昏黄的烛火下，徐通呆呆地坐着，锦衣卫要他攀咬诬陷神木卫，这是他早就猜到的事情。

就在徐通想得出神的时候，那被打扫过的牢房外，忽地有脚步声传来，他抬头看去，却看到了他恨不能噬血吞肉的高进。

“徐千户，何必这样看着我。”

让守卫打开牢门，高进走进去后，看着丧家犬般的徐通说道。

“高进，你是来杀我的么？“

徐通知道，当初自己没死，那是高进要把他带去神木堡千刀万剐，可如今锦衣卫来了，他才不得不把他交出去，对于这个从不按规矩做事的下属，他吃不准他会做什么。

“锦衣卫留你有用，我还不想得罪锦衣卫，更何况，徐千户，以你所犯的谋逆大罪，这剐刑怕是跑不了的。”

高进面无表情地说道，在见过那些被徐通纵兵焚毁屠杀的村庄惨像后，他和麾下众人都恨不得能将徐通在神木堡千刀万剐，叫那些百姓人人都生啖其肉，只是如今却要便宜徐通多活些时日。

“那你来做什么？”

徐通看着高进脸上那种森冷的表情，心里有种不好的预感。

“刘副千户派人给我传过信，这千户所里翻了个遍，也没找到多少财物，便是徐千户你家老宅也是一样。”

“高进，没想到你也是个贪财之辈，想要钱……”

徐通笑了起来，只是他刚笑，高进下一句话就让他再也笑不出来，“徐千户，锦衣卫是说了给你徐家留点香火，可我没答应啊！”

“高进……你！”

徐通清楚自己必死无疑，所以给徐家留点骨血延续香火便是他最后的念想，但是眼下高进却拿这件事情来威胁他，而且他还根本没有讨价还价的余地。

就像是被逼得绝境的野兽，徐通红着眼，直直地盯着高进，过了良久才颓然道，“你要钱，我给你，但你要保我徐家香火……”

“徐千户，我高进说话算话，我会给你徐家留个男丁继承香火，保他这辈子平安。”

徐通没有逼高进发什么毒誓，他这种人最清楚，若是高进靠不住，什么毒誓都不管用。

知道徐通藏匿金银的地方后，高进没有多说什么，只是朝徐通道，“你放心，我高进言出必行，还不屑于诓你。”

……

出了牢房，陆文昭看向高进，不禁竖起大拇指道，“高百户果然是好手段，也够大方！”

“只是高百户你这么做，到底值不值得？”

陆文昭依然笑着，只是脸上的神情却不怎么自然，他是万万没有想到高进居然会为了那些流民行贿于他们。

“那是三千条人命。”

摩天岭上，那些流民被蛊惑后足足死了近千，除了半数是死于官兵刀枪下，剩下的倒是互相践踏而亡，在高进眼里，这些流民都是些可怜人，失去了土地，没有生存的希望，只能逃进山里当野人。

伍盖收拢这些流民，虽然没有安好心，但到底也给了他们条生路，能活得下去。

平定叛乱的大功，高进心中清楚是怎么回事，旁人可以把这些流民当成功劳，不在乎他们的死活，可他做不到，更何况在他看来，人才是这世上最宝贵的财富，救下这三千流民，他就不缺劳力，古北寨那里的纺织作坊也不会缺女工。

但是要救下这些流民，除了粮食，便还要陆文昭他们这些锦衣卫帮忙遮掩，不然陆文昭若是如实上禀，这三千流民便会成为朝廷官员口中的白莲教匪余孽，到时候不知能活下多少人来。

“三千条人命啊！”

陆文昭自言自语起来，当了锦衣卫这么久，他还是头回见到高进这样的武夫，如果是那饱读诗书的读书人和他这么说，他不会奇怪，可偏偏他这些年所见所闻，那些越是读圣贤书，满口仁义道德的缙绅士人，越是没把百姓当回事。

“高百户，你以为心怀百姓的只你一人么？”

陆文昭忽地抬头，看向高进，脸上那早已习惯的笑脸消失不见，掷地有声的说完这句话后，这位锦衣卫百户便转身离去。

高进没想到陆文昭居然还有这样的一面，不过他也没有开口挽留，既然陆文昭愿意帮忙那是最好，只是该给的钱还是得给，陆文昭可以不拿钱，但他手底下的锦衣卫却未必。

“二哥。”

在不远处的陈升从黑暗中现身，他是知道二哥来做什么的，甚至于知道二哥和徐通那老狗做了交易的也只有他一个。

不过陈升能理解二哥的做法，二哥一直都说，人口才是财富，没有充足的人口做基石，河口堡也好，古北寨也罢，今后哪怕再富庶也只是为他人做嫁衣罢了。

“阿升，你亲自去趟神木堡，把东西取了。”

高进低声告诉了陈升，徐通藏匿自家浮财的地方，徐家也是神木堡的地头蛇，从徐通祖父那辈发迹开始，攒下的金银不少，到了徐通手上时更是如此，莫看徐通兼并的土地众多，但都是被他压死了价格，根本就没耗费多少银钱。

