集香楼的雅间内，气氛诡异，范秀安有一筷没一筷地夹着菜，吃起来如同嚼蜡。

刘知远则是慢慢品着酒，他书房里账本有好几本，这里面真假只有他和老刘清楚，那个不知来路的黑衣青年，看着不过区区一介武夫罢了，能看得懂个屁？

唯一可虑的还是眼前的范秀安，那假账本未必能瞒得过他，不过他要的只是脱身罢了，给他点时间准备，假的也能变成真的，到时候这姓范的自以为平了这事，可等过上段时日，他自会叫这姓范的晓得厉害。

想到得意处，刘知远胖脸上的笑容越发灿烂了起来，倒是让站在旁边有着监视之责的杨大眼很想一拳打上去，毕竟刘知远那双眯着的小眼睛看向他的目光让人很不舒服，好像把他当成傻子。

雅间的木门忽然间被推开了，范秀安猛地回头，然后看到了表情平静的高进，说实话他心里亦是有些担心的，实在是刘知远太过狡猾，他不太相信高进能顺利拿到账本，只是死马当活马医罢了。

刘知远颇为自得地看向门口处进来的高进他们，但很快他脸上的笑意就消失了，因为他看到了自家管家那惨白的脸色，还有那种沮丧的神情。

“范大掌柜，幸不辱命。”

高进从怀里摸出了账本，回来的路上，他已经查看了五日前那笔入了军仓的陈粮记录，上面记录的信息很完整，几日几时范记商号是谁领队押送粮食多少送入神木卫，然后又封仓于某库，全都明白无误。

原本高进还觉得范秀安对于此事有些反应过度，似乎有些小题大做，但等他真正看完这账本，才知道这刘知远的险恶用心。一般按照惯例，范记商号的这批陈粮是要下发到底下军士手中，当然这里面掺入沙土也好，倒换成发霉的粮食也好，一旦把粮食发下去了，那自然便是什么证据也无，范秀安所担心的事情也无从查起。

可偏偏这笔陈粮入库后，刘知远在上面却特意标注这笔陈粮是压库粮，以备日后不时之需。这里面能做的文章可就大了，范秀安若是不能把这笔陈粮的账给平了，日后怕是要吃大亏。

从高进手里接过账本，范秀安立马便翻了起来，这时候刘知远盯着那账本的封皮，原本眯着的双眼瞪得溜圆，脸上神情亦是变得精彩至极，起码高进从没想过有人能在那短短片刻间表情变化如此丰富。

当刘知远看向自家那位管家时，他的目光简直像是要杀人一般，要不是有高进三人在侧，只怕他立马便要咆哮起来。

刘管家苦着脸到了自家老爷跟前，书房里发生的事情他不能明着说出来，只能俯身低头耳语了几句。

“废物，混账！”

看着被刘知远一巴掌扇得半边脸都肿起来的刘管家，高进晓得他后面那句混账骂的多半是自己，这位佥事大人敛财确实有些本事，可是威胁不到他，反倒是自己知道他的把柄，没人会喜欢私底下记黑账的属下。

有些事情，不需要证据，就算只是传言，但只要足够可信，对于那些上面的大人物来说，就足以决定底下小人物的生死了。

刘知远是指挥佥事，在神木卫里算是个人物，可是如果那位指挥使真的要弄死他，也有的是办法，更何况他那本黑账记得可不仅仅是他行贿过的那些上官，便连同僚都有份。

迎着刘知远那看似凶狠，实则色厉内荏的目光，高进反倒是冷笑起来，“刘大人，咱们来日方长。”

“你到底想做什么？”

刘知远已经不在乎范秀安拿到账本的事情了，自己的阴私隐秘被不知道来历的陌生人所获悉，这才是让他感到恐惧和不安的。

神木卫里，刘知远没有什么靠山，他能混得风生水起，是因为他是做脏活的那个人。哪怕朝廷不堪，地方卫所糜烂、上下捞钱，但是经手钱粮负责分肥的，往往也是风险最大的，刘知远不想当替罪羔羊，所以才记了那本黑账，为的就是万一某天，可以拿来威胁上司，保住自己的身家性命。

可是现在，这本黑账被外人知道了，不需要朝廷查账又或是别的什么狗屁原因，只要这消息传出去，他刘知远怕是就要死得不明不白！

看着骤然间失态的刘知远，正看完账本上内容的范秀安不由抬头，看向了高进，难道这刘府一行，高进反倒是抓住了这刘知远的把柄。

“范大掌柜，还请行个方便，让我和刘大人单独说几句话。”

