“大将军，郗鉴斗胆，今日向大将军替一个人求情，还请大将军万勿回绝！”

刘预见到郗鉴如此，立刻也是严肃了起来。

郗鉴虽然并不是那种不懂变通的人，但是在公事之上却是一向秉正的。

“郗君，要替何人求情?”

听到刘预的问话，郗鉴这才抬起头来，目光炯炯的向刘预说道。

“范阳祖逖，祖士稚！”

刘预一听到这么名字，立刻惊呼。

“谁？祖逖？！”

见到刘预如此激动，以至于堪称失态，在场的一众部将都是非常的惊讶。

“这个祖逖是何人？”

“幽州范阳人，难不成是王夫人的亲戚？亦或者是仇家？”

“难道这个祖逖是个大名士？不然的话，郗鉴怎么会亲自来给他求情呢？”

几个部将都在心中忍不住猜测这个郗鉴口中的“祖逖”究竟是何人，不过，只有董平不在其中。

对于刘预的反应，郗鉴也是有些不可思议。

“大将军，难道也知道祖逖？”

刘预这时候已经意识到自己有些失态了，立刻平复了一下，开口掩饰道。

“听过，当然听过，祖逖也算是当世，，”刘预说到这里的时候，忽然意识到不太对。

历史上的祖逖真正的声名显赫，是在“中流击楫”之后，也就是东晋建立后，率领三千部众北伐中原才算是扬名天下的。

如今刚刚是永嘉之祸，祖逖肯定还没有历史上那样有名啊，所以刘预说道嘴边的这一句“当世名将”有些不符合此时的祖逖。

意识到这些的刘预，顺着话头一拐，说道，“祖逖也算是当世名士，昔年与刘琨“闻鸡起舞”的故事，更是如雷贯耳啊。”

听到刘预这么说，郗鉴的表情也放松了下来，既然刘预对祖逖这个人印象不错，那他所请求的事情，多半就没有什么问题了。

“大将军果然是博闻，想不到这等轶事也能如此熟悉。”

刘预这时候才有些反应过来。

“不对啊，郗君既然是来给祖逖求情，难道祖逖犯了什么罪过不成？”

听到刘预这么问，郗鉴也略有些尴尬，说道。

“不错，大将军，如今祖逖正在卢子城内的狱中！”

刘预听罢，就感觉脑子瞬间有些发蒙。

在两晋交接之时，如果要在众多时人中选出一个英雄的话，刘预首先想到的就是祖逖。

这不仅是因为祖逖而产生了“闻鸡起舞”和“中流击楫”这两个成语，更是因为祖逖以三千部众，纵横河南江北之地。

在祖逖的有生之年，羯胡侵掠的河南地几乎尽数丢失，占据荆江的王敦也不敢举兵东进，而这一切都是因为祖逖不仅有名气，更是因为有过硬的军事能力。

对于祖逖，刘预一直都是想着什么时候能有机会用尽办法延揽。

只是没有想到，如今的祖逖，却被关在了自己治下卢子城的狱中。

“祖逖犯了何罪？！？”刘预立刻着急地问。

郗鉴没有说话，一旁的东中郎将董平，却是开口回话了。

“大将军，祖逖犯了聚众为盗之罪。”

“聚众为盗？”刘预感到不可思议。

董平说出了祖逖的罪名后，郗鉴并没有任何的反驳和辩解，刘预就知道了祖逖看来真的是“聚众为盗”了。

“祖逖怎么个聚众为盗了？”

