“赵大哥，阿四死了！”

赵龙跟前，几个青壮有些悲戚地说道，死掉的阿四才二十出头，平时干活最勤快，人很腼腆，话也不多，可今日遇到贼军，他是最拼的那一个。

“阿四挨了一刀，本来死不了，可他却死死地咬住了那贼军的脚不肯松口……”

听着几个同伴的话，赵龙心里头有些难受，他知道阿四和他一样曾是个守墩堡的墩卒，但阿四从没说过他为什么当了逃卒，而他也永远不会知道了。

“看开点，世事无常，人死如灯灭！打仗更是如此！”

鲁达走到赵龙他们身边，光头锃亮的他说出这番话时，面色沉静，只差一袭僧袍，一串念珠，便可称宝相庄严了！

“鲁爷说的是，咱们出身低微，就和野草一样，阿四和我一样，在关墙那里，人们都把我们这些墩卒唤做叫花子军，看不起咱们。”

赵龙初时声音还有些低沉，可到后来却渐渐高昂起来，“今日这些将门家丁，是他们口中的老爷，有些人见了他们，恨不得送妻送女，但还不是被咱们当成猪狗一样杀了！”

“说得好！”

“沈爷。”

看到沈光走过来，青壮们都纷纷行礼，这位年轻的沈爷可是正面击溃了那最厉害的贼军，将其生擒，他们人人服气。

“知道吗？”沈光看着血战后的赵龙他们，大声说道，“二哥曾经对我们兄弟说过，纵使咱们出身低微又如何，本朝太祖皇帝当年不也只是个放牛娃，穷和尚罢了！”

沈光这番话可谓是大逆不道已极，可是赵龙他们本就是被这世道逼得不得流浪塞野的化外之民，他们对于大明朝只有怨愤，没有敬畏。

“沈爷说得是！”

鲁达看着在那里呼喊起来的赵龙他们，亦是笑起来，他是夜不收，本就是桀骜之徒，见过河口堡的百姓是如何活的，他心里便觉得紫禁城里的那位皇爷也没什么大不了的，这边地多少男儿好汉为朱家卖命，却过得猪狗不如！

沈光没有去古北寨，他让赵龙派了两个会骑马的青壮回古北寨报信后，直接和鲁达带着那俘虏的将门家丁回了营地。

“见过高爷。”

营地中军里，听着沈光的禀报，高进没想到赵龙他们居然能拼掉四个全副武装的将门家丁，“你们打得不错，没有堕了我高家军的威风！”

听到高进的夸奖，赵龙他们人人振奋，当然更让他们高兴得是，高爷亲口承认他们也是高家军的一员，这对于他们这些没什么归属感的逃户来说比什么都重要。

“赵龙，吴四家里可还有家人？”

“高爷，阿四家里还有个两岁的儿子！”

高进神情一黯，但随即他就恢复如常，接下来这一仗打完，还有更多的吴四会战死，也会有更多的战争孤儿。

“阿升，记下来，我高家军凡战死者，身后皆有抚恤，其父母妻小，我高进养之。”

“是，二哥。”

陈升点了点头，这本就是二哥和他商量好的，朝廷从不抚恤善待战死士卒，可他们高家军不一样，活下来的有功劳，战死的也有优赏，不如此，何以凝聚人心，叫人敢战死战！

“谢高爷！”

赵龙他们红着眼睛跪倒在了地上，有高爷这句话在，他们便是舍了这条命又如何！

“都起来，跪着成何体统。”

有功必赏，有过必罚！是高进掌军的铁则，木兰开出的赏格，他不会去动，但赵龙他们能以轻兵步衣之身和那些身穿重甲的将门家丁肉搏厮杀，那就该赏。

高进命人取了十领簇新的布面甲赏了下去，赵龙他们当即换上了那漆成黑色的布面甲，换了崭新的锋利长矛，顿时便显得威风凛凛，让四周那些河口堡出身的青壮们羡慕不已。

“大家都听好了，我高家军，功必赏，过必罚，今后记功，自有专人，若有不服，可寻上官告之，但若有人于战场上争抢首级，以至于战局不利者，虽有功亦重罚！”

高进环视着集合起来的全军上下，说出了这条他和陈升商量了许久的军中制度，大明朝的记功制度如今就是坨屎，朝廷赏罚，专以首级验功，可结果就是真正的勇士不得赏赐，道最后成了军将们发财的手段。

当然自打前朝开始，就连这记功制度都成了摆设，像是本朝也就是三大征才算是做到了赏赐及时，换了这些年九边的战事，即便打了胜仗，可是要等专门验功的御史复核勘察再到朝廷批复，最少也得半年时间，等到赏赐下来的时候，底下的士卒却是连半文钱都拿不到手。

到了如今，每有战事，底下士卒为何要闹饷，要开拔银，便是因为不把这银子拿到手，那便是白白上战场厮杀，给朱家卖命，死了的没抚恤，活着的也拿不到赏！

具体的记功规矩，等到了古北寨，高进自会和木兰再仔细商量番，他知道自己有时候花钱大手大脚，这次战事规模不小，要是没木兰给他把关，搞不好他一时口快，这仗打完他就得变成穷光蛋。