这年头陕北边地的大户都有储藏金银的恶习，尽管他们搜刮聚敛财富，可是比起南方那些惯会享受的商贾富人们来说，其日常用度和奢靡沾不上边，便连称得上浪费的也不多。

就仿佛是单纯地为了聚敛财富而聚敛，在高进看来，金银要流动起来才是财富，否则只是些藏在地下的无用阿堵物罢了。

……

神木县里，早已是风声鹤唳一片，徐通举兵造反的消息不是秘密，而神木卫里更是乱成了一锅粥，上至指挥使佥事，下至百户总旗，谁都闹不明白究竟发生了什么事情。

初时还只是徐通那厮上报说是河口堡的百户高进犯上作乱，到最后便成了勾结白莲教匪图谋造反。

只是徐通这厮上报时，说他已经领神木堡的营兵出城平叛，虽说高进名头不小，尤其是古北寨那仗折了骆驼城里几家将门的面子，到最后高进的武勇被吹上了天，再传到神木县这边时，反倒是夸张到了没人信的地步。

神木卫上下，只当是总兵府的那位大公子要抬举这乡下百户，都没当回事，于是徐通说他领兵平乱，这卫里便没当回事。

可是谁料得到才几天功夫，神木堡那里刘循这个副千户夺城以后，却是上报勾连白莲教匪图谋造反的反倒是徐通这个千户，还有单英这个百户主动出首，本来若只是这样倒也罢了，可他娘的骆驼城却突然来了近千的兵马驻扎在神木县外，这就叫神木卫里惊恐一片了。

……

杜弘域亲自来了神木县，带着的也是总兵府的嫡系兵马，高进做了那么大的局，他不来帮着站台，这场大戏还怎么唱下去，更何况锦衣卫的人也来了，他也得防着这些最是喜欢攀诬往大了办案的鹰犬们一手。

眺望着不远处的神木县，站在营盘里的杜弘域冷笑起来，那卫老匹夫也是昏了头，出了这么大的事情，他还不自缚其身来他这儿求情告饶，龟缩在神木卫里，真以为他这个指挥使是铁打的不成。

“公子，高百户来了。”

从前营赶来的杜铁牛走到自家主子身边，低声道，高进是轻骑便装而来，随行只几人罢了。

“人呢？”

杜弘域回头看向杜铁牛，眉头微微皱了下，却是没见到高进，然后他便明白过来，自己对高进太过器重，怕是引得这些手下嫉妒了。

“公子，高百户在中军帅帐相候。”

杜铁牛老实地答道，那张看似憨厚的脸庞下，心里实则异常紧张，他知道公子有些不满了。

“下不为例，再敢越俎代庖，擅作主张，你便去边墙守堡吧！”

“是，公子。”

杜铁牛再抬起头时，自家主子已然扔下他朝中军帅帐前往，他连忙快步跟上，心里面却把那几个撺掇自己的同僚恨得要死，不但平白无故得罪了高进，还恶了大公子，自己怎么就信了他们的鬼话。

隔了老远，杜弘域就看到了站在中军帅帐外的高进，他本来走快的脚步也慢了下来，对于高进的能力和胆魄，杜弘域那是没得挑剔的，虽然他手下不少人都对高进颇有微词，觉得高进行事太过胆大妄为，甚至还有人在他面前挑拨离间的。

说什么高进是野心勃勃的狼顾鹰视之辈，迟早会反噬其主云云！

这样的话，杜弘域也就是当笑话听了，他要图谋复套，自然需要高进这样有能力妄为的属下助他成事，要不然换成手底下那帮唯唯诺诺之徒，所谓复套那就是个笑话罢了。

只不过人言可畏，杜弘域听得多了，还是颇为在乎高进对他这个恩主的态度，虽说关七说高进是忠义之辈，只要他不负其人，其人便不会负他，可关七和高进关系莫逆，这话也是捡好的说，总不如他亲眼所见。

在帅帐外站了足有小半个时辰，高进也不恼火，他到大营时，杜铁牛出来迎他时，他便已经发觉有些不对劲，这位过去还对他客气的杜家内丁百总，这回虽说和他说了没几句话，但那股酸味太过明显，看起来是那位大公子平时没少夸他，惹得他们不快了。

不远处，站了有会儿的杜弘域见高进没有丝毫不耐之色，反倒是立得笔直，不由回头朝身边的杜铁牛冷声道，“看到了没，这才是大将之风，宠辱不惊，不骄不躁，你们和小高比，差得远了。”

说完这些，杜弘域方自走向中军帅帐，然后打起了招呼，“小高。”

“拜见大公子。”

看到杜弘域身边脸色半是羞愧半是恼怒的杜铁牛，高进的礼数十足，不过他刚躬身，便被杜弘域一把扶住，亲热地说道，“咱们之间，哪还需要这等虚礼，走，里面说话。”