刘预万万没有想到，祖逖这个心目中的英雄，竟然也有如此“狂野”的一面，立即继续问道。

董平身为东中郎将兼任济北郡守，正是刚刚亲自处理了这一起“聚众为盗”的案件，其中的缘由过程也是非常清楚，随即向刘预做了详细的解释。

原来，不久之前，祖逖率领宗族、部曲和门客等一千多人渡过河水，来到了济北郡，打算投奔皇太子司马端的行台。

这些冀州、幽州一带迁徙而来的人很多，都被济北郡安排到了西塘一带暂住。

祖逖手下的门客中，有许多都是幽州一带的游侠子，因为撇家舍业之后，都是穷困的厉害，很快祖逖的这些门客就开始夜晚为盗，在南塘一带富人聚居区打劫盗窃。

在得到受害人举报之后，济北郡衙隶就去祖逖那里要人，而祖逖不仅回护自己的门客，还与济北郡衙隶发生了冲突，衙隶们哪里是对手，被祖逖率人打了个抱头鼠窜。

董平知悉此事后，立刻命令手下的两个旅帅领甲兵，去把祖逖连同他的门客，给全都抓了回来，统统扔到了狱中。

听了这些，刘预倒吸一口凉气。

祖逖这件事情可真是非常的有“侠义风范”，不过魏晋时代的侠义风范和后世还是有些不太一样的，更多是一种肆意张扬的狂野气息，比如这种打家劫舍的行径，在此时就属于“侠义”的一众表现。

祖逖回护门客，基本及时这个时代，他作为“侠义”恩主的表现，要是济北郡上门抓人的时候，祖逖乖乖把自己的门客绑缚而出，那反而是被当世的人耻笑。

“祖逖曾是历任朝官，又是范阳大族，素来就是河北士人之望，要是因为此事，就令其下狱，岂不是寒了哪些投效大将军的士人之心？”

董平刚刚把事情的经过说完，郗鉴就立刻向刘预劝说道。

“可是大将军早就已经严令，律法之下，众人皆同，祖逖包庇门客，他不是聚众为盗，那何人是聚众为盗。”亲自经办此事的董平立刻开口说道。

刘预知道董平说的，都是自己一再要求的事情。

因为自从，把皇太子司马端行台搬移到济北郡卢子城后，这里的达官贵人、高门显宦之家的人，是越来越多，如此情形下，刘预就要求手下必须严格律法，否则，这些往日骄横惯了的贵人们，肯定要把济北郡给弄得乌烟瘴气。

“祖逖回护门客，乃是人之常情，否则士人之名必将尽丧。”郗鉴也是立刻辩解道，“更何况，祖逖的门客都是盗掠，从来没有伤过人，也算是其心可察，还请大将军念在祖逖素有令名的份上，恕其罪。”

听到郗鉴所说的话后，董平、赵昆一众人都是有些不太满意。

“郗右史，难道祖逖是你的亲戚不成？你这么维护他？”

“呵呵，说不定还是很亲的亲戚，否则，怎么会这么替祖逖辩罪。”

几个部将都忍不住说道。

“不，我郗鉴虽然与祖逖曾经有过数面之缘，但都是泛泛之交，更没有什么亲戚。”郗鉴一脸认真的说道，“我之所以如此，不过是害怕大将军失去祖逖这个人才，更是害怕河北士人，因为此时而疏离大将军。”

“可是，犯了罪就要下狱，这就是律法，大将军说过，王子犯法，与庶民同罪。”

听了郗鉴的辩解后，赵昆立刻说道，而且还向刘预追问道。

“大将军，我没有说错吧，我记得，这还都是你告诉我们的。”

刘预闻言，神色未动，心中却是忍不住嫌弃赵昆，我没有，不是我，不是我说的，你可别胡说。

“大将军，祖逖在河北士人中威望素高，念其因门客治罪，还请饶恕这一次。”郗鉴再请道。

“好，不过，这盗掠之罪，也的确都是祖逖的门客所犯，却不能不罚啊。”

略一思考之后，刘预就想到了一个办法。

“那大将军将要如何处置祖逖的门客？”

听到刘预这么说，郗鉴就又有些担心，要是刘预一定要穷治祖逖门客的罪过，那就算是放了祖逖，也就是彻底得罪了祖逖了，这种丝毫不顾及祖逖名誉的做法，就完全不顾及此时士人处世之道的。

不久之前，大晋的太尉、幽州都督王浚，派遣幽州军和段部鲜卑率军南下，大败了胡汉军队，不仅斩杀了胡汉将领刘灵，还一直把石勒赶到了漳水河畔。

而后，段部鲜卑人就和胡汉石勒所部互有胜败，这样一来，为了供养这些作战的鲜卑人，王浚治理下的幽州冀州陷入了沉重的压榨中，而且胡汉军队和鲜卑人相互拉锯作战，原本的冀州幽州反而更加不如之前安定了。

