天明时分，歪歪扭扭在帐篷里挤了一宿的贼匪们是被鸣锣声给吵醒的。

赵龙领着手下们吆喝着，把那些睡得跟死猪一样的贼匪们踹出了帐篷，白茫茫的雪地里，贼匪们很自然地按着原先各自的山头挨在一块儿，彼此间泾渭分明。

“全都听好了，你们这些贼厮鸟，吃了熊心豹子胆，胆敢犯我古北寨，要不是高爷宽仁，留你们狗命，你们统统都要剥光衣服插桩示众。”

一张木台子上，穿着总旗官服的董步芳大声喊着话，昨晚打扫完战场后，那城头上死伤的贼匪有近两百人，重伤的都补了刀，至于轻伤的倒是留了性命。

眼下光这些贼匪出身的俘虏就有近六百人，古北寨不养闲人，高爷的规矩是不劳者不得食，董步芳被派来看管这些俘虏，他是老军汉也是老江湖，知道和这些贼骨头讲什么规矩都是白搭，不先把他们打服了，让他们怕到骨子里，他们就敢给你闹幺蛾子。

赵龙他们这群古北寨出身的青壮们当着这群俘虏的面，当众在雪地里插了十来根削尖的木桩，神色不善地看向那群贼匪，昨日那场大战，战死的青壮里便有他的朋友。

“你们也别高兴得太早，高爷虽说绕你们狗命，但是也吩咐过，那些作恶多端的匪首却是不能留的。”

自古道蛇无头不行，要管好这些贼匪出身的俘虏，让他们安心干活，原来那些贼头子就不能留，董步芳看着那一伙伙按着各自山头站在一块儿的俘虏，满脸的冷笑。

“抬上来！”

就在底下的俘虏们发出了嘈杂的声音，甚至有不甘心的贼头子当场煽动手下的时候，随着董步芳的大喝声，自有四海货栈的伙计抬了几口热气腾腾的大锅，里面是刚熬煮好的马肉小米粥，放足了盐，浓郁的香气随着吹起的北风四溢。

跟着董步芳过来压阵的家丁队，在那些伙计们放下几口大锅时，也是挺矛齐刷刷地向前跨步，只这一下子便震住了那些骚乱的贼匪俘虏。

“主动检举匪首者，便能吃上这热腾腾的肉粥，还可以活命。”

“想跟着匪首一条道走到黑的也没关系，咱们这里木桩子管够！”

董步芳眯着眼冷笑起来，接着赵龙他们又是打了几根木桩子，于是原嘈杂的俘虏们顿时为之一静，只剩下那些贼头子惶惶不安，在那里绝望地喊着话。

“别信他们的鬼话，那高阎罗是要把咱们都杀……”

只是这些原本威风凛凛，对手下任意打骂的贼头子很快便被淹没在了四周袭来的拳脚里，然后像是破烂一样的被丢了出去。

这其中也有几个自恃勇力，负隅顽抗的贼头子，倒是叫手下那些贼匪也近不得身，但他们很快就被下场的赵龙他们用长矛戳死带走。

到最后一共十六个贼头子，当着所有俘虏的面，被剥光衣服后插桩示众，那血淋淋的场面叫每个人都心里恐惧，不敢有任何歪心邪念。

把所有的俘虏驱赶到一起打乱后重新编队，董步芳才让他们排着队去领肉粥喝。接下来一整个上午，俘虏们吃过东西后，便被分派了各种活干，没人抱怨，也没人偷懒，一个个老实乖巧地就像是关墙里那些佃户。

……

骆驼城的营兵们，忐忑地看着进了营地的马队，隔壁贼匪们营地里发生的事情他们都听到了动静，那些贼头子被插桩示众，眼下那些营兵里的军官们也都面色铁青，人人自危。

高进在马上，看着官兵分离疏远，只是转头朝张坚道，“只要品性好的。”

这些骆驼城的营兵，都不是在册营兵，而是遇到战事时，征募充数用的，不过骆驼城民风剽悍，真要论起来，这在册不在册的分别也没多大，当然这些营兵里的军官不在此列。

高进要补充兵员不假，那些营兵里的军官全是正值壮年，也都算得上经验丰富，可高进更在乎队伍的纯洁性，他不想用那些旧式军官毁了自己好不容易拉起来的军队。

“高爷放心。”

张坚下了马，接着走向那十几个站在一块儿的军官们，开口道，“你们没做亏心事，怕个毬，高爷让我来征募壮勇，李二郎、王老四……，你们几个出来。”

张坚只点了五个军官，都是身家清白的军户出身，平时也不克扣底下士卒粮饷，在骆驼城那票喝兵血的低级军官里算得上是异类。

“高爷只要五队人，你们去挑人吧，只要敢战的良家子。”

看着张坚，那李二郎五人还有些发懵，直到张坚又催促了遍，他们才恍然明白过来，去了营兵里选人，很快五人便挑了五十五人，正好五队人。

这时候那些营兵和军官们也才都醒悟过来，敢情这位张帅投了那高阎罗，如今是来挑人补入高家军的，一时间没选上的营兵里有大胆地喊了起来，“张帅，李头……我……”

