皇帝从皇座上走了下来，双手负在后面，在智灵的面前站定，面前垂下的旒珠几乎要扫在他的脸上。智灵下意识地垂下了脑袋，皇帝平静地望着他。

这一刻，他先声夺人蓄起的锐气被皇帝一股打灭了。

大殿之人没有人还敢抬头站着，所有人都弯下了腰。太极殿仿佛一方苍穹，拱顶为苍天，八根巨柱支撑着它，巨大的帷幕从拱顶垂下，暗合“八柱承天”，而皇帝，是这方天地间唯一的主宰者。当他发怒之时，哪怕诸天神佛真的存在，也只能向他低头！凡人，又怎敢冒犯天颜？

智灵和尚心神恍惚之时，皇帝微微侧了侧身子：“你想要越过这些人直接与朕对峙？

“……可朕若是说不呢？”

“……”

已经快要到正午，太阳最是炽烈，日头将人太极殿檐下的影子都压成了黑漆漆的一团，而在场所有人的背后都已经被冷汗浸湿。这个时候，太极殿站得人又多，虽然一刻不停的有冰块供应，可空气终究难免闷热起来，到了用午饭的时候了，皇帝说这句话的时候，语调和语气都有些懒洋洋的。

但身为陛下的近臣，祖珽等人深知眼前这位皇帝的心思深沉，脾性莫测，喜怒无常。

高家人嗜杀成性，今上虽然从无荒唐之举，也一向严以律己，可细数下来，他亲政一年多以来，杀掉的人居然比孝昭、武成二位在位之时加起来还要多！

而全天下人几乎都在歌功颂德，没人替死去的人喊冤，这些人仿佛荒野里生长的野草，被一把火烧成了灰烬。

他从来不会像高洋、高湛那样亲手杀人，可他更加可怕，祖珽这些人每每都有一种错觉，其实皇帝根本不需要臣子，他只是需要有人将他安排好的事情忠诚地执行下去，仅此而已。

在皇帝的心中，仿佛早就有了一个剧本，所有人的命运都被他安排的明明白白。

他生气的时候未必生气，喜悦的时候也不一定真心喜悦，心思总是千回百转，谁又能真的懂他呢？

但至少有一点是明确的，为君者，最厌恶的就是有人敢于摆动他，挑衅帝王的威严！

智灵和尚真是胆魄惊人，也真的是糊涂透顶，他怎么敢挑衅这么一个……这样一个霸道的君王啊。

事情到了这一步，这老和尚的心思已经是昭然若揭了，高纬又那里会看不明白？

射人先射马，擒贼先擒王。他打的就是这个主意。

这个老和尚不傻，他很明白这场对佛门发起的围剿之战，始作俑者是皇帝，这场辩战，只是皇帝的为了光明正大的击败佛门而布下的局，他不光要让佛门割肉，他还要将佛门从高高在上的云端打入尘泥。最快最致命的方式，莫过于让天下人都看见佛门藏着的阴暗不堪，让天下人明白，不是朝廷以势压人蛮不讲理，而是佛门本身就出现了问题，此举的目的在于动摇佛门的根本，使他们再无翻身的机会！

割了肉，还能再长回来，可佛门的神圣性若是被破坏了，沙门的特权也就荡然无存了，佛门不再超然物外，世人也不会再崇敬佛门，释教一门大多本就是靠百姓自发供养维持，若是这供养断绝了，佛门会如何？

……佛教传人中土以来，那么多高僧日夜不懈的传教，辛辛苦苦建立起来的庞然大物，就会在顷刻之间崩塌！

皇帝要的不是佛门割下的肉，他想要的是将整个佛门一口吞下！

所以先前佛门聚众闹事的时候，他不以为意，佛门散播一些言论的时候，这位皇帝同样置之不理。

智灵从前不懂，现在明白了，皇帝这并不是自觉理亏，所以包容他们。

相反，皇帝所图甚大，他纵容佛众传扬过激言论，纵容他们挣扎的更加激烈一些，直到事情闹得沸沸扬扬，天下物议纷纷，佛门已经无法回头之时，皇帝才做出这样一副被逼无奈，被迫应战的姿态出来处理局面。

