河谷地里，屠三跪在地上，狠狠抽着自己的嘴巴，啪啪作响，“马爷，是我猪油蒙了心，您大人有大量，饶了我吧！”

马军面无表情，身后的家丁怒目瞪着屠三，要是让这贼斯鸟跑了，他们这一队都要受牵连。

谷地的广场上，其他官军俘虏神情复杂地看着求饶的屠三，他们被关在这里已经快两个月，虽说每日能吃饱喝足，比起堡寨里的苦日子不知好多少，可耐不住思乡情切，尤其是家中有妻儿老小的。

“董头。”

家丁们的轻呼声里，董步芳走到马军身边，高进走时吩咐过让他和马军管好官军俘虏，也许了他们临机专断之权。

“董头，董头，我只是思念家中老母，这才一时昏了头，求您开恩，绕……”

看到董步芳，屠三膝行过去，磕头哀声求饶，马军那脸上没有半点人味儿，叫他实在恐惧，董步芳看上去要比马军和气些，是他最后的指望了。

看着磕得满头是血的屠三，再环视一圈底下官军俘虏们的神情，董步芳冷笑起来，他瞧着是比总冷着脸的马军要良善些，但他可不是什么软心肠，高爷走时吩咐过，这官军俘虏里谁敢逃跑，同队的人不揭发，还要连坐的。

“怎么抓到的？”

“逃跑时，同行中人有人出首。”

马军冷声答道，这也是为何地上只跪了屠三一人，另外两人被家丁押在边上。

“你说怎么处置？”

“杀。”

见马军不愿多言，董步芳点点头，然后看向底下那些官军俘虏道，“这屠三是什么人，想必你们比我更清楚，他说是因为思念家中老娘，这才一时想不开逃跑的，这话你们信不信？”

木兰先前为官军俘虏们做了名册，除了那些有一技之长的，像是屠三老何这些老兵油子，也是摸清底细记载详细的。

董步芳接管这些官军俘虏时，木兰那本名册他也看过遍，晓得这屠三的情况，这厮家里兄弟五人，老大、老二死得早，就剩他和两个兄弟，他那位瞎眼老娘死了有好几年。

官军俘虏里，听到董步芳的反问，本来心有戚戚的人顿时变了脸色，这时候自有老何那几个机灵的老兵油子道出了屠三家的底细。

被董步芳当众揭穿，屠三脸色顿时变得煞白一片，他是明白人，知道自己怕是没了活路，不由恨起那两个出卖自己的手下，“洪阿三，邱老四，你们两个猪狗不如的东西，我就是死了，也不会放过你们！”

被点名骂道的两名官军看到屠三狰狞地看着他们，居然都害怕起来，他们和屠三是同村人，屠三家里有两个兄弟，在村里向来蛮横，他们过往也常被屠三欺负，这回两人也是被屠三半是胁迫半是撺掇才跟着逃跑的。

“死到临头，还敢耍狠！”

董步芳瞧了大怒起来，一脚直接踹翻屠三，他是行走多年的老江湖，倒也看得出些人心变化，那些官军俘虏虽然安分，但到底是离家日久，有些思乡念家的情绪，屠三这一跑，便扰乱了人心。

看到董步芳拔刀，要杀那屠三，赶到的李老根一把捉住了董步芳的手腕，压低声音道，“七郎，且慢动手！”

看到李老根阻止自己，董步芳不晓得这位老哥哥葫芦里卖什么药，这几日木兰不在，谷里的大小杂事都是李老根在操持，他也晓得这位老哥哥如今卯足了劲要好好表现，好在高爷跟前挣些功劳。

“老哥哥，何故拦我杀这鸟人？”

“杀人诛心，高爷要你管好这些官军俘虏，便是要杀这鸟人，也得和大家把话说清楚，省得他们心中生出怨愤来。”

李老根比起直性子的董步芳要奸猾得多，这几日高爷不在，官军俘虏们思乡心切，本就有些人心浮动，这屠三烂人一个，杀了也就杀了，可也要叫大家伙清楚，为什么要杀屠三。

“那你来说？”

耍嘴皮子的活，董步芳向来不擅长，他更擅长直接动刀杀人，以前在李家商队时，他和李老根之间也是这位老哥哥负责动嘴，他负责动刀。

“行，只要马爷没意见就行？”

李老根瞅了眼一旁不吭声的马军，马军朝他咧嘴笑了笑道，“李老头你讲的有些道理，我没意见。”