……

军帐里，被剥了甲胄的将门家丁被绑缚双手，他看着那个留了个光头的夜不收，原本因为袍泽被杀的愤怒全都化作了恐惧！

夜不收也分三六九等，真正的夜不收，杀人不傻眼，吃人不放盐！那是能在鞑子的地盘，只带把小刀就能潜伏数月，刺探敌情的恶鬼！

鲁达手里握着的剥皮小刀，那将门家丁看清楚后，整个人都忍不住发起抖来！他记得老爷手下有队夜不收，那夜不收的王统领就有同样这么一把黄铜柄的小刀，能完整地把人皮给剥了，而不伤人性命。

看着抖得厉害的俘虏，在这两人独处的军帐内，鲁达没了在外面时那被人唤做“鲁爷鲁大哥”时的爽朗笑容，脸上那种阴森冷怖的神情比庙宇里壁画中的修罗夜叉都要恶上三分。

“看起来你认得这把刀！”

鲁达轻笑了起来，那种笑容让被绑缚住的俘虏挣扎得更加剧烈，因为他想起了那位王统领给人剥皮的时候也会这般笑着。

“我招，什么都招，求求你，不要……”

还没有用刑，被俘虏的将门家丁已经神志近乎崩溃地开始求饶起来，没了鲜亮的甲胄，没了锋利的钢刀，他的勇气甚至比不上一个守墩堡的墩卒。

鲁达的笑容没了，他用阴鸷的眼神盯着快要被恐惧折磨疯了的俘虏，不悦地开了口，“你们的大营在那里，夜晚守卫如何，可有口令？”

“我知道，我知道，我这就说……”

……

“啊！”

军帐外面，负责把守的杨大眼听着里面传来的毛骨悚然的凄厉叫喊声，心里都有些发毛，他知道鲁大哥是夜不收，也听二哥说过，夜不收在边军里是很特殊的一群人，可是二哥从来不愿意多说，要不是鲁大哥坚持，二哥甚至不愿意让鲁大哥审问那俘虏。

一阵惨嚎声过后，军帐里没了声息很久，就在杨大眼以为已经审完了的时候，那凄厉的惨嚎声再次响了起来，期间还伴随着模糊的求饶哭喊声，接着又是一阵死寂般的沉默。

过了良久，被这一惊一乍折磨得都有些神经兮兮的杨大眼终于看到军帐的帘子掀开了，剃了光头的鲁大哥看上去还是那般豪迈爽朗，脸上带着笑，“鲁大哥，审完那贼厮鸟了，他招了没？”

“全招了。”

鲁达笑吟吟地说道，然后他擦去了脸上的血珠，朝杨大眼道，“咱们走，老爷还在等着呢。”

“那贼厮鸟怎么办？”

杨大眼刚开口，脚步还没动，就被鲁达死死握住了手臂，“待会儿我自会了结这贼厮鸟，咱们走吧！对了，你们也不要进去。”

看着有些古怪的鲁达，杨大眼最后还是没掀帐进去看看，而是半信半疑地跟着鲁达走了，至于剩下把守这处军帐的两个家丁则是迟疑地点头应是。

直到两人走后，两个家丁才忍不住好奇，胆大的那个掀了帐，结果只看到那俘虏满脸惨白的样子，也没什么出奇的地方，可是当他的目光下移，看到那被剥了皮的血手后，吓得差点一屁股坐在地上。

……

中军帐内，听着鲁达从那俘虏口中审问出来的消息，高进脸上沉了下来，他没想到那张坚倒是够狠的，居然能让那群乌合之众顶着风雪日行六十里，如今这贼军大营离他们不过十里的距离。

“四海货栈，金银满仓。二哥，有这等谣言在，也难怪那些绿林贼匪会这般拼命！”

“我看那姓杜的狗屁总兵就是没安好心，去他娘的金银满仓，那些银钱关爷不早就带回总兵府了。”

陈升和杨大眼先后出声道，说起来他们一直都很奇怪，就算那些绿林贼匪是给骆驼城里干脏活的，可那些贼匪都是要钱不要命的亡命徒，所谓的主从也就是占个名头罢了，没好处还要他们拼命那就是不可能的事！

“老爷，既然那贼将不好对付，不如让我去摸了他的脑袋。”

鲁达在旁说道，一副老实人的模样，要是换了正经的军营他不敢这般托大，可他从那被俘的将门家丁口中得知，贼军大营里除了贼将所在的中军帅帐称得上法度严密，那外围的营地只是个样子货罢了。

听到鲁达开口，杨大眼也连忙附和道，“是啊，二哥，我和鲁大哥去摸了那贼将脑袋，二哥你就带兵马夜袭贼军大营，到时候贼军群龙无……呸，蛇无头不行，到时候再让木兰姐带兵接应，咱们今晚就端了……”

“闭嘴，大眼。”

高进喝住了眉飞色舞的杨大眼，打仗不是儿戏，不是听些三国的话本，就人人是诸葛孔明。

“老鲁，这夜袭斩首的事情不必再想，那贼将是个知兵的，少了队将门家丁的哨探，他必然会提高警惕和戒备。”

高进朝鲁达说道，然后看向帐里的众人，“不过咱们倒是能趁这个机会，给贼军一个下马威！”