今岁三伏，帝后如往年般前往南山河谷避暑，朝臣们也纷纷离京，各找各的去处，却有不少关中乃至中原的世家大族，其家主反其道而行，不远千里的携妻女进京。

说是要给建宁候和顺南候道贺，实则是冲乘氏侯嗣子刘典和长公主独子张笃来的，两人皆到了订立婚约的年岁，尤是张笃已虚年十八，莫说订立婚约，便是娶妻生子都实属应当。

虽说太子殿下也尚未纳妃，然太子妃之位，要权衡的不止是才貌和家世，更悠关朝局，朝堂重臣都不敢出言置喙，多数世家大族是不敢奢望了，自家嫡女再出众也不管用。

刘典和张笃却是不同，出身尊贵，前途无量，却又貌似不欲与各家公卿将相府上贵女联姻。

一个是梁王嫡长孙，太常卿的嫡长子，他日极有可能承袭王爵；一个是长公主与大行令的独子，又自幼为太子伴读，待得太子继位，更是从龙之臣。

对自家儿子的婚配对象，其家世出身如何，大行令张骞本是不甚忌讳的，正如他昔日对阳信公主所言，张氏本就算不得名门望族，族中长辈和子侄也无入列朝堂者，就算与公卿将相联姻，也无须顾忌太多。

反倒是张笃自身，看着憨厚老实，实则精明得紧，阿父固然没甚么顾忌，可他亦想封侯拜相，不想因婚事使得日后仕途出现半点障碍。

很理智，很现实，也无可厚非。

每个人对如何实现自我价值都有不同的看法，无论是想采菊东篱，躬耕南山，夫妻和美，还是想经世治政，征战沙场，皆无好坏对错之分，唯有脑残之人才会要求世人皆“肖我”，就如同后世宣扬所谓“普世价值”之人。

刘典倒是没那么大的权利欲，依着他孤高清冷的脾性，本就只想遨游书山辞海，赏玩古董字画，只是梁王刘武有心理阴影，加之觉着楋跋子这儿媳妇真真不错，索性就想着孙媳妇也找个母族没太大权势的，日后也没那么些糟心事。

刘武是过来人，深知权势往往伴随着风险，尤是权势愈大，欲望也愈大，待得熏了心，迷了眼，多半会变成孤注一掷的疯狂赌徒，赌赢了固然可喜，然若赌输了，非但自身性命难保，夷灭三族，株连九族的也不鲜见。

太皇太后已然薨逝，若是待得太上皇再……

梁王府与天家的血缘终究会日益淡薄，若再牵扯到朝堂权斗，饶是被姻亲无辜牵拖，也必是城门失火，殃及池鱼啊。

固然如此，长辈们也不可能替两个后辈随意安排个小门小户出身的婚配对象，尤是太后王娡在探清自家外孙儿的心思后，刻意放了风声出去，这才有了各地世家大族纷纷进京的“盛况”。

实际上，刘典今岁方才束发，说他沾了张笃的光，没甚么毛病，说他受了张笃的牵拖，那也是实情。

梁王妃倒是乐滋滋的翻着诸多拜帖，自然不会真让递了拜帖的宗妇尽数登门，而是瞧见家世合宜的，就递给身侧的儿媳楋跋子，让她也过过眼，不合心意的就筛除了。

这只是“海选”，待得梁王刘武和乘氏侯刘买再筛选一轮，那才是真正的“初审”，仍是合宜的，就邀约“群面”了，群面时挑出数个中意的，细细探究权衡，挑出最后人选，再向天家请旨赐婚，那才是“终审”。

整个套路走下来，三伏休朝期将将够用而已。

过往颇是清幽静谧的皇亲苑，在这酷热难耐的三伏天，却突是车如流水马如龙。

梁王府如此，大长公主府如此，皇亲苑内的诸多王侯府邸亦如此。

刘氏王侯虽多已离京避暑，然其府上的宗妇仍是留在皇亲苑，尤是家中仍有嫡子适龄且尚未婚配的，也在寻摸着中意的世家贵女。

长安各世家的宗妇亦不例外，偌大的长安城，突是变成超大型相亲场所，媒妁顶着毒辣的日头四处奔走，忙得昏天黑地，章台大街的商家们更是挣得钵满盆满，拚命的补货铺货。

人潮，即是钱潮啊！

然真若想挣大钱，还得抱紧少府和帝国科学院的大粗腿，这早已成为长安商区里所有商团的共识。

趁着各地世家大族纷纷进京的当口，在皇室实业牵头下，百余商团共同集资入股，正式创立筹备已久的“东风客运”。

之所以不做独门生意，非是皇室实业良心发现，实在是这块肉饼太大，若是吃独食，怕是要活活撑死，更违背皇帝陛下的初衷。

客运行当，实在京畿郡县早已普及多年，大量的载人车驾不断往返奔驰，加上火车的出现，更让大汉长途客运业出现质的飞跃。

然而，东风客运才真正堪称大汉交通运输业的分水岭，盖因采用的载运工具不再是畜力车驾，亦不是需要钢轨的火车，而是能在官道行驶的蒸汽机车。

蒸汽机车的结构并不复杂，在后世历史中，甚至比火车出现得更早些，只不过最早期的蒸汽机车实用性很差，载重量很低，每行驶十五分钟，就要停车加热十五分钟，且空车运行速度不到四公里每小时。