口腔里长了溃疡，当然是要让它越烂挖的越赶紧。

可惜他们所有人都明白的太晚了……

对于智灵个人而言，输了也就输了，可他作为佛门的领袖人物之一，绝不能坐视不管……此战，如果真的当着天下人的面一败涂地，佛门还能存活下来吗？

如果佛门真的倒下了，怕也就真的会万劫不复了。往后再如何发展，也绝不会有今这般盛景！佛国崩塌了，佛门也会从此一蹶不振！

为今之计，只有一个办法，就是重新开局，化被动为主动！这个突破口，就是在背后操纵一切的大齐至尊，今上高纬！

斛律孝卿这些酸儒只是马前卒，道门更是可笑的添头，他们都只是棋子，不足为虑，只要皇帝这个下棋的人还在，即使暂时铩羽而归，他们也会卷土重来，只要皇帝不认输，不低头，这些马前卒就会源源不断的发动攻击，使他们陷入无解的困局，与其打败棋子，不如打败下棋的人！

所以智灵和尚精心策划了这场对质，皇帝既然要在天下人面前堂堂正正的打垮佛门，那佛门便在天下人面前堂堂正正的驳倒他！

只要能辩赢了皇帝，佛门就会有一线生机！

天下人都在看着，皇帝一言九鼎，最是注重颜面，只要能辩赢他，他亲口承诺的事情，绝不会变卦的！

他是天子，是身负天下百姓之望的明君，天子怎么能够出尔反尔？

一定要打败他，否则就是死！

智灵和尚深知没有退路，所以孤注一掷，破釜沉舟，他怀了必死之志，要一次压倒皇帝，驳得他哑口无言！

智灵死则死矣，只要赢了皇帝，保下了佛门，百年之后，佛门子弟众口相传之中，他就会是佛陀一样的人物，享受千秋万世的敬仰！

这就是立地成圣！

当然，除了他自己，谁也不知道他的真实想法……也罢，燕雀又怎知鸿鹄之志？他离成功已经很近很近，只要他能驳倒皇帝，逼他让步！

可高纬丝毫没有接招的打算，他后退了两部，转身就打算离开。智灵和尚方寸大乱，“——陛下！”

高纬头也不打算回，摆摆手说:

“智灵大师，如你所言，你刚才已经承认自己已经败了，是也不是？”

智灵的身子顿了一下，艰涩地答到:“是……可——”

“既然，你已经败了，何必再与朕再辩上一场呢？这……毫无意义……”

皇帝微微偏着头，冷漠地打断了他。

已经过了正午，炽烈的阳光偏开了一个角度，照在铜壁前，皇帝影子被拉的长长的，这阴影笼罩在每一个人的心头，沉甸甸的。

“不管是你设计想要与朕对质，还是故意将这些僧人拆成两派，你做这些统统都没有用……你固然是机关算尽，朕要是不想接招，

“呵……你又能如何？”

他站在巨大的铜壁面前，黄铜的大龙盘成一团，狰狞的鳞爪钢针一般耸立起来，龙嘴大张着，仿佛要破壁而出，带着赫赫风雷！

智灵站在原地，身躯一寸一寸冷了下来。

刘桃枝窥见形势，暗暗打了一个手势，浑身上下，连头脸也被盔甲遮住的甲士抽刀向前，将僧人们围了起来。

他们的手按在刀柄上，雪亮的长刀已经露出一截，披着甲的身躯彪悍狰狞，仿佛幢幢鬼影。

智灵刚想要追上皇帝，可刚刚踏前一步，就被挡住了，一个甲士用手按住了他的肩膀，使其不得向前一步，一把长刀已经架在了他的肩上。这时候高纬转过身来，望着他。

“你的心思朕明白，佛教传到至今，说明佛门确实自有其可取之处，你输了，不代表佛法输了。早在两晋之时，佛教经典就深受天下认可，所以才能流传到现在。

“可佛门发展至今，带给天下的祸乱也着实不小了……你们接受天下人的供奉，却远离凡尘，不准婚配，不流世俗，与国争利。朕要压一压佛门，也是为了这个天下。佛门虽有德，可终究只能庇护少数人，朕虽然被许多人骂成昏君、暴君，可在朕的治理之下，百姓们却是安居乐业。

