今天来的是朝月组的组头，还有他下属的四名组员。这个组头的名字叫新藤长介，千代是认识他的。

千代是在几个月前，被这一家四海商栈收留下来的。

她的丈夫借了石仓所的高利贷之后无钱偿还，被『逼』得上吊死了，家里面的田地和房子作为抵押品，也都被那帮石仓所的饿狼给收了回去。

当时的她除了沿街乞讨，没有别的办法。

就在这个寒冷的冬天里，年纪幼小的太郎终于受不了严寒，眼看着就要冻僵。而这位东瀛少『妇』千代万般无奈之下，除了跪在积雪的长街上悲痛欲绝的哭嚎之外，也是毫无办法。

眼看着这娘儿俩就要死于非命的时候，到底还是这家四海商战里面的宋人收留了他们。

千代原本就生长在农家，一辈子几乎没穿过不带补丁的衣服。而他们耕种的田地产出的粮食，光是给名主（小名主就是地主）的本年贡（地租）就要占了收成的一半。除此之外，还要加上大量的附加米。

所以她们一年到头，基本上没有吃饱饭的记忆，食用的东西也全是萝卜和米糠。

不过这一回，千代娘儿俩一进了四海商栈，可真是掉到蜜罐儿里了！

千代直到现在还记得，她第一次进到这个大院子里来，就被人塞到手里一个白生生的饭团，那里面还包有盐渍的梅子……这得是多有钱的人家，才能吃得上的饭食！

在这之后，这娘俩就一直在商栈里干杂活。

千代对主人给他置办的整齐干净的衣服，还有每日里的伙食满足得不行，她拼命干活也觉得难以报答这里的老板。

而且这里的宋人也很好，那个胖乎乎的大厨子梁谷子先生，没事儿就会从厨房里拿些好吃食给太郎，还带着他在院子里一块疯玩儿。

此地的主人，这家商社的老板余让先生，在看到千代子的工作量之后，这位谦和儒雅的先生居然训斥了她一顿。余先生告诉她只做份内的事就行，其余的时间必须休息，不许这么没日没夜的『操』劳。

就因为这件事，千代子在夜里还哭了好几回，总觉得自己怎么也报答不了四海商社对她的恩情。

可是，老天就是不让这些良善的人好好过日子！

每日里在这四海商栈里面，各个组的组头和奉行，就像是走马灯似的你来我往，把敲诈四海商社变成了他们的日常活动。

每每这些人的到来，都让千代恨得牙根儿痒痒，就连他的儿子太郎也习惯了对这些人怒目而视。

可是，今天来的这个新藤长介，却是个大大的麻烦！

今天千代早早就发现了屋子里的气氛不对，于是连忙将自己的儿子太郎藏了起来。这个良善的日本女子本能的感觉到，只怕今天要出大事！

……

要说这些“组头”是干什么的，千代也只是模模糊糊的知道一些。

大概的意思是，在本地大名的手下，有些负责他领地内事务的家臣，这些人的统称叫家老。

然后在家老的手下，就是各个组的组头。

他们一般都是小有名气的剑术高手或是名门之后，在他们手下的每一个组，大概都有七八名到三五十名以内的组员，这些人在当时被人称为“平士”。

这些组员都是一些武士，他们平时居住在租来的大宅院里，由藩主给他们开发俸禄。他们的日常工作就是在重要的地点站岗，还有在辖区内巡逻。

他们每一个组都有一个固定的范围，一般都是某町某目作为辖区。

这些组员属于中级武士，每日里不当值的时候，就腰间『插』着刀到四处『乱』转。他们这些人看似极为重视荣誉，行动坐卧都要按照武士的规范。

他们用井中的冷水沐浴，只吃白身鱼，在小摊上进食更是被绝对禁止，就连睡觉的姿势都是固定不变的。这些规矩看似能够规范出一支像模像样的队伍，但是实际上却绝非如此！

这些“平士”还有着极度令人厌恶的一面。他好勇斗狠，动辄因为一点鸡『毛』蒜皮的小事就拔刀砍人。为了给自己的组筹集军费（大明发下来的俸禄几乎只能够果腹）还经常到商家里面去敲诈。

而如果两个家老之间相互不和，他们各自手下的组也是剑拔弩张，经常出现在街上斗殴砍杀的情况。

如果一个武士晚上要是落了单儿或是走错了地盘，很容易就会被另一个组的同事砍死扔在阴沟里。

在东瀛，商人的地位很低，就是有钱的中等商户看见极为落魄的武士，也不敢抬头或是大声说话。再加上商人比平民百姓更有钱，所以就成了武士们常年欺压的对象。

……

而这回到四海商栈里面来的这位组头新藤长介，就是筑前藩大名的家老，新藤源之助的次子。

这小子年纪不大，可是一贯以『性』格乖戾古怪着称。再加上他身为家老的儿子，平生几乎没遇到过什么挫折，所以行事更是肆无忌惮。

千代就曾经亲眼看见过他当街拔刀，砍死了一个无意中撞在他身上的小贩。当时他那副狰狞的样子，千代现在还是记忆犹新。

所以她一边往前厅那边走，心已经不安的嘣嘣跳了起来。

……

为了招待东瀛客人，所以在这间四海商栈的前院，有意修建了一间和室和一间茶室。以免招待客人的时候，东瀛人对大宋的起居和家具使用不惯。

如今这位新藤长介就和他带来的四名组员，被这里的老板余让请到了和室待茶。

这位余老板原本是高邮的丝绸商，在沈墨攻打耽罗岛之前，他和高邮商团到通州去开商贸会的时候，和沈墨一席倾谈之后，立刻就放弃了自己在高邮继续经商的打算。

这个年轻人生长的身材高大，样貌也是英俊异常。他的心思大半不在经商上面，反而最喜欢在各地游山玩水。

所以在多年的历练之下，他才二十四五岁的年纪，就显出了比自己的同辈要高得多的见识和眼界。

这位年轻的商人余让对赚钱的兴趣不大，倒是对于沈墨四海经商的想法感到甚为新奇。

于是他把生意交给了自己的家人去料理，而自己则是果断的投入了沈墨的麾下。