直到火车出现，参考及简化其构造，进行小型化和轻型化，并确保安全性能，真正具有实用性的蒸汽机车才得以问世，且迅速投入公共载人运营，也就是最早的公共汽车。

依现今的大汉铸造工艺，要打造蒸汽机车不难，毕竟火车都能造了出来，关键是要足够结实的道路。

（PS：为免抬杠，以下数据皆参考自斯瓦底蒸汽公共汽车，出现在欧洲工业革命之前，工艺要求确实很低，关键是布局合理，实用性强。）

少府打造出的蒸汽机车，长两丈有余，宽愈九尺，前方一对小车轮，后方为两对大车轮。

前轮配有转向机构，故前方坐着驭者以控制行进方向，中部为车厢，可容纳将将三十名乘客，锅炉位于后部，配一名司炉，蒸汽机气缸位于后轴的前方地板下，以驱动后轮使车前进。

若不算停车补煤加水的时间，空车每个时辰能行驶近愈八十里，比大汉现有的火车尚要快出不少，虽比马车稍慢，但胜能长时间行驶，再强健的驭马也不可能全速奔驰数个时辰。

少府现今虽能打造出煤油两用的锅炉，然为了保障安全，皇帝刘彻经过深思熟虑，仍是决定在尚未解决储油槽的安全问题前，不允许蒸汽机车使用燃油锅炉。

正因如此，空车加上煤炭和储水的分量，往往就已重愈六百钧（约合九吨），若在坐满旅客，外带行囊，少不得七八百钧的重量。

大汉邮驿系统颇为完善，蒸汽机车想中途提车补煤加水不难，沥青大道也很宽阔平坦，跑长途都是没问题的。

关键是，车体着实太重，寻常的木制车轮是支撑不住的，必须要金属车轮，然金属车轮非但不耐磨，更会对路面造成严重破坏。

直到三年前，帝国科学院的聚合材料研究所无心插柳，制取出了合成橡胶乃至是硫化橡胶，推动了大汉石油化工业的飞跃发展。

到得去年岁末，根植于上郡油田的帝国石化终是能大批量制造出性能和成本皆可付诸实用的硫化橡胶，少府打造的蒸汽机车才真正有“上路”的可能。

用硫化橡胶包嵌金属车轮，以防水胶漆粘黏，实心的橡胶轮胎虽也不怎的耐磨，然更换却是不难，成本也算不得高昂，重要的是能保护路面，至少比骑兵通行时，马掌踏地带来的破坏要小。

局限肯定是有的，譬如暂时只能在平坦宽阔的官道行驶；雨雪天候时锅炉的燃烧转化率较低，车速会明显减缓；遇着坡度陡峭或弯道角度太大就窒碍难行……

如是种种，虽是劣处明显，却并非致命缺陷，部分困难也非无法克服，譬如实在上不去的陡坡，索性就不上，依驿站分段行驶好了，又不是非让一架蒸汽机车跑遍各郡县，旅客换车转乘虽是麻烦，然现今在京畿郡县的载人车驾，也多有分段收费行驶的所谓“区间车”。

技术性的细节都能想办法解决，最最关键的是资本投入，现今打造一架类似的蒸汽机车，成本近愈三十金，虽说日后大批量生产，制作成本应能压缩到二十金以下，但商家购入的成本也必将维持在二十金，毕竟少府的造车工坊也不可能白干活。

二十金合二十万钱，现今京畿郡县的载人马车的长途租赁，约莫就是单人百钱行百里，依着这价格，饶是蒸汽机车时时满载三十名乘客，刨除消耗的石炭和日常维修费用，不跑个万余里是回不了本的。

饶是蒸汽机车不断行驶，万余里地怎的都要两三百个时辰，况且乘客在中途要登车落车，还要补煤加水，每日仅有十二个时辰，赶夜路还得减速缓行……

算来算去，没个大半年，实是回不了本的，这还是不出任何意外，蒸汽机车也没跑散架的前提下，最为理想化的算法了。

想赚大钱，就得先投入重金，更得承担极大的风险。

皇室实业家大业大没错，但动不动就拿出数十万金，投入一个难以预估收益，甚至难以保证回本的新行当，贤王刘非也不免犯怵。

奈何皇帝陛下话里话外皆是要力推此事的意思，刘非也只能硬着头皮应下。

分摊风险嘛！

过往不是都抱怨我皇室实业吃独食么？

“朝廷大力扶持的新行当，本王也不藏着掖着，你等入不入股？”

刘非回返长安商区的总部，邀齐了百余商团的大东家，甩出“东风客运”的策划案，端是霸气四溢。

分摊下来的股份，实则购置所费不多，能进驻长安商区的商团，皆是资产巨亿，自是不吝于出“小钱”，博“大富贵”，若真是亏本，就权当捐输国库好了，故纷纷踊跃入股，反倒是僧多粥少了。

于是乎，少府的造车工坊得了笔大订单，东风客运将购置万架蒸汽机车，每架二十金，合计二十万金，五年内需尽数交付完毕，钱货两讫。

入得初伏，首批百架蒸汽机车交付，东风客运也就正式于长安商区创立总部，挂了牌匾。