叶青淡淡的肯定道：“不必紧张，是武判。”

武判显然是一夜没有怎么睡觉，在叶青走到跟前的时候，正好还打了一个哈欠，然后才向叶青见礼：“武判见过统领。”

“昨晚没睡好？”叶青借着微微天光，看着仿佛带着黑眼圈的武判问道。

旁边的老刘头则是把小拇指放进了嘴里，随着一声嘹亮的哨音在清晨宁静的河畔响起，看不清楚淮水对面，同样是在老刘头的哨音消散后，跟着响起了一道短促的哨音。

“不知可否耽误将军一点儿时间，聊一会儿？”武判对着河面轻轻吐了口气，像是下了很大的决心似的说道。

“好，没问题。人先交给你。”叶青指了指身后被捆绑着的胡勉，而后由泼李三交给了武判带来的人。

两人默默的漫步在河畔，过了好一会儿武判才郑重的问道：“将军今日渡河，可是要办皇差？”

“你昨夜一宿没睡，是不是一直在纠结？难道到现在还没有想好？我还以为在此碰见你，足以说明你想明白了呢。”叶青笑了笑，低头踩着有些坑洼不平的河畔，芦苇荡随着晨风微微摆动，多少有一些别样的意境。

“汤相的背景很强大，何况兵部尚书可是汤相之子，由不得末将不得不慎重。”武判继续叹着气，叶青来到泗州不过短短一日的时间，却是已经完全打乱了自己的生活。

昨夜跟沈法、蒲卢浑以及李吉分开回到家后，武判心中一直如同乱麻，想了一宿也没有决定，自己是不是要跳下汤思退这条船，而后改蹬上新晋皇城司副统领叶青这条船。

“汤硕草包一个，我这么说你应该不会有意见吧？”看着武判无奈苦笑着点点头，叶青继续说道：“汤思退年迈是事实，朝堂相位早晚要易主。当年秦桧在朝堂只手遮天，临死之前想让自己的儿子秦嬉接替自己的相位都没成，你以为汤思退的右相位置，以后能够被汤硕接替？这种可能性几乎没有。”

“将军的目的不是为了泗州的税赋，若是将军为了泗州的税赋，大可不必如此厚待末将。末将只想知道，将军的最终目的是什么？”武判继续叹着气，河面上的一艘渔船，正缓缓的向这边靠近。

望着那艘不大的渔船，叶青迎着晨风，额前凌乱的发丝随风摆动，扭头看着落后他一个身位的武判说道：“我说我是为了大宋你信吗？”

“将军也曾经跟金人作战过，建康一役虽然我宋人战败，但想必将军也知道，我大宋败于金人，并非是我大宋军队孱弱，究其原因完全是在朝堂之上，想要凭借一己之力力挽狂澜，难如登天！当年岳武穆如此，难道将军想做第二个岳武穆不成？”武判看着叶青那坚毅的脸颊问道。

“不想。”叶青果断的回答道：“而你也想错了，即便是想要收复中原，也不可能是一朝一夕就能够做到的。欲速不达的道理，想必你也很明白。建康一役的战败，谏官汤邦彦把罪责归在了叶衡与转运使白秉忠的身上，以及皇城司打探敌情不利上，而皇城司在建康一役，包括隆兴北伐一战上，确实完全没有发挥出该有的作用。我们为今能做的便是，让皇城司恢复成往日的样子。”

“可惜龙大渊了，汤相在此事儿显然也是失去了往日的影响力。”武判极为聪明，其实在叶青刚刚被任命为皇城司副统领的时候，他就已经察觉到，朝廷大概有意要借助叶青重整皇城司，如今看来，显然自己最初的猜测并没有错。

“我能为将军做什么？”武判眼神渐渐变得清澈，看着叶青凝重的问道。

叶青并没有第一时间回答他的话，而是静静地看着武判那郑重其事地脸庞，不得不说，武判确实很聪明，而且对于官场的形势，也有着非凡的敏锐性。

“眼下就是保证我能够平平安安的在几日之后，顺利的过河回到泗州城。”叶青笑了下说道。

武判笑了，望着河面笑的甚至有些开心，而后说道：“相比较于让统领您沉入河心，保证您顺利过河一事儿显然就要困难很多了，泗州怕是要因为统领您而乱一阵子了。”

“看来被我猜中了。”叶青叹口气，而后又摇摇头。

“昨夜跟统领您分别后，去了那家妓院，蒲卢浑确实在挑拨您跟泗州地面官员之间的关系，李习之在我进妓院的时候，马车是刚刚离开，所以我不知道李习之到底跟谁见了面。还有，明日蒲卢浑会渡河回金国，而且……连带着还有商贾罗家的公子跟着一同过河。不知道你们的目的会不会……。”

“我也不知道，不过到了北地就知道了。”叶青笑了笑，而后又指了指那胡勉说道：“范念德在泗州的管家，没问出什么来，交给你后，可以再问，但已经不重要了，重要的是，我想知道范念德的商队以前是不是会频繁的跟金人接触，有没有刘蕴古的影子在里面。”

“您真的会相信我？”武判点点头后，有些不相信的问道。

“对你来说，把我沉入河心或许容易一些，对于其他人来说，想把我沉入河心就难了。何况，若是我这个皇城司的副统领在此地出了事儿，你认为你这个正将还能稳如泰山？你自己也很清楚，朝廷如今有意借我之手整顿皇城司，汤思退对于皇城司的影响力正在逐渐变弱，我一旦出事儿，到时候若是朝廷追究下来，汤思退是宁可得罪朝廷呢，还是愿意帮你开罪？”

“您被提拔为副统领时，朝堂之上根本没有反对之声，而且皇城司从您被提拔后，便脱离了兵部的掌管，改由皇宫来掌管。所以汤相应该会意识到，皇宫已经很不满皇城司在兵部治下的所作所为了。而这个时候您一旦在泗州出事儿，汤相为了支持皇宫，自然是要把我交出去的，到时候我这个皇城司的正将，说不准就是泗州地面官员里唯一的一个凶手了。”武判分析着叶青若是死在泗州后，谁最倒霉。

“聪明，到时候泗州地面的官员，总要有一个被推出来让朝廷发泄的，很可惜，怎么看你都是最佳人选。”叶青笑着对武判说道。

“所以末将在您渡河之后，就得在泗州城睁大了眼睛忙碌起来，看看到底谁想对您不利，而后帮您解决掉这一后顾之忧，直到您从金国平安回来，而后……会是泗州还是扬州，还是说淮南东路都会被波及呢？”武判一双眼睛闪烁着精光，越是顺着叶青的思路往下走，就越会发现，叶青这一趟北行绝对不是这么简单。

“那得我回到泗州或者扬州才知道，不过等我回来之后，接下来若是发生什么，都跟你无关了。鞑靼人、夏人、金人可都是跟你有关了。”叶青看着武判，这个时候，就看武判如何表态，也是自己决定，武判是不是当得起大用的关键时候了。

“所以您才来泗州！”武判瞪大了眼睛，眼前仿佛已经浮现出了往日皇城司那神秘的影子：“泗州多商贾，自然就多流言蜚语，不论是鞑靼人还是夏人，包括金人国内的形势等等消息，甚至都会随着商队的到来，在这里汇聚，皇城司即便是坐在泗州城，只要竖起耳朵倾听，就能掌握鞑靼人、夏人、金人国内的形势以及刚刚发生的大事儿。”