高进朝范秀安低声道，他看得出来刘知远已经方寸大乱，但同时也处在失控的边缘，那本黑账光是消息传出去，就能让刘知远性命不保，这个时候刘知远是很可能做出失去理智的疯狂举动。

“那好，我去外面等你。”

范秀安收好账本，自和杨大眼王斗还有那位刘管家一起出了雅间，只留下高进和刘知远独处。

“你究竟是谁？”

刘知远强行压住了心头涌起的各种情绪还有杀机，朝高进冷声问道，实在是事关身家性命，他就是想虚与委蛇，强挤出笑脸来也做不到。

“刘大人，你那秘密，我本不想知道。”

刘知远的那本黑账，对高进来说是意外也是惊喜，当然也有可能是祸事，只不过这个时候他也无需再隐瞒身份，毕竟事后刘知远只要全力追查，一定能查到他的身份。

“下官河口堡百户高进，见过佥事大人。”

听到高进自报家门，刘知远脸上露出了愕然和惊讶之色，但随即目光里闪过一丝阴狠，不过区区百户罢了，居然也敢掺和他和那姓范的事情，甚至还知道了他的隐秘阴私……

“高百户果然年少有为，这胆子也是大得很哪！”

听到刘知远那不阴不阳的腔调，高进笑了起来，接着便把腰里的长刀摆在了桌上，“下官胆子确实很大，佥事大人！”

看到高进横刀于自己面前，刘知远终于意识道，眼前这个百户，压根就不是卫所里他所见过的那些人，这官场上大小尊卑的规矩对此人全然不管用，别说自己一个指挥佥事，恐怕现在就是指挥使当面，也同样只是狗屁罢了。

“高百户，范大掌柜那里，账本也拿到了，你还想怎样？”

“不是我想怎样，而是佥事大人你想怎样？”

高进故作姿态地叹了口气，然后自顾自地说起来，“若是换了下官，有那等秘密被外人知道，只怕是日思夜想也要杀了那人的。”

“高百户，你就是为了和我说这等废话的吗？”

刘知远到底是积年的指挥佥事，私底下被人唤做笑面虎，气魄还是有一些的！

“刘大人，我既然知道了你的秘密，若说我并无恶意，也绝不会以此要挟大人，想必您肯定是不信的。”

看着面前一脸诚恳的年轻百户，刘知远自是连对方的半个字也不信，以己度人，若是换了他处在对方的位置，必定是要狠狠的搜刮才是。

有些吃力的拿起脚边那袋银钱扔在桌上，刘知远方才开口道，“这一千两便算是封口费如何？”

“既然刘大人不信下官所言，那为了取信大人，下官也只能有所求了！”

高进轻轻叹道，然后在刘知远露出果不其然的神色时，将那一千两推了回去，“下官所求者，并非银钱，若是大人能帮下官达成所愿，下官另有心意奉上。”

看着被推回来的那袋银钱，刘知远的脸色略微好看了些，他看得出这高进和范秀安虽然同行，但并非一路人，“你有何所愿，说来听听？”

“大人应该知道，下官刚刚接任河口堡百户，麾下军备废弛，而下官颇好火器，所以想请大人从卫里武库卖些火炮于下官，下官不胜感激！”

刘知远听到火炮时，饶是他胆子够大，也不由被吓了一跳，这些年总兵府和河套蒙古连年征战，神木卫里自然囤了不少火器，虽说这其中过半都不堪使用，尤其是鸟铳还不如烧火棍好使，可是这火炮情况却比鸟铳好上不少。

除了总兵府奢遮，能拿出和鞑子骑兵拼杀的家丁马队，底下卫所出征，和鞑子大军对垒，还是得靠火炮压住阵脚，所以在这火炮上，卫里还算看管身严。

高进一个地方百户，居然想要搞火炮去装备麾下，刘知远的第一反应就是玩笑，“高百户，你要火炮做什么，难不成是想要造反吗？”

“大人说笑了，下官家中自有和鞑子的生意往来，想来大人也清楚鞑子秉性畏强欺弱，下官这生意要做大，赚更多的钱，这武力必不可缺，所以才想弄几门火炮装点门面。”

高进回答道，当然他给的理由也不算是骗人，河口堡也好，古北寨也罢，他如今麾下人手还是有些捉襟见肘，可是如果能搞到一批立刻就能用的火炮，对他来说便是极大的助力。

刘知远有些吃不准高进的真实意图，这时候他已然想起了高进的身份，这个河口堡的百户，可不就是指挥使也提过的那个高家小子么，据说和总兵府也有些关系，一时间他陷入了沉思。