“佛门收容逃户，占着农田，不纳赋税，不遵王法，这总是不争的事实吧？

“你们在干什么？你们在挖国家的墙角。

“或许在普通百姓的眼里，你们是高僧，是佛陀。可在朕的眼中，你们与朕每个月清理掉的那些贪官蛀虫没有任何区别，因为你们……撬的是国家的根基，吸的是天下百姓的血！”

“你总说佛法无错，没错，佛法却是不错，宽容悲悯，怜恤苍生，是行善积德的至理……可如果宣扬佛法的人错了，杀人放火、奸淫掳掠，几乎每一家寺庙都有这样的败类。

“朕总不能因为佛法二字，便任由这些人祸乱江山吧？……”

“——陛下！”智灵身子前倾，朝着皇帝嘶声力竭地大喊。

跟前甲士面甲的眼洞中射出两道锐利的光，将长刀压下，刀刃割入肌理，一直到肩骨之上，剧痛传来，鲜血顿时将他的僧衣晕染成了一片红褐色，智灵几乎站立不稳，剧痛让他的嘴唇和双手都在打着哆嗦，可智灵一向意志坚定，顶着下压的长刀站直了，鲜血沿着刀刃滴在青石地砖上，仿佛脚下盛开着一片血色的妖花。他极力摆出一副双手合十的姿势，恳求道：

“陛下要清理败类，贫僧无话可说，贫僧只恳求陛下手下留情……”

“朕已经明明白白的说过了，你们当初也是答应过了的，怎么……现在就要反悔了？”

“何至于此……佛门对大齐江山绝无威胁……”

“——是吗？”高纬动了真怒。

智灵毫不犹豫地与皇帝对视，“陛下压下了佛门，却抬上了道门，难道道门要胜过佛门不成？青史斑斑啊陛下……道门聚众作乱之事，还少见吗？陛下说我们佛门藏匿人丁，侵占农田，难道……他们道门就不是这么干的？”

“谁说朕要扶持道门了？”高纬眼底闪过锐利的锋芒，“自此之后，一家寺庙的僧尼不准超过百人，天下四万余佛寺，只准留下三千只数！其余人一律还俗！佛寺，不准占田超过五十亩，否则大罪论处！道门也一样……在朕的眼里，没有特权，只要是朕的子民，无论儒释道，以后都要秉承王法，否则朕绝不会留任何情面。”

一众道人呆立在原地，转折来得太快，他们还没有等来战胜之后的春天，就迎来了毫不留情的打压。皇帝不仅要压制佛门，同样没有放过道门。他们就如同棋子，没有用了，就毫不犹豫地被抛弃了。

“还有，朕早就说过，你们先前作乱、诽谤于朕，朕可以不追究，可前提是你们要赢了这场辩战。”

高纬指了指台下所有的僧众，“你不要以为辩赢了朕就能如何如何，朕不怕跟你辩，事实摆在那里，事实胜于雄辩，这场辩战，朕必胜，你们必败。”

“你们也无须跟朕玩什么佯装分裂以图自保的把戏，这样做只会让朕觉得很可笑，你们先前做了那么多，没想着认输，现在死到临头，到想着要认输了？没用……，因为朕一定会杀了你们。”

“带下去，明日午时，处死吧……”

甲士们将失魂落魄的僧人们押下，他们或许有不少人是真心意识到自己错了的，可到了现在这份觉悟也已然没有任何用场了。皇帝早就提醒过他们，“输了就输掉所有，包括命。”而高纬心中却一片平淡，没有杀戮的悲哀，也没有胜利的喜悦，这些人必须死，无关信仰，无关喜好，只是为了政治需求。

这就已经足够了。

在智灵等僧人要被拖下大殿之时，智灵僧人忽然仰头大喊了一句。

“陛下，善恶终有报，你杀戮过甚，不怕将来有一日遭到报应吗？”

皇帝身上陡然升起滔天的戾气，而后慢慢平静下来，仿佛煮沸的汤锅忽然冷却，只剩一潭深不见底的水。

“朕不信因果，不信报应，朕只信自己的命运要自己争取，如果冥冥之中真有这种奇诡的东西的话？呵……”

他轻笑了一声，“尽管冲着朕来吧。”

………………

“退朝。”