只是张坚压根就没理会他们，那些贼匪里死了十几个贼头子，这些剩下的营兵里怕是也要死上几个的，想到边上那位高爷先前和他要的名单，他就不由看向那几个喊得热闹的刺头。

高进挥了挥手，身后陈升策马出列，接着便喊起了名字，被他喊到名字的几个军官和营兵都是欢天喜地地离开队伍，本以为他们也能摆脱俘虏的身份，去这位高爷麾下效命，谁知道等来的却是刀枪临身。

那被点名的七个军官和营兵，直接被张崇古带人当场格杀，看得不远处的营兵们个个惊恐不已，这时候高进策马上前道，“这七人该不该死，你们心中最是清楚不过。”

“你们当初既然跟着来这古北寨想要发财，就该晓得打输了是什么下场！”

“我高进不养闲人，你们既做了俘虏，便好好地给我干活，否则这七人便是榜样。”

高进扔下这番话后，便带着马队离去，张崇古则是带人管起了这帮俘虏，和贼匪们一样，重新打乱队伍编组，接着分派各种体力活。

只一天时间，八百多人的俘虏就开始秩序井然地干起活来，看得范秀安也是颇为佩服，高进虽是武夫，可是在这管人上颇有一套，想想这些年壮大以后越发显得人浮于事的自家商帮，范秀安觉得自己也该学学高进，好好辣手整顿一番了。

接下来三天，整座古北寨都成了大工地，四海货栈的伙计还有青壮们忙着处理马匹尸体，剥皮剔骨，收集鬓发马尾，腌制吃不完的马肉，那些俘虏们则是干着拆房捡砖挖地基的苦力活。

除了伤兵以外，几乎所有的人都在忙碌，就连范秀安手下的马队，也觉得吃白食没什么味道，被那股热火朝天的劳动场面和干劲所感染，出城去伐木采石。

河谷地里的煤矿也重新开了，差不多三百号贼匪出身的俘虏被带去了河谷地的堂屋住下，清扫完积雪后，开始露天挖煤，古北寨里多了这么多人，原本的储煤早就不够用，要是不补充的话，用不了十天就得断了。

高进当初找到的这处煤矿，属于最易开采的露天煤矿，至于储量也很惊人，因为高进算过方位，这处露天矿属于神东矿区。窟野河两岸煤炭资源丰富，浅层矿挖完了，大不了换一处就是，不过按着高进自己的估算，眼下这矿区，三百人在这挖上几年都挖不完，足够古北寨使用的，甚至于他还能往鞑子那里贩卖。

看着一车车煤炭运进古北寨，范秀安从杨大眼他们口中晓得，那河谷地的煤矿居然是高进勘察找到的，更是忍不住找上了高进，“高老弟，你瞒得我好苦，没想到你还有这探矿的本事。”

范秀安为了那煤炭生意，可是跑过神木县和府谷县好几家开矿的大豪，也见识过他们的矿区，和高进这儿露天就能开采压根没法比。

“不过是运气罢了。”

“高老弟，咱们是什么关系，还有什么好隐瞒的，你做事，何时是靠运气的！”

范秀安当然清楚高进要是会探矿，这里面得是多大的利益，他耗费心力去和那些大豪打交道，说穿了还不是他手上没矿，要是他手上能有易于开采的大矿，哪还需要这么麻烦，一家家去游说。

有总兵府撑腰，再摆平那些文官，有高进的兵马在，那些大豪们不识相，便叫他们连口汤都没得喝！

想到要是自己和高进合作开矿，垄断那蜂窝煤的生意，那可真是金山银海一样的富贵。

“范兄，这开矿可不简单，就算我能找到大矿，你觉得那些大豪能让咱们平安开矿。”

关墙外面，高进找到矿区，只要他手上有足够的人力，那自然是随意开采，可是关墙里面，那神木县和府谷县里那些地方有矿，他纵然一清二楚，又有什么用，这跑去别人的地头开矿，放在大明朝也和打仗没什么区别了。

“高老弟，那些大豪有什么好怕的，我朝这矿产，向来就是谁拳头大就归谁，高老弟你要真是能探到几处大矿，我大不了找那陕西的镇守太监和矿监纳税，只要缴的税够多，就是闹到皇爷那里，也是咱们占理。”

范秀安目露精光，那种贪婪看得高进都是心头一凛，而他接下来的话更是叫高进咋舌，“高老弟，你有所不知，本朝自皇爷设矿税以来，派遣中官往各地收矿税，多以铜矿银矿铁矿为主，咱们陕西这边，那些开煤矿的大豪们向来是不纳税的，而且彼辈手下童仆矿徒数千甚至上万，那些矿监不是不想收税，而是收不上来。”

“咱们开了矿，向矿监纳税，那便能在京师内廷攀上关系，只要高老弟你能打赢那些大豪，彼辈便是抗税造反的乱民，到时候便是骆驼城都会派兵来分一杯羹。”

“范兄，你说的虽然有道理，但是此事容我想想，就算咱们要做，也不是一时半会儿的事。”

高进很想告诉范秀安，步子跨太大容易扯着蛋，那位皇爷贪财要收矿税不假，可如果激起大规模的“民变”，事情闹大了不好收场，倒霉的便是他们，这事情不是不能做，但是不能那么急。