屠三是什么货色，马军心里清楚，杀人这种事情简单，一刀下去，人头落地，可是这人心复杂，那些官军俘虏大都是河口堡里拖家带口的，也总不能全杀了吧！

被踹到的屠三本要挣扎，但随即就被家丁们摁住绑的严实，李老根趁着这当口儿，清了清嗓子，朝底下官军俘虏们大声道，“老汉晓得你们想家了，高爷走了也有几日，你们有些担心，不过老汉得问一句，当日杀张贵那厮时，你们有哪个没下手的？”

“高爷如今奔波在外，就是要处置张贵的后事，为的也是大家伙的安全是不是？”

李老根几句反问，叫官军俘虏们都是回想起当日他们朝张贵这个上官下手的情形，才猛地意识到要是这事情风声走漏，高进要亡命关外不假，但他们的下场又能好到哪里去。

“这些日子，你们自己说，吃的可曾差了，你们想想除了高爷这般宽仁的，谁会如此厚待你们这些官军俘虏，你们往日里给百户府、千户府做工，当牛做马累的半死，能吃顿饱饭吗？更别说还能吃肉见荤腥的？”

看着官军俘虏里大多数人都羞愧低头，李老根气势越发足了，他挺着胸脯大声喝道，“这屠三是什么鸟人，你们还不清楚，他要是跑了，万一去跟官府首告，到时候不但你们都得死，家里妻儿老小也跑不掉。”

“高爷要是真不愿放你们走，直接把你们杀了就是，何必养着你们，你们摸摸自己的良心，想想高爷对你们的好，不会痛吗？”

马军在边上，看着李老根把底下官军俘虏说得哑口无言，个个面露惭色，觉得这老东西果然有些门道，这嘴皮子功夫端的利索，难怪高爷把他给留下。

屠三被五花大绑，嘴巴里还塞了破布，他听着李老根在那里说话，再看底下那些官军俘虏看向自己的眼神，不由挣扎起来，嘴里呜呜作响，却说不出半个字来。

天可怜见，自己想逃是不假，可是报官这种事情屠三想都没想过，他只是想逃回家去，拉上两个兄弟，趁着河口堡里混乱的当口发财，反正他们三兄弟都是光棍一条，那高进要是真能摆平张贵后事，到时候他们卷了银钱，跑去别的地方就是。

李老根瞧着挣扎起来的屠三，才懒得管这厮为什么要逃跑，反倒是指着他大喊起来，“大家伙看到了没，这贼厮鸟被老汉说破心思，做贼心虚了！”

见李老根这般污蔑自己，屠三眼眶都要瞪裂，双眼赤红，可他越是如此，反倒叫底下被李老根说得深信不疑的官军俘虏们更加愤怒起来。

“打死他！”

不知道是哪个喊起来，然后官军俘虏们都跟着喊起了，“打死他！”

“今日要是董爷、马爷动了刀，等高爷回来，高爷怎么想？高爷待你们不薄，是要心寒的啊！”李老汉继续鼓动着官军俘虏，“这屠三贱命一条，死了也就死了，但是连累大伙，你们说该怎么办？”

“李管事，您德高望重，您给我们出个主意？”

官军俘虏里，几个老兵油子互相对视一眼后，便有人高声喊道，他这一喊，其他人也顿时纷纷附和起来，“对，您老说了算，给咱们出个主意！”

听到底下传来的那句“您德高望重！”，李老根只觉得浑身舒坦，不由精神更加抖擞，朝那些官军俘虏道，“老汉我舍下几分薄面，为你们和董爷、马爷求个情，让他们把屠三交给你们处置，等高爷回来，就说屠三这忘恩负义的狼心狗肺之徒，想要撺掇你们逃跑，结果被你们义愤之下给打死了。”

李老根一边说话，一边看向董步芳和马军，两人瞧着底下那些官军俘虏群情汹涌，倒是比他们还痛恨那屠三，于是便都点点头，然后示意家丁们把屠三推出去。

“打死他！”

官军俘虏里，有曾经被屠三欺压过的带头吼道，冲上前动起手来，很快其他人也都一拥而上，也就那几个老兵油子没有挤上去拳打脚踢。他们都是人老成精的，李老根那些话真真假假，能把其他人诳得团团转，但诳不到他们。

没多久，屠三就被打得浑身是血，进气没有出气多，也怪他平时向来蛮横，在军中开赌，赢了笑嘻嘻，输了便耍赖使狠，刚才动手最狠的几个都是和他有私怨的。

“行了，把这厮给拖下去，省得瞧着碍眼。”

董步芳喊道，然后便有家丁把屠三的尸体给拖下去，让这些官军俘虏自己动手，确实比他和马军下手要好的多，如今这些官军俘虏也算是发泄了一把怨气，接下来倒是能太平不少。