如同祖逖一样的河北士人，从此之后，开始了大规模的逃亡躲避战乱，其中一路人数最大的就是南下进入青州。

在这其中的不少人，其实是打算再继续南下投奔江东司马睿的，但是全都被刘预派人给拦截了下来，越来越多的河北士人，都聚集在了济北郡一带。

“大将军，这种盗掠治罪，不过是小事，反正受到侵害都是那些商贾，只要把财货发还给他们，也就罢了了，这些区区商贾也不敢有什么怨言的。”

因为害怕刘预一门心思，要严刑峻法，郗鉴还是忍不住的又开口劝道。

“如今天下大乱，人心都已经垮掉了，要是律法再废掉了，那百姓就无法治理了，所以这件盗掠之事，不能视而不见。”刘预淡定的说道，“不过，祖逖绝对是天纵之才，日后一定堪称当世将略之冠，所以也不可常理待之。”

“那大将军打算如何处置此事？”郗鉴也被刘预给绕的有些不知其意了。

“只要不是杀人、伤人的罪过，都是可以缴纳钱粮赎买罪过的，我看就让其赎罪吧。”刘预说完，就看向了董平。

“祖逖的门客中，参与盗掠的人大概有多少？”

董平闻言，回答道，“大概不到二百人。”

“竟然如此之多？”刘预一听也是有些吓一跳，这么多人赎罪的话，也不知道祖逖能不能难得出这么多钱粮。

就从幽州范阳到济北郡的距离来看，祖逖怎么看也不想能有钱，给这么多人赎罪的样子。

“现在赎一个人的盗掠罪，是多少钱？”刘预向董平问道。

“这个嘛，我还真不知道，可以叫从事郎前来。”董平很诚实的回答。

很快，熟悉典籍律法的吏员，就进来了。

“我问你，现在赎买一个人的盗掠罪，是多少钱？”刘预向小吏问道。

“回禀大将军，盗掠之罪，无伤人害命者，可万钱抵偿一人之罪。”小吏匍匐在地恭恭敬敬的说道。

“这么贵？”刘预忍不住有些感叹，仿佛已经忘记了，这还是他之前亲自拟定的赎罪的价钱。

果然啊，这万恶的旧社会，有钱有势的统治阶级制定的法律，就是压迫百姓的工具，以如今天下穷苦混乱的情况，那些盗掠犯是非常难凑齐一万钱赎罪的。

不过，如今的这些门客，都是祖逖的门客，这就涉及到祖逖了，自然必须要受到刘预的特殊对待了。

“好，一万钱，就一万钱！”刘预想都没想，就当众说道，“这钱，我来替祖逖交纳！”

“董平，还去派人把祖逖，还有他的那些门客给放了吧!”

众人看到刘预对这个祖逖如此厚待，实在是有些不太理解，不过，这种厚待有着不同寻常，故而也没有人敢在这种情况下当面询问刘预。

就算是心腹至信的董平，也立刻非常自觉的领命下去安排了。

听到刘预如此处置后，郗鉴终于轻轻出了一口气，赞同的说道。

“大将军此举，果然宽弘有度，不仅可得令百姓知道律法不可偏废，更可以得到祖逖的感激，如此一来，河北士人都必将会知道大将军的千金散尽求贤才的举动。”

郗鉴的夸赞，倒也不是流于表面，其心中也确实知道，要是祖逖知道他手下的门客花费了一百多万钱，也肯定会对刘预感激涕零的。

要是往昔武帝朝的时候，这一百多万钱，也不过是洛阳京中达官贵人们几日的花费，但是如今的天下穷困境地下，这一百多万钱，可都是能让许多人卖命的大价钱。

祖逖就算是范阳高门之家，如今流落他乡，也根本拿不出这么多钱的。

更何况，郗鉴知道，这件事情，不仅是这一百多万钱赎罪的问题，更是让众人知道了，刘预是何等的重视祖逖。

这样一来，一直都令郗鉴钦佩才能的祖逖，就非常容易为刘预所辟用了。

·······

借用下祖逖的南